Au milieu des éclats d'énergie d'épée et des projections de sang, l'avatar de la Rivière de Sang projeta une lumière cramoisie. Les gouttes de sang d'essence se rassemblèrent dans les airs, se condensant finalement en une gemme de sang qui tomba dans la main de .
la saisit avec un sourire. Étrangement, aucune barrière ne l'entourait.
Il se tenait simplement dans la mer de flammes, un léger courant d'air circulant autour de lui.
Les créatures de flammes disparurent peu à peu, et les flammes blanches réapparurent. Mais au lieu de retourner au cœur de la vallée, elles tourbillonnaient autour de et s'écoulaient dans son corps.
« Salaud ! » rugit furieusement l'autre avatar de la Rivière de Sang.
Il lui avait fallu une puissance considérable pour lutter contre la mer de feu et sauver son avatar, et il n'avait pas prévu que le tue soudainement d'un seul coup et s'empare de tout le sang d'essence. S'il avait su que cela arriverait, il n'aurait même pas tenté de sauver l'avatar.
L'avatar de la Rivière de Sang fonça sur .
« Eh, attends une seconde. Tu ne veux pas que je te le rende ? » demanda en lançant la gemme de sang en l'air avant de la rattraper.
Le Seigneur de la Rivière de Sang s'arrêta net.
Bien sûr, songea-t-il.
Les gemmes de sang étaient le noyau du Seigneur de la Rivière de Sang, la clé de son contrôle sur le pouvoir de la Rivière de Sang. Sous un certain angle, elles étaient aussi sa vie. Tant que les gemmes de sang existaient, il ne mourrait pas. De plus, les gemmes de sang étaient normalement trop bien cachées pour qu'un adversaire moyen puisse les détecter, et même s'ils tuaient un avatar, ils auraient du mal à détruire les gemmes. C'est pourquoi il portait le titre de « Roi Immortel ». Le quatrième avatar du Seigneur de la Rivière de Sang s'était si désespérément battu pour sauver le troisième precisamente à cause de ce sang d'essence. Sans cela, sa mort l'aurait laissé indifférent.
Hélas, son malheur fut de tomber sur , dont la Perspicacité lui permit de s'emparer de ses gemmes de sang, au sein même de la mer de flammes capable de tout consumer, y compris ses gemmes. De telles parades étaient ce qui lui faisait craindre la mort.
Le Seigneur de la Rivière de Sang s'immobilisa aux mots de et le fixa avec virulence. « Qu'as-tu d'autre à dire ? »
demanda : « Ne pouvons-nous pas ne pas nous battre ? Ne penses-tu pas que seule la paix a du sens ? »
Le Seigneur de la Rivière de Sang dit avec colère : « Quelles sottes balivernes racontes-tu ? »
haussa les épaules. « Je trouve juste que se battre toute la journée est plutôt inutile, et je pense qu'il n'y a pas lieu de le faire. Hé, ne me dévisage pas comme ça. Ça fait peur. En fait, je n'aime pas du tout me battre, donc si tu veux vraiment récupérer la gemme de sang, si tu discutes correctement avec moi, je peux te la rendre. Le sang d'essence de la Tortue Noire aussi. Ah, il y a aussi l'Oiseau Vermillon. As-tu entendu parler de l'Oiseau Vermillon ? Je possède en fait le sang d'essence de l'Oiseau Vermillon et du Tigre Blanc. Hé, hé, ne me regarde pas avec cet air incrédule ! Je dis la vérité. Nous pouvons vraiment négocier… »
continua à bavarder sans fin.
Le visage du Seigneur de la Rivière de Sang s'assombrissait de plus en plus.
Il regarda la flamme blanche qui tourbillonnait autour de et ricana froidement. « Tu ne fais que gagner du temps, n'est-ce pas ? Tu profites de cette occasion pour absorber la Flamme du Nuage Pâle. »
« Sapristi, tu m'as démasqué. » se gratta la tête et rit. « Mes excuses pour t'avoir offert ce spectacle pitoyable. Je trouve simplement cette Flamme du Nuage Pâle plutôt agréable, alors j'aimerais en absorber un peu et l'étudier. Tu sais aussi qu'elles sont particulièrement puissantes quand elles sont toutes réunies là-bas. Mais celle du noyau est trop féroce pour que je puisse m'en approcher. Je n'aurais pas cru que ce vieux tigre en extrairait une partie. Quand je les ai vues se séparer, j'ai su que c'était ma chance… »
continua à rire et à parler, continuant à gagner du temps tandis que son étincelle absorbait avidement la Flamme du Nuage Pâle.
Dans des circonstances normales, il était impossible pour l'étincelle d'absorber la Flamme du Nuage Pâle à son niveau de puissance actuel, mais comme la Flamme du Nuage Pâle s'était détachée d'une partie d'elle-même, avait une rare opportunité. Il n'avait pas menti quand il l'avait dit.
Il avait d'abord gagné du temps par des mensonges, et maintenant il utilisait la vérité. Tout était pareil quand il s'agissait de gagner du temps pour absorber la Flamme du Nuage Pâle. Il aurait même avoué son amour au Seigneur de la Rivière de Sang si cela avait été nécessaire.
Les fragments de la Flamme du Nuage Pâle pénétrèrent dans l'étincelle, ce torrent de puissance faisant changer la couleur de l'étincelle, qui passa d'un rouge profond à un éclat argenté.
La flamme blanche sacrée se fondit progressivement dans l'étincelle, la modifiant et la renforçant.
L'étincelle commença à s'envoler vers un niveau supérieur.
Et l'humeur de s'éleva avec elle.
La Flamme du Nuage Pâle !
La Flamme Vitrifiée n'était rien comparée à elle. En absorbant le pouvoir de la Flamme du Nuage Pâle, son étincelle recevait un immense coup de pouce tant en qualité qu'en quantité. En quelques instants à peine, il put sentir que son étincelle était devenue dix fois plus forte, et cela alors que limitait sa croissance car elle commençait à devenir instable sous la férocité de la flamme. Heureusement, les Flammes du Nuage Pâle dispersées retournaient maintenant vers le noyau, et les laissa partir.
Mais l'étincelle de avait maintenant renaître, et il ne craignait plus la région du noyau.
Le Seigneur de la Rivière de Sang ignorait naturellement tout cela. Il perdit patience face aux bavardages de et rugit : « Tu crois vraiment que j'ai peur d'une misérable Flamme du Nuage Pâle ? Pas même un fragment, toute la Flamme du Nuage Pâle réunie ici ne saurait m'effrayer. »
« Bien sûr, mais c'est si ton corps original était là. » Pour gagner du temps, n'hésitait pas à argumenter avec le Seigneur de la Rivière de Sang. Mais ce dernier n'était manifestement pas intéressé par la poursuite de la discussion. Une fois qu'il sut que gagnait du temps, il comprit qu'il n'y avait aucune chance que lui rende la gemme de sang et que continuer à parler était inutile.
Le fixant avec rage, il étendit sa Mer de Sang, une grande main de sang s'abattant. « Meurs, gamin ! »
déchaîna une Main Draconique pour bloquer la main de sang tout en disant : « Tu crois vraiment pouvoir me tuer avec ta force actuelle ? Ton avatar a dû lutter contre la mer de feu pendant trois jours et en est sorti bien affaibli, et tu as en plus dépensé ta force pour sauver ton avatar des flammes de la Vallée du Feu Sacré. Le toi actuel ne peut même pas atteindre 30 % de ton apogée, non ? »
« Et alors ? Ça suffit pour te tuer ! » hurla le Seigneur de la Rivière de Sang en retour. avait eu besoin de cinq personnes pour le tuer la dernière fois, donc même s'il ne possédait plus que 30 % de sa force, c'était encore plus que les 20 % que pouvait théoriquement affronter.
Bien sûr, par ces mots, le Seigneur de la Rivière de Sang ignorait volontairement la force cachée de . Dans un vrai concours de force, pourrait ne pas l'emporter en un contre un, mais il n'était définitivement pas quelque chose qu'un avatar du Démon du Cœur à 30 % de force pourrait achever.
« Essayons donc », dit en esquivant plusieurs attaques. Il utilisa alors le Pas du Vent Chaotique pour se téléporter derrière le Seigneur de la Rivière de Sang et lui planta son épée.
Alors que le rayon d'épée perçait le corps du Seigneur de la Rivière de Sang, le sang qui le composait se dispersa. L'attaque ne put donc le blesser, tandis que faisait maintenant face à une vague de sang corrosive. Le Seigneur de la Rivière de Sang avait utilisé exactement le même mouvement lors de la bataille à la Cité de la Liberté.
Mais cette fois, ce mouvement n'était pas si facile à employer. Alors que le sang attaquait la cible, il ne pouvait rien contre les flammes environnantes, et une grande partie s'évapora instantanément. Au milieu de la fumée blanche, put aisément esquiver la vague de sang grandement réduite.
Le sang revint dans le corps du Seigneur de la Rivière de Sang, mais il semblait maintenant en bien plus mauvais état. Il n'avait pas combattu avant ce jour, ni jamais utilisé ce mouvement dans cet environnement, et ce n'était que maintenant qu'il réalisait ses nombreuses limites.
En réalité, tous ses arts de sort qui reposaient sur le sang étaient grandement limités ici.
fit tournoyer son épée une fois de plus, et le Seigneur de la Rivière de Sang poussa un cri et déploya son bouclier de sang, tentant manifestement d'utiliser le pouvoir de la Mer de Sang pour repousser son ennemi comme auparavant. Mais se contenta de rire et invoqua la Meule de Chair.
La Meule de Chair et la Mer de Sang étaient toutes deux réprimées par la mer de flammes, ce qui les affaiblissait considérablement. Cependant, ne l'utilisait pas pour sa puissance de broyage, mais pour sa capacité à absorber l'énergie de sang. Dès qu'elle apparut, elle commença à puiser le pouvoir du bouclier de sang.
Cela signifiait que le bouclier de sang ne pouvait plus immerger la Lame Souveraine comme avant, et l'épée transperça le corps du Seigneur de la Rivière de Sang. Par le pouvoir de la Perspicacité, elle frappa un point d'essence de sang, arrachant un hurlement de douleur au Seigneur de la Rivière de Sang.
La Meule de Chair tourna, absorbant davantage le pouvoir du bouclier de sang.
« Tu essaies de rivaliser avec moi pour l'absorption de sang ? » Le Seigneur de la Rivière de Sang grogna et saisit le vide, happer l'énergie de sang autour de , qui sentit son emprise sur la Meule de Chair se relâcher. Il comprit immédiatement qu'il était loin d'être à la hauteur du Seigneur de la Rivière de Sang pour le contrôle du sang.
Mais un instant plus tard, écarquilla les yeux et cria : « Arrête ! »
Cet emploi des Quatre-Neuf Mots Véritables ébranla l'esprit du Seigneur de la Rivière de Sang, et simultanément, une flamme jaillit du corps de , le pouvoir de la Flamme du Nuage Pâle qui était cachée dans son étincelle.
Puisque l'étincelle était instable d'avoir trop absorbé, il allait simplement en libérer une partie !
Flamboie, oiseau de feu !
Un énorme oiseau de feu s'envola et déversa un torrent de flammes sur le Seigneur de la Rivière de Sang, frappant sa barrière de sang.
Le Seigneur de la Rivière de Sang n'avait jamais anticipé ce mouvement de , et il cessa d'essayer de prendre la Meule de Chair pour faire de son mieux pour résister.
« Inutile ! » rugit .
Alors qu'il rugissait, l'oiseau de feu lança un cri perçant et rassembla le pouvoir de la mer de flammes, créant d'innombrables créatures de feu qui se ruèrent sur le Seigneur de la Rivière de Sang comme s'il était le tigre démoniaque.
Mais les créatures de feu étaient légèrement plus faibles cette fois, bien qu'aucune n'attaquât , seulement le Seigneur de la Rivière de Sang.
Les créatures de feu chargèrent encore et encore, faisant subir cette expérience à un autre des avatars du Seigneur de la Rivière de Sang.
Celui-ci était plus malchanceux, car il subissait les assauts des créatures de feu et de la Meule de Chair.
Le Seigneur de la Rivière de Sang était le fléau de la Meule de Chair, mais la Meule de Chair était aussi le fléau du Seigneur de la Rivière de Sang. Les deux se contrecarraient mutuellement, la force étant le seul facteur décisif.
En termes de force, le Seigneur de la Rivière de Sang l'emportait naturellement, mais avec l'oiseau de feu le maintenant en respect, il ne pouvait que laisser la Meule de Chair drainer son pouvoir.
Il n'avait aucun moyen de continuer à se battre.
S'il utilisait le pouvoir de la Mer de Sang, la Meule de Chair le drainerait, et s'il ne l'utilisait pas, les créatures de feu le frapperaient.
Le Seigneur de la Rivière de Sang comprit enfin pourquoi avait choisi de l'affronter ici : parce que c'était son terrain.
Bien sûr, il avait oublié une autre chose : il n'avait obtenu le pouvoir de cette flamme que récemment. Sans le tigre démoniaque, le combat n'aurait pas été aussi facile.
Ce fut précisément ce développement qui permit à de connaître son avantage unique dans la Vallée du Feu Sacré.
La Meule de Chair et l'étincelle jouaient l'une de l'autre pour contrer parfaitement le Seigneur de la Rivière de Sang.
Il avait à l'origine espéré que ses deux autres avatars viennent à son secours, ayant déjà tué les démons sanglier et serpent, mais une fois qu'il comprit cela, il réalisa que ses avatars seraient probablement d'aucun secours ici.
Le Seigneur de la Rivière de Sang n'avait plus aucun espoir de l'emporter.
Sachant sa défaite certaine, il fixa et dit : « Je me souviendrai de toi ! La prochaine fois, je te tuerai sans faute ! »
« Tu l'as déjà dit », répondit froidement .
L'oiseau de feu lança son cri perçant, la mer de flammes recula, et la Meule de Chair attira le Seigneur de la Rivière de Sang pour le broyer.
À ce moment, les deux autres avatars du Seigneur de la Rivière de Sang arrivèrent enfin.
Ils apparurent dans la mer de flammes et virent l'avatar être broyé, mais au lieu de lui porter secours, ils se regardèrent puis battirent en retraite, l'un vers la gauche, l'autre vers la droite.
« Vous essayez de fuir ? » ricana . « Aucun de vous ne s'en tirera ! »