Dans la maison de chaume, l'Ancêtre des Nuages fixa , son regard portant le poids d'une chaîne de montagnes, s'abattant sur au point qu'il ne parvint même pas à lever la tête.
Anxieux, Ling Xiao s'apprêtait à reprendre , mais l'Ancêtre des Nuages agita la main pour l'en empêcher. Il interrogea alors : « Pourquoi dis-tu cela ? »
répondit calmement : « Si le monde possédait vraiment une Voie Céleste, pourquoi nul ne l'a comprise… »
Tout un argumentaire jaillit de sa bouche, la réponse que l'Immortelle Ji Yao lui avait donnée jadis.
Cette théorie provenait d'un Immortel d'Or Sans Limites, et elle frappa l'Ancêtre des Nuages comme un retentissant coup de tonnerre, le tirant d'une torpeur profonde pour le laisser stupéfait, admiratif.
Naturellement, il ne se laissa pas si aisément convaincre par les paroles de , aussi commença-t-il à le questionner. Toutefois, était resté trois années auprès de l'Immortelle Ji Yao, et ils avaient maintes fois évoqué le sujet de la Voie Céleste, si bien qu'il maîtrisait fort bien la question.
Il répondit à toutes les interrogations de l'Ancêtre des Nuages, la plupart de ses réponses étant celles que l'Immortelle Ji Yao lui avait transmises.
L'Ancêtre des Nuages avait débuté avec une attitude quasi inquisitoriale, mais il devint de plus en plus choqué au fil de l'entretien, et son expression suivit ce mouvement, passant de la gravité à la surprise, puis à une lueur d'exaltation, pour finir par acquiescer comme s'il avait reçu l'illumination. Ainsi, un grand maître suprême se mua en disciple appliqué.
Pauvre Ling Xiao n'avait jamais vu pareille chose.
Depuis qu'il avait assumé la charge de Maître de Secte, chaque fois qu'il se rendait auprès de son oncle martial, il était accueilli par ce vieil homme taciturne et solennel, voué à la Voie, indifférent aux affaires du monde. Lorsque Feng Muyuan avait mené les Loups Démons du Ciel Bleu pour attaquer la Secte du Bain de Lune, l'Ancêtre des Nuages en avait eu connaissance, mais il n'avait même pas émis d'avertissement, tant son détachement vis-à-vis du monde était grand.
Inopinément, les propos de avaient totalement bouleversé son attitude, et il enchaînait les questions sans souci de sa dignité.
avait été instruit par l'Immortelle Ji Yao, ce qui avait considérablement élargi sa vision, au point qu'il ne craignait point d'échanger avec l'Ancêtre des Nuages.
Ainsi, les deux se mirent à discuter de la Voie dans la maison de chaume, pendant trois jours et trois nuits. Quant au Maître de Secte Ling Xiao, il fut purement et simplement ignoré. Heureusement, comme cette discussion ne lui était pas cachée, il put en tirer grand profit rien qu'en écoutant.
Mais le sentiment de bénéficier d'un échange sur la Voie entre son disciple et son oncle martial n'était guère agréable.
Trois jours plus tard, la discussion sur la Voie prit fin.
Elle prit fin parce que ne put plus répondre aux questions de l'Ancêtre des Nuages.
S'il avait beaucoup appris de ses entretiens avec l'Immortelle Ji Yao, son niveau de cultivation personnel faisait que certaines questions ne pouvaient même pas lui venir à l'esprit — elles ne surgiraient qu'une fois qu'il aurait réellement atteint ce stade. C'était la même différence qu'entre lire un livre et mettre en pratique ce qu'il préconisait.
Son niveau de cultivation bornait la vision de , ce qui signifiait que les questions qu'il avait posées jadis étaient nécessairement incomplètes. Aussi, lorsque l'Ancêtre des Nuages lui posa ces questions, ne comprit même pas de quoi il parlait.
Au bout de trois jours, l'Ancêtre des Nuages eut apparemment cerné le point faible de , chacune de ses interrogations laissant perplexe et incapable de répliquer.
Mais loin de s'en réjouir, l'Ancêtre des Nuages parut profondément déçu.
Par sa sagesse et son expérience, il discerna que ne faisait que répéter les paroles d'autrui, yet vu la rigueur des arguments, il put aussi constater que avait passé un certain temps auprès de cette personne.
Cela suscita chez l'Ancêtre des Nuages un vif intérêt pour . « , dis-moi : qui est la personne qui t'a enseigné tout cela ? »
« C'est une histoire assez longue. » résuma brièvement comment il avait fait la connaissance de l'Immortelle Ji Yao. Puisqu'ils avaient déjà deviné son lien avec le , il n'était plus besoin de leur cacher cette affaire.
L'Ancêtre des Nuages poussa un soupir mélancolique en apprenant la romance tragique entre l'Immortelle Ji Yao et le . « Ainsi, la Cour des Myriades de Domaines a été détruite par le , fou de douleur à la perte de l'Immortelle Ji Yao. Je n'aurais jamais pu l'imaginer. Hélas, ce n'est pas mon destin de rencontrer cet Immortel d'Or Sans Limites et de solliciter son enseignement. »
répondit vivement : « Oncle martial, ne vous inquiétez pas pour cela. La formation de téléportation à distance extrême est déjà achevée, vous pouvez donc encore y aller si vous le souhaitez. Mais la distance étant si grande, elle requiert une quantité d'énergie stupéfiante, et l'aller-retour est aussi fort long. »
Ling Xiao dit aussitôt : « Cela ne pose pas de problème. Ma Secte du Bain de Lune est amplement capable de fournir de telles ressources. »
Rencontrer un Immortel d'Or Sans Limites représentait aussi une chance immense pour Ling Xiao.
Mais l'Ancêtre des Nuages secoua la tête. « Ce n'est pas aussi simple que tu le penses. , tu l'ignores, mais lorsque tu accèdes à la Plateforme Immortelle, l'énergie spirituelle se transforme en Essence Immortelle et l'âme accède à la divinité, si bien que chacun de tes actes influence le monde qui t'entoure. Si j'entrais dans une formation de téléportation, celle-ci exploserait instantanément sous la charge, et je serais projeté dans le vide. »
« Ah, vraiment ? » fut stupéfait. Il ignorait vraiment que les cultivateurs de la Plateforme Immortelle ne pouvaient pas utiliser les formations de téléportation.
En réalité, ce n'était pas tout à fait exact, mais une formation de téléportation capable de supporter leur puissance exigeait des conditions et des coûts encore plus élevés, supérieurs aux ressources réunies des Nuées Roses, de la Rivière de Sang et des Nuées Verdoyantes.
Quant à celle qu'avait réalisée , comme il avait dû recourir à des substituts, non seulement l'Ancêtre des Nuages, mais même Ling Xiao y aurait pris un risque considérable.
Ling Xiao fut quelque peu déçu d'apprendre qu'il ne pouvait pas s'y rendre.
dit : « Si tel est le cas, ce disciple transmettra les questions du Maître et de l'Ancêtre. »
« Cela devra suffire », acquiescèrent l'Ancêtre des Nuages et Ling Xiao.
À cet instant, se frappa le front, réalisant quelque chose. « Ah, j'ai oublié ce gars-là. »
sortit le Diagramme d'État Montagne-Rivière, puis en extirpa le Sarcophage d'Éternité.
« Un petit monde ? » s'exclama Ling Xiao, surpris. Il reconnut le Diagramme d'État Montagne-Rivière, mais il n'avait pas réalisé que avait réussi à le développer en un petit monde indépendant. De surcroît, il put aussi percevoir une infime parcelle de la puissance du Cristal Spatial émanant du diagramme.
« Une arme du Dao ? » L'Ancêtre des Nuages portait davantage son attention sur le Sarcophage d'Éternité et son occupant. « Cette femme… possède une Âme Divine d'une puissance extrême. »
« L'Ancêtre martial a raison ! » répondit . Il narra alors l'échange d'âmes.
conclut : « L'âme du Dragon Azur se trouve actuellement dans le corps de cette femme. Bien qu'elle ne soit pas un Immortel d'Or Sans Limites, il s'agit tout de même d'un Vrai Immortel Suprême. L'Ancestre peut lui poser directement toutes les questions qu'il pourrait avoir. N'oubliez simplement pas de la remettre dans le sarcophage une fois terminé. »
L'âme du Dragon Azur pouvant altérer le corps et se renforcer progressivement, cela relevait d'une question d'années. La laisser sortir pour un court instant ne poserait pas de problème.
L'Ancêtre des Nuages acquiesça. « Je tirerai un grand profit de l'enseignement personnel d'un Vrai Immortel Suprême, et avec toi pour me transmettre également mes questions à cet Immortel d'Or Sans Limites, je suis certain que bien des obscurités seront levées et que le jour de mon ascension ne sera plus lointain. , tout cela est grâce à toi. Je n'aurais cru que ta fortune pourrait même profiter à ce vieillard. »
Ling Xiao se réjouit.
L'Ancêtre des Nuages était l'ancre de la Secte du Bain de Lune. Tant qu'il serait là, même si tous les autres experts de la Secte du Bain de Lune périssaient, la secte resterait debout.
Et un expert atteignant le rang de Vrai Immortel était ce que chaque grande secte convoitait, car une fois accompli, cela briserait l'équilibre des forces entre les six grandes sectes.
C'était exactement pourquoi la contribution de était si grande. C'était un exploit sans précédent, tel que s'il était converti en points de contribution, la Secte du Bain de Lune devrait lui donner toutes ses ressources.
« Oncle martial, au sujet de la question que nous évoquions tout à l'heure ? » demanda Ling Xiao.
L'Ancêtre des Nuages ricana. « Bien que l'Immortelle Ji Yao auprès de qui cet enfant a reçu instruction ne me soit en rien inférieure, l'Immortelle Ji Yao est déjà devenue une démone, et nous ne pouvons nous rencontrer. De plus, provient de ma Secte du Bain de Lune et a hérité de ma lignée d'arts, aussi ce vieillard devrait-il pouvoir l'instruire sur quelques points. , à partir d'aujourd'hui, tu pourras venir ici quand tu le souhaiteras, et tu pourras me poser toutes les questions que tu as. Bien sûr, si j'ai mes propres questions, je te les ferai passer. À intervalles réguliers, tu iras dans le Domaine des Nuées Verdoyantes chercher des réponses pour mon compte. Quant au Sarcophage d'Éternité, j'en assurerai la garde temporaire. »
« Ce disciple obéira ! » répondit .
Il n'avait aucune hésitation à laisser le Sarcophage d'Éternité ici. La Secte du Bain de Lune lui avait même laissé le domaine secret du , il était donc certain que l'Ancêtre des Nuages ne tenterait pas de lui voler ses biens. De surcroît, cet objet provenait d'un grand démon, et craignait qu'il ne présente quelque défaut. Bien que l'Ancêtre des Nuages l'eût déjà minutieusement inspecté, espérait encore qu'il puisse être gardé par quelqu'un de plus puissant.
Une fois tout cela dit, l'Ancêtre des Nuages congédia les deux hommes.
En sortant de la cour, ils aperçurent ce vieil enfant debout dehors, souriant à . « Depuis que mon maître s'est mis en retraite, il rencontre rarement des étrangers, et même le Maître de Secte doit formuler plusieurs demandes avant d'obtenir une audience. Je n'aurais pas cru que tu obtiendrais le droit de venir quand tu veux. C'est vraiment de quoi célébrer. Le Maître de Secte a vraiment recruté un talent cette fois. »
Maintenant que avait le droit de se rendre auprès de lui à tout moment, le vieil enfant était devenu bien plus poli.
Après avoir échangé quelques politesses, Ling Xiao et partirent. Sur le chemin du retour, apprit que ce vieil enfant s'appelait le Garçon Brise-Montagne. Dans sa jeunesse, il avait été un bandit cultivateur errant sans pitié, mais l'Ancêtre des Nuages l'avait soumis et en avait fait son garçon de service. S'il avait le corps d'un enfant, il était en réalité un cultivateur de Projection d'Âme, un Titan du Palais Violet caché de la Secte du Bain de Lune. Pas étonnant que Ling Xiao le traite avec tant de respect.
En vérité, toutes les sectes possédaient un expert caché. Si la Secte du Bain de Lune avait un expert caché du Palais Violet, les cinq autres sectes en avaient probablement un aussi, sans quoi le nombre d'experts du Palais Violet ne serait pas resté si stable si longtemps. Quant à pourquoi Ming Yekong n'avait pas été tenu secret, c'était parce qu'il était déjà un personnage célèbre dans le monde. Puisqu'il était impossible de le cacher, ils avaient mieux fait d'annoncer la nouvelle pour rehausser le prestige de la secte.
« En vérité, dans le monde de la cultivation, la force est reine. Un expert caché du Palais Violet peut jouer un rôle clé à un moment critique, mais cela ne vaudra jamais autant qu'un Immortel Terrestre accédant au rang de Vrai Immortel. , tu as très bien fait cette fois. Ne serait-ce qu'augmenter les chances d'ascension de l'Oncle Martial d'un dix-millième de pourcent est une contribution sans pareille. »
demanda curieux : « Le processus d'ascension est extrêmement dangereux. Si l'Ancêtre Martial échoue, ne serai-je pas un grand pécheur que pas même dix mille morts ne sauraient racheter ? »
Ling Xiao rit. « Comment cela pourrait-il être ? Lorsque l'on atteint le stade d'Immortel Terrestre, le corps devient comme un dragon, et l'âme devient divine. On est essentiellement immortel, et il devient très difficile de mourir. La seule possibilité, c'est que sa force vitale soit usée par des blessures subies dans des combats sans fin. C'est pour cela que les Immortels Terrestres répugnent à intervenir dans les conflits, préférant monter la garde. Bien sûr, passer au palier supérieur est extrêmement difficile, et tenter d'ascensionner au niveau suivant après avoir obtenu un corps immortel l'est encore plus ! Regarde simplement ce Dragon Azur. Pour devenir Sans Limites, il a même accepté de rester mort pendant dix mille ans pour une unique opportunité. »
fut éclairé.
« Puisque tu as apporté une contribution aussi énorme, en tant que Maître de Secte, je dois te récompenser convenablement. Bien que l'Oncle Martial t'ait déjà accordé le droit de le visiter quand tu veux, ce n'est pas une récompense officielle. Alors, , dis-moi ce que tu désires. »
Ce que je désire ?
fut pris de court. En regardant le visage de Ling Xiao, il réalisa soudain que c'était l'occasion de faire sa demande outrancière !