Le souffle de l'épée hurlait, luttant encore tout en étant ceint d'énergie sanguine. Mais quelque effort qu'il fît, il ne parvint pas à briser l'étreinte du sang. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était lancer sans cesse des rayons d'énergie d'épée.
Chacun de ces rayons pouvait fendre la terre, mais tous demeuraient vains devant les contraintes imposées par l'Épée Incommensurable.
Pourtant, le souffle de l'épée n'avait visiblement pas l'intention d'abandonner.
Il renversa la tête et poussa un hurlement.
Son hurlement perça les nuages, et, en réponse, un bourdonnement s'éleva du Paradis du Trésor.
D'innombrables points d'énergie d'épée s'élevèrent, frissonnant comme des feuilles au vent au milieu du bourdonnement.
« Qu'est-ce que… » Tous furent saisis, et même le Seigneur de la Rivière de Sang grimaça. « Les autres souffles d'épée ? Comment est-ce possible ? »
Après que l'Épée de Division Yin-Yang eut fusionné avec le Paradis du Trésor, son souffle d'épée s'était brisé en d'innombrables âmes résiduelles, ce qui permettait d'en user la puissance dans tout le Paradis du Trésor. Le Seigneur de la Rivière de Sang le comprenait.
Mais il n'en avait cure, car ce qu'il avait emprisonné n'était autre que le souffle d'épée principal de l'Épée de Division Yin-Yang, le plus grand et le plus important. Tant qu'il contrôlait ce souffle, les autres devaient obéir.
Après tout, les souffles d'épée avaient autrefois formé un seul corps et étaient liés mentalement, exactement comme et son avatar, ou le Seigneur de la Rivière de Sang et ses avatars. Quel que fût le nombre d'avatars, leurs esprits restaient toujours liés. S'il contrôlait l'âme principale, les autres se trouvaient naturellement sous sa coupe également.
Mais il n'avait pas prévu un tel développement.
Ces âmes de souffle d'épée dispersées n'avaient pas été affectées par l'emprisonnement de l'âme principale, conservaient leur capacité à bouger et à agir d'elles-mêmes, et maintenant, elles avaient répondu à l'appel du souffle principal et s'étaient rassemblées, chargeant avec une aura meurtrière.
Ce fut une véritable et grande surprise.
, peut-être, n'en aurait pas été si surpris. Car il avait découvert, par ses études, que les souffles d'épée éclatés avaient, sur une si longue période, développé leurs propres volontés, devenant une forme de vie particulière, située quelque part entre une ruche et des individus.
Ils étaient liés comme une ruche, mais pouvaient penser par eux-mêmes comme des individus.
Quand le souffle principal était en danger, leurs volontés indépendantes les rendaient insensibles à sa contrainte. Bien au contraire, ils se réunissaient et devenaient fous.
Tout cela dépassait les prévisions du Seigneur de la Rivière de Sang, le prenant au dépourvu.
Mais il demeurait une puissance antique ayant vécu dix mille ans. Alors que ces milliers de souffles d'épée éclatés l'attaquaient, le Seigneur de la Rivière de Sang rit et dit : « Très bien ! Si c'est ce que vous voulez, je vais me servir de vous pour briser le sceau et percer la barrière du domaine ! »
Il saisit l'Épée Incommensurable et la fendit dans le vide devant lui, ouvrant une fissure.
Une fissure spatiale !
Plus stupéfiant encore : dans la fissure spatiale ne se trouvait pas le vide infini, mais un mur de chair cramoisi. À l'ouverture de la fissure, des bourgeons de viande jaillirent du mur, refermant vivement la crevasse.
La barrière du domaine !
Lorsque le Révérend Céleste Crochet fit du Sac Qian Kun son propre monde, il usa d'une méthode spéciale pour l'incruster dans la barrière du domaine du Domaine de la Rivière de Sang, le rendant immobile et bien caché.
Même lorsque le Souverain Céleste de la Flamme découvrit le Paradis du Trésor, cet objet avait déjà fusionné avec le Domaine de la Rivière de Sang et ne pouvait être extrait ; il ne pouvait donc pas, comme le Diagramme d'État Montagne-Rivière, être un monde indépendant que l'on emporte partout. Il était donc faux de dire que le Souverain Céleste de la Flamme ignorait la valeur du Paradis du Trésor. Il n'était simplement pas capable de l'obtenir.
Si le Seigneur de la Rivière de Sang voulait le Paradis du Trésor, il lui fallait aussi traiter avec la barrière du domaine.
Mais le Seigneur de la Rivière de Sang avait un avantage sur le Souverain Céleste de la Flamme : il pouvait contrôler la puissance de l'épée divine.
Avec la puissance de l'épée divine, il pouvait exhumer le Sac Qian Kun de la barrière du domaine et l'emporter avec lui.
Il prévoyait à l'origine d'attendre d'avoir complètement soumis l'épée divine, mais puisque tous ces souffles d'épée l'attaquaient, il ne répugnait pas à emprunter leur puissance à son propre dessein. En Titan de la Plateforme Immortelle, il avait connu d'innombrables choses et était d'une ruse exceptionnelle. Si ce développement était inattendu, il put choisir la contre-mesure correcte presque immédiatement, ne montrant rien de la témérité dont il avait fait preuve face à . Au fond, n'avait été qu'un prétexte pour duper le Souverain Céleste de la Flamme.
Le Seigneur de la Rivière de Sang agita l'Épée Incommensurable à plusieurs reprises, ouvrant chaque fois une fissure. La barrière de domaine cramoisie fit jaillir de la chair à travers les fissures ; ces bourgeons de viande s'épaissirent promptement en piliers, pareils à des tentacules de sang.
Ces tentacules n'avaient rien d'anodin. Un représentant en effleura un par mégarde, et le tentacule le saisit instantanément, l'entraîna à travers la fissure et le fusionna à la barrière. Le représentant finit comprimé en une boule de chair, son corps entier dévoré par le mur de chair, en devenant une partie. Cela rappelait quelque peu la Meule de Chair de .
Un représentant avait été dévoré sans même avoir la possibilité de riposter. Tous furent frappés par ce spectacle.
Mais le Seigneur de la Rivière de Sang continua d'agiter l'épée, et des excroissances de chair continuèrent d'émerger des fissures pour se débattre, s'entrechoquant avec les lueurs d'épée.
Les piliers de chair furent tranchés, les lueurs d'épée pulvérisées, mais les deux camps ne cessaient de renouveler leurs rangs.
Le Seigneur de la Rivière de Sang riait tout en continuant de fendre l'espace avec l'Épée Incommensurable.
Le souffle de l'épée résistait encore, mais la seule puissance de l'Épée Incommensurable suffisait à déchirer la trame de l'espace.
Tandis que la chair s'entrechoquait avec l'épée et que le Seigneur de la Rivière de Sang riait frénétiquement, le Paradis du Trésor commença à se détacher !
À cet instant, le Seigneur de la Rivière de Sang eut le sentiment que rien ne pouvait plus l'arrêter.
À ce moment-là, une lueur d'épée trancha sur le Seigneur de la Rivière de Sang.
Par instinct, le Seigneur de la Rivière de Sang ouvrit une fissure, et un tentacule de chair en jaillit pour bloquer la lueur d'épée.
Mais au moment de la collision, la lueur d'épée vira soudain, contourna la fissure pour frapper directement le Seigneur de la Rivière de Sang.
Celui-ci n'avait pas prévu ce changement brusque ; il poussa un cri et tenta de reculer. Trop tard. Telle était la puissance de l'Épée de Division Yin-Yang que ce unique coup coupa son corps en deux.
Le Seigneur de la Rivière de Sang rugit, et la partie sectionnée se changea instantanément en sang pour revenir vers lui, restaurant son corps. Néanmoins, la puissance formidable insérée dans cette frappe le fit blêmir, et l'incrédulité parut dans ses yeux. « Comment est-ce possible ? »
Depuis quand les souffles d'épée savaient-ils feinter ?
Mais un instant plus tard, deux autres lueurs d'épée le tranchèrent.
Le Seigneur de la Rivière de Sang allait les esquiver lorsque ces deux lueurs disparurent. Au même moment, une feuille dérivait dans les airs, flottant au milieu de l'énergie d'épée et des tentacules de chair pour se poser sur le cou du Seigneur de la Rivière de Sang.
Frou !
Une lueur d'épée explosa.
La tête du Seigneur de la Rivière de Sang s'envola.
Il hurla, et sa tête se changea en sang pour revenir. Mais pendant qu'il s'y employait, plus d'une centaine de lueurs d'épée jaillirent de partout, hachant menu son avatar de Transformation de l'Âme.
« Non ! » cria le Seigneur de la Rivière de Sang, éperdu.
Son corps brisé pouvait redevenir sang et se reformer, et son caractère immortel lui permettait de résister même aux esprits de l'épée divine, mais l'Épée Incommensurable lui échappa des mains et tomba parmi les représentants.
Un représentant s'élança, s'empara de l'épée, et s'exclama, ravi : « Elle est à moi ! »
Alors une vague cramoisie s'enroula autour de lui, et bien que le représentant hurlât et rugît, il ne put s'en libérer. Son corps fut rongé, et le Seigneur de la Rivière de Sang se reforma.
L'épée divine avait consommé une part importante de son énergie sanguine, mais dévorer ce représentant en restaura une partie.
Cela exaspéra les autres représentants.
Ils en avaient déjà assez de lui, par son mépris dédaigneux des règles et son intrusion brutale, mais sa force faisait que personne n'osait s'avancer pour s'y opposer. Lorsque le Seigneur de la Rivière de Sang s'était mis à prendre les trésors, certains avaient déjà commencé à l'attaquer, mais tous étaient trop concentrés sur les trésors pour se focaliser sur lui. Maintenant, le Seigneur de la Rivière de Sang avait tout mis en pagaille, déchirant même des fissures spatiales et livrant bataille à la barrière du Domaine de la Rivière de Sang, puis avait dévoré un représentant pour se restaurer. Tous étaient désormais pleinement enragés.
Alors qu'ils fixaient le Seigneur de la Rivière de Sang, quelqu'un hurla : « Tuez-le ! »
D'innombrables trésors et arts de sort jaillirent, formant un torrent déchaîné visant le Seigneur de la Rivière de Sang.
« Chercher la mort ! » Le Seigneur de la Rivière de Sang ricana, et ses avatars restants s'envolèrent pour les affronter.
Ce n'était pas qu'il fût assez arrogant pour défier tous les représentants tout en subissant les assauts de l'épée divine. Ces représentants étaient à la fois une source d'ennuis et une source d'énergie.
Comparés aux représentants, l'épée divine restait la menace ultime, et il avait un besoin désespéré de plus de sang et de chair pour se soigner. Puisqu'ils avaient déjà attaqué, il allait simplement se servir. À l'origine, il avait prévu de laisser quelques survivants par respect pour la Pagode de la Flamme Céleste, mais puisqu'il allait prendre le Paradis du Trésor, il ne se souciait plus d'avoir à s'expliquer devant la Pagode de la Flamme Céleste.
Son esprit fixé sur le meurtre, il se mit à virevolter avec l'épée. La Connexion Divine de la Mer de Sang fut déclenchée, et avec plusieurs dizaines d'avatars l'employant, elle devint véritablement une Mer de Sang déchaînée.
Un avatar de Transformation de l'Âme flotta au-dessus de la Mer de Sang, hurlant : « Vous mourrez tous ! »
Une lueur d'épée l'attaqua, et le Seigneur de la Rivière de Sang agita une épée pour la bloquer.
Mais, à sa surprise, ce fut une autre feinte : elle courba sa trajectoire, le frappa dans le dos, le coupant en deux une fois encore.
« Salaud ! » maudit le Seigneur de la Rivière de Sang, furieux. En se restaurant, il se demanda quand ces stupides souffles d'épée étaient devenus si rusés. Tout en songeant à cela, un minuscule point noir tomba sur son épaule gauche.
Il était si petit qu'il était presque impossible à discerner.
Et au moment où ce point noir tomba, au moins treize lueurs d'épée le suivirent.
Il allait les bloquer lorsque ce point noir descendit soudain, et ces treize lueurs d'épée descendirent aussi d'un cran.
Frou ! Le Seigneur de la Rivière de Sang fut taillé en plus d'une douzaine de morceaux.
Le point noir disparut, et le Seigneur de la Rivière de Sang perçut une énergie familière.
« ! » hurla le Seigneur de la Rivière de Sang.
Il comprit enfin ce qui se tramait.
était dans la Salle des Trois Immortels !
Il y était depuis le début !