Se tournant, vit un vieillard en robes pourpres debout sur la dernière marche de la terrasse.
Il lui sourit et dit : « L'homme commande le cœur, mais la nature de l'homme donne la direction. Tu as peut-être le sentiment d'avoir déjà tout fait, de ne rien avoir gardé en réserve, mais ton cœur sait que ce n'est pas le cas. L'intention sabrée ultime est une intention qui sacrifie tout. Par « sacrifier », je n'entends pas seulement ta vie, mais aussi tes arts. Tu en as appris bien trop. Comment un fouillis sans ordre pourrait-il être considéré comme l'ultime ? Si tu veux déclencher un sabre pareil, tu dois d'abord nettoyer tous tes arts. »
resta abasourdi.
D'innombrables pensées déferlèrent dans son esprit. Les paroles du vieillard lui permirent de comprendre bien des choses qui l'avaient jusque-là intrigué.
Oui !
Il n'avait pas réussi à déclencher le sabre qu'il voulait, malgré tous ses efforts, parce que ses méthodes étaient un trop grand désordre.
C'était précisément grâce à toutes ces méthodes variées qu'il était parvenu à vaincre d'innombrables ennemis. Mais c'était précisément son habitude de diviser ses coups en étapes qui freinait sa progression et l'empêchait d'atteindre le niveau de l'ultime.
Atteindre l'ultime, c'était naturellement tout comprimer pour qu'il n'y ait plus de retraite, puis tout déclencher d'un seul coup !
Réalisant cela, il s'inclina profondément devant l'aîné. « Aîné, merci pour l'enseignement. Ce est rempli d'une gratitude sans bornes ! »
Le vieillard sourit.
Il baissa les yeux sur la marche sous ses pieds, puis secoua la tête et soupira. « Je ne peux pas franchir cette dernière marche. Hisse-moi. »
Il tendit la main.
tressaillit, puis comprit que le vieillard lui demandait de le hisser sur la terrasse.
Les règles du Paradis du Bain de Lune stipulaient qu'il fallait gravir la montagne par ses propres forces. Nul ne pouvait emprunter une force extérieure, donc hisser quelqu'un constituait assurément une violation.
Mais n'hésita guère avant de tendre la main et de hisser le vieillard.
Tous deux parvinrent à le faire monter sur la terrasse.
Debout sur la terrasse, le vieillard regarda autour de lui et se mit à glousser. « La Terrasse des Héros… haha, ce vieillard a enfin mis le pied sur la Terrasse des Héros. »
Ses mots étaient lourds de chagrin et de mélancolie.
le regarda et ne put s'empêcher de demander : « Aîné, puis-je demander… »
Le vieillard sembla sortir d'un rêve et dit en souriant : « J'ai oublié de me présenter. Ce vieillard est Luo Hanzhen de la Salle de la Guerre Sanglante. »
tressaillit en entendant ce nom. « C'est donc le Véritable Personne de la Rivière de Sang ! »
Le Véritable Personne de la Rivière de Sang Luo Hanzhen était un individu assez célèbre au sein de la Secte du Bain de Lune, et ce pour quoi il était le plus connu, c'était le nombre de personnes qu'il avait tuées.
On disait que le nombre de cultivateurs tués par le Véritable Personne de la Rivière de Sang dépassait mille.
Un bilan de plus de mille morts semblait banal, mais un tel cultivateur était en réalité un sur mille. Les autres étaient tous morts.
Ainsi, du moins en matière de tuerie, le Véritable Personne de la Rivière de Sang surpassait même les Véritables Seigneurs.
Mais ce n'était pas parce qu'il était cruel et assoiffé de sang. C'était dû à son statut de maître adjoint de la Salle de la Guerre Sanglante.
Luo Hanzhen était en réalité extrêmement fort, et on disait qu'il avait once concouru pour un siège parmi les Dix-Neuf Chefs Célestes, mais qu'il avait finalement perdu contre le maître de la Salle de la Guerre Sanglante, Xiao Kebo. Il avait assumé le rôle d'adjoint, servant comme premier maître adjoint de Xiao Kebo.
Selon la coutume de la Secte du Bain de Lune, le premier maître adjoint gérait les opérations quotidiennes. Dès lors, le Premier Maître Adjoint de la Salle de la Guerre Sanglante mena les disciples de la salle dans des batailles à travers le pays.
En cette ère de paix, il était l'un des rares membres de la secte à passer la plupart de son temps en campagne. La Salle de la Guerre Sanglante était la salle du Département de la Guerre concernée par le combat, et il avait fait campagne pendant plusieurs centaines d'années, donc un tel palmarès n'avait rien d'étonnant. D'autant plus impressionnant qu'il dédaignait frapper de simples disciples de peur de perdre sa dignité.
C'est pourquoi avait provoqué une telle sensation en tuant plus de cent disciples de la Porte du Raffinage des Bêtes. Ce serait un exploit glorieux, peu importe la secte où il se serait produit.
devint solennel et dit : « Le disciple de la Salle Secrète salue le Maître de Salle Luo ! »
Luo Hanzhen agita la main. « Je sais qui tu es. En matière de réputation, la tienne a surpassé la mienne ces dernières années. Il semble qu'il faudra t'ajouter aux rangs de Wei Gaochen, Shen Zhengbo, Hua Ziyi, Xiao Shuqiu et Bei Canghan quand il s'agira de futurs piliers de la secte. »
se hâta de dire : « n'ose accepter les louanges excessives du Maître de Salle ! »
Les gens que Luo Hanzhen avait cités étaient tous les disciples les plus célèbres de la Secte du Bain de Lune ces dernières années, et parmi eux, Bei Canghan était tout en bas. Des gens comme Peng Yaolong et Qi Shaoming n'avaient même pas le droit d'entrer dans la liste. Même était plutôt paniqué d'entendre Luo Hanzhen associer son nom aux leurs.
Luo Hanzhen dit avec indifférence : « C'est bien pour les jeunes d'être modestes, mais trop de modestie n'est rien d'autre qu'un simulacre. Comment quelqu'un qui peut entrer dans le Paradis du Bain de Lune pourrait-il être incompétent ? Si tu as pénétré le Paradis du Bain de Lune et que tu manques encore de la confiance nécessaire pour te vanter un peu, alors tu manques vraiment trop de confiance. »
se mit sur ses gardes et dit solennellement : « Le Maître de Salle a raison. s'efforcera de travailler plus dur et d'aller encore plus haut. »
« C'est la bonne façon de faire. » Luo Hanzhen hocha la tête. « Au fait, depuis combien de temps es-tu dans le Paradis du Bain de Lune ? »
répondit : « J'y suis depuis trente-deux jours. »
« Trente-deux jours… pas trop long. J'ai entendu que tu as vadrouillé ces dix dernières années pour amasser des points de contribution, donc tu devrais pouvoir tenir un moment. »
« Ce disciple a accumulé trente-trois mille points de contribution, de quoi rester cent dix jours dans le Paradis du Bain de Lune. Il m'en reste actuellement soixante-dix-huit. »
« Soixante-dix-huit jours… » Luo Hanzhen croisa les mains dans le dos et se mit à réfléchir. « Ni long ni court. Avec ton aptitude, tu devrais pouvoir atteindre la terrasse suivante, alors pourquoi as-tu décidé de t'arrêter ici et de perdre ton temps avec les choses sur ce mur ? Il te suffit d'y jeter un œil pour référence. Trop t'y attarder nuirait à ta propre cultivation et ce n'est pas la voie correcte. »
sourit amèrement. « Ce n'est pas que ce disciple ne le veuille pas, mais je suis entré dans les Trois Flétrissures. »
« Entré dans les Trois Flétrissures » ?
Ce n'est qu'alors que Luo Hanzhen remarqua ce brin de cheveux blancs sur la tête de .
« Je vois… » Luo Hanzhen secoua la tête et rit. « Il semble que mes yeux se gâtent, pour n'avoir pas remarqué une telle chose. Pas étonnant que tu t sois arrêté ici. Il semble que tu n'aies pas la confiance de traverser les Tribulations des Trois Flétrissures dans le temps qu'il te reste. »
répondit : « J'ai utilisé les ressources que j'avais pour percer dans la Création Cognitive, mais il me manque la force pour passer les Tribulations des Trois Flétrissures, alors j'ai choisi de m'arrêter ici et d'étudier les écrits de mes aînés. Mon plan est d'en tirer quelques éclairs avant de reprendre l'ascension, dans l'espoir qu'ils m'aident. Le moment venu, je verrai jusqu'où je pourrai grimper. »
Luo Hanzhen rit. « Gamin, tu es plutôt ouvert d'esprit. Puisque tu as déjà passé une vingtaine de jours devant ce mur, je pense que tu as déjà vu tout ce qu'il te fallait voir, donc il vaudrait mieux continuer à monter la montagne. Si la vue aux alentours du point médian est belle, elle reste inférieure à celle d'en haut. Si certaines choses sont bien écrites, elles ne valent pas plus qu'un coup d'œil en passant… Laisse-moi te demander : es-tu intéressé à gravir le Pic du Bain de Lune avec moi ? »
« Gravir le Pic du Bain de Lune avec toi » ?
lança un regard bizarre à Luo Hanzhen.
S'il se souvenait bien, il avait dû donner un coup de main à ce vieillard pour le faire monter ici.
Surtout, il se rappelait que Luo Hanzhen était au sommet du Cœur Céleste, un cultivateur de la Période de Transformation de l'Âme.
À son niveau de cultivation, il était extrêmement difficile de faire le moindre progrès.
Bien qu'il n'y ait pas de règle de la Secte du Bain de Lune limitant le niveau de cultivation pour entrer dans le Paradis du Bain de Lune, les dispositions mêmes du Paradis du Bain de Lune disaient en substance à tout le monde qu'il valait mieux y entrer à un niveau bas, car ceux d'un niveau élevé y trouvaient peu d'intérêt.
Luo Hanzhen était justement un tel cas. Il était déjà en Période de Transformation de l'Âme, et le palier suivant serait le Palais Violet.
Cela signifiait qu'il n'y avait pratiquement aucune chance que Luo Hanzhen puisse encore progresser, rendant quasi impossible l'atteinte du sommet.
Pour l'immense majorité des gens, entrer dans le Paradis du Bain de Lune après avoir atteint ce niveau de cultivation n'avait aucun sens.
Bien sûr, si l'on ne pensait pas à atteindre le sommet mais seulement à respirer l'énergie spirituelle concentrée, il n'y avait pas de problème. Mais pour des Véritables Personnes qui comptaient le temps en décennies et en siècles, plusieurs dizaines de jours ici n'avaient vraiment que peu de signification.
ne savait pas comment il avait réussi à venir depuis la base de la montagne jusqu'à la Terrasse des Héros à cinq cents mètres. Peut-être avait-il vraiment eu une percée, mais avec sa force, ce niveau de percée était sans doute limité. La Terrasse des Héros était probablement sa limite.
Luo Hanzhen vit qu'il réfléchissait, alors il ricana et dit : « Quoi ? Tu penses que ce vieillard n'a pas beaucoup d'espoir de progresser ? Tu crois vraiment que je ne peux pas le faire ? »
dit avec une déférence flatteuse : « Ce disciple n'oserait pas… »
Avant qu'il n'ait fini, Luo Hanzhen se dirigea vers la marche suivante.
Il posa aisément le pied sur la marche, sans paraître le moins du monde manquer de force.
fut stupéfait quand Luo Hanzhen se tourna vers lui et dit : « Quoi ? Tu as besoin que je te hisse ? »
Comme réveillé en sursaut, monta prestement sur la marche, puis s'arrêta net. « Aîné, veuillez patienter un instant. »
« Hm ? » Luo Hanzhen le regarda.
Il vit s'avancer vers le mur et commencer à y écrire du doigt.
Plutôt que de le presser, Luo Hanzhen se contenta de grinner et d'observer.
Au bout d'un moment, eut fini d'écrire et revint vers Luo Hanzhen.
Luo Hanzhen demanda : « Qu'as-tu écrit ? »
répondit : « Ce disciple est sans talent et n'a écrit que quelques éclairs que j'ai eus sur le Dao. »
« Tu as déjà compris un Dao ? » Luo Hanzhen hocha la tête. « Pas mal, pas mal. »
Il se mit en route vers le sommet, et le suivit en hâte.
À partir de cinq cents mètres, la force d'obstruction du Paradis du Bain de Lune se fit encore plus forte, et la pression devint omniprésente. Cette pression obligeait les cultivateurs à faire circuler l'énergie spirituelle dans tout leur corps pour résister, rendant la récupération plus difficile et les forçant à cultiver à chaque instant.
C'était aussi pour cela que n'avait pas encore entamé son ascension : une fois commencé, qu'il le veuille ou non, il replongerait dans l'état de cultivation, sans pouvoir s'arrêter. Comme il était au milieu des Tribulations des Trois Flétrissures, plus il cultivait, plus sa force chutait. Plus il passait de temps au-dessus de cinq cents mètres, plus c'était désavantageux pour lui. C'est pourquoi il avait choisi de rester sur la Terrasse des Héros, ne prévoyant de faire son assaut qu'au dernier moment.
Bien sûr, partir tôt avait des avantages. Plus de temps passé à cultiver signifiait percer les Tribulations des Trois Flétrissures plus tôt. Même s'il ne parvenait pas à percer dans le Paradis du Bain de Lune, une fois dehors, il n'aurait pas à traverser autant de détours.
Peut-être était-ce la raison qui avait poussé à accepter de suivre Luo Hanzhen vers le sommet.
marcha derrière Luo Hanzhen, pas à pas.
Il vit Luo Hanzhen les mains croisées dans le dos, l'expression détendue. On aurait dit qu'il ne subissait aucune des difficultés de la montagne.
À un rythme aisé, tous deux parvinrent bientôt à la terrasse des cinq cent cinquante mètres.
Luo Hanzhen se tourna vers et vit que, s'il haletait, il pouvait encore continuer. Souriant et hochant la tête, il dit : « Tu es pas mal. Comme prévu, il te reste encore des forces. »
secoua la tête et sourit amèrement. « L'Aîné me loue trop. Il me semble que six cents mètres seront ma limite. »
« Oh ? » Luo Hanzhen le regarda et dit : « Pourquoi dis-tu cela ? »
répondit : « Si gravir la montagne semblait facile, j'ai en réalité utilisé toutes mes forces. Dans cet assaut jusqu'à six cents mètres, il me faudra probablement plus d'un jour. Et ce n'est pas le pire. Le pire, c'est qu'en commençant à monter les marches, mon énergie s'est mise à circuler toute seule sous l'effet de la pression ambiante, et les Tribulations des Trois Flétrissures s'intensifient. Plus on monte, plus c'est dur d'avancer, mais ma force ne fera que baisser. Ainsi, dépasser six cents mètres est pratiquement impossible. »
« C'est donc ainsi… » Luo Hanzhen hocha la tête. « Dommage. J'avais prévu à l'origine de marcher avec toi jusqu'au Gouffre du Bain de Lune à sept cent cinquante mètres pour que tu puisses observer l'œuvre de l'Ancêtre des Nuages, mais il semble que tu n'auras pas cette chance. Ah, oublions. La route de la vie est longue, on ne peut qu'essayer d'aller le plus loin possible. Puisque tu ne peux aller qu'à six cents mètres, alors nous admirerons le spectacle à six cents mètres. »
Il s'assit et ferma les yeux pour se reposer.
Voyant cela, n'osa rien ajouter et se mit aussi à se reposer.
Après s'être reposé assez longtemps, il se leva et dit : « Maître de Salle, j'ai fini de me reposer. »
« Oh », dit Luo Hanzhen. Il ouvrit les yeux et reprit l'ascension sans un mot de plus.
Ces cinquante mètres furent particulièrement longs à gravir.
Serre les dents, monta, marche après marche.
Hélas, plus l'ascension se faisait difficile, plus sa force ne faisait que chuter.
En ces courts cinquante mètres, vit pousser tant de cheveux blancs que ses tempes devinrent entièrement blanches.
Après un jour et une demi-nuit, atteignit enfin le bout de ces cinquante mètres.
Quand il arriva, Luo Hanzhen attendait depuis un moment.
À la vue de , Luo Hanzhen dit : « Puisque tu n'as plus la force de remettre à plus tard, tu devrais te concentrer sur le franchissement des Trois Flétrissures. »
« Ce disciple comprend », dit respectueusement.
Après avoir récupéré sa récompense des six cents mètres auprès des disciples de la Salle de l'Agriculture, consomma immédiatement toutes les plantes spirituelles qu'il avait et se mit à cultiver sur la terrasse.
Les trois plantes spirituelles firent monter le niveau de cultivation de , mais après une seule nuit avec cette cultivation accrue, les cheveux de avaient tous blanchi et son visage était couvert de rides comme un vieillard flétri.
C'était la preuve qu'il était désormais bien engagé dans les Tribulations des Trois Flétrissures, son corps mortel proche de la mort tandis que son corps spirituel n'était pas encore né. À cet instant, était même plus faible qu'un cultivateur des Neuf Tours.
Aucun chemin devant soi et attendre le jour du retour.
C'était probablement la meilleure description de la situation actuelle de .
À partir de ce jour, passa chaque jour à cultiver sur la terrasse des six cents mètres.
Les jours passèrent.
Alors qu'il cultivait, son énergie et son sang se flétrissaient et son corps s'affaiblissait de plus en plus. C'étaient les signes que les Tribulations des Trois Flétrissures s'intensifiaient. À ce moment, la force de était tombée sous les Cent Raffinages.
Mais continua à cultiver, s'obstinant à traverser chaque jour. Même s'il ne pouvait percer, il ne se permit pas de gaspiller le moindre instant dans le Paradis du Bain de Lune.
En comparaison, Luo Hanzhen était bien plus décontracté.
s'était arrêté à six cents mètres, mais Luo Hanzhen ne l'avait accompagné qu'un jour avant de continuer vers le sommet.
ne sut pas jusqu'où il était parvenu, seulement qu'il revint au bout d'un jour.
Portant une jarre de vin, il s'assit sur la terrasse et se mit à boire à grandes gorgées.
L'odeur d'alcool assaillit les narines.
Ce qui suivit fut une scène plutôt bizarre.
Un Véritable Personne de la Transformation de l'Âme passait chaque jour à monter la montagne pour voir le spectacle avant de redescendre avec du vin à boire. Pendant ce temps, un jeune homme qui paraissait encore plus vieux que lui passait chaque jour assis par terre à cultiver, vieillissant de plus en plus. Plus il cultivait, plus les choses semblaient empirer.
Ils discutèrent, mais parlèrent surtout de cultivation plutôt que d'eux-mêmes.
Une quarantaine de jours passèrent.
Aujourd'hui encore, cultivait. À présent, il ressemblait à un vieillard, une bougie qui vacille.
Luo Hanzhen s'approcha soudain, et d'un geste de sa manche, une petite table apparut entre eux deux.
D'un autre geste, plusieurs plats apparurent.
Luo Hanzhen posa sa jarre de vin sur la table. « Viens, bois. »
fut surpris, mais s'approcha quand même. Il allait sortir une coupe quand Luo Hanzhen dit : « Bois comme ça. »
La jarre vola vers et s'inclina légèrement, l'alcool coulant directement dans la bouche de .
sentit un courant chaud parcourir tout son corps, puis d'immenses quantités d'énergie spirituelle surgirent, déferlant en lui comme un fleuve puissant.
« Bon vin ! » ne put s'empêcher de s'exclamer.
Luo Hanzhen fit un geste, rappela la jarre et refusa de lui en donner plus. « Mange la nourriture. »
Le vin était bon, mais la nourriture consistait en amuse-gueules ordinaires.
Après avoir bu un tel nectar, quiconque aurait trouvé de tels mets mortels insipides.
Mais ne dit rien, ne réclama pas plus de vin. Il accompagna simplement Luo Hanzhen en mangeant la nourriture.
Tous deux mangèrent en silence un moment avant que Luo Hanzhen ne dise soudain : « Tu n'as pas envie de demander pourquoi je t'ai invité à boire ? »
Après un temps de réflexion, répondit : « C'est sans doute parce que le Maître de Salle n'a plus beaucoup de temps. »
Luo Hanzhen frémit. « Tu l'as déjà deviné. »
soupira doucement. « Peut-être ne comprenais-je pas au début, mais après tant de jours, comment ne pas comprendre ? Hormis les disciples de la Salle de l'Agriculture, il y a une autre catégorie de personnes autorisées à entrer et sortir librement du Paradis du Bain de Lune. Je ne m'attendais simplement pas à voir un aîné Rendre ses Restes lors de ma première visite au Paradis du Bain de Lune. »
Rendre les Restes !
C'était la raison fondamentale de l'existence du Paradis du Bain de Lune.
Tant que les conditions le permettaient, les innombrables aînés des six grandes sectes choisiraient toujours de retourner dans les paradis de leur secte, cherchant à y laisser leur cultivation d'une vie entière.
C'était la racine du Paradis du Bain de Lune, sa source de pouvoir.
Quand vit Luo Hanzhen, un Véritable Personne de la Transformation de l'Âme, aller et venir librement sur le Pic du Bain de Lune, il comprit que Luo Hanzhen arrivait au bout de sa vie.
C'est pourquoi il était venu ici, pour user le reste de sa longévité.
Mais Luo Hanzhen n'avait pas imaginé qu'il croiserait un disciple junior de sa secte dans le Paradis du Bain de Lune juste au moment où il allait Rendre ses Restes.
Assis par terre, Luo Hanzhen regarda l'horizon et dit : « J'ai passé mille deux cents ans dans la Secte du Bain de Lune. J'aurais dû être dans la fleur de l'âge, mais hélas, de nombreuses blessures se sont accumulées au fil de mes nombreuses batailles, et ma longévité s'en est trouvée réduite. À l'origine, je pensais que je serais comme les autres aînés, mourant seul dans ce lieu, sans autre compagnon que les disciples de la Salle de l'Agriculture. Mais il semble que les cieux m'aient traité avec bonté, pour qu'il y ait un disciple junior de ma secte cultivant dans ce paradis, m'accompagnant dans cette dernière partie de ma vie. Ce Luo Hanzhen est vraiment béni ! »
Il se tourna vers et dit : « Je crois au destin. Que nous nous rencontrions ici doit être le destin. , je n'ai pas de fils. Je te demande : quand je mourrai, es-tu prêt à accomplir les devoirs d'un fils filial et à m'accompagner dans mon dernier voyage ? »
fut saisi, puis hocha la tête. « Ce disciple est prêt ! »
« Ferras-tu le kowtow pour moi ? »
hésita, puis hocha la tête. « Ce disciple est prêt ! »
« Très bien ! Je n'aurais pas cru pouvoir obtenir un fils dans les instants précédant ma mort ! Merveilleux, merveilleux ! » Luo Hanzhen rejeta soudain la tête en arrière et éclata de trois grands rires. Il vida ensuite sa jarre de vin et s'assit dans un coin de la terrasse.
Alors qu'il s'asseyait lentement, il marmonna : « Mille ans de demandes rendues en un seul jour. Ma vie m'appartient, mais ma mort appartient aux cieux… »
Une lumière spirituelle flamba dans son corps.