Après sa victoire contre Yuan Lian, regagna sa demeure troglodytique.
La demeure se trouvait sur une montagne dans la partie orientale de la ville. comprit enfin pourquoi la ville possédait une chaîne de montagnes : elle était destinée aux cultivateurs.
Cette chaîne s'appelait les Monts du Manoir Céleste et abritait une source spirituelle qui rendait la zone riche en énergie spirituelle. Une formation entourait la chaîne, empêchant l'énergie spirituelle de s'échapper, et les demeures troglodytiques étaient réparties sur le territoire. Quiconque voulait obtenir un bon site de cultivation devait payer une somme considérable.
On pouvait dire que les cultivateurs se battaient à mort dans l'arène juste pour avancer un peu sur la voie de l'Immortalité.
Après avoir participé à une vingtaine de combats dans la Cité de la Liberté, avait enfin assez d'argent pour louer une demeure troglodytique.
En entrant dans la demeure, se mit immédiatement en clôture.
Le combat contre Yuan Lian avait été très enrichissant pour . Le style agressif de la Voie Démoniaque avait permis à de voir ses lacunes, et il avait aussi approfondi sa compréhension de la Voie du Massacre. Il devait digérer tous ces apports le plus vite possible pour devenir plus fort.
Sa clôture dura une demi-lune.
Ce n'est qu'après avoir digéré toute l'expérience de combat de cette période que mit fin à sa clôture. À ce moment, il se souvint qu'il restait une chose qu'il n'avait pas faite : examiner le butin sur le corps de Yuan Lian.
Les possessions de ceux qui mouraient sur le champ de bataille revenaient au vainqueur, mais normalement, en dehors des reliques d'art qu'ils comptaient utiliser, personne n'apportait rien de plus pour que puisse le prendre. De plus, ce n'était pas à chaque combat qu'on pouvait tuer son adversaire, donc en une vingtaine d'affrontements, n'avait pas exactement fait fortune grâce à la richesse des morts. Les une ou deux reliques d'art qu'il obtenait occasionnellement étaient transformées en grains d'or, ayant eu la flemme de les revendre.
Mais Yuan Lian faisait exception.
Cet homme avait cru qu'il allait gagner à coup sûr, alors il n'avait pas mis sa richesse à l'abri, emportant son Sac de Graine de Moutarde sur le champ de bataille, ce qui permit à de tout récupérer. Quand l'ouvrit, il vit immédiatement plus de trente mille pièces de pierre noire, pour sa plus grande joie.
Outre l'argent, il y avait des médicaments pour soigner les blessures, un livre d'une technique de la Voie Démoniaque, et ces gantelets noirs.
regarda la technique, mais vit qu'elle ne lui convenait pas et y renonça. Quant aux gantelets noirs, ils s'avérèrent être une relique d'art de grade supérieur. C'était bien, mais c'était aussi pour la Voie Démoniaque et ne convenait pas à . Cependant, il pouvait les revendre pour au moins soixante-dix mille pièces de pierre noire.
Avec de l'argent en main, put maintenant acheter des matériaux, alors il se rendit à la rue du Lin Céleste.
Si la Cité de la Liberté était le centre commercial du Domaine de la Rivière de Sang, alors la région sud était le centre commercial de la Cité de la Liberté, et la rue du Lin Céleste était le centre commercial de la région sud.
La rue du Lin Céleste était toujours l'endroit le plus animé de la ville. On y trouvait les médicaments les plus précieux, les meilleures reliques d'art, les plus beaux talismans et les matériaux de la plus haute qualité du Domaine de la Rivière de Sang. Tant qu'on avait assez d'argent, on pouvait obtenir tout ce qu'on voulait.
y était venu plus d'une fois pour les matériaux dont il avait besoin. En vérité, parmi les 11 matériaux qu'il lui restait à acheter, certains étaient apparus dans la rue du Lin Céleste, mais les prix astronomiques l'avaient arrêté net.
Bien que aurait pu se les offrir s'il vendait certains trésors et matériaux, ne gardait généralement que ce qu'il pouvait utiliser. Beaucoup des matériaux qu'il possédait ne se trouvaient pas dans le Domaine de la Rivière de Sang, donc une fois vendus, il lui serait très difficile de les racheter.
Mais le combat contre Yuan Lian avait enfin résolu son problème de capital, lui permettant de mettre les pieds dans la rue du Lin Céleste.
Le Marché Cœur Chaleureux était la plus grande boutique tenue par des humains dans la rue du Lin Céleste. y entra avec Yiyi, et un commis vint le servir.
dit d'emblée : « Je veux voir la Stellarite que vous avez ici. »
La Stellarite était un matériau très important pour fabriquer une formation de téléportation, et elle pouvait aussi servir à cultiver des arts de sort de type espace. Cet objet ne se trouvait que dans le vide au-delà des domaines, ce qui en faisait un matériau spatial extrêmement rare, gorgé d'énergie spatiale. Les formations de téléportation brisaient l'espace pour réaliser la téléportation, donc elles reposaient sur le pouvoir spatial, et la Stellarite était un matériau central. Ses attributs étaient similaires au Cristal Spatial, bien que la puissance réelle fût bien inférieure.
Pour cette raison, quand avait sorti le Cristal Spatial pour se téléporter, provoquant l'effondrement de l'équilibre spatial du Diagramme d'État Montagne-Rivière, la Stellarite dans la formation de téléportation avait remplacé le Cristal Spatial pour stabiliser l'espace. Mais la Stellarite dans la formation s'était brisée après une brève utilisation, et la moitié en avait été détruite dans le processus.
Pour , la Stellarite était nécessaire pour réparer la formation de téléportation. Pas seulement cela, espérait en obtenir davantage. En utilisant le Cristal Spatial, avait réalisé qu'il pourrait avoir besoin de sortir le Cristal Spatial à l'avenir, donc il lui faudrait des quantités suffisantes de Stellarite pour stabiliser le Diagramme d'État Montagne-Rivière.
Le gérant de la boutique comprit instantanément qu'il avait affaire à un gros client, et il invita personnellement au deuxième étage.
« Véritable Personne Tang, de combien de Stellarite avez-vous besoin ? » demanda le gérant après les présentations.
« Douze », répondit .
Un commis s'avança avec une boîte de jade contenant la Stellarite dont avait besoin.
Elles étincelaient comme des diamants. Chaque cristal avait la taille d'une noix, ce qui était le standard de la Stellarite accepté dans tout le Grand Chiliocosme Stellaire. Par le traitement, une Stellarite voyait toutes ses impuretés retirées, ne laissant que l'énergie spatiale.
en prit une. Ce prisme à 23 faces réfléchissait un arc-en-ciel de couleurs, et pouvait voir d'innombrables lui-même voyager à travers le prisme, être tirés en longues lignes droites, et finalement revenir en cercle vers ses yeux. Ce qu'il regardait était étiré à l'infini, comme si la vitesse de la lumière ralentissait.
« Les cristaux sont transparents et sans impuretés. Très bien ! » souffla , admiratif. Le Marché Cœur Chaleureux méritait sa réputation de boutique de premier ordre. La Stellarite qu'ils taillaient avait préservé presque toute l'énergie d'origine.
Le gérant grinça. « Chacune coûtera quinze mille pièces de pierre noire. »
La main de se raidit. « Si cher ? »
15 000 pièces de pierre noire, c'était 75 000 pièces spirituelles, et douze pièces approchaient le million. Bien que la Stellarite fût l'un des matériaux les plus chers, grimça quand même devant l'appétit de ce gérant.
Le gérant dit : « Ce cristal n'existe que dans le vide au-delà des domaines, pas un endroit où les gens ordinaires peuvent aller, donc ce n'est pas facile à obtenir. Cette petite boutique n'en a pas beaucoup, et c'est notre dernier stock. Une fois vendu, il n'y en aura plus. »
secoua la tête. « Huit mille ! »
« Absolument pas. » Le gérant secoua la tête. « Quatorze mille, c'est le minimum que je puisse accepter. »
Tous deux marchanda de long en large, faisant de son mieux pour faire baisser le prix sous les dix mille, mais le gérant resta inflexible.
fit quelques calculs. Même après avoir hérité de la richesse de Yuan Lian, l'argent qu'il avait maintenant n'était toujours pas suffisant pour acheter la Stellarite. Après réflexion, il dit : « Quatorze mille, soit. Mais je n'ai que cent mille sur moi. Puis-je verser un acompte ? J'aimerais que votre honorable boutique les réserve pendant vingt jours. »
était confiant de pouvoir gagner le reste dans les vingt prochains jours.
Le gérant caressa sa barbe et dit : « Cela ne pose naturellement aucun problème… »
Avant qu'il ne puisse finir, une voix tonna : « Quinze mille pièce ! Je prends toute la Stellarite que cette boutique a. »
En relevant la tête, il vit un homme entrer à grandes enjambées.
C'était un mâle Hemos anormalement grand, le torse nu révélant des muscles saillants, et deux haches de guerre pendaient dans son dos.
Bien que les humains, les bêtes démoniaques et les démons puissent commercer entre eux dans la Cité de la Liberté, en réalité, chacun restait mostly entre soi, achetant et vendant dans les boutiques tenues par leurs races respectives. Un Hemos irait rarement dans une boutique humaine acheter quelque chose, tout comme un humain n'irait pas acheter dans une boutique démoniaque.
Bien sûr, s'ils le faisaient vraiment, il n'y avait généralement pas de problème.
Le Hemos s'approcha du gérant et dit bruyamment : « Quinze mille pièce ! Je veux tout ! »
fronça les sourcils. « Frère, le "premier arrivé, premier servi" ne compte plus ? »
L'homme Hemos répondit : « Mais le prix le plus élevé compte aussi ! »
« Ce n'est pas une maison de ventes aux enchères. »
« C'est bon si la boutique est d'accord. »
L'homme Hemos se tourna vers le gérant.
Le gérant parut embarrassé.
Si les boutiques cherchaient le profit, elles soignaient aussi leur réputation. Bien qu'il voulût vraiment vendre la Stellarite à l'homme Hemos, il savait que cela pourrait facilement nuire à la réputation de sa boutique, et il offenserait aussi quelqu'un. Après réflexion, il dit : « Puisque j'ai déjà convenu d'un prix avec le Véritable Personne Tang, je ne peux pas si facilement revenir sur ma parole. Mais ma boutique n'a pas de politique de refus des affaires. Je propose donc qu'au lieu d'accepter un acompte, le Véritable Personne achète simplement autant qu'il peut avec l'argent qu'il a sous la main. Si le Véritable Personne n'a pas assez d'argent et a des trésors à vendre, cette humble boutique les reprendra. Après cela, le reste pourra être acheté par cet ami. Qu'en pensez-vous ? »
Avant que Tang Je ne puisse répondre, l'homme Hemos dit : « Je n'aime pas. Pourquoi êtes-vous si lâche ? Ceux qui ont l'argent peuvent obtenir tous les trésors qu'ils veulent ! Votre boutique a 24 Stellarite en tout, et j'ai cinq cent mille ici. Je veux tout. »
Il lança un sac rempli de pièces de pierre noire devant le gérant.
Cinq cent mille pièces de pierre noire n'étaient pas une petite somme, et en tintant sur le sol à l'impact, elles ébranlèrent le cœur du gérant.
Il voulait encore maintenir la réputation de sa boutique, mais l'homme Hemos se désigna du pouce et dit : « Je m'appelle Na Shan (Prends-Montagne) ! »
Le gérant n'osa pas dire un mot de plus, et même fut surpris.
La réputation de Na Shan était trop retentissante. C'était un prodige de l'arène et un Asura. On disait qu'il était la personne ayant le plus d'espoirs d'être promu Tueur de Dieux.
Cela faisait de nombreuses années qu'aucun nouveau Tueur de Dieux n'était apparu dans l'Arène de la Flamme Céleste.
Mille victoires n'avaient jamais été faciles à obtenir.
Le gérant n'osa pas offenser un potentiel Tueur de Dieux.
Na Shan récupéra la boîte de jade, puis jeta un regard provocateur à . « Ne fais pas les boutiques si t'as pas l'argent. »
ricana, se leva et sortit sans un mot.
Na Shan fut surpris que ne se mette pas du tout en colère et soit simplement parti.
Regardant la silhouette de qui s'éloignait, Na Shan cria soudain : « Déchet ! »
s'arrêta.
Il se tourna lentement et lança à Na Shan un regard glacial.
Na Shan dit fièrement : « Quoi ? T'es pas convaincu ? Vous les humains, vous êtes tous des déchets. »
éclata soudain de rire.
Il dit : « Laisse-moi deviner ce que tu vas dire ensuite. »
« Hein ? » Na Shan fut interloqué.
dit : « Ensuite, tu vas probablement dire : "Hé, gamin, si t'as les couilles, bats-toi contre moi. Si tu me bats, toute cette Stellarite sera à toi"… Un truc comme ça, non ? »
Na Shan resta coi. Il était clair que avait dit exactement ce qu'il allait dire.
continua : « Utiliser la Stellarite comme appât et des paroles humiliantes pour me provoquer à te combattre… Tu n'es pas venu acheter la Stellarite par hasard, n'est-ce pas ? »
Na Shan fronça les sourcils.
Puis il éclata de rire. « Intéressant ! Pas étonnant que le Roi Céleste Occidental te favorise. »
« "Le Roi Céleste Occidental" ? » fut surpris. « Qui est le Roi Céleste Occidental ? »
« Tu ne connais même pas le Roi Céleste Occidental. » Na Shan ricana et lança soudain la boîte de Stellarite, la donnant réellement toute à .
était surpris, Na Shan dit : « Juste un petit cadeau en compensation de mon impolitesse. »
Donner cinq cent mille pièces de pierre noire de Stellarite comme ça, sur un coup de tête ? La générosité de Na Shan était vraiment alarmiste.
Mais fronça les sourcils et repoussa la boîte vers Na Shan. « C'est trop cher. Je ne peux pas l'accepter. »
Na Shan haussa un sourcil. « Quoi ? Tu la méprises ? »
« Non, j'ai juste l'impression qu'il n'y a pas de repas gratuit. Parfois, moins une chose coûte cher, plus elle coûte cher en réalité. Donc, soit toi, soit ce Roi Céleste Occidental derrière toi veut quelque chose, alors autant le dire franchement. »
« "Moins une chose coûte cher, plus elle coûte cher en réalité"… » Na Shan médita ces mots, puis rejeta la tête en arrière et rit. « Bien ! Bien ! Une excellente maxime ! Ne pas s'emballer et ne pas être cupide pour un petit profit ! Frère Tang est vraiment quelqu'un de résolu et d'esprit clair. Bien qu'on ne sache pas encore à quel point tu es fort, cet état d'esprit seul est très rare. Les yeux du Roi Céleste Occidental sont toujours aussi bons. Pas étonnant qu'il m'ait demandé de te sonder. Hélas, je suis trop inutile, incapable de te faire échanger ne serait-ce que quelques coups, et je me suis seulement rendu mesquin. Ridicule ! »
Il rendit alors la Stellarite au gérant et reprit ses pièces de pierre noire. « Je n'achèterai plus la Stellarite. »
Il avait acheté si facilement la Stellarite à plus de vingt mille pièce, mais après que Tang Je l'eût démasqué, il était revenu sur l'accord, reprenant même son argent. C'était vraiment effronté à l'extrême.
Mais ce gérant était intimidé par sa réputation et n'osa rien dire, se contentant de baisser la tête et d'accepter. Il se tourna ensuite vers avec un regard pitoyable, se demandant si les achèterait encore.
Avant que ne puisse dire quoi que ce soit, Na Shan dit impatientément : « Stellarites à quinze mille, c'est trop cher. Je pense que neuf mille, c'est assez bien. »
L'âme du gérant faillit quitter son corps, mais s'il voulut dire quelque chose, le regard de Na Shan le fit taire.
Na Shan dit alors : « Frère Tang, tu as cent mille, non ? Tu as juste assez pour l'acheter. Ce ne sera pas un repas gratuit alors, non ? »
Le gérant paniquait. Neuf mille fois douze, ça faisait cent huit mille ! Comment cent mille pouvait-il être "juste assez" ! ?
Mais il se tut tactiquement.
ricana et sortit son argent. « Alors je devrai remercier Frère Na Shan pour son amitié. Mais qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Na Shan répondit : « C'est rien. C'est juste que tu as trop bien caché ta force, et quelqu'un veut voir ta vraie force et veut que j'échange des coups avec toi. »
« Je vois. » sourit. « En fait, ce n'est pas un gros problème pour moi d'arrêter de cacher ma force. Je ne suis pas vraiment quelqu'un qui se soucie de passer inaperçu, mais comme je veux vivre longtemps, je ne peux que garder une partie de ma force cachée. Si je tombe sur quelqu'un qui demande toute ma force pour être géré, Tang Ran ne retiendra certainement rien. »
ne mentait pas là-dessus.
Il ne cachait pas sa force pour jouer le cochon pour manger le tigre, ni pour faire une performance explosive. C'était purement pour la sécurité. L'arène regorgeait de dragons cachés et de tigres tapis, et dans les hauts rangs, il n'y avait pas de combattants médiocres.
n'avait jamais cru qu'il pourrait balayer l'arène avec sa force. Étant donné cela, il devait cacher sa force pour avoir quelques atouts en réserve.
Les atouts étaient des atouts parce qu'ils étaient les plus forts quand personne ne les connaissait. S'ils étaient découverts, leurs effets seraient grandement réduits. Mais cachait trop d'atouts : l'intention de sabre, la Lame Souveraine, le Pas du Vent Chaotique, la Perle de Raffinage d'Âme, le Broyeur de Chair, la Perspicacité, et j'en passe. Il était même réticent à utiliser la Lame Céleste Nuageuse.
« Mais tu sais te rendre, non ? » sourit Na Shan.
Il ne semblait plus être un fou ennuyé qui allait défier les gens.
se gratta la nuque. « Je n'ai juste pas encore croisé quelqu'un qui vaille la peine que je montre ma vraie force. »
Na Shan rit. « Comme prévu. Bien, Frère Tang, puisque tu veux être franc, je vais l'être… »
Il foudroya du regard ce gérant et dit : « Qu'est-ce que tu fais encore là ? Tu essaies d'écouter aux portes ? »
Le gérant cria intérieurement à l'injustice, *C'est vous qui parlez dans ma boutique, bon sang ?*
Mais il n'osa rien dire de plus et descendit l'escalier avec le reste de la Stellarite. Mais à ce moment, dit : « Garde les douze restantes pour moi. Je viendrai les acheter dans quelques jours, cent mille. »
Le gérant faillit tomber.
s'assit avec Na Shan, sirotant le thé restant. dit : « Si mon intuition est bonne, celui qui a demandé l'aide de Frère Na Shan devrait être ce Roi Céleste Occidental, oui ? Mais qui est le Roi Céleste Occidental, pour pouvoir demander ton aide ? »
Na Shan ricana. « Je dois vraiment te le dire, tu combats dans l'Arène de la Flamme Céleste depuis si longtemps sans savoir qui est le Roi Céleste Occidental. Tu ne connais pas le Roi Céleste Occidental, mais tu devrais connaître les Quatre Rois Célestes, non ? Et si tu ne les connais pas, tu devrais connaître les Quatre Apôtres, non ? »
comprit en entendant le terme « Quatre Apôtres ». « Le Roi Céleste Occidental est-il l'un des Quatre Apôtres de la Pagode de la Flamme Céleste ? »
Bien que le Souverain Céleste de la Flamme eût établi l'Arène de la Flamme Céleste, il ne s'était pas occupé de ses affaires depuis de nombreuses années. On disait que cette personne était montée à la Plateforme Immortelle il y a de nombreuses années et passait la plupart de son temps à errer dans les Myriades de Domaines, rentrant rarement sans raison spéciale. La Pagode de la Flamme Céleste était en réalité gérée par ses quatre disciples, les dits Quatre Apôtres de la Flamme Céleste.
Comme chacun gouvernait l'une des quatre directions, on les appelait les Quatre Rois Célestes.
On disait que les Quatre Rois Célestes étaient des experts du Palais Violet, et comme ils étaient aussi les dirigeants de facto de l'Arène de la Flamme Céleste, il n'était pas étonnant qu'ils puissent commander des gens comme Na Shan.
Mais était curieux de savoir pourquoi le Roi Céleste Occidental s'intéressait à lui.
Na Shan lui dit la vérité.
« Tu as été capable de lire l'intégralité du codex original de la Sphère de l'Infini, et tu as été capable de cultiver jusqu'au premier niveau en quarante jours. Il était clair que tu étais capable de bien plus que ce que tu montrais réellement. »
*Je me suis quand même fait repérer*, pensa .
Dans le combat contre Yuan Lian, il avait utilisé les énergies Yin et Yang ensemble avec l'Épée de Dragon de Flamme et l'Épée de Drake de Glace, et bien qu'il eût caché les énergies avec exquisité, quelques observateurs attentifs avaient tout de même remarqué. Et il avait lu le codex original avec cette servante à côté de lui, donc ce n'était pas étrange que la nouvelle se répande.
Sirotant son thé nonchalamment, dit : « C'est pas étonnant que la Pagode de la Flamme Céleste laisse quiconque peut lire le codex original apprendre la technique complète. Donc c'était cet objectif ? Mais pourquoi le Roi Céleste Occidental s'intéresse-t-il à ce genre de personne ? »
Na Shan ricana. « Pourquoi penses-tu que l'Arène de la Flamme Céleste existe ? »
fut surpris par la question. « Ce n'est pas pour l'argent ? »
« L'argent est naturellement nécessaire, mais ce qui est le plus important sera toujours les gens ! » dit Na Shan. « L'Arène de la Flamme Céleste a toujours existé dans le but de sélectionner des individus talentueux. Le combat n'est simplement qu'une de ces méthodes de sélection, et lire le codex original en est une autre. »
« "Sélectionner des individus talentueux" ? Pour quoi faire ? »
« Tu veux le savoir ? » Na Shan rit.
Il retira les haches de guerre de son dos et dit : « Bats-toi contre moi ! Prouve que tu as le droit de nous rejoindre en encaissant dix de mes coups. »