La Flamme du Nuage Pâle sur la statue sembla sentir la menace de la main tendue de , et elle se dilata soudain, les flammes devenant féroces. On y voyait même d'innombrables bêtes géantes de flamme, qui fixaient et semblaient prêtes à s'élancer pour lui livrer bataille à tout instant.
Ce revirement brutal laissa tous les occupants de la salle de réception stupéfaits. Jusqu'alors, la Flamme du Nuage Pâle n'avait jamais été qu'un objet de vénération, et personne ne l'avait jamais vue réagir de la sorte.
ricana. « Puisque ton maître ne te veut plus, pourquoi résister ? Mieux vaut me suivre docilement. »
Une boule de flamme jaillit du bout de sa main droite.
Dès son apparition, elle se changea en un petit oiseau qui battit joyeusement des ailes dans les airs, tel un petit esprit de feu.
Quand cet oiseau de feu apparut, la tendue Flamme du Nuage Pâle se détendit immédiatement.
L'oiseau de feu s'envola vers la flamme sacrée, en fit trois tours, et lança un cri. La Flamme du Nuage Pâle décroît aussitôt et commença à fusionner avec l'oiseau de feu.
L'oiseau de feu était né de la Flamme du Nuage Pâle, et il attirait naturellement toutes les flammes ; comme celles-ci provenaient de la même source, l'attraction en était d'autant plus forte. Aussi, si dérober la flamme sacrée était difficile pour quiconque, ce fut un jeu d'enfant pour .
Au fur et à mesure que la Flamme du Nuage Pâle affluait dans l'oiseau de feu, celui-ci trilla, battit des ailes et grandit sans cesse.
À cet instant, une puissante volonté émergea de la flamme, exerçant une pression sur l'esprit de chacun.
« Qui ose avoir l'audace de toucher la flamme sacrée ! » une voix majestueuse résonna dans tous les esprits.
Le Souverain Céleste de la Flamme !
C'était la volonté du Souverain Céleste de la Flamme. Il s'avérait qu'il avait laissé un fragment de sa volonté dans la Flamme du Nuage Pâle.
Tous poussèrent un cri et se prosternèrent devant la majesté dominatrice du Souverain Céleste de la Flamme.
Seul resta debout. Ayant déjà affronté la projection de volonté du Souverain Céleste Guangfa, il ne craignait pas la volonté du Souverain Céleste de la Flamme. Ricanant, il dit : « Et alors, si tu es le Souverain Céleste de la Flamme ? Tu crois qu'un fragment de ta volonté peut m'atteindre ? »
« Arrogant ! » une voix digne retentit.
La Flamme du Nuage Pâle cessa de fusionner avec l'oiseau de feu, et la flamme restante gonfla, se mettant à irradier des vagues de chaleur cuisante. Les flammes dansantes formèrent un visage — le visage du Souverain Céleste de la Flamme.
Dès qu'il apparut, ce visage ouvrit la bouche et cracha une langue de feu sur .
La flamme rugit vers comme un dragon.
claqua simplement des doigts, et l'oiseau de feu trilla, ouvrant le bec pour aspirer ce dragon de flamme, rotant même de satisfaction.
Un petit oiseau de feu n'était naturellement pas aussi fort que le Souverain Céleste de la Flamme, mais ce n'était qu'un fragment de sa volonté, bien loin de pouvoir rivaliser avec l'oiseau de feu.
« Salaud ! » Le Souverain Céleste de la Flamme rugit de fureur en voyant son attaque dévorée.
Avec ce rugissement, les personnes dans la Pagode de la Flamme Céleste eurent l'impression que des milliers d'aiguilles leur perçaient le crâne, et ils se tinrent la tête en gémissant.
Le Souverain Céleste de la Flamme avait décidé d'employer une attaque de Volonté Divine, peu lui importait le coût. Cette attaque était si puissante que ses retombées laissaient les témoins dans une souffrance intolérable, a fortiori .
Mais était sans peur, et tandis qu'il subissait l'attaque de Volonté Divine, il déploya le Diagramme d'État Montagne-Rivière, d'où émergea son corps d'origine.
Le corps d'origine et l'avatar fusionnèrent, et d'un rugissement, il encaissa cette attaque de Volonté Divine.
était une seule âme partageant deux corps, chacun s'étant développé de son côté. Quand ils fusionnaient, il n'y avait toujours qu'une âme, mais le corps combiné était bien plus puissant, si bien que le Souverain Céleste de la Flamme n'avait pas seulement échoué à le blesser, il avait considérablement affaibli son fragment de volonté dans le processus.
Saisissant cette chance, releva la tête, une flamme cramoisie brûlant dans ses yeux, et ricana. « Ça a du mordant, il faut l'admettre, mais j'aimerais voir ce dont tu es encore capable ! »
Après la fusion, fut influencé par la personnalité féroce et sauvage du corps d'origine, ce qui rendit son ton plus fanfaron et arrogant. Et le corps d'origine était ainsi parce qu'il cultivait le Classique de la Séparation. Il n'est pas rare que la personnalité d'un cultivateur se trouve tordue et déformée par les arts qu'il pratique, et le corps d'origine n'était qu'un exemple parmi d'autres. Pour cette raison, l'avatar non affecté était plus proche de son moi originel. Mais quel que fût le corps, ils partageaient la même âme, donc la fusion ne posait aucun problème. Il pouvait y avoir des effets biologiques et psychologiques, mais ils n'atteignaient pas l'âme.
La fusion créerait un mélange de la brusquerie du corps d'origine et de la minutie de l'avatar.
Tandis que parlait, il lança un poing vers ce visage géant de flamme.
La volonté du Souverain Céleste de la Flamme était essentiellement épuisée après cette attaque, et elle n'avait aucun moyen de parer le coup de , qui la pulvérisa d'un coup de poing. La Flamme du Nuage Pâle se scinda en d'innombrables petites boules de feu, qui se changèrent en grues de feu, dragons de feu, phénix de feu et autres créatures de feu, toutes hurlant et piaillant.
« Saisis ! » hurla .
Son poing avait pulvérisé la volonté du Souverain Céleste de la Flamme pour qu'il puisse prendre le contrôle de la Flamme du Nuage Pâle.
L'oiseau de feu cria, et les créatures de flamme se mirent à voler vers lui, et le corps de l'oiseau de feu grossit rapidement jusqu'à la taille d'un oiseau adulte.
« Chercher la mort ! » Les derniers vestiges du Souverain Céleste de la Flamme hurlèrent follement, et sous son contrôle, la Flamme du Nuage Pâle se tordit et se contorsiona tandis qu'il poussait son rugissement le plus furieux.
« Bruyant ! » dit avec froideur, giflant cette boule de flamme. Mais au lieu de la disperser, il la rabattit vers le bec de l'oiseau de feu.
La volonté du Souverain Céleste de la Flamme sentit que quelque chose n'allait pas, mais il était trop tard.
L'oiseau de feu ouvrit grand le bec et avala la flamme ainsi que les vestiges de la volonté du Souverain Céleste de la Flamme.
L'oiseau de feu poussa immédiatement un cri perçant, de grands torrents de flamme roulant sur lui. Si son corps ne grandit pas davantage, il commença à irradier une pression immense.
« Kiii ! » l'oiseau de feu s'égaya avec excitation.
« Oh, il a monté de niveau. » sourit.
Dévorer la volonté du Souverain Céleste de la Flamme avait rendu l'oiseau de feu bien plus intelligent et avait aussi grandement accru sa capacité à contrôler le feu.
Il étira son cou et picora quelques fois, mangeant les braises éparses de la Flamme du Nuage Pâle, puis se tourna vers l'autre boule de flamme sur la statue : la Flamme Déicide.
La Flamme Déicide pouvait consumer toutes choses, et si elle était inférieure à la Flamme du Nuage Pâle en matière de transformation, elle la surpassait en puissance pure. Seul quelqu'un qui était entré dans le Dao du Feu comme le Souverain Céleste de la Flamme, ou quelqu'un d'invincible comme le Seigneur de la Rivière de Sang, pouvait soumettre une telle flamme sans efforts minutieux. Ainsi, même un monstre de flamme intelligent pourrait ne pas parvenir à soumettre cette flamme.
Le plan initial de était de prendre d'abord la Flamme du Nuage Pâle pour augmenter de quelques points de pourcentage ses chances de prendre la Flamme Déicide.
Maintenant que l'oiseau de feu avait dévoré la volonté du Souverain Céleste de la Flamme, il avait manifestement progressé dans son Dao. Mais après avoir regardé la Flamme Déicide, il fit demi-tour et disparut dans le corps de .
fut surpris, pensant que l'oiseau de feu avait réalisé qu'il n'était pas de taille face à la Flamme Déicide et y avait renoncé. Mais un instant plus tard, il apparut dans son Espace Spirituel, battant des ailes avant de retourner dans son nid, après quoi le nid se changea en une étincelle cocon.
L'étincelle cocon recouvrit l'oiseau de feu et se mit à tournoyer dans les airs, des flammes jaillissant par ses ouvertures. Des flammes parcoururent à nouveau l'Espace Spirituel, et la Mer Spirituelle bouillonna en vapeur. Alors que son énergie spirituelle était rapidement consommée, l'étincelle recommença à se condenser.
comprit que l'étincelle avait encore monté de niveau, mais qu'il ne la contrôlait pas, c'était l'oiseau de feu qui la contrôlait.
L'étincelle grandit de plus en plus, et finalement, un cocon légèrement transparent, d'un rouge flamboyant, apparut au-dessus de la Mer Spirituelle de . Même avec sa vision intérieure, ne put y percer.
Un instant plus tard, l'oiseau de feu s'envola hors du cocon, aussi mignon et petit qu'avant. L'oiseau de feu avait rétréci pour redevenir un petit oiseau, mais il possédait à présent trois plumes de crête aux couleurs de l'arc-en-ciel.
Après avoir sautillé légèrement quelques fois, l'esprit de feu sortit du corps de et fonça à nouveau sur la Flamme Déicide.
Volant au-dessus, l'oiseau de feu commença à aspirer la Flamme Déicide. Au moment où cette flamme divine de la Haute Antiquité, que personne n'osait toucher, entra dans son ventre, celui-ci gonfla comme si quelque chose allait exploser. L'oiseau de feu ouvrit le bec et cracha une flamme féroce qui mit instantanément le plafond de la salle de réception en feu.
L'oiseau de feu éventa son bec de l'aile comme pour dire que ce fut un repas plutôt épicé. Ce n'est qu'alors qu'il revint vers .
ressentit immédiatement une chaleur immense monter en lui, faillant le fondre en une flaque. Il regarda l'étincelle dans sa Mer Spirituelle et vit que la Flamme Déicide bleue s'en échappait, rayonnant d'une lumière et d'une chaleur intenses qui firent à nouveau bouillonner la Mer Spirituelle tout juste calmée.
comprit alors pourquoi l'esprit de feu avait voulu faire monter l'étincelle de niveau. Sans cette montée, la Flamme Déicide l'aurait transformé en canard carbonisé.
Même avec la suppression de l'étincelle, la chaleur choquante de la Flamme Déicide était encore trop forte pour que puisse la supporter, et il faillit crier de douleur.
À cet instant, vit les paupières de la statue du Souverain Céleste de la Flamme bouger.
Il crut d'abord à une illusion, mais il vit ensuite les yeux s'ouvrir lentement.
Mauvais signe !
sut immédiatement qu'il avait des ennuis.
Le Souverain Céleste de la Flamme avait probablement envoyé une projection.
Bien qu'une projection fût encore bien plus faible que l'original, le problème était que le Souverain Céleste de la Flamme observait et pouvait fournir à la projection un flux constant d'énergie, contrairement à la volonté, qui était finie une fois son énergie épuisée.
se tourna immédiatement pour fuir.
Mais au lieu de sortir de la pagode, il courut vers les étages supérieurs.
Au même moment, les yeux s'ouvrirent tout à fait, et un craquement vint de la tête.
Autrefois, il aurait pu se manifester bien plus vite, mais la Flamme du Nuage Pâle avait été volée, et il avait perdu son hôte habituel. Compter sur la statue était bien plus lent.
Alors qu'il regardait fuir, la statue rejeta la tête en arrière et rugit de fureur.
« Junior audacieux ! La mort à qui vole ma flamme divine ! »
Avec grande difficulté, le Souverain Céleste de la Flamme leva un bras et le fendit dans les airs.