L'effondrement de la Porte du Néant avait fait disparaître la Rivière d'Eau Noire, et avec elle les serpents démoniaques qui y vivaient.
L'endroit où se trouvait autrefois le lac était désormais occupé par la marionnette de combat Mère-Nuage.
Au fond de cette dépression, le géant de métal haut de quatre mètres était assis en tailleur, expulsant occasionnellement des nuages de brume rouge.
Le gardien fantôme avait encore besoin de temps pour achever son avancement.
Pendant ce temps, en dehors de sa cultivation habituelle, jouait principalement avec Yiyi et Petit Trois, améliorant leur relation. Parfois, il chevauchait aussi Tutu jusqu'à la surface pour jeter un œil. La mort de dix-huit rois démoniaques et l'effondrement de l'Abîme des Nuées d'Encre avaient déclenché une agitation chez les démons. Certains n'acceptaient pas ce dénouement et venaient inspecter les lieux, mais les tua tous.
La région de l'Abîme des Nuées d'Encre devint une zone de mort. Les humains n'y venaient pas, et tout démon qui s'y aventurait y mourait. Même si un Empereur Démon survenait, avec les Vents Astraux au-dessus de lui, n'avait rien à craindre.
Aujourd'hui, n'ayant rien à faire, sortit une Vigne Yin Flétrie et commença à l'étudier. Ces plantes naissaient avec des pouvoirs spatiaux, et l'on disait qu'une étude prolongée pouvait aider à comprendre le Dao de l'Espace.
Mais tandis qu'il inspectait cette vigne flétrie, il ne ressentit rien de particulier. Bien que les racines fussent couvertes de frémissements spatiaux, comme si elles s'enracinaient profondément dans l'espace, et qu'elles dégageassent une impression mystérieuse semblable au Cristal Spatial, quelle que fut la manière dont la sondait, il ne parvint pas à résonner avec la vigne. En fait, il en fut repoussé à chaque fois.
Ce sentiment différait totalement de ceux qu'il avait eus avec d'autres trésors spatiaux, comme si celle-ci appartenait à une catégorie à part.
C'était une sensation étrange, que n'avait éprouvée qu'au Domaine des Nuées Verdoyantes. Pourtant, elle n'avait rien à voir avec ce domaine, mais avec le Standard du Destin en son corps.
Qu'était donc le Destin ? Comment l'utiliser, et à quoi pouvait-il servir ?
Étaient des questions fort complexes, et pour être honnête, n'avait toujours pas de réponse. Mais depuis qu'il avait obtenu le Standard du Destin, il avait acquis un sens particulier.
C'était une forme d'intuition, inexplicable et indémontrable, pourtant infiniment fiable.
Cette intuition allait à l'encontre de la logique et des principes en lesquels avait cru, car il n'y avait derrière elle aucune logique, aucune analyse rationnelle, aucun fil déductif élégant tissant un argument. Il n'y avait qu'un ressenti, un résultat qui sautait toutes les étapes intermédiaires.
C'est pour cela que la rejeta d'abord.
Il ne croyait pas en cette intuition, ni même en son existence. Il estimait qu'il s'agissait d'une illusion, d'une coïncidence, et il ne donna aucune suite aux réponses qu'elle lui fournissait.
Mais au fil des années, cette intuition fit ses preuves, et comprit progressivement qu'elle n'était ni illusion ni coïncidence.
La compréhension qu'avait de la Voie Céleste, comme sa compréhension de la chance de ce monde, provenaient toutes de cette intuition. Mais il ne maîtrisait pas le moment où ce sentiment le saisissait.
Si le Dao de la Vérité était l'aboutissement de la déduction logique, le représentant de l'inéluctable, le Dao du Destin en était l'exact opposé. Il était bien trop aléatoire, difficile à saisir et à sonder. Il était le représentant du hasard.
Peut-être pour cette raison, le Dao du Destin était considéré comme le plus énigmatique et incompréhensible des Daos.
Nul n'aime ce qui est fait d'innombrables hasards et coïncidences, car une telle chose est incontrôlable. Ainsi, bien que possédât le Standard du Destin, il l'utilisait rarement.
Car le Destin n'était pas fait pour être compris.
Ce sentiment réapparut aujourd'hui, et il agit sur la Vigne Yin Flétrie, donnant à une réponse très franche : « Cet objet ne te convient pas. »
Sans ce sentiment, aurait pu essayer et échouer bien plus de fois avant de le confirmer. Mais maintenant, grâce à ce sentiment, il pouvait aller droit au but.
Était-ce là le pouvoir du Destin ?
songea à cela. Il était devenu plus chanceux, et sa chance lui avait apporté la réponse dont il avait besoin, lui évitant la mauvaise voie. Était-ce cela que signifiait simuler les cieux et percer l'avenir ?
Peut-être n'était-ce que la forme naissante. Lorsque le Dao du Destin était cultivé jusqu'à un certain point, il pouvait évoluer vers un pouvoir de prophétie, ou peut-être un pouvoir de chance accrue.
N'importe lequel des Douze Grands Daos cultivé jusqu'au bout menait à quelque Art Dao ultime.
La Lame des Dix Exécutions était un Art Dao, mais du plus grossier genre.
Actuellement, le Destin lui avait donné une réponse : la Vigne Yin Flétrie ne lui convenait pas.
Aussi, après l'avoir un peu manipulée, cessa de perdre son temps.
Comme il la remettait en place, Petit Trois arriva soudain en mangeant un fantôme. À la vue de la Vigne Yin Flétrie, ses yeux s'allumèrent, et il se précipita en gazouillant vers en pointant la vigne.
« Tu la veux ? » dit , surpris.
Petit Trois hocha vigoureusement la tête, l'air impatient.
« Je ne t'aurais cru amateur de légumes. » Après réflexion, lui donna la vigne. Après tout, le Destin lui avait déjà dit que la vigne n'aurait aucun effet sur lui, alors il valait mieux la donner à Petit Trois pour voir s'il pouvait l'utiliser.
Le petit fantôme prit la vigne, mais au lieu de la manger, il se mit à inhaler les frémissements qui l'entouraient.
Les frémissements brumeux scintillèrent puis disparurent dans le corps de Petit Trois.
Par l'Œil Céleste, vit qu'un filet de pouvoir spatial pénétrait dans le corps de Petit Trois.
Comme prévu !
Seuls les fantômes pouvaient utiliser des objets du Domaine du Néant.
Cela expliquait pourquoi le Destin avait dit qu'il ne pouvait pas l'utiliser.
Et Petit Trois en avait besoin non parce qu'il était végétarien, mais parce que la vigne possédait l'attribut Espace.
Après avoir dévoré la main de ce Titan et hérité de son pouvoir spatial, Petit Trois avait besoin de tout ce qui pouvait augmenter son pouvoir d'Espace. S'il n'avait pas reçu de talent spatial, il se serait peut-être désintéressé de la vigne.
Cela fit aussi prendre conscience à de son incompréhension. Si la capacité de dévorer les fantômes avait la priorité chez Petit Trois, il semblait avoir surmonté cette restriction dans le choix de sa nourriture.
Petit Trois 흡수 rapidement le pouvoir d'Espace de la Vigne Yin Flétrie, et la vigne commença à se flétrir. Sans racines plantées dans l'espace, la vigne n'avait plus d'eau à puiser.
En comparaison, Petit Trois paraissait inchangé.
voulut tester, alors il l'attrapa et dit : « Voyons tes capacités. »
Petit Trois comprit et usa de son déplacement spatial pour échapper à la poigne de .
Cette fois, il apparut à deux cents pieds de .
La première fois que l'avait capturé, bien que le petit ait pu utiliser le déplacement spatial plusieurs dizaines de fois, la distance était restée extrêmement courte, si bien que put le rattraper sans même bouger. Après avoir mangé ces fantômes au pouvoir d'Espace, il s'était renforcé, mais ne pouvait sauter que dix pieds. Maintenant, après avoir mangé la vigne, il pouvait en sauter deux cents.
« Continue ! » fonça pour l'attraper.
Petit Trois crut que jouait avec lui, alors il sauta plus loin, et les deux reprirent le jeu de chat perché d'avant.
Cette fois cependant, ils jouèrent bien plus longtemps, et ce ne fut qu'après plus de cent sauts que Petit Trois commença à se sentir un peu fatigué. Même alors, il se raidit et tint cinquante sauts de plus. ne put s'empêcher d'être émerveillé par le pouvoir d'Espace de la Vigne Yin Flétrie.
En vérité, ce n'était pas seulement parce qu'il était puissant. Plus important encore était la pureté du pouvoir d'Espace de la Vigne Yin Flétrie.
Le pouvoir obtenu en dévorant les fantômes impliquait un processus de séparation du bon grain de l'ivraie. Dans ce processus, ce n'était pas la quantité qui importait, mais la façon de préserver la pureté. Petit Trois avait eu la chance d'obtenir d'emblée la main d'un Titan du Domaine du Néant, mais cela signifiait qu'il avait des exigences de pureté encore plus élevées, sans quoi il gâcherait complètement son haut point de départ.
La pureté du pouvoir d'Espace de la vigne était exactement ce dont Petit Trois avait besoin, c'est pourquoi il avait fait tant de progrès.
Voyant à quel point la vigne était utile pour Petit Trois, décida de lui donner toutes les vignes sauf celles dont il avait besoin pour la formation de téléportation à ultra-longue distance. « Elles sont à toi. »
Petit Trois faillit s'évanouir de joie.
Pendant les jours qui suivirent, Petit Trois devint omnivore, et réellement vorace, festoyant de fantômes et aspirant des vignes chaque jour. Ce furent des jours heureux, et sa relation avec s'améliora au point qu'il lui sautait parfois sur l'épaule pour jouer avec lui.
Hélas, les jours heureux sont toujours courts.
Un jour viendrait où tous les fantômes et toutes les vignes seraient consommés.
Aujourd'hui, ce jour était enfin venu.
se sentit impuissant en regardant Petit Trois, qui avait les larmes aux yeux.
Après tout, il n'avait aucun moyen de produire plus de fantômes pour Petit Trois.
Le petit Trois affamé devint vite apathique. Bien que les fantômes ne meurent pas de faim, ce désir de pouvoir le laissait tourmenté — un humain qui a vécu dans le luxe trouve très difficile de vivre la vie du démuni, et il en va de même pour les fantômes.
De plus, Petit Trois sentait qu'il était sur le point de percer.
Cette sensation d'être à un pas seulement hantait le petit fantôme, mais malgré tout son remue-méninges, il ne trouva aucune solution.
et Yiyi firent de leur mieux pour l'apaiser, mais chaque jour, le petit fantôme levait les yeux vers le ciel et rêvait de sortir pour trouver de la nourriture.
Il fallait dire que Petit Trois avait de la chance.
Les fantômes qui évoluaient par dévoration avaient tous une nature plutôt sauvage. En une époque révolue, ils avaient saccagé le Domaine du Néant, le plongeant dans le chaos. À la fin, un Titan du Domaine du Néant était intervenu, en anéantissant plus de la moitié.
Ces fantômes s'étaient enfuis dans le monde mortel, mais au lieu de tirer la leçon, ils étaient devenus encore plus vicieux. Pour gagner plus de pouvoir, ils avaient commencé à tuer des gens pour créer des fantômes. Comme les nouveaux fantômes étaient faibles, un ou deux ne suffisaient pas à satisfaire leur appétit massif, alors ils usaient de la quantité pour compenser la qualité. Cela voulait dire que ce genre de fantôme peignait souvent le pays en rouge de sang pour se rassasier, devenant infâme dans tout le pays.
En cette époque, ils avaient un nom : Fantômes Chasseurs.
Pour ces raisons, ils n'étaient bienvenus ni au Domaine du Néant ni dans le monde mortel, et cette fois, ils provoquèrent les Titans du monde mortel, qui faquirent les rendre éteints.
Des éons s'étaient écoulés depuis, si longtemps que Petit Trois ignorait l'histoire de son espèce. Et le temps passé avec et Yiyi avait émoussé sa nature sauvage. Il ne connaissait pas l'histoire meurtrière des Fantômes Chasseurs, et dans l'Abîme des Nuées d'Encre, rien ne le tentait, et il avait même réussi à traverser sa première période de croissance de la manière la plus sûre possible. Tout cela augmenta grandement sa résistance à de telles tentations.
Le premier obstacle de Petit Trois pour entrer dans le monde mortel avait été silencieusement surmonté.
Même ainsi, parfois, ce désir primitif se déclenchait, et Petit Trois levait tristement les yeux vers le haut.
Cette nuit-là était particulièrement calme.
La marionnette de combat digérait encore le pouvoir de la Perle de Raffinage de l'Âme, méditait, et Yiyi et Tutu dormaient sur le côté.
Le petit Fantôme Chasseur s'ennuyait fort, alors il sauta çà et là en utilisant sa capacité spatiale. Sa capacité de téléportation était extrêmement puissante, donc s'il avait voulu fuir, n'aurait pas pu l'en empêcher.
Petit Trois clignota dans l'espace, mais au milieu de son jeu, il sentit soudain une étrange ondulation d'énergie à proximité.
Pour Petit Trois, qui avait hérité du pouvoir d'un Titan du Domaine du Néant et fait de son pouvoir spatial une capacité naturelle, cette énergie était très familière.
C'était un frémissement spatial.
Derrière ce frémissement se trouvait une barrière spatiale extrêmement faible.
Si faible…
Qu'il pouvait la traverser !