Les monts de la Cour des Saints.
Il y a six mille ans, un Titan humain prouva sa Voie et devint un Saint en ces lieux. Dix mille Immortels vinrent le féliciter, et le Titan monta sur une estrade pour y donner une conférence sur la Voie, illuminant d'innombrables cultivateurs. C'est pour cette raison que cette région fut nommée les monts de la Cour des Saints. Dans les montagnes se trouvait une plateforme de pierre, l'estrade de la conférence sur la Voie. « Prouver sa Voie » désignait le niveau au-dessus de la Plateforme Immortelle. Lorsqu'on atteignait un plus haut degré de maîtrise du contrôle de la Voie, on obtenait le titre d'Immortel Saint, devenant un Saint Immortel Preuve-de-Voie. Un tel statut se situait même au-dessus du Palais de la Divinité, et seule une personne de ce niveau pouvait briser la loi d'intransmissibilité de la Voie pour monter sur l'estrade et y enseigner.
Le domaine des Nuées Verdoyantes n'était qu'un petit domaine protégé par une barrière de niveau Palais Violet, donc un petit étang comme celui-ci ne pouvait normalement pas engendrer un grand dragon tel qu'un Saint Immortel Preuve-de-Voie. Mais si quelque Titan de passage avait été illuminé dans le secteur, l'histoire tenait la route. Il était donc difficile de dire si ce récit était vrai ou simplement exagéré, mais en tout cas, la vérité s'était perdue depuis longtemps dans le fleuve de l'histoire.
Les monts de la Cour des Saints, vastes et densément boisés, se dressaient d'un côté, et de l'autre s'élevaient les monts de Pégase, dont les pics escarpés et étroits leur donnaient l'apparence d'un cheval volant. Ensemble, ces deux chaînes servaient de ligne de partage entre les humains et les bêtes démoniaques.
Malgré cela, de nombreuses bêtes traversaient cette clôture chaque année, s'enfonçant dans les forêts pour atteindre le territoire humain, où elles chassaient et tuaient les hommes.
On disait que les humains avaient pu s'arroger leur bout de terre au milieu de toutes ces bêtes non pas parce qu'ils avaient su leur tenir tête, mais parce que les bêtes traitaient les humains comme les six grandes sectes du Domaine des Nuées Roses traitaient les bêtes, les parquant et les élevant au nom de la paix. À intervalles réguliers, elles venaient encore attaquer les humains, mais au lieu de détruire le pays, elles enlevaient chaque fois un grand nombre d'êtres humains.
Les mains dans le dos, déambulait à travers les forêts denses des monts de la Cour Sacrée.
À ses côtés se trouvait Yiyi. Observant les alentours avec curiosité, elle dit : « Grand Frère, pourquoi sommes-nous venus ici ? »
« Je veux jeter un œil à ces bêtes », répondit .
« "Jeter un œil aux bêtes" ? » Yiyi était perplexe. « Qu'y a-t-il à regarder ? »
« On verra bien quand on en trouvera une », répondit .
trouvait l'expérience d'Er Hu étrange et incompréhensible, et il jugeait absurde qu'un noyau de bête puisse ouvrir un Espace Spirituel. La curiosité de l'inconnu l'avait poussé jusqu'ici pour voir s'il pouvait dénicher le moindre indice. Même s'il ne trouvait rien, récupérer un noyau de bête serait déjà pas mal.
Depuis qu'il avait atteint la phase ultime du Corps de Diamant, avait un besoin urgent de toutes sortes de nutriments pour son corps d'origine. Les herbes étaient difficiles à trouver, mais les noyaux de bêtes étaient faciles à obtenir. Puisqu'il y avait tant de bêtes dans le Domaine des Nuées Verdoyantes, le territoire des bêtes commençant juste de l'autre côté de la montagne, devait naturellement aller y faire un petit raid, contribuant au passage un tant soit peu à la race humaine.
Avec cette idée en tête, s'était rendu aux monts de la Cour Sacrée.
Plus il s'enfonçait, plus le terrain devenait périlleux. Le feuillage épais bloquait la majeure partie de la lumière, plongeant la forêt dans une obscurité sombre. Les feuilles emmêlées bruissaient et craquaient sous ses pas, et au loin, des cigales chantaient tandis que des oiseaux volaient çà et là.
Une belle perruche ondulée traversa la forêt. Pour s'amuser, Yiyi agita la main et l'aspira dans sa paume, joua avec un moment avant de la relâcher.
Tous deux trouvèrent de quoi s'occuper tout en marchant. Soudain, ils entendirent un rugissement de tigre, puis sentirent une puanteur portée par le vent.
Yiyi renifla l'air et dit : « Il y en a un qui arrive — Perception Spirituelle, grade inférieur. »
Le corps d'origine de était celui qui se trouvait dehors à présent, et il était dépourvu d'arts de sort comparé à l'avatar, ne possédant ni l'Œil Céleste ni la Volonté Divine. Ainsi, pour ce qui était de détecter l'ennemi, c'était Yiyi qui prenait les commandes. C'était la limitation des cultivateurs du corps. Si leurs corps robustes et leur force immense en faisaient des terreurs au combat, leur permettant même de percer une barrière de Vents Astraux de niveau Palais Violet, ils restaient loin en dessous en d'autres aspects.
secoua la tête en entendant le niveau de cette bête. Sans parler de lui, même Yiyi ne pouvait s'enthousiasmer pour une bête pareille.
Comme prévu, quelques instants plus tard, un tigre féroce apparut devant eux.
Avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, Yiyi agita la main, et une liane jaillit vers le tigre. Au moment où elle allait le transpercer, dit abruptement : « Attends. Ne le tue pas. »
La liane s'arrêta à trois pouces du front du tigre, et dans le même temps, libéra son aura.
Son aura féroce fit instantanément prosterner ce puissant tigre au sol, sans oser bouger.
inspecta le tigre. Après avoir confirmé qu'il ne possédait pas de noyau, il sortit le Diagramme d'État Montagne-Rivière et dit : « Mets-le dedans. »
Yiyi comprit, et la liane enroula le tigre pour l'envoyer dans le diagramme.
Autrefois, le Diagramme d'État Montagne-Rivière était si stérile que seules des entités du niveau de pouvaient y survivre, si bien qu'il ne pouvait y envoyer que des objets inanimés. Mais maintenant que l'environnement s'était amélioré, il pouvait y introduire des créatures vivantes. Bien sûr, le diagramme n'était pas un trésor d'emprisonnement, donc les êtres vivants devaient être complètement maîtrisés avant d'y être envoyés. S'ils opposaient la moindre résistance, il ne pouvait pas les y faire entrer. Mais n'avait besoin d'aucune bête trop puissante, car cela aurait risqué de briser l'équilibre écologique du monde du diagramme.
La valeur des bêtes de bas niveau ayant été découverte, les bêtes mineures de la forêt subirent un fléau.
Autrefois, dédaignait de tuer ces bêtes, mais puisqu'elles avaient désormais une utilité, il se mit à les traquer.
À mesure qu'il s'enfonçait, il capturait toute bête qu'il croisait et l'envoyait dans le diagramme. eut alors une autre réalisation. Puisqu'il pouvait y envoyer des bêtes faibles, il pouvait y envoyer bien plus que ça ! En outre, s'il y avait maintenant des bêtes dans le diagramme, il n'y avait pas de nourriture adaptée.
Les actions de devinrent encore plus effrayantes, attrapant tout ce qui vivait pour le jeter dans le diagramme.
Lorsqu'il attrapa un escargot et le jeta dans le diagramme, Yiei atteignit enfin sa limite et toussa quelques fois. s'arrêta, gêné, et dit : « Je ne fais qu'enrichir la faune. »
Yiyi roula des yeux pour indiquer qu'elle ne croyait pas un mot de ce qu'il disait.
Après avoir pillé leur chemin à travers les monts de la Cour des Saints, la forêt était bien plus silencieuse. Hélas, il ne parvint pas à trouver de noyau de bête.
Finalement, arrivant au pied d'une falaise blanche, il tomba sur une meute de loups des rochers.
Cette meute était principalement composée de bêtes de Perception Spirituelle grade supérieur, mais le roi des loups était à l'Ouverture de l'Esprit. Hélas, cela ne représentait rien pour , qui l'abattit d'un seul coup de paume, avant d'en extraire le noyau de l'estomac et de mettre le reste des loups dans le diagramme.
examina le noyau de bête mais ne trouva rien qui le différencie d'un noyau ordinaire, alors il l'absorba simplement grâce au Classique de la Séparation. La puissance du noyau n'était rien de plus qu'une goutte de pluie dans l'océan pour , mais tandis qu'il l'absorbait, il sentit quelque chose briller en lui.
Ce fut une sensation très étrange, mais très faible, et ne l'aurait même pas remarquée s'il n'avait pas été à l'affût de quelque chose. En vérité, se demanda même s'il ne l'avait pas imaginée.
Puisqu'un seul noyau ne suffisait pas à se faire une idée claire, il lui fallait naturellement en trouver d'autres.
poursuivit ses recherches.
Ils atteignirent rapidement la lisière des monts de la Cour des Saints. Se tenant au sommet d'une montagne et regardant en bas, ils virent une vaste plaine, et plus loin, au loin, une ville.
Une ville de bêtes !
Le territoire des bêtes ne pouvait pas être traité comme les bêtes des montagnes. Elles avaient leurs propres règles et lois, ainsi qu'innombrables grands démons puissants. Elles avaient même établi leurs propres villes.
Les bêtes que avait capturées et tuées dans la forêt ne pouvaient même pas être considérées, strictement parlant, comme faisant partie de la race des bêtes. Car la loi des bêtes décrétait que seules les bêtes à l'Ouverture de l'Esprit ou au-dessus étaient considérées comme de vraies bêtes, celles d'en dessous n'étant encore que des créatures démoniaques.
Cette ville de bêtes était construite en pierres noires géantes, et les murailles culminait à environ deux cents pieds. Mais bien qu'elles en imposent, aucune formation n'y était gravée.
Des murailles sans formations n'étaient que des pièces de parade pour les cultivateurs. Les bêtes qui avaient bâti cette ville étaient assez ignorantes pour croire que de simples murailles suffisaient, ou assez arrogantes pour user de cette méthode pour narguer les humains. La vérité penchait probablement pour la seconde hypothèse.
Trois grands caractères étaient inscrits au-dessus des portes : « Ville des Cent Batailles ».
Comme c'était la ville la plus proche de la frontière humain-bête, la signification de ce nom était évidente.
Les yeux de flamboyèrent tandis qu'il fixait la cité lointaine.
Yiei le regarda avec inquiétude. « Grand Frère, tu penses vraiment y entrer ? »
« Bien sûr ; pourquoi pas ? » ricana en regardant la ville de bêtes. « C'est le seul moyen de rendre les choses intéressantes. »
Une pointe d'impuissance apparut sur le visage de Yiyi.
La personnalité d'un cultivateur était souvent influencée par les techniques qu'il cultivait. Le corps d'origine de cultivait le Classique de la Séparation depuis de nombreuses années, et la volonté du avait commencé à le subir subtilement depuis longtemps, le rendant audacieux et courageux. S'il apparaissait d'ordinaire comme un lettré, s'exprimant avec raffinement, quand il s'agissait de combat, ce fou de bataille se révélait.
Cette ville de bêtes devait en contenir des dizaines de milliers, et impossible de savoir combien étaient à la Transformation. Même si ces bêtes étaient plus faibles que , elles pouvaient l'écraser par le simple nombre.
Mais ne semblait pas du tout inquiet de ce problème.
Après avoir ri de bon cœur, il se mit à marcher d'un pas décidé vers la ville.
Plusieurs soldats bêtes surveillaient la porte de la Ville des Cent Batailles avec ennui.
Les humains n'auraient jamais l'audace d'attaquer cette ville, donc la garde était simple et ennuyeuse.
Une bête ours faisait les cent pas en vociférant : « Cette vie est si ennuyeuse ! Argh, je veux juste aller dans le territoire humain et tuer à cœur joie. Rien qu'à penser à la chair humaine, j'en ai l'eau à la bouche. »
Une bête cerf secoua les bois sur sa tête avec dédain. « Si tu y allais, j'ai peur que tu ne puisses pas en revenir. »
« Qu'est-ce que t'as dit ? » rugit l'ours.
Le cerf dit durement : « Tu crois que j'ai peur de toi ? Tu parles gros, comme si tu pouvais à toi tout seul exterminer les humains, mais j'ai peur qu'au lieu de manger des humains, tu finisses par perdre ton noyau que tu as passé tant d'années à cultiver. »
Les bêtes se dévisagèrent, aucune ne voulant reculer.
À ce moment, une bête désigna le bas. « Regardez par là ! »
Un homme et une fille tenant la main s'avançaient.
À mesure qu'ils se rapprochaient, les bêtes virent qu'il s'agissait d'un humain tenant la main d'un esprit.
Les bêtes restèrent stupéfaites, l'ours disant faiblement : « Est-ce que je rêve ? Pourquoi est-ce que je vois un humain et un esprit marcher ensemble ? »
« Tu ne rêves pas, » dit le cerf solennellement. « C'est bien un humain et un esprit. »
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » demanda un loup en arrivant. « Qu'est-ce que cet humain a mangé pour être aussi culotté ? »
Un aigle survola la scène, et après un coup d'œil, il ricana : « Vous êtes des idiots, vous ne voyez pas ? Cet humain est clairement l'esclave de l'esprit. »
Les bêtes n'étaient pas douées pour la production, donc en plus de manger des humains, elles les réduisaient aussi en esclavage, et il y avait actuellement de nombreux esclaves humains dans la Ville des Cent Batailles.
Les paroles de l'aigle rassurèrent les bêtes sur leurs gardes, qui décidèrent de ne pas donner l'alarme. Après tout, comme les esprits avaient toujours été peu nombreux, ils avaient toujours été sous le joug de la race des bêtes et considérés comme les leurs.
Mais l'ours demanda encore, hébété : « Comment sais-tu que l'humain est un esclave ? Il ne porte pas de collier. »
L'aigle s'irrita. « Un idiot comme toi ne peut peut-être pas le voir, mais comment mes yeux d'aigle pourraient-ils se tromper ? Cet esprit a l'air d'une petite fille, mais elle est en fait à la Transformation. Nous sommes bien plus faibles qu'elle. Alors pourquoi un humain misérable au Dépouillement Mortel aurait-il besoin d'un collier scellant l'esprit ? Il n'ose probablement même pas riposter. »
Les yeux de cet aigle n'avaient pas menti. Le corps d'origine de n'était qu'au Royaume du Dépouillement Mortel, donc bien inférieur au niveau de cultivation de Yiyi.
Toutes les bêtes acquiescèrent, croyant que était l'esclave de Yiyi.
L'ours demanda : « Alors, est-ce qu'on doit encore les interroger ? »
L'aigle gifla l'ours d'un coup d'aile. « Vas-y si tu veux, mais ne viens pas m'embêter. »
Les entités de niveau Transformation, qu'il s'agisse de bêtes ou d'esprits, n'avaient jamais eu très bon caractère, et elles pouvaient facilement tuer quelqu'un si on les mettait en colère, alors aucune des bêtes n'osa se porter volontaire.
Les bêtes se turent et laissèrent et Yiyi entrer.
trouva étrange d'avoir pu franchir la porte si facilement. Il demanda à Yiyi : « Pourquoi n'ont-ils pas essayé de nous faire quoi que ce soit ? »
Yiyi haussa les épaules. « Je ne sais pas. Peut-être qu'ils ont peur de toi. »
se caressa le menton. « Je ne crois pas en être capable. »
Il semblait plutôt conscient de ses capacités à cet instant.
« Alors quelle est, selon toi, la raison ? »
« …Peut-être parce qu'ils sont pacifistes. »