Le groupe dispersé ne put plus maintenir la Formation du Mur d'Acier.
Au moment où ces anneaux disparurent, les bêtes démoniaques attaquèrent frénétiquement.
Cette fois, ils ne purent repousser les bêtes démoniaques de la même manière.
Une bête démoniaque rompit aisément les rangs, plantant ses griffes dans la poitrine d'un cultivateur. Ses griffes acérées ignorèrent la grande majorité des barrières défensives et percèrent aisément le cœur de ce cultivateur.
Des cris se mirent bientôt à emplir l'air.
« Frayez-nous un chemin ! » hurla Nan Ningjiang.
Voyant cela, sourit et s'enfuit dans une autre direction.
Bien que les couloirs du labyrinthe eussent changé, la direction générale était restée la même.
Il se dirigea vers la sortie selon son souvenir et parvint bientôt à ses abords.
Il ne sortit pas immédiatement, attendant plutôt près de la sortie.
Au bout d'un moment, il jugea que l'instant était venu et cria : « Par ici ! J'ai trouvé la sortie ! »
Le palais souterrain était vaste, et le labyrinthe n'en constituait qu'une petite partie. Songeant qu'il y aurait probablement bien d'autres dangers par la suite, avait encore besoin de la force du Palais de la Divinité. Ainsi, s'il leur fallait mourir, il ne pouvait pas les laisser tous périr sur-le-champ. Il devait doser leur affaiblissement progressif.
Tous s'exaltèrent et coururent dans la direction de la voix de .
Le premier à arriver fut Ling Tianqi. Alors qu'il accourait vers et apercevait cette porte luminescente, il s'exclama avec excitation : « Oui, c'est la sortie. Hein, ne sommes-nous pas déjà passés par là ? »
Ling Tianqi regarda autour de lui.
frémit légèrement des sourcils. Le déplacement du labyrinthe aurait dû tout changer, et personne n'aurait dû réaliser qu'il s'agissait du chemin que les avait empêchés d'emprunter. Mais qui était Ling Tianqi ? Un expert en formations de la Colline du Nadir, un maître de la variation et de la combinaison. Même sans la capacité de à mémoriser et organiser avec ses deux corps, Ling Tianqi aurait fini par percer les règles du labyrinthe par lui-même.
En observant les lieux, il parvint à sentir qu'il y avait quelque chose d'anormal.
Le regard du vieillard se posa sur un mur, et il vit la marque que y avait laissée.
Ses yeux s'illuminèrent. « Ceci est… »
Puis il frémit et baissa les yeux avec incrédulité. Une lame dorée lui avait transpercé le corps.
Le vieillard trembla en luttant pour tourner la tête, ne découvrant que le fixant d'un regard glacial.
Il leva la main. « Toi… »
« Mes excuses, mais tu en sais trop », dit .
Un instant plus tard, Ling Tianqi explosa en d'innombrables morceaux de chair, et d'un léger geste de , Ling Tianqi cessa d'exister.
Poussant un doux soupir, remit la lame dans son sac. Au loin, plusieurs autres personnes accoururent, parmi lesquelles Xu Mingyue et Ming Yezhen.
« Jeune Maître Qian ! » Xu Mingyue joignit les mains et salua .
désigna la sortie et dit : « J'ai trouvé la sortie. Dépêchez-vous d'y aller. Je reste ici pour attendre les autres. »
« D'accord ! » Xu Mingyue accepta sans hésiter, s'engouffrant dans la sortie avec Ming Yezhen. Ils ne voulaient pas passer une seconde de plus en ce lieu étrange.
Les uns après les autres, ils suivirent la voix de jusqu'à la sortie et s'y précipitèrent.
les regarda partir d'un œil froid, les comptant en silence.
Hormis Ling Tianqi, les deux sectes n'avaient presque pas subi de pertes parmi leurs Véritables Personnes. Ce furent surtout les cultivateurs de rang inférieur qui périrent, les disciples de la Salle du Bain de Sang subissant des pertes terribles. Individuellement peu forts, ils combattaient principalement en formation. Le déplacement du labyrinthe les affecta le plus, et près de la moitié des cinquante élites moururent.
Toujours trop peu de morts. était très insatisfait du résultat.
Les bruits de combat provenant du labyrinthe commençaient à faiblir, et il semblait que la majorité des gens se fussent déjà échappés. s'apprêtait à se retourner et partir quand quelqu'un cria : « Frère Qian, Frère Qian, attends-moi ! »
Il se retourna et vit quelqu'un accourir.
« Véritable Personne Liang ? » s'exclama .
Il s'agissait de nul autre que Liang Chunsheng, le bon ami du défunt Démon Sombre.
Il courait de toutes ses forces, et derrière lui se trouvait une bête démoniaque particulièrement grande.
vit cela et dégaina immédiatement son sabre.
Liang Chunsheng fut ravi. « Merci pour l'aide, Frère Qian ! Attends… Depuis quand utilises-tu un sabre ? »
Liang Chunsheng fut surpris. Il ne se souvenait pas que Qian Yingchen fût quelqu'un qui utilisait le sabre.
releva légèrement la tête et dit : « Véritable Personne Liang, je me souviens que vous excellez à paralyser l'esprit, mais qu'en est-il de la parade ? »
Liang Chunsheng fut surpris, mais avant qu'il ne puisse réagir, lui lança quelque chose.
Un Ravisseur d'Esprit.
« Non ! » hurla Liang Chunsheng de terreur, et il fut paralysé.
Au même instant, l'Anneau Spirituel de jaillit, et une vague d'énergie de sabre blanc comme neige balaya l'espace.
Liang Chunsheng fut tranché en deux, et la puissance résiduelle du coup frappa la bête démoniaque, l'intense énergie Yang l'anéantissant.
Un afflux d'énergie spirituelle se produisit tandis que la puissance spirituelle de Liang Chunsheng retournait au monde.
lança le Diagramme d'État Montagne-Rivière et y enferma Liang Chunsheng, puis il reprit le diagramme. Ce fut seulement alors que respira.
L'attaque venait de lui coûter cher. Une attaque à plein pouvoir déclenchée alors que son Anneau Spirituel était étendu put tuer instantanément une Véritable Personne du même rang. Dès cet instant, sut que les cultivateurs du même niveau ne pourraient pas l'arrêter.
Il y avait encore des bruits de combat venant du labyrinthe, mais ne leur accorda pas un second regard, se retournant et marchant vers la sortie.
D'un pas, le monde autour de lui changea.
se retrouva dans un jardin, et quand il se retourna, il ne vit aucune trace de la porte par laquelle il était entré.
En effet, la sortie du labyrinthe était une porte de téléportation. Heureusement, il n'y était pas passé en premier, sans quoi il lui aurait été difficile de créer des ennuis au Palais de la Divinité.
se trouvait en un lieu paisible, baigné de fleurs. On eût dit un jardin royal. Au-dessus de lui, ciel bleu et nuages blancs, mais en y regardant de près, on découvrait que c'était un ciel bleu artificiel, non un vrai.
Une brume blanche flottait dans le jardin, donnant à cet endroit des airs de pays des fées. Mais en y regardant de plus près, on trouvait ce pays des fées plutôt désolé.
Si les fleurs poussaient luxuriamment, nul signe n'indiquait qu'on en prenait soin. Il y avait des prairies herbeuses tout autour, mais aucun petit sentier pour les admirer. Si les petits ponts étaient intacts, ils étaient dépourvus d'empreintes. Et si les ruisseaux gazouillaient, aucun poisson n'y nageait.
La formation avait entretenu ce pays des fées au point qu'aucune mauvaise herbe n'y poussait, mais elle ne pouvait cacher l'impression de désolation et d'abandon. Debout là, on sentait que ce lieu avait jadis été somptueux et majestueux, et on sentait aussi qu'il était maintenant silencieux et abandonné.
constata avec surprise qu'il ne voyait personne d'autre.
La téléportation de la sortie du labyrinthe semblait extrêmement aléatoire, au point que ne se retrouva avec personne d'autre.
Comparé au labyrinthe lugubre, le jardin était clairement bien plus apaisant.
Même ainsi, restait prudent.
Dix mille ans suffisaient pour bien trop de choses. Les bêtes démoniaques du labyrinthe n'étaient que le début.
inspecta son environnement tandis qu'il avançait dans la brume.
Plus il avançait, plus la brume s'épaississait.
Si le labyrinthe était si sombre qu'on n'y voyait pas sa main, le jardin était si blanc qu'on avait l'impression de marcher dans un nuage.
Dans la brume, put entendre de faibles sanglots.
Cela ne fit que rendre encore plus prudent.
Les gens du Palais de la Divinité et de la Porte du Raffinage des Bêtes n'étaient pas du genre à pleurer. Ce son ressemblant aux sanglots d'une femme ne pouvait signifier que quelque chose de maléfique était à l'œuvre.
Il n'était pas sûr de ce que c'était, mais plus c'était le cas, plus il devait être prudent.
Comme il marchait, quelqu'un apparut soudain dans son champ de vision.
C'était le septième des 12 Éperviers.
Ils se toisaient. Le septième Épervier fut d'abord nerveux, mais quand il vit que c'était Qian Yingchen, il sourit et dit : « C'est donc Frère Qian. »
Il s'approcha de .
dit : « C'est donc Frère Li ! Frère Li, soyez prudent. Ce jardin est étrange, comme s'il y avait quelque chose d'impur ici. »
« Mm, je l'ai aussi senti. Mais si nous unissons nos forces, il n'y devrait pas de problème. » Il se tint à côté de et avança avec lui.
Un partenaire signifiait qu'on pouvait se détendre, surveillant une direction en laissant son dos à son partenaire.
Mais alors que tournait la tête, une lueur rusée brilla dans les yeux du septième Épervier, et son visage se transforma soudain.
Ce n'était pas du tout le septième Épervier ! C'était un visage pâle et sauvage, comme celui d'un pendu. Usant de la voix du septième Épervier, il dit : « Je prends ce côté, tu prends l'autre », tout en levant lentement les mains.
Pendant que avait le dos tourné, il lança deux griffes fantomatiques vers le cou de .
Juste au moment où il allait saisir , un éclair de lumière jaillit.
Le fantôme se figea, puis poussa un cri perçant.
Son corps se tordait en hurlant, irradiant une lumière blanche. Le visage fantomatique se déforma de peur tandis qu'il rugissait : « C'est impossible… Comment as-tu remarqué… »
le regarda froidement en secouant son sabre doré. « Je n'avais pas besoin de remarquer quoi que ce soit. Que tu sois humain ou fantôme, j'allais te tuer de toute façon… La personne que tu imitais n'était pas mon ami. »
reprit son apparence originale avant de redevenir Qian Yingchen.
« Qu… quoi… » Le fantôme regarda avec incrédulité. Il n'avait jamais attendu une telle réponse de .
« Non ! Je n'accepte pas !!! » hurla le fantôme en se dissipant en une bouffée de fumée blanche.
Alors que le fantôme disparaissait, un éclair rouge apparut. Juste au moment où il allait s'enfuir, l'attrapa.
C'était une perle rouge, de la couleur du sang, mais extrêmement souple et changeant constamment de forme.
ricana. « J'ai pas mal de chance ! Une essence de fantôme intacte. »
La perle rouge dans la main de était l'un des trésors les plus convoités du monde de la culture : une essence de fantôme.
Ce Daoïste Fuyu que avait rencontré des années plus tôt créait artificiellement des fantômes et tuait des innocents pour obtenir des essences de fantômes. Mais les essences qu'il créait ainsi étaient de la plus basse qualité.
Ce que possédait était l'essence d'un vrai fantôme.
Bien qu'il eût semblé que l'eût tué facilement, il était en réalité assez fort. Selon le Classique des Fantômes, ce genre de fantôme s'appelait un Fantôme Blanc. Il excellait dans la transformation et le meurtre silencieux, un assassin fantôme.
Il était classé 112e au Classique des Fantômes, et pouvait être considéré comme un fantôme extrêmement précieux.
Pour qu'un Fantôme Blanc forme une telle essence intacte, il devait avoir vécu plusieurs milliers d'années, il était donc au moins aussi fort qu'une Véritable Personne de l'Anneau Spirituel. S'il n'avait pas été imprudent et baissé sa garde, aurait dû fournir un effort considérable pour le tuer.
Les essences de fantômes étaient d'excellents trésors pour tremper l'esprit, presque indispensables.
Qu'on s'élance vers le Palier du Démon du Cœur ou qu'on augmente sa résistance à la Volonté Divine, il fallait ce trésor. Mais les fantômes étaient rares en cet âge, et en trouver une essence était extrêmement difficile.
Le fragment de la Cour des Myriades de Domaines avait dormi dans la Grande Montagne pendant dix mille ans, accumulant l'énergie de la mort, l'énergie Yin, l'énergie démoniaque et l'énergie tellurique. Toutes ces énergies diverses réunies expliquaient qu'on y trouve des bêtes démoniaques et des Fantômes Blancs. Ce qui fut jadis une cour Immortelle suprême était devenu une terre hantée.
Il n'avait vraiment aucune idée de ce qu'il allait trouver plus loin.
Mais cela ne fit que rendre plus heureux.
avait attiré tout le monde ici en partie pour utiliser la force de ses ennemis afin d'explorer cet endroit, et aussi pour utiliser la puissance de ce royaume secret afin d'affaiblir son ennemi.
Pour cette raison, plus les dangers étaient forts ici, plus il en profitait.
Tant qu'il pouvait les utiliser correctement, même He Changan n'était pas à craindre.
rangea l'essence de fantôme et continua d'avancer.
Le jardin était très grand.
Le palais souterrain semblait contenir sa propre dimension. Mis à part le ciel bleu et les nuages, le jardin seul était bien plus vaste que le complexe palatial extérieur.
On voyait à quel point la Cour des Myriades de Domaines avait été fastueuse. Un coin quelconque avait son propre petit paradis.
En marchant, repéra une petite fleur éclose dans un parterre proche.
Cette petite fleur poussait au milieu de nombreuses autres et semblait parfaitement banale. Elle n'avait ni couleur particulière ni rien d'envoûtant. C'était juste un élégant petit bouton floral, et sous lui se trouvaient neuf petites feuilles.
Chaque feuille ressemblait à un petit serpent enroulé, de petites épines en poussant. Ensemble avec la petite fleur, elles se balançaient au vent.
tressaillit de choc.
« Herbe Luan des Neuf Cieux ? »
Il n'osait croire ses yeux qu'une plante divine comme l'Herbe Luan des Neuf Cieux poussât ici.
L'Herbe Luan des Neuf Cieux était une plante qualifiée d'herbe divine même à une époque aussi riche en ressources que la Haute Antiquité. Elle avait d'innombrables usages, mais son plus grand bienfait était d'augmenter le niveau de culture. On disait qu'un cultivateur qui consommait cette plante divine avait une chance bien plus grande de franchir avec succès le palier de culture suivant.
Il fallait comprendre que cela ne valait pas seulement pour un palier de culture particulier, mais pour tous les paliers de culture.
Pour atteindre le Palais Violet, Ming Yekong s'était donné bien du mal pour élever un unique Lotus Démoniaque aux Larmes de Sang, mais comparé à l'Herbe Luan des Neuf Cieux, on pouvait le jeter directement à la poubelle.
avait peine à croire qu'une Herbe Luan des Neuf Cieux se trouvât juste devant lui, et qu'elle fût déjà mature.
Il allait la cueillir quand il s'arrêta net.
Pour une raison quelconque, une femme d'une beauté extraordinaire, vêtue de couleurs d'arc-en-ciel, était apparue à côté de l'Herbe Luan des Neuf Cieux.
La fille aux couleurs de l'arc-en-ciel n'appartenait ni au Palais de la Divinité ni à la Porte du Raffinage des Bêtes. Pieds nus, elle se tenait dans le jardin, portant un panier à la main. Ce panier était fait de plus de cent sortes de fleurs et de plantes différentes, chacune extrêmement rare.
Elle se tenait à côté de l'Herbe Luan des Neuf Cieux, semblant réfléchir en marmonnant.
Elle se baissa et fit un léger mouvement pour prendre l'herbe.
Cette herbe immortelle semblait avoir sa propre conscience. Sentant qu'un malheur approchait, elle se retira dans le sol.
La main fine s'arrêta, et une expression de détresse apparut sur le visage de la femme. Elle murmura quelque chose et tapa légèrement le sol.
L'Herbe Luan des Neuf Cieux ressortit.
La fille aux couleurs de l'arc-en-ciel écarta doucement la terre à côté de l'herbe, puis l'arracha avec ses racines. L'Herbe Luan des Neuf Cieux ne bougea pas, mais un petit Oiseau Luan apparut sur la fleur.
La fille sortit alors un petit chaudron noir en bois d'apparence ordinaire. Elle y mit un peu de terre, puis y déposa l'Herbe Luan des Neuf Cieux.
Durant ce processus, la fille aux couleurs de l'arc-en-ciel ne regarda pas une seule fois, et la laissa faire, sans bouger.
Une fois tout ceci fait, la fille aux couleurs de l'arc-en-ciel se releva.
Et puis elle s'estompa, ne laissant derrière elle que ce trou dans le sol, qui se referma progressivement.
Ouf ! exhalait.
À cet instant, il réalisa ce qu'il avait regardé.
De l'histoire !
Tout ce qui s'était passé ne s'était pas produit à l'instant, mais dix mille ans plus tôt, avant que la Cour des Myriades ne se brise.
Pour une raison quelconque, cette scène avait été conservée.
Ainsi, avait cru à tort qu'une Herbe Luan des Neuf Cieux poussait ici.
En vérité, la Cour des Myriades n'était pas du tout déserte. D'innombrables choses maléfiques y vivaient, et les vrais trésors avaient tous été dévorés, n'attendant pas que les cultivateurs les déterrent. Pour cette raison, bien que ce jardin eût autrefois abrité de nombreuses herbes immortelles, après dix mille ans, il avait été dévasté, et ne restaient que des bêtes démoniaques et des fantômes.
Peut-être restait-il encore des trésors, mais il devrait aller plus profond.
Juste au moment où il allait partir, il s'arrêta.
Il se rua vers l'endroit où l'Herbe Luan des Neuf Cieux avait poussé.
Il pressa le sol.
Il était très dur.
se mit à creuser la terre.
Il n'attendit pas longtemps avant d'entendre un clang.
Ravi, plongea la main dans le trou et en retira un bracelet.
Les nombreuses années avaient laissé le bracelet en piètre état, et il y avait même une couche de rouille dessus.
Mais quand il essuya la rouille, il vit que le bracelet brillait d'une lumière envoûtante.
Oui !
C'était le bracelet que la fille aux couleurs de l'arc-en-ciel portait à son poignet.
Bien que n'eût pas vu comment la fille aux couleurs de l'arc-en-ciel avait enterré le bracelet sous la terre, grâce à ses capacités d'observation exceptionnelles, il avait remarqué que la fille était venue avec un bracelet mais en était repartie sans.
Grâce à cette observation, il n'avait pas manqué cette opportunité.
tenait le bracelet de jade et l'examina. Il vit que de la lumière y circulait, mais il ne savait comment l'utiliser. Y insuffler de l'énergie spirituelle ne donna aucune réponse.
Ne pouvant rien en tirer, le rangea. Il regarda en arrière vers la clairière. Il ne savait si quiconque passerait par là pourrait voir cette scène, alors il pointa plusieurs fois le sol du doigt. Quelles que soient les rencontres fortuites qui s'y trouvaient, avait désormais coupé tout le Karma de cet endroit, et les scènes du passé ne se rejoueraient plus.
Une fois tout ceci fait, continua d'avancer, se sentant un peu expectatif. Cette expédition pourrait être bien plus fructueuse qu'il ne l'avait prévu.
Pendant ce temps, à l'extérieur du palais souterrain.
Son corps d'origine se frotta les mains avec excitation. « Ils sont entrés dans le jardin, alors entrons maintenant. »