Tandis que le corps d'origine fusionnait avec le Dao dans la vallée, l'avatar de cultivait au sein de la Pagode de la Flamme Céleste.
L'immense fortune apportée par le commerce inter-domaines permit à la force de de s'envoler.
Tous les diagrammes de formation furent achevés, et il maîtrisa également les manuels d'armes à une vitesse vertigineuse.
Sa compréhension de l'Art de la Sphère Infinie progressa aussi rapidement grâce aux Falaises de Feu et de Glace. Il ne lui fallut qu'une centaine de jours pour atteindre le troisième niveau, et il n'était pas loin du quatrième. Afin de garantir sa progression, utilisa des pièces de pierre noire pour acheter du temps au-delà de son quota alloué, privant tous les autres occupants de la Pagode de la Flamme Céleste du droit d'utiliser cette terre bénie pour cultiver, ce qui attira de nombreuses plaintes.
Outre cela, il s'exerça à la Formation de Combat des Cinq Éléments Mineurs avec Na Shan et les autres.
Les formations de combat faisaient également partie du Dao des Formations, mais on pouvait s'orienter dans deux directions différentes. Un type se concentrait sur l'homme, la formation servant de support. La formation servait à amplifier le pouvoir du cultivateur, combinant la puissance des individus et leur permettant d'utiliser des attaques combinées au combat. L'autre type était l'exact opposé : la formation occupait le devant de la scène et les gens n'étaient que le support. Les gens existaient principalement pour poser des matériaux ou accomplir des fonctions que les matériaux ne pouvaient pas.
Ces deux types de formations avaient leurs avantages et inconvénients. En termes de puissance, le second offrait plus de variations et était plus fort, capable de mieux exhiber le pouvoir des formations. Mais il était mal adapté aux attaques combinées et à l'adaptabilité. Des formations comme la Formation du Ciel Azur du Bois Yi et la Formation de Feu Infernale pouvaient être modifiées pour devenir ce type de formation de combat.
Mais cela imposait des exigences plus élevées au cultivateur. Il exigeait que le cultivateur possède les compétences appropriées, car il devait remplacer les matériaux dans la formation, et il avait aussi besoin d'une compréhension suffisante des formations. Ceux qui ne comprenaient pas les formations ne pourraient pas maximiser leur puissance, même s'ils avaient les bonnes techniques. Enfin, ils devaient savoir travailler ensemble. Le plus grand problème avec l'utilisation d'humains pour remplacer une formation était qu'un cultivateur ne pouvait pas remplacer des douzaines de matériaux à lui seul, ils devaient donc travailler ensemble avec beaucoup de gens, ce qui rendait la coopération cruciale. Et plus il y avait de gens, plus la coopération était vouée à être difficile. Cela était particulièrement vrai car les cultivateurs avaient des personnalités libres et bizarres. Rassembler toutes ces personnes et les faire agir strictement comme la formation l'exigeait était extrêmement difficile.
En comparaison, le premier type posait moins de problèmes. Tant qu'on connaissait le mantra, on pouvait l'utiliser.
Pour cette raison, les formations de combat à grande échelle impliquant des centaines de personnes utilisaient mostly le premier. Plutôt que d'innombrables variations, elles cherchaient simplement à déchaîner le pouvoir des masses. La quantité, à un niveau suffisant, pouvait devenir qualité. Pendant ce temps, les petits groupes d'élites préféraient le second. Grâce à de longues périodes d'entraînement, ils pouvaient former une formation mobile. Cela permettait une puissance immense tout en économisant de nombreux matériaux, autorisant une réutilisation répétée de la formation.
Le groupe de s'entraînait au second type de formation.
Na Shan, Shui Yao, Qing Lian, Hei Yan et représentaient respectivement la Terre, l'Eau, le Bois, le Feu et le Métal, chacun contrôlant l'une des cinq énergies de la Formation de Combat des Cinq Éléments Mineurs. Avec 137 variations possibles, cette formation possédait une létalité immense. Bien sûr, elle était aussi extrêmement exigeante.
Après plus de cent jours d'entraînement, les cinq parvinrent enfin à une maîtrise basique des variations de la Formation de Combat des Cinq Éléments Mineurs.
Aujourd'hui, comme les jours précédents, s'entraînait avec les quatre autres au huitième étage de la Pagode de la Flamme Céleste.
Au bout de quatre heures, Na Shan dit : « Très bien, arrêtons-là pour aujourd'hui. Vous n'avez pas besoin de venir demain. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda .
Na Shan répondit : « Il ne reste que trois jours avant l'ouverture du Paradis du Trésor. La guerre est sur nous, alors il ne sert à rien de cultiver aveuglément. Avant la bataille, il faut apprendre à se détendre. Ainsi, à partir de demain, vous n'avez plus besoin de cultiver si assidûment et devriez vous détendre correctement. »
« Grand Frère Na Shan, j'attendais que tu dises ça », ricana Hei Yan.
Parmi les cinq, Hei Yan était le plus jeune, sa personnalité était donc plus insouciante. Cultiver chaque jour avait commencé à tester sa patience depuis longtemps, il était donc le plus heureux d'apprendre qu'ils se reposeraient à partir de demain.
De son côté, Shui Yao fronça les sourcils et dit : « Il reste encore trois jours. Vous ne comptez pas tenter les trois dernières variations de la Formation de Combat des Cinq Éléments Mineurs ? »
Le groupe maîtrisait actuellement 134 variations de la Formation de Combat des Cinq Éléments Mineurs, mais les trois dernières, qui étaient les plus puissantes, n'avaient pas été maîtrisées. Shui Yao était clairement insatisfaite de cela, c'est pourquoi elle avait demandé.
Na Shan secoua la tête. « Oubliez. Les trois dernières variations sont trop difficiles. Tout le monde a déjà beaucoup travaillé, mais au final, il nous manque encore un peu. Je ne veux pas risquer une dernière poussée pour finir en échec, ce qui ferait chuter le moral de tous. »
« C'est vrai », soupira Shui Yao. « Maintenant que j'y pense, nous avons tous beaucoup travaillé, mais nous n'y sommes tout simplement pas arrivés. »
Qing Lian n'aimait pas parler, il se contenta d'acquiescer fermement.
dit : « C'est parce que personne ne comprend vraiment les formations. Nous en sommes arrivés là principalement grâce à notre cultivation, notre force, notre travail d'équipe et notre familiarité avec la formation. Mais la familiarité avec la formation n'est pas la compréhension de la formation. Si vous n'en saisissez pas les principes, vous aurez du mal à la faire varier. Les trois dernières variations de la Formation de Combat des Cinq Éléments Mineurs sont globales, et parce qu'elles sont globales, elles doivent être adaptées au temps, au lieu et aux gens. Les réussir ne peut s'accomplir par la mémorisation mécanique. Pour ces trois variations, sans parler de trois jours, même trois cents jours ne suffiraient pas à les apprendre. Même ainsi, les 134 que nous avons apprises devraient suffire. »
« Je vois. Pas étonnant qu'on n'y arrive pas, peu importe combien on s'entraîne. Il y avait ce facteur ! » Hei Yan se gratta la tête et rit. « Frère Tang Ran, tu dois être très doué en formations. Pas étonnant que tu aies appris le plus vite et n'aies jamais fait d'erreur. »
se contenta de sourire, mais Shui Yao roula les yeux et dit : « Tu t'en rends compte seulement maintenant ? »
continua : « Puisque nous allons faire une pause, je propose qu'on se retrouve le soir pour partager un verre. J'invite. Maintenant que j'y pense, nous sommes ensemble depuis un certain temps, mais nous n'avons fait que cultiver. Nous n'avons même pas eu une vraie réunion entre nous. »
« Bien, bien ! » Tout le monde acquiesça.
Plus de cent jours de cultivation commune avaient accru leur maîtrise de la Formation de Combat des Cinq Éléments Mineurs et renforcé leur amitié — même de parfaits étrangers deviendraient amis après avoir passé si longtemps ensemble. De plus, pour leur expédition dans le Paradis du Trésor, ils avaient besoin de confiance et de travail d'équipe en plus de la force. Une équipe en désaccord avec elle-même était vouée à une fin mauvaise.
Mais une amitié où ils ne s'étaient pas enivrés ensemble était manifestement incomplète, c'est pourquoi tous acceptèrent avec enthousiasme la proposition de .
Hei Yan dit : « Je connais un assez bon restaurant. La nourriture y est entièrement faite à partir de bêtes primordiales, à la fois délicieuse et utile à la cultivation, mais le prix n'est pas donné. »
ricana. « Ne vous inquiétez pas pour le prix. Vous pouvez commander autant que vous voulez, tant que vous pouvez le manger. »
Il était riche pour le moment, alors sans parler des bêtes primordiales, il achèterait même des Dragons des Neuf Cieux si quelqu'un en proposait.
Tous furent ravis d'entendre cela et exprimèrent leur approbation.
Le Pavillon des Cent Collines dont parlait Hei Yan était situé sur la Rue de l'Immortel Volant, non loin de la Rue du Lin Céleste.
Le Pavillon des Cent Collines était célèbre dans la Cité de la Liberté pour son expertise dans la cuisine de divers types de bêtes primordiales.
Les cinq s'y rendirent, réservèrent une salle privée, et commencèrent à commander.
Saisissant le menu, Hei Yan regarda et demanda nerveusement : « On peut commander n'importe quoi ? »
acquiesça fermement.
Hei Yan pointa le menu et dit : « Je veux vos plats les plus chers. »
Le serveur conseilla poliment : « Nous avons plusieurs plats qui pourraient être considérés comme les plus chers de ce restaurant, dont l'un est le Foie de Raton-laveur Phénix Frit. Les Ratons-laveurs Phénix des montagnes de l'est sont aussi rusés que des renards et aussi rapides que l'éclair, ce qui les rend extrêmement difficiles à capturer. Ce plat consiste en cinq paires de foies, parfumés avec 36 sortes d'épices différentes. Il y a aussi les Yeux d'Or Braisés. Dans la mer de l'ouest vit une créature appelée la Bête aux Yeux d'Or, grande comme un bateau et dont le rugissement est comme le tonnerre. Ce plat consiste à exhiber pleinement l'essence de ces yeux d'or, et deux suffisent pour le plat. Il y a aussi le Cœur de Poulet Arc-en-ciel Sauté. Les Poulets Arc-en-ciel sont un mets rare, difficiles à capturer, et comme ce plat n'utilise que l'essence du Poulet Arc-en-ciel, il en faut sept ou huit… »
Le serveur énuméra de nombreux plats, tous extrêmement précieux. agita la main pour indiquer qu'on les serve tous.
Na Shan attrapa le menu. « Laissez-moi en commander quelques-uns. On ne peut pas juger la nourriture au prix. On dirait que ces plats sont tous très petits, ce n'est pas intéressant du tout et certainement pas amusant. Manger à satiété est bien plus agréable. Hé, ce Taureau Corne-d'Or Rôti a l'air pas mal. J'en prendrai un. Et aussi deux Aigles Plumes-de-Flèche. Les ailes de l'Aigle Plumes-de-Flèche sont délicieuses. Et aussi un Python de Sang centenaire… Qu'est-ce que vous me regardez comme ça ? Vous pensez que je ne peux pas tout manger ? »
Le serveur dit avec un air amer : « Pas du tout, mais la table ne pourra pas tout contenir. »
« …… »
Hei Yan se concentrait sur le prix, Na Shan sur la quantité, et Shui Yao sur le rare et l'exquis. Elle voulut du thé infusé avec la neige de la Montagne de l'Aube d'Hiver et de frais Bourgeons Azur du Lac du Sud, de la Rose de Poisson-des-Neiges de la Mer Polaire qui devait être transportée et mangée en deux jours, et des Champignons Rouges sautés avec la rosée qui gouttait des feuilles du Lin Azur tôt le matin. Finalement, elle commanda une langue de Perroquet de Perception Spirituelle braisée.
Na Shan regarda cela avec dédain. Rongeant la patte d'un Taureau Corne-d'Or, il dit : « Qu'est-ce que c'est que tout ça ? Tout ça ensemble ne ferait même pas une seule bouchée pour moi. »
Shui Yao n'avait pas commandé beaucoup de nourriture, mais en comparaison, la commande de Qing Lian pouvait à peine être appelée « nourriture ».
Ce type commanda des choses plutôt bizarres. Il y avait le Mille-pattes à Fils de Fer Frit. Même frits, les carapaces de ces mille-pattes pouvaient briser des dents, pourtant Qing Lian en croquait un après l'autre avec entrain. Il y avait les Vignes Démons-Fantômes Sautées, un aliment à la fois poison et délicieux — plus c'était poison, plus le goût était délicieux. Qing Lian avait commandé celui qui conservait encore 70 % de son poison, et quand il le mangea, de la fumée verte s'enroula autour de son visage. Enfin, il y avait le Champignon Visage-Fantôme Vapeur Vivante, une sorte d'esprit. Quand il fut servi, le Champignon Visage-Fantôme gémissait et pleurait encore. Alors que Qing Lian le mâchait, la chose hurla jusqu'à tomber progressivement dans le silence.
Les quatre se goinfrèrent avec grand appétit, ivres de l'idée qu'ils pouvaient obtenir ce qu'ils voulaient. Bien qu'ils aient passé de nombreuses années à la Pagode de la Flamme Céleste et gagné beaucoup d'argent, ils n'avaient jamais mangé aussi librement auparavant.
Mais alors que manger ainsi était rafraîchissant, Shui Yao, qui venait de finir de manger, aperçut une liste sur la petite table derrière elle. Elle la regarda et vit que c'était leur addition. Elle fit un rapide calcul mental et constata qu'ils avaient mangé pour environ cent mille pièces de pierre noire, ce qui lui glaça le sang.
Et si ne pouvait pas payer ?
Elle avait été ravie en mangeant, mais maintenant, elle ressentit soudain un profond chagrin.
Shui Yao montra discrètement l'addition à Hei Yan, qui pâlit et la transmit à Qing Lian. La fumée verte autour du visage de Qing Lian s'épaissit, il perdit immédiatement l'appétit et se tourna vers Na Shan.
Na Shan fut surpris, et la vitesse à laquelle il déchiquetait son aile d'Aigle Plumes-de-Flèche ralentit. D'un air morose, il dit : « Merde, j'ai trop forcé… Dis, Frère Tang : tu peux payer ça, non ? »
voulait confirmer, mais Hei Yan dit : « Même si tu peux, tu vas te vider les poches. Maudits marchands fourbes, pas même de prix affichés quand on commandait et on nous donne l'addition maintenant. Je pense qu'on devrait filer à l'anglaise. »
Il concentra sa vision et perça les murs, découvrant qu'il y avait pas mal de cultivateurs debout à l'extérieur. Il frissonna et dit : « Beurk, on est encerclés. »
allait dire que ce n'était pas grave, mais Shui Yao dit d'un air sombre : « Préparez-vous à vous frayer un chemin à la force. »
Le cœur de fit un bond en voyant tous commencer à irradier une intention meurtrière.
se hâta de dire : « Non, non. Laissez-moi faire. »
sortit, trouva le gérant et paya l'addition. Quand il revint, il constata que les cultivateurs s'étaient tous retirés. Soudain, il eut une idée. Entrant d'un pas décidé dans la salle, il dit : « Dépêchez-vous ! »
« Quoi ? » Tous furent surpris.
répondit : « J'ai utilisé mon art de l'avatar pour attirer les gardes. Partons tant qu'on le peut. »
« Tu n'as vraiment pas l'argent ? » Hei Yan fut horrifié.
dit sur un ton intentionnellement mécontent : « Bien sûr que si, mais pas autant. Je ne pensais pas que vous seriez de tels gouffres. »
Hei Yan s'affola : « Moi, je n'ai pas beaucoup mangé. C'était tout Na Shan. »
Na Shan rugit : « Quoi que j'ai mangé, ce n'était pas aussi cher que le reste de vous, qui ne choisissiez que des mets rares. »
Shui Yao roula ses beaux yeux vers Na Shan. « Je n'ai mangé aucun mets rare, seulement des plats qui demandaient du travail. »
Qing Lian renifla et ne dit rien, l'air amer.
Ses plats n'étaient pas exactement rares, mais ils n'étaient pas bon marché non plus.
les attrapa et dit : « Allez, ce n'est pas le moment de parler. On y va. »
Il se rua dehors avec les quatre, et ils s'envolèrent par la fenêtre comme des fugitifs. En courant, ils marmonnaient : « On est des célébrités de la Cité de la Liberté, vous savez ? Mais maintenant on mange et on file ! C'est tellement humiliant. »
Une fois qu'ils eurent couru une certaine distance, Shui Yao demanda, confuse : « Hein ? Ce n'est pas normal. Le Pavillon des Cent Collines a de nombreux cultivateurs de haut niveau pour le protéger, et aussi une formation, alors comment avons-nous pu sortir si facilement ? Et même s'ils avaient vraiment été attirés, ils devraient s'en être rendu compte maintenant, non ? »
Tous comprirent que quelque chose n'allait pas.
Cent mille pièces de pierre noire n'était pas une petite somme. Comment le Pavillon des Cent Collines pouvait-il simplement l'oublier ? Et comment ces cultivateurs avaient-ils pu être si facilement attirés par ?
Ils se tournèrent vers et le trouvèrent toujours planté devant le restaurant, riant à gorge déployée.
Tous comprirent ce qui s'était passé, et Na Shan hurla : « Tang Ran, je n'arrive pas à croire que tu nous aies eus ! »
rit. « Qui vous a rendus assez naïfs pour me croire sur parole instantanément ? Vous êtes des prodiges de la Cité de la Liberté, des experts invincibles de l'abattoir, mais un seul repas vous a fait agir comme des voleurs. Haha ! Je tiens quelque chose sur vous maintenant ! Si quelqu'un ose aller contre moi, j'irai répandre la nouvelle de cet incident ! »
Les autres se regardèrent tous.
Hei Yan dit : « Qu'est-ce qu'on fait ? »
Na Shan grogna : « On le tabasse ! »
« On le tabasse ! »
Les quatre hurlèrent tous en se jetant sur .
rit et s'enfuit, et les cinq se mirent à courir dans toute la Cité de la Liberté.
Il était déjà tard dans la nuit, et la Cité de la Liberté était calme.
Comme se battre était interdit dans la ville, les cinq en sortirent.
avait à peine quitté la ville que Qing Lian leva les mains, une lumière verte jaillissant du sol et se transformant en d'innombrables lianes qui cherchèrent à s'enrouler autour de .
Hei Yan tendit un doigt, et un pilier de flamme noire transperça . La flamme se fondit dans l'obscurité de la nuit, presque imperceptible.
Na Shan enfonça ses mains droit dans le sol, et de l'énergie afflua dans la terre. Les sables se mirent à rageur tandis qu'un dragon de terre jaune se manifestait.
Finalement, Shui Yao gloussa, et tandis qu'elle gloussait, d'innombrables geysers bleus jaillirent de la terre.
Bois, Eau, Feu et Terre se ruèrent tous sur . Il était clair qu'ils ne retenaient rien.
vit qu'il ne pouvait pas esquiver, alors il fonça vers une forêt lointaine. En courant, il lança ses mains, et dix épées apparurent : les épées reliques d'art du Pavillon de l'Épée Inégalée. Elles transpercèrent cette forêt lointaine, et ensemble avec les lianes, les flammes, le dragon de terre et les fontaines bleues, elles s'abattirent sur la forêt.
Les cinq appelèrent d'une seule voix, les cinq énergies éclatant de lumière et se rassemblant en une puissance majestueuse. Cette puissance était si grande que même le corps d'origine de n'aurait pas osé l'affronter directement. Ce n'était autre que la Formation de Combat des Cinq Éléments Mineurs.
Alors que les cinq lumières frappaient, une vague de lumière rouge jaillit de la forêt, repoussant le pouvoir de la Formation de Combat des Cinq Éléments Mineurs. Mais malgré la puissance de cette silhouette, un rugissement de fureur vint de la forêt. Il était clair que le propriétaire de cette voix était enragé et surpris par cette attaque soudaine.
Tandis que la lumière rouge ripostait contre le pouvoir de la formation, sortit l'Épée des Cinq Monts Sacrés, et cinq montagnes s'abattirent et s'écrasèrent sur la barrière rouge dans une explosion de cramoisi.
« Brise ! » rugit Na Shan, sa Hache Brise-Ciel traversant le firmament et s'écrasant sur la barrière rouge. La barrière finit par se briser, et une silhouette de couleur sang s'envola de la forêt.
Au moment où ils apparurent, Hei Yan, Shui Yao et Qing Lian attaquèrent à l'unisson, les trois utilisant la Formation de Combat des Cinq Éléments Mineurs pour devenir une tornade furieuse de flammes. Juste au moment où ils allaient dévorer cette silhouette, cet homme thrust out a hand, et la tornade de flammes disparut abruptement comme si elle avait été aspirée par un trou noir.
Les trois pâlirent alors qu'une mer de sang sans bornes apparut devant eux.
L'immensité et la grandeur de cette mer de sang étaient telles qu'il était difficile de la regarder en face, et les trois faiblirent presque à s'agenouiller. Heureusement, fonça devant eux et thrust son épée vers cet homme.
Cette poussée d'épée semblait très ordinaire, mais elle possédait une profondeur indescriptible, forçant cet homme à reculer tandis qu'il rugissait de fureur : « Chercher la mort ! »
Ce rugissement froid et sinistre résonna dans leurs oreilles et écho dans les profondeurs de leurs cœurs.
Le Seigneur de la Rivière de Sang !