Avec un corps spirituel de grand accomplissement, avait officiellement atteint le sommet du Dépouillement Mortel. En théorie, il avait désormais le droit de s'élancer vers le Cœur Céleste.
Bien entendu, cela n'était valable qu'en théorie.
Comme avait passé bien trop peu de temps au sommet des Neuf Tours, ses fondations restaient en définitive trop instables. Cette instabilité ne concernait pas son niveau de cultivation, mais la compréhension de son propre corps et la manière d'employer ses capacités. Outre cela, il y avait aussi l'expérience en général. L'élan vers le Cœur Céleste n'était pas une mince affaire, il lui fallait donc au minimum se préparer pendant plusieurs années et saisir les points clés avant de s'y risquer. Même si le singe avait affirmé que parviendrait au Cœur Céleste sans problème, s'il ne prenait pas la chose au sérieux, il risquait tout de même d'échouer.
Ainsi, à court terme, il ne prévoyait pas de s'élancer vers le Cœur Céleste.
Mais ne perdit pas son temps. Il lui restait encore une vingtaine de jours avant de devoir quitter le Paradis de l'Eau et de la Lune, et il mit ce temps à profit pour cultiver chaque jour. L'Étang de Clair de Lune était fusionné à l'énergie spirituelle du monde, et un jour passé ici valait d'innombrables jours dehors. Quelle que soit la durée du séjour, on ne s'en lassait pas. Dans ses moments libres, conversait avec Zhao Hui et les autres, chacun donnant son avis et comblant ses lacunes par les forces d'autrui. Ce furent des jours assez heureux. Parfois, le singe lui-même venait les rejoindre. Il avait vécu très longtemps et possédait une perspicacité pénétrante. Une simple remarque de sa suffisait à éclairer et ses compagnons.
La vingtaine de jours s'écoula ainsi, et ce fut bientôt le dernier jour, l'heure pour de partir.
Le singe vint personnellement le raccompagner, lui tapotant l'épaule. « Bon gamin, il est enfin temps que tu partes. Une fois que tu seras parti, je ne sais pas combien de temps il me faudra attendre avant qu'une autre personne capable d'atteindre le sommet ne vienne. »
fut curieux et demanda : « Combien de personnes ont réussi à atteindre le sommet du Pic Arrache-Étoile ? »
Le singe se gratta la tête. « Je ne m'en souviens plus, mais c'est probablement cinq ou six. C'est difficile d'atteindre le sommet, et ce n'ont toujours été que les génies les plus exceptionnels qui y sont parvenus. Il ne faut pas seulement progresser d'un palier, il faut aussi comprendre le Dao du Massacre. C'est trop dur. »
ricana. « On dirait que je suis le seul à avoir atteint le sommet sans comprendre le Massacre. »
À sa surprise, le singe secoua la tête. « Ce n'est pas le cas. Il y en a eu un autre qui n'a pas compris le Massacre et a atteint le sommet. »
« Ah ? Qui était-ce ? Le Porteur d'Épée ou le Maître de Secte Ling Xiao ? » demanda .
Un air étrange parut dans les yeux du singe, qui secoua la tête. « Ni l'un ni l'autre. Il s'appelait Cang Qingfeng. »
« Cang Qingfeng ? » fut surpris. Il se rappelait que ce nom figurait sur le mur des records de l'académie. Cette personne était donc si formidable qu'elle n'avait pas seulement battu de multiples records à l'académie, elle affichait aussi une aptitude stupéfiante après être entrée dans la secte. Non seulement elle était entrée au Paradis de l'Eau et de la Lune, mais elle en avait aussi atteint le sommet sans comprendre le Massacre. Songeant à cela, il demanda : « Quel statut cette personne a-t-elle dans la Secte du Bain de Lune à présent ? »
Inattendu, le singe secoua la tête et répondit : « Cette personne n'est plus dans la Secte du Bain de Lune. Apparemment, elle a trahi la secte pour une raison quelconque, et sa localisation actuelle est inconnue. » Le singe poussa un soupir. « Dommage. C'était un véritable génie. »
resta abasourdi, mais le singe n'avait plus envie de parler avec lui.
Il leva les yeux vers le ciel et dit : « Le temps est écoulé, alors dépêche-toi de partir ! »
Il pointa un doigt, et se transforma en arc-en-ciel et s'envola, disparaissant du Paradis de l'Eau et de la Lune.
——————————
La vision de se brouilla, puis redevint normale.
Quand sa vision revint, il se trouva dehors, devant le Hall de la Conférence Divine.
Une tour se dressait au loin, solennelle et sacrée.
Le cœur de tressaillit. Il savait que sa période de cultivation en retraite touchait à sa fin.
Il se prosterna en direction de la Pagode Arrache-Étoile et dit : « Quatre cents jours au Paradis de l'Eau et de la Lune ; quarante ans de vent et de gel, de pluie et de rosée ! gravera la bienveillance reçue dans ses os ! Je remercie le Véritable Seigneur Luo pour sa grâce et la Secte du Bain de Lune pour sa faveur ! »
Un doux rire vint du hall. « Bien que tu aimes jouer des tours, au moins sais-tu être reconnaissant. Va, alors, et travaille dur. Ne déçois pas les attentes des autres. »
C'était la voix du Véritable Seigneur de la Lune Mystique.
se retira respectueusement.
Après avoir quitté le Pic Arrache-Étoile, se dirigea vers le Pic du Soleil Levant au lieu de retourner dans son domaine troglodytique.
Il devait retrouver Wei Tianchong.
Cela faisait plus d'un an qu'il était entré dans le paradis, et il ignorait comment tous les autres s'en étaient tirés, alors il alla voir Wei Tianchong en premier pour comprendre la situation.
Lorsqu'il arriva au Pic du Soleil Levant et s'informa, il apprit que Wei Tianchong n'était pas là et était en mission. Il ne put donc que chercher Qi Shaoming.
Au moins Qi Shaoming était là, et il fut ravi de voir . Tous deux se mirent à discuter avec avidité des récents développements.
fut soulagé d'apprendre que tout le monde allait bien.
Quant à Qi Shaoming, il resta stupéfait en apprenant que était au sommet du Dépouillement Mortel.
Il avait atteint la Création Cognitive quand était entré dans le paradis, et s'il savait que en sortirait avec un niveau de cultivation plus élevé, il ne pensait pas que le surpasserait à ce point.
Après tout, il y avait encore une longue distance entre la Création Cognitive et le sommet du Dépouillement Mortel. Actuellement, Qi Shaoming n'avait fait que commencer à étendre sa Volonté Spirituelle, n'ayant même pas atteint la Transmission de Volonté Spirituelle, sans parler des Trois Tribulations de Flétrissement.
« Avant que tu n'entres dans le paradis, j'avais trois à cinq ans d'avance sur toi en cultivation, mais maintenant que tu en es sorti, tu m'as laissé trente à cinquante ans derrière. Vraiment… » Qi Shaoming secoua la tête.
sourit. « Ne te décourage pas. Tu possèdes un talent incroyable, une aptitude exceptionnelle et un maître sage pour te guider. Tant que tu avances régulièrement, l'écart ne fera que se réduire. La voie de la cultivation s'étend loin dans la distance, il n'y a pas lieu d'être anxieux pour un seul instant. D'ailleurs, nous sommes frères, alors qu'importe qui est au-dessus et qui est en dessous ? »
Qi Shaoming se sentit bien mieux en entendant cela. « À l'académie, quand je t'ai vu me dépasser, je me suis senti très mal à l'aise et je t'ai même défié, essayant de te battre pour me prouver. Mais maintenant que j'y repense, c'était très absurde. Oui, tu as raison. Nous sommes frères, donc si nous voulons nous efforcer d'être meilleurs que quelqu'un, ce devrait être contre des étrangers. Si quelqu'un n'est pas convaincu, qu'il fasse comme toi et aille tuer cent disciples de la Porte du Raffinage des Bêtes. S'il le fait, il recevra naturellement la faveur de la secte. »
rit. « Je suis seulement venu demander des nouvelles de mes amis. Puisque tout le monde va bien, je peux me détendre. Mais au sujet de ma percée, je voudrais que tu la gardes secrète pour l'instant. Si quelqu'un demande, dis simplement que je suis entré dans les Trois Flétrissures. »
Il avait demandé la même chose à Zhao Hui et aux autres.
Quant aux grandes figures comme le Véritable Seigneur de la Lune Mystique, il ne pouvait naturellement pas leur donner d'ordres, mais il était certain que personne n'essaierait de l'interroger.
« Hein ? Tu viens de sortir et tu trames déjà quelque chose d'important ? » Après une brève pause, Qi Shaoming comprit ce que laissait entendre. Il était clair que ce n'était pas seulement sa force qui avait grandi ces dernières années, mais aussi son expérience dans les relations humaines.
« Ce n'est rien. Je prends juste des précautions. Certaines choses sont mieux tenues cachées », dit indifféremment.
Ils discutèrent encore un moment, et seulement alors se leva et regagna le Pic de la Source Immortelle.
En rentrant dans son domaine, il vit que Yiyi était assise sur ce gros rocher où il cultivait d'ordinaire, l'air très sérieux sur son petit visage. Elle cultivait avec beaucoup d'application, et à côté d'elle, Shi Jingzhai s'amusait avec le lapin démoniaque.
En voyant revenir, Yiyi poussa un cri de joie et se jeta dans les bras de comme une hirondelle.
Quatre cents jours de cultivation signifiaient que avait été absent de sa grotte pendant plus d'un an.
Il n'avait jamais été séparé de Yiyi aussi longtemps, aussi était-il difficile de lui en vouloir de lui manquer à ce point.
Passant un petit bras autour de son cou, Yiyi dit avec colère : « Tu n'avais pas dit que tu reviendrais dans cent jours ? Comment ça a fini par en faire quatre cents ? On ne peut pas te faire confiance ! »
raconta à Yiyi tout ce qu'il avait vécu dans le paradis.
L'histoire était très longue, et quand eut fini, la nuit était tombée dehors.
Yiyi était assise sur les genoux de , suçant son doigt. « C'est ce qui s'est passé ? Donc tu es maintenant au sommet du Dépouillement Mortel avec un Corps de Loi Spirituel Céleste, à un demi-pas du Cœur Céleste ? »
sourit. « Oui. Dix jours dans le paradis valent un an dehors. Je suppose qu'on peut me considérer comme un vieux monstre qui a cultivé pendant près de cent ans maintenant. »
« Vieux monstre, vieux monstre, vieux monstre ! » Yiyi pointa et rit si fort qu'elle se plia en deux.
« Et toi alors, Yiyi ? Tu as atteint l'Ouverture de l'Esprit de grade supérieur il y a dix ans. Tu devrais avoir atteint le seuil d'une percée maintenant, non ? »
Yiyi grogna et détourna le regard. « Ce n'est pas si vite. »
Mais son petit accès de bouderie la trahissait. Il était clair qu'elle n'était pas loin d'une percée.
Elle avait consommé une quantité énorme de fruits précieux dans le royaume secret de la Bête, dormant et se réveillant au grade supérieur. Sa force avait bondi, et elle n'était pas loin de la Transformation. Après onze ans de cultivation, elle avait commencé à saisir progressivement le seuil d'un royaume supérieur.
Un humain et un esprit avaient tous deux atteint le seuil d'un royaume supérieur. La joie dans leurs cœurs s'imaginait aisément.
Cette nuit-là, et Yiyi firent la fête sur le Pic de la Source Immortelle.
Il acheta du vin et de la viande, et ils festoyèrent joyeusement au sommet.
était assis sur un gros rocher au sommet. Yiyi était allongée sur les genoux de , les yeux embrumés par l'alcool. « Grand Frère, quand tu atteindras le Palais Violet, la Plateforme Immortelle, et que tu pourras vagabonder librement dans les myriades de domaines, m'emmèneras-tu avec toi ? »
répondit : « Grand Frère t'emmènera où qu'il aille. »
« Grand Frère est un menteur ! Grand Frère ne m'a pas emmenée au Paradis de l'Eau et de la Lune ! »
« C'est parce que la secte ne me l'a pas permis. »
« Alors n'y aura-t-il pas d'autres endroits qui ne te laisseront pas entrer à l'avenir ? »
sourit. « Pas à moins qu'ils ne soient dans la Secte du Bain de Lune. Pourquoi devrais-je me plier aux règles des autres sectes ? Si quelqu'un ose nous séparer tous les deux, ton grand frère s'en débarrassera ! »
« Mm ! » Yiyi acquiesça très sérieusement.
Soudain, leva un sourcil et se redressa légèrement.
Yiyi sentit immédiatement ce qu'il faisait.
Son expression inchangée, elle se tourna vers et dit : « Grand Frère, n'aie pas peur. Bien que tu sois entré dans les Trois Flétrissures et que ta force ait baissé, je te protégerai. Tu iras bien. »
sourit. « C'est vrai ? Alors Yiyi doit me montrer ce dont elle est capable. »
« D'accord. Grand Frère, regarde bien. » Yiyi battit des mains, et de nombreuses vines rampèrent vers l'extérieur, formant un filet serré qui enveloppa une grande partie du sommet.
hocha la tête. « C'est suffisant. Ils ne devraient pas pouvoir s'enfuir. »
Il plongea la main dans son sac, en sortit le Sabre Brise-Cœur, et déchaîna une vague d'énergie de sabre.
« Malentendu ! Nous sommes tous frères disciples… » Une figure jaillit d'un buisson, tirant plusieurs traits de vent sur l'énergie de sabre de . Mais l'un des traits dévia légèrement et finit par viser .
l'ignora, laissant le trait le frapper tout en grognant : « Un vrai frère disciple ne se cacherait pas, et n'essaierait pas de tester ma puissance après avoir été découvert. Tu as dû avoir du mal, à m'observer ces dernières années. Mettons fin à cela aujourd'hui ! »
Il brandit son sabre, déchaînant une énergie de sabre teintée d'une froide intention de mort sur son adversaire.
Cet homme sentit la dense intention meurtrière de et fut horrifié. Il n'avait jamais imaginé que voudrait tuer quelqu'un juste après sa sortie de retraite, et il comprit immédiatement que s'y était probablement préparé.
Non seulement s'y était préparé, mais il attendait ce jour depuis plusieurs années. C'est juste qu'il ne s'attendait pas à ce que cette personne n'apparaisse qu'au moment où il sortait de retraite.
L'énergie de sabre fonça vers le visage de l'homme comme un éclair.
Cet homme réagit vite, tirant précipitamment une rafale de traits de vent tout en hurlant : « C'est vraiment un malentendu. Je suis Zheng Zhi de la Salle Secrète. Je me promenais ici quand j'ai vu que le Jeune Frère Tang était là. Voulant te jouer un tour, je me suis caché et me suis approché. Je n'avais aucune mauvaise intention. »
« Puisque tu te promenais, comment as-tu su que c'était moi ici ? »
Zheng Zhi répondit précipitamment : « Celui-ci a eu la chance de voir le Jeune Frère une fois, donc quand j'ai revu ton visage, je t'ai naturellement reconnu. »
« Tu es sûr d'avoir vu mon visage ? » La voix de était aussi éthérée que celle d'un fantôme.
Zheng Zhi fut saisi, puis vit lever la tête. Le visage devant lui était celui d'un parfait inconnu, pas du tout celui de .
« Comment est-ce possible ? » Zheng Zhi s'écria de stupeur.
Tandis qu'il était sous le choc, l'énergie de sabre de le percuta.
Il y eut un clang, et le coup mortel de fut arrêté net, bloqué par quelque chose.
ne fut pas le moins du monde surpris. « Armure de la Divinité… tu la portes réellement. »
Zheng Zhi resta stupéfié. Son identité d'espion du Palais de la Divinité étant maintenant exposée, toute argumentation de sa part devenait inutile. Maintenant, c'était soit « tuer » soit « être tué ».
« Hum ! » dit Zheng Zhi. « , j'admets que tu es fort, mais puisque tu es dans les Trois Flétrissures, ta force a baissé. Il n'y a pas de dire qui gagnera dans un combat entre nous ! »
Un nuage rouge se rassembla dans ses mains.
Zheng Zhi était un cultivateur de Création Cognitive, et il possédait des arts du Palais de la Divinité et de la Secte du Bain de Lune, donc il n'était pas un faible. Maintenant qu'il était démasqué, Zheng Zhi eut l'impression que ce n'était pas nécessairement une mauvaise chose. Il pourrait peut-être s'emparer de ici, accomplissant un grand exploit pour le Palais de la Divinité.
Il n'y avait eu aucune nouvelle de depuis qu'il était entré dans la Formation Immortelle des Neuf Exécutions avec le corps d'origine de , et le Palais de la Divinité avait cru que l'affaire était réglée ainsi.
Mais à leur surprise, ces dernières années, avait établi une relation commerciale avec la Secte des Sept Absolutions, et il avait vendu plusieurs plantes spirituelles de dix mille ans à la Secte des Sept Absolutions.
La Secte des Sept Absolutions et le Palais de la Divinité étaient des ennemis mortels, et cette affaire ne pouvait naturellement pas être tenue secrète vis-à-vis du Palais de la Divinité. Ainsi, après avoir laissé tomber leurs soupçons sur , le Palais de la Divinité redevint une fois de plus soupçonneux à son égard.
Mais après ce qui s'était passé avec Gu Changqing la fois précédente, le Palais de la Divinité n'agissait pas immédiatement, envoyant plutôt des gens pour le surveiller. Cela fit échouer le plan de qui voulait s'utiliser comme appât. Pendant de nombreuses années, le Palais de la Divinité ne fit rien, si l'on excepte cette petite escarmouche dans le Jardin des Bêtes.
Mais cette fois, l'espion du Palais de la Divinité dans la Secte du Bain de Lune avait enfin perdu patience.
La raison n'était autre que était entré dans les Trois Tribulations de Flétrissement.
Il avait déjà été confirmé que était entré dans le paradis aux Neuf Tours.
Pour cette raison, tout le monde concluait que le meilleur cas pour était qu'il ait réussi à percer en Création Cognitive. Qu'il soit entré dans les Trois Flétrissures prouvait que avait fait des progrès incroyables, mais peu de gens croiraient qu'il ait même réussi à surmonter les Trois Flétrissures.
Pour cette raison, quand sortit et laissa entendre qu'il était entré dans les Trois Flétrissures, Zheng Zhi et les autres espions du Palais de la Divinité n'en doutèrent pas, et ils crurent tous que c'était une excellente chance de capturer . Qu'il soit réellement le que le Palais de la Divinité recherchait, cela serait quand même une grande contribution pour leur secte.
Zheng Zhi fut le premier d'entre eux à passer à l'action.
Il croyait fermement que s'il donnait tout, il avait quelque espoir de vaincre . Mais au moment suivant, il apprit à quel point il s'était gravement trompé.
Un nuage de flammes déchaîné s'abattit sur .
La Main du Nuage Rouge était un art de sort que Zheng Zhi cultivait depuis de nombreuses années, et à un niveau redoutable.
Mais se contenta de jeter un regard froid sur le nuage rouge.
Et puis, il inspira.
Le nuage de flammes fut aspiré par , se transformant en deux piliers de flammes rouges qui furent happés par les narines de comme deux traces de morve rouge. Tout simplement, le nuage rouge disparut.
« C-comment ? » Zheng Zhi resta bouche bée.
Par cette simple action, il s'était débarrassé de l'art de sort de Zheng Zhi. C'était le signe que l'écart de force était tout simplement énorme.
rengaina son sabre. « Tu aimes utiliser le feu ? Alors je te le rends. »
Il renifla, et les deux serpents de flammes sortirent de son nez et foncèrent sur Zheng Zhi. Zheng Zhi leva précipitamment ses paumes pour bloquer sa propre attaque. Il avait cultivé la Main du Nuage Rouge pendant de nombreuses années, donc il était confiant dans sa résistance à ces flammes.
Mais quand la vague de flammes passa, il ne resta plus qu'un Zheng Zhi calciné.
Un paire d'yeux blanc neige cligna tandis que Zheng Zhi lutta pour dire : « Ceci… comment… pourrait… »
« Idiot. » ricana. « Yiyi, occupe-toi de lui. Laisse-le en vie. »
Il se retourna et partit.
Ce type avait été si faible que avait perdu tout intérêt pour lui après ce bref échange.
« Tranquille, Grand Frère ; laisse-moi faire. » Yiyi pouffa en se frottant les mains. Elle agita les mains, et un grand nombre de plantes commencèrent à s'entrelacer…