Dans le Domaine des Nuées Verdoyantes, chaque fois qu'un Fil du Karma s'étendait vers , il le retirait immédiatement pour l'attacher à Er Hu, échappant ainsi aux contraintes du Destin dès le départ.
Er Hu prit la place de comme Enfant du Destin et, sur ses instructions, ajusta constamment ses actions de manière à influencer ces fils.
C'était comme une marionnette à fils, mais dans le sens inverse.
Les mouvements d'une marionnette sont d'ordinaire commandés par les fils qui lui sont attachés, mais utilisait la « marionnette » qu'était Er Hu pour contrôler les fils et influer sur le Destin.
Il transcendait la Toile du Destin et observait tout depuis la perspective d'un spectateur, puis il se servait d'Er Hu pour pincer délicatement les fils du Destin.
Ainsi, le Destin du monde fut subtilement modifié.
Si ces changements furent minimes au début, ils s'accumulèrent progressivement comme une boule de neige dévalant une pente, grossissant sans cesse jusqu'à ce que obtienne finalement le résultat qu'il souhaitait.
Ce fut aussi un projet de long terme. Par son administration assidue, commença à étendre son influence toujours plus loin, franchissant même la frontière entre cultivateur et mortel pour tendre ses griffes vers les affaires du Royaume du Cœur du Sage.
Bien que les sectes immortelles régnassent en maîtres, elles intervenaient rarement ouvertement dans les affaires d'État.
Tout le Cœur du Sage fut jeté dans l'émoi, de nombreux ministres intraitables critiquant pour son ingérence excessive dans les affaires mortelles, qui portait atteinte au titre de Souverain Céleste.
répondit simplement avec dédain : « J'ai déjà promulgué le décret. Votre tâche est de l'exécuter. Si vous ne voulez pas l'exécuter, je n'ai rien contre le fait de vous remplacer par des gens plus obéissants. »
Ces mots calmèrent immédiatement la vague de protestations.
En vérité, la grande majorité des mesures d'État de étaient bénéfiques au peuple. C'était simplement que, quelle que soit la politique positive proposée, elle finissait inévitablement par affecter les profits d'un groupe quelconque, et certains iraient même jusqu'à se battre à mort pour s'y opposer.
Il fallait bien le dire : une réforme de haut en bas a toujours été d'une difficulté extrême. En revanche, le peuple allumant le feu de la révolution était bien plus simple, car il pulvérisait l'ancien, ce qui rendait naturellement la reconstruction plus aisée.
n'avait pas l'intention de tout raser pour reconstruire, mais si certains refusaient d'écouter, il ne répugnerait pas à faire un peu de table rase, rien que cette fois.
Cent cinquante ans suffisaient à mettre en place un régime politique dix fois.
Tout ce dont il avait besoin, c'était d'un régime capable d'obéir et d'exécuter.
Ling Xiao et les autres étaient perplexes face au zèle de à s'immiscer dans les affaires mortelles. On ne pouvait pas dire qu'il avait perdu son élan après avoir atteint le Palais Violet, car avait plus de drive que quiconque, ne perdant jamais son temps. Mais il était aussi difficile de dire qu'il avait un grand dessein, car quel grand dessein impliquait de se quereller avec des mortels jour après jour ?
Ils voulurent lui en parler, mais lorsqu'ils examinèrent les édits qu'il promulguait, ils constatèrent qu'ils étaient tous sensés. Bien que Ling Xiao et Xiao Biehan ne se donnaient guère de peine pour prendre soin du peuple, ils n'étaient pas du genre à empêcher les autres de bien faire sous prétexte qu'ils en étaient incapables. Ils décidèrent donc de ne pas tenter de le dissuader.
Ling Xiao se contenta de dire à d'un ton grave et sincère : « Les cultivateurs devraient accorder la priorité à leur quête du Dao », comme on dit à un adulte de ne plus aller courir à la maternelle.
Hélas, était bien décidé à être instituteur de maternelle et refusa de changer d'avis. De plus en plus de décrets émanèrent de la Maison Insouciante, et les disciples de la secte se mirent à se plaindre que la Maison Insouciante semblait devenue plus importante que le Hall de la Conférence Divine.
Ling Xiao vit qu'il gérait tout convenablement et se réjouit de le laisser en esprit libre pour qu'il puisse cultiver tranquillement. Mais chaque fois qu'il pensait au duel contre Jewel dans cent cinquante ans, il ne put s'empêcher de s'inquiéter. Au fond de lui, il prit la décision que, si cela tournait vraiment mal, il protégerait , même au prix de sa fierté et de sa dignité.
Pour la Secte du Bain de Lune, représentait l'avenir de la Secte du Bain de Lune, voire l'espoir d'unifier tout le Domaine des Nuées Roses.
C'était juste que, s'il possédait les qualités d'un Porteur d'Épée, il insistait pour suivre la voie du Maître de Secte, ce qui laissait beaucoup de gens sans voix. Pour la plupart des cultivateurs, le poste de Porteur d'Épée était en réalité plus attractif que celui de Maître de Secte — quoi de mieux que de pouvoir contrôler l'Épée Merak Conquérante-du-Divin et de se concentrer sur sa cultivation tout en jouissant du même respect que le Maître de Secte ?
Dix ans passèrent en un clin d'œil.
En ces dix ans, sous l'administration infatigable de , le vaste Royaume du Cœur du Sage fut mis en ordre, et tout le peuple prospéra.
Aux yeux des cultivateurs, une telle prospérité était un château de sable, aisément détruit sans la protection des cultivateurs. Mais tant qu'il n'était pas détruit, on ne pouvait s'empêcher d'admettre que l'état présent des choses n'était pas mauvais.
Quand le peuple est heureux et en sécurité, son rendement augmente aussi, et, grâce au temps constamment clément, les champs spirituels disséminés dans le pays devinrent plus productifs, et les revenus de la Secte du Bain de Lune augmentèrent. promulgua un décret selon lequel chaque membre de la secte recevrait une fiole de médecine de cultivation supérieure à la fin de l'année, provoquant la liesse de toute la secte.
Toute la secte allait en s'enrichissant de jour en jour.
Dès lors, les objections à l'encontre de diminuèrent encore.
Tous durent admettre que, s'ils ne comprenaient peut-être pas , il avait véritablement apporté la prospérité à tous, tant dans la Secte du Bain de Lune que dans le Royaume du Cœur du Sage.
Mais ce n'était pas tout.
Les terres étaient liées entre elles, et les changements survenus dans un pays influençaient les pays voisins.
Avec le soutien de , les inventions du Cœur du Sage commencèrent à se répandre dans les royaumes voisins et à les influencer lentement de la même manière, permettant à la Toile du Destin de de s'étendre sur l'ensemble du Domaine des Nuées Roses.
L'écart de niveau de vie et l'influence de la Toile du Destin provoquèrent l'exode de nombreuses personnes des pays environnants vers le Cœur du Sage.
ordonna d'accueillir tout le monde, quel qu'en soit le nombre, et de les aider à devenir des gens du Cœur du Sage le plus vite possible.
Pour un pays en plein essor, la main-d'œuvre était l'une des ressources les plus recherchées. Autrefois, ce problème se résolvait par un grand nombre de naissances ; à présent, il se résolvait par l'immigration.
Les autres royaumes ne s'en soucièrent guère d'abord, mais ils découvrirent vite que les terres sous leur autorité commençaient à être abandonnées, certaines zones atteignant 90 % de vacance.
Les pauvres avaient fui, laissant des hectares de terre inhabités et ne laissant que les riches qui ne travaillaient pas. Toute la structure nationale commença à montrer des failles, suscitant toutes sortes de troubles.
Mais ces problèmes ne feraient finalement qu'affoler les mortels. Les cultivateurs n'y voyaient aucun inconvénient.
Ils ne s'étaient jamais souciés des mortels, tout comme les gens ne se soucient pas de la boue sous leurs pieds.
Mais si toute cette boue s'envolait un jour, sur quoi les humains se tiendraient-ils ?
Nul ne le savait, et nul ne comprenait quel genre d'incident majeur était en train de mijoter.
Tous pouvaient voir le peuple partir et leurs pays s'appauvrir, mais ceux qui le voyaient ne pouvaient rien y faire, et ceux qui le pouvaient ne s'en souciaient pas.
La cultivation était plus importante !
Grâce aux efforts de , l'écart entre le Cœur du Sage et les autres royaumes se creusa.
Ce processus dura vingt ans.
En ces vingt ans, la population du Cœur du Sage doubla, tandis que celles des autres pays diminuèrent à des degrés divers.
L'Académie du Bain de Lune regorgea de talents. Autrefois, une promotion comptait en moyenne un génie des Neuf Tours, mais désormais, il y en avait plusieurs par promotion.
L'Académie du Bain de Lune se mit aussi à recruter davantage d'étudiants, en admettant trois fois plus chaque année qu'auparavant.
De plus en plus de disciples exceptionnels entrèrent dans la secte, et les ressources devinrent de plus en plus abondantes.
Les autres sectes subirent un déclin des talents.
En perdant tant de mortels, elles avaient aussi perdu du sang neuf.
Sans sang neuf pour soutenir une secte, son nombre de cultivateurs commençait à baisser, ainsi que sa force globale.
Cela se manifesta de diverses manières, que ce soit en itinérance ou dans la gestion des affaires de la secte. À tous égards, elles étaient inférieures à la Secte du Bain de Lune.
Par exemple, si des disciples de deux sectes exploraient une région commune et tombaient sur un trésor, les disciples de l'une ne pouvaient peut-être appeler que trois à cinq compagnons, tandis que ceux de la Secte du Bain de Lune en appelaient dix à des douzaines.
Dans les affrontements entre cultivateurs de bas niveau, la Secte du Bain de Lune commença progressivement à prendre l'avantage.
Un avantage chez les cultivateurs de bas niveau finirait par devenir un avantage chez ceux de niveau moyen, puis chez ceux de haut niveau, et même chez ceux du sommet.
C'était un processus extrêmement long. À l'origine, il aurait fallu plusieurs centaines d'années, mais grâce à l'impulsion de , il devint évident en seulement vingt ans.
À mesure que la Toile du Destin s'étendait, son influence se renforçait, et les changements commencèrent à s'accélérer.
On s'aperçut vite que ce qu'on avait d'abord sous-estimé était soudain devenu un colosse capable d'influencer même ceux qui vivaient dans les nuages.
Et maintenant, ce moment était enfin arrivé.
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La Secte des Sept Absolutions, Sommet Éthéré.
Un lettré d'âge moyen, vêtu de bleu, contemplait le ciel, calculant quelque chose du bout des doigts.
Il marmonna : « Les astres ont bougé, un vortex se forme dans la mer du Destin. Serait-ce que l'équilibre qui dure sur le Domaine des Nuées Roses depuis plus de deux mille ans va enfin changer ? Mais qui la fortune favorisera-t-elle cette fois ? »
Ses yeux étaient pleins de perplexité.
Bien qu'il fût un Immortel Terrestre, sa compréhension du Dao du Destin n'était que sommaire. Il ne pouvait percer ses secrets ni démêler ces fils emmêlés ; il ne voyait que la Toile du Destin, équilibrée depuis plus de deux mille ans, frémir, un vortex s'y formant. Mais il ne pouvait voir toutes les connexions, ni où le vortex avait pris naissance.
Pourtant, il eut une vague intuition et se tourna dans la direction du Cœur du Sage. « Serait-ce là-bas ? »
Dans une dimension invisible, une Toile du Destin recouvrait tout le Chiliocosme.
Le Domaine des Nuées Roses occupait un minuscule carré de cette toile, qui l'enserrait étroitement.
Depuis deux mille ans, cette toile était restée essentiellement immuable.
Mais à présent, depuis cette perspective transcendante, on pouvait voir qu'un vortex était apparu sur cette toile.
Telle une trombe, il concentrait la fortune en un point unique, et l'endroit où se trouvait cette trombe serait la personne chérie du Destin.
Si l'on regardait à travers cet entonnoir du Destin, on découvrait qu'il était situé au-dessus des Monts des Nuées.
Cependant, il ne visait ni ni Er Hu, mais un vieil homme méditant dans une hutte de chaume derrière le Pic Arrache-Étoile.
Les yeux du vieillard s'ouvrirent, et il soupira doucement : « Rassembler les talents du monde et l'affection du peuple, accorder à ce corps la protection de la fortune… Cet enfant devient de plus en plus redoutable. Il y a déjà des signes d'un art du Dao. »
Contrairement au lettré, lui savait ce que faisait .