Après avoir semé ses poursuivants, poussa un soupir de soulagement et se mit à réfléchir à la suite.
Dans sa situation actuelle, il n'avait aucun espoir de fuir la Colline du Nadir à court terme. Il devait d'abord penser à survivre.
Bien que la foule fût immense et qu'attraper quelqu'un ne fût pas aisé, le Domaine des Nuées Roses regorgeait d'arts de sort en tout genre, et nul ne pouvait dresser la liste exhaustive de toutes les capacités existantes. La Porte du Raffinage des Bêtes, par exemple, disposait de chiens de chasse qui garantissaient qu'on ne pouvait jamais s'enfuir, quelle que soit l'apparence qu'on prenait. Il était certain que ces bêtes ne tarderaient pas à entrer en scène.
Mais tout comme le Palais de la Divinité prenait des précautions contre , les chiens de chasse pouvaient être contrés si l'on s'y préparait. connaissait une herbe d'embrouillement qu'on pouvait réduire en poudre et appliquer sur le corps pour tromper le flair des chiens. Mais ces plantes étaient difficiles à trouver, il devait donc imaginer autre chose.
À y repenser, cette téléportation avait été bien trop précipitée. Il n'avait pu rien préparer, l'omission la plus gênante étant les matériaux pour invoquer son corps d'origine.
La formation de téléportation du Diagramme d'État Montagne-Rivière nécessitait des matériaux pour s'activer, mais ces matériaux étaient coûteux, et avait dépensé la majeure partie de ses ressources dans les trois formations destinées à faire face à l'armée démoniaque. Cela avait amputé les moyens nécessaires à la formation de téléportation, mais il avait estimé que ce n'était pas grave, puisqu'il n'avait pas prévu de devoir l'utiliser. Or, la formation de téléportation était devenue son dernier recours.
Se cacher dans la Formation Immortelle des Neuf Exécutions était en réalité une assez bonne idée, mais pour conséquence, s'ils étaient tous les deux à l'intérieur, il n'y aurait personne pour ranger le Diagramme d'État Montagne-Rivière. C'était essentiellement laisser la porte grande ouverte. De plus, faute de ressources et de quiconque pour activer la formation de téléportation, aurait eu la plus grande peine à revenir.
C'est pourquoi préférait laisser l'avatar mourir plutôt que d'emprunter cette voie.
En vérifiant son Sac de Graine de Moutarde, constata qu'il ne possédait qu'une quantité misérable de ressources. Ce qu'il avait le plus, c'étaient des haricots, qu'il avait prévus pour traiter avec les démons à la toute fin. Pour le reste, il y en avait très peu.
Ma première priorité est de rassembler davantage de ressources.
Ce n'est qu'en réunissant assez de ressources que pourrait survivre dans la Colline du Nadir.
vola, et en quittant cette vaste région montagneuse, il aperçut enfin une ville.
La ville n'était pas grande, mais sa situation la rendait plutôt prospère. Il y avait probablement des cultivateurs, ainsi que des pavillons d'expertise de trésors et autres boutiques au service des cultivateurs.
atterrit hors de la ville avant de continuer à pied.
Il repéra effectivement une boutique d'expertise nommée « Pavillon du Miroir Lumineux ». L'enseigne pendue au-dessus de la porte semblait banale, mais comprit qu'il s'agissait d'un outil spécialement conçu pour identifier les démons.
Si un démon déguisé entrait dans la boutique, l'enseigne émettait une alarme silencieuse. C'était assez ingénieux.
entra et tendit au marchand une liste des matériaux dont il avait besoin. Le marchand la parcourut, puis dit : « Monsieur, veuillez patienter un instant. Cet humble va les chercher. »
fronça légèrement les sourcils en regardant le marchand partir.
Si les objets qu'il voulait n'étaient pas de grands trésors du monde de la cultivation, parmi les mortels, ils étaient considérés comme plutôt précieux. Ce marchand n'était qu'un simple mortel, donc même s'il avait quelque expérience dans la tenue de la boutique, il n'aurait pas dû rester si calme après avoir vu la liste. De plus, bien que ce magasin fût destiné à servir les cultivateurs, il n'en restait pas moins une petite boutique dans une petite ville. avait besoin d'une grande variété de matériaux, et il ne pensait pas qu'un seul magasin pourrait le satisfaire. Pourquoi donc ce marchand agissait-il comme s'il avait tout sous la main ?
Soupçonneux, il projeta sa Volonté Spirituelle hors de la boutique.
Quelques instants plus tard, le marchand revint et dit à : « Monsieur, veuillez patienter encore un peu. La valeur des matériaux que vous désirez est assez élevée, et ils doivent être livrés depuis l'entrepôt. J'ai déjà envoyé quelqu'un, il reviendra dans un moment. »
répondit avec indifférence : « Accompagné d'un gros contingent du Palais de la Divinité, j'imagine ? Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'ils soient si prudents, au point de prévenir les pavillons d'expertise. »
Le marchand se figea, la stupeur peinte sur son visage. « Monsieur… »
La main de jaillit, brisa la nuque du marchand, puis il se tourna pour partir.
Soudain, il s'arrêta et se retourna. Le corps du marchand qui s'effondrait avait renversé une armoire, et une feuille verte en dépassait. En y regardant de plus près, il reconnut une herbe de Magnolia centenaire.
Ce n'était pas de la meilleure qualité, mais c'était assez rare pour une si petite ville, ce devait être la pièce de choix de la boutique.
décida de l'emporter, et après réflexion, il décida de tout prendre. Il ouvrit les tiroirs et pilla tout le stock du magasin.
Après avoir tout pris, il se figea soudain, puis rejeta la tête en arrière et rit. « Quel imbécile je fais ! Pourquoi ai-je besoin d'acheter quoi que ce soit ? Je peux simplement le voler ! »
Quand une personne passe trop longtemps dans un monde civilisé et paisible, elle suit les règles en toute chose.
Quelqu'un comme excellait à agir selon les règles, parce qu'il n'y avait jamais eu de moment où il n'avait pas agi selon les règles, un moment où il avait eu besoin d'utiliser ses poings comme argument.
Pour cette raison, même lorsqu'il se retrouva échoué dans la Colline du Nadir, il continua d'agir selon ses vieilles habitudes.
L'herbe de Magnolia avait rappelé à quel était son statut actuel — un statut qu'il conserverait un certain temps.
Il était un fugitif !
En cette terre, tout le monde était son ennemi !
Peu importait s'il respectait les règles de cet endroit. La seule chose qui comptait, c'était la survie !
Cela semblait très simple, mais quand une personne panique et court pour sa vie, il est en réalité assez difficile d'en prendre conscience.
se compta chanceux de l'avoir réalisé dès son deuxième jour de fugue. Cela lui avait évité bien des détours et augmenté ses chances de survie.
L'esprit de crépitait d'idées, et bien des questions qui le troublaient trouvèrent leur réponse.
À cet instant, de voix fortes parvinrent au loin, quelqu'un hurlant même : « est là ! Ne le laissez pas s'enfuir ! »
Si vite ?
fut saisi de stupeur.
En sortant de la boutique, vit un groupe d'une dizaine de Maîtres Spirituels. À leurs vêtements, il était clair qu'ils n'appartenaient pas au Palais de la Divinité.
comprit immédiatement qu'il s'agissait d'une secte mineure locale qui s'était ruée dès avoir appris la nouvelle de sa présence. Ces sectes mineures avaient une force limitée et leurs réseaux de renseignements étaient déplorables, elles ne savaient probablement même pas qui était avant cela. Aussi, lorsqu'elles apprirent qu'il était apparu, elles accoururent aussitôt.
Le fait que le chef fût un Maître Spirituel au sommet du Dépouillement Mortel en disait long sur la faiblesse des fondations de cette secte.
Mais cette secte mineure fonçait avec un entrain considérable, le cultivateur en tête criant : « Oui, c'est lui ! Saisissez-le sur-le-champ ! »
Les yeux de brillèrent. « Chercher la mort ! »
Il lança le Diagramme d'État Montagne-Rivière, et la garde fantôme jaillit de la cascade.
Avant que ces cultivateurs n'approchent, une griffe fantôme saisit la tête de l'un d'eux. D'une légère pression, la tête du cultivateur s'effondra, et la garde fantôme passa à la cible suivante.
Un massacre !
Un massacre absolu !
La force de Véritable Personne de la garde fantôme suffisait à écraser totalement une secte mineure locale.
Au milieu de gémissements fantomatiques, cultivateur après cultivateur s'effondrait.
D'autres cultivateurs affluaient sans cesse — probablement des renforts de cette secte mineure, arrivés un peu trop tard. Ils étaient si faibles qu'ils n'avaient même pas atteint le Royaume du Dépouillement Mortel, aussi n'attirèrent-ils pas les attaques de la garde fantôme et purent-ils assister au carnage de ce combat.
La rue était devenue un abattoir, la silhouette de la garde fantôme apparaissant presque partout où l'on pouvait l'imaginer.
Aucun d'eux ne pouvait encaisser un seul coup de la garde fantôme. Celle-ci semblait jouer avec eux, ne tuant qu'une personne à chaque fois.
Ainsi, ces « ancêtres », « anciens », « aînés », « maîtres » et « oncles martiaux » moururent tous sous ces apparitions fantomatiques, une paire de mains fauchant d'innombrables vies en un instant.
Quant à la personne qu'ils ciblaient, il se contenta de rester là, à regarder, sans bouger une seule fois.
Les disciples arrivés ensuite restaient au loin, totalement hébétés, les jambes tremblantes et le visage blême.
« Fuyez ! » Un ancien de la secte finit par réaliser à quel point ils avaient eu tort d'accepter cette mission, hurlant de toutes ses forces. Et alors une griffe fantôme acérée lui transperça la poitrine, la barrière qu'il avait cultivée pendant des décennies ne pouvant résister à une simple estocade nonchalante de la garde fantôme.
Ces disciples semblèrent sortir d'un rêve et comprirent enfin qu'ils devaient fuir. Mais la garde fantôme avait déjà achevé le dernier du groupe précédent.
Elle leva la tête, regarda les disciples en fuite, puis se tourna vers .
dit avec indifférence : « Laissez-en un en vie. Tuez les autres. »
La garde fantôme hocha la tête et cligna hors de vue.
Au loin, le sang coula.
Quelques instants plus tard, la garde fantôme ramena le survivant et le jeta aux pieds de .
Cet homme était déjà terrorisé au point d'en perdre la raison.
posa le pied sur le disciple et demanda : « Comment t'appelles-tu ? »
Le disciple leva les yeux, horrifié, vers .
« Parle, si tu ne veux pas mourir. »
« Xu… Xu Bin. »
« Où se trouve votre secte ? »
Le disciple se figea, puis hurla : « Vous avez tué le maître de secte, vous avez tué mon maître, vous avez tué tout le monde ! Et maintenant, vous voulez massacrer la secte ? Je ne vous le dirai pas ! Je ne le dirai pas ! »
« Même si vous ne parlez pas, je le sais déjà. Ce marchand n'avait à peine fait passer le mot, mais vous êtes arrivés si vite, donc ce doit être tout près. D'après la direction d'où vous veniez tous, ce doit être cette montagne hors de la ville », dit en désignant du menton une petite montagne au loin.
Le disciple eut l'impression d'être tombé dans une glacière.
Il hurla : « Non… »
Voyant son air frénétique, hocha la tête, satisfait. « Il semble que j'aie raison. »
Thud !
Un coup de poing de pulvérisa sa tête.
À cette vue, Yiyi, qui s'était retransformée en humaine, ne put continuer à regarder.
Elle dit doucement : « Grand Frère, n'est-ce pas un peu cruel de faire cela ? »
« Je sais », répondit avec indifférence. « Ils ne sont que des laquais qui exécutent les ordres du Palais de la Divinité, ce qui ne mérite pas la mort. Malheureusement, pour survivre, nous devons agir ainsi… Nous devons faire comprendre à ces gens que n'est pas à provoquer à la légère. Ceux qui osent aider le Palais de la Divinité… doivent tous mourir ! »
fit une pause, puis continua : « Puisqu'ils prévoient de tuer quelqu'un, ils doivent se préparer à être tués. Puisque nous ne pouvons pas quitter cet endroit pour l'instant, nous ferions aussi bien de tuer à cœur joie tant que nous sommes dans la Colline du Nadir ! »
La Grande Aspiration qu'il avait faite toutes ces années tonna à nouveau dans sa tête. Les yeux de devinrent plus brillants, et son esprit plus résolu.
Jusqu'ici, il pensait encore à comment s'échapper. Mais maintenant que son esprit était clair, il commença à envisager les choses sous un angle totalement nouveau.
Peut-être était-ce la volonté des cieux, lui rappelant le serment qu'il avait prononcé.
Puisque les cieux l'avaient envoyé ici, il devait naturellement en tirer le meilleur parti.
Maintenant était venu le moment de se lancer dans une tuerie dans la Colline du Nadir.
Quiconque l'arrêterait mourrait !
rejeta la tête en arrière et rit, puis vola vers cette petite montagne.
Cette secte était très petite, et il ne restait que des faibles sur la montagne.
Finalement, ne recommença pas un massacre. Il attrapa quelqu'un et l'interrogea sur l'emplacement de l'entrepôt de la secte. Il s'y rendit, vida l'entrepôt, puis mit le feu à la secte.
Il laissa un message au sol : « Tel est le sort de ceux qui soutiennent les scélérats ! »
Il s'envola.
Un certain temps plus tard, plusieurs silhouettes apparurent au loin.
Leur chef était un homme en robe noire, d'une attitude décontractée : Feng Buzhi.
De la fumée s'élevait encore de la montagne, accompagnée des cris désespérés et sans espoir des survivants.
Feng Buzhi regarda vers le bas depuis le ciel, sans rien dire.
« Frère Feng ! » dit un cultivateur à côté de lui.
Feng Buzhi contempla les ruines en silence.
Au bout d'un moment, il dit : « La sauvagerie et la résolution de ses méthodes sont inhabituelles. De tels actes indiquent une volonté de mourir pour son but. Rendez compte au palais que ne se soumettra pas docilement. S'occuper de cet enfant exige d'être prêt à accepter un échec total sans rien en retirer. »
« Oui ! »
« Trouvez des gens pour s'occuper des survivants. Si cela se reproduit, vous devrez les traiter de la même manière. »
« Frère Feng est magnanime ! »
Feng Buzhi répondit : « Ce n'est pas moi qui suis magnanime. cherche manifestement à intimider les autres sectes. Cette Secte de la Source Jaillissante est morte, en définitive, à cause des ordres de mon Palais de la Divinité. Si nous ne soutenons pas correctement les survivants, nous ne pourrons pas nous justifier auprès des autres sectes. Seule la preuve de notre sincérité peut calmer les esprits. »
(NdT : voir la Note de l'auteur au chapitre suivant pour savoir pourquoi Feng Buzhi dit « mon Palais de la Divinité ».)
« Frère Feng est sage ! » Le cultivateur saisit l'occasion pour flatter Feng Buzhi.
Feng Buzhi n'en eut cure, se contentant de dire : « D'après la direction d'où venait , il a dû échouer à forcer la frontière. Maintenant qu'il repart en volant, il est difficile de dire où il ira. Il nous faut quelqu'un spécialisé dans la poursuite pour l'attraper. Utilisez un talisman de message pour demander l'aide du Roi Canis. »
« Le "Roi Canis" ? » Le cultivateur fut surpris.
Le Palais de la Divinité avait huit rois et neuf généraux, et He Changan, l'illustre Roi Canis, en était un.
On ne l'appelait pas « Roi Canis » parce qu'il était doué pour dresser des chiens, mais parce qu'il possédait un nez de chien. Quiconque dont il avait mémorisé l'odeur ne pourrait jamais s'enfuir. On disait que c'était une sorte de Dao.
Le Roi Canis était un cultivateur au sommet du Cœur Céleste, son statut égalant celui de l'un des 19 Chefs Célestes de la Secte du Bain de Lune.
Si Feng Buzhi demandait son aide, cette affaire était vraiment délicate.
Le Palais de la Divinité avait vraiment envoyé bon nombre de ses hommes capables pour traiter avec , mais il ne pouvait même pas dépêcher des gens comme He Changan. Quelle que fût la forme de , il n'était qu'au sommet du Dépouillement Mortel. La difficulté était de le trouver, pas de s'en occuper.
Aussi l'un des autres cultivateurs dit-il : « Je ne pense pas qu'il faille aller si loin. Les 12 Faucons Divins du Hall de l'Aigle sont aussi doués pour la poursuite. Ils devraient pouvoir retrouver . »
Feng Buzhi ricana. « Tu crois vraiment que j'ai suggéré d'inviter le Roi Canis parce que je ne faisais pas confiance à la capacité de pistage des 12 Faucons ? Non, je ne veux simplement pas que les experts en poursuite que le Hall de l'Aigle a pris tant de peine à former meurent aux mains de . Seul le Roi Canis à sa poursuite nous évite de devoir nous soucier que le chasseur ne tombe dans les pièges de ! »
Ce cultivateur haleta. « Frère Feng, si les 12 Faucons manquent de cultivation, ils sont tous au sommet du Royaume du Dépouillement Mortel ou à l'Anneau Spirituel, et ils ont des moyens d'attaquer ensemble. Les douze ne suffisent-ils pas à venir à bout de , qui est en plein milieu de sa Période des Trois Flétrissures ? »
« "Trois Flétrissures" ? » Feng Buzhi lança à son compagnon un regard étrange. « Après qu'il a échappé à l'embuscade à la frontière et perpétré ce massacre, tu penses encore qu'il est dans la Période des Trois Flétrissures ? »
Le cultivateur se figea. « Pourrait-ce être… mais comment ? Il ne cultive que depuis 26 ans. »
« Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? Il y a beaucoup de génies dans le monde, et certains dépassent toujours vos attentes. Wang Juemie de la Secte des Sept Absolutions, Zang Fengnu du Pavillon de l'Océan d'Horizon, Qian Yingchen de la Porte du Raffinage des Bêtes, Hong Qingnu de la Secte des Mille Passions, et aussi Fu Yingjie de mon Palais de la Divinité — tous ont atteint le sommet du Dépouillement Mortel en moins de trente ans, et n'était même pas le plus rapide. Les génies du monde se montrent extraordinaires dès le début, s'envolent vers le haut. La voie de l'Immortalité est longue, et si vous ne voulez pas être dépassés par vos cadets, vous devez continuer à avancer jusqu'au bout. Ceux qui ne peuvent pas prendre la tête au départ auront bien du mal à devenir des êtres de grande puissance et d'influence ! »
Le cultivateur rougit de honte et acquiesça. « Frère Feng a raison. Mais même ainsi, le palais pourrait ne pas accepter d'envoyer le Roi Canis. C'est vraiment… »
« C'est vraiment trop humiliant pour le Roi Canis, n'est-ce pas ? » dit Feng Buzhi avec indifférence.
Le cultivateur ne put que sourire amèrement.
Feng Buzhi répondit : « En fait, je sais aussi qu'ils n'accepteront pas. »
« Alors pourquoi… » s'étonna le cultivateur.
« C'est précisément parce qu'ils n'accepteront pas que je dois le proposer », dit Feng Buzhi négligemment. « Si je le propose seulement après que a tué tous les 12 Faucons, ne serai-je pas incapable de faire valoir ma sagesse et ma prévoyance ? »
« …… »
Feng Buzhi tapa l'épaule du cultivateur et sourit. « Pas de précipitation, pas de précipitation. Certaines choses sont inévitables. Ce ne sont que quelques petits faucons qui mourront, pas une grande affaire. »
Le cultivateur se mit à suer, mais n'osa pas répondre.
Feng Buzhi leva la tête vers le ciel. « , ah, . Voyons jusqu'où tu peux courir. Ta férocité actuelle n'est que la folie de quelqu'un aux abois. Mais quel que soit le nombre de gens que tu tues, tu ne peux pas échapper à ta mort ! »
Il agita sa manche et partit.