La rationalité était le carburant que brûlait la colère.
Les deux femmes qui se disputaient avec fureur n'avaient pas la moindre once de rationalité.
Si les choses continuaient ainsi, Xu Miaoran finirait vraiment par fourrer dans le même lit que Shen Qingdan. Dans le pire des cas, elle regarderait même leur performance.
Heureusement… ou malheureusement, seules Xu et Shen avaient perdu leur rationalité, pas .
Ainsi, après avoir volé un moment, prit de la distance et dit : « En avez-vous fini de vous disputer ? »
Les deux femmes tournèrent la tête vers d'un même mouvement.
soupira et dit à Xu Miaoran : « Tu ne veux pas vraiment que je rentre dans son lit, n'est-ce pas ? »
Puis il regarda Shen Qingdan. « Et toi, tu ne veux pas vraiment consommer notre mariage, n'est-ce pas ? »
Enfin, il écarta les mains. « En réalité, aucune de vous deux ne le souhaite, alors pourquoi laissez-vous vos émotions vous pousser à le faire ? »
Xu Miaoran renifla. « Qu'est-ce que je risque ? Quel homme n'a pas deux ou trois femmes ? Je peux juste considérer cela comme mon homme qui prend une concubine. »
Shen Qingdan la dévisagea. « Ridicule ! Tu crois que j'ai peur de consommer mon mariage avec mon mari ? Et puis, remets les choses au clair. Si on te laissait entrer par la porte de la famille Tang, ce serait toi la concubine ! »
Xu Miaoran fut furieuse, ricana : « Très bien, alors toi tu seras l'épouse principale, une épouse principale dont le mari n'est jamais là ! »
Shen Qingdan rétorqua avec fureur : « Peu importe combien de temps mon mari est absent, je vaux encore mieux qu'une femme démoniaque séductrice comme toi ! Les femmes démons du Pavillon de l'Océan d'Horizon sont vraiment à la hauteur de leur réputation ! »
Xu Miaoran riposta : « C'est encore mieux que quelque femme barbare sortie de nulle part. Mon Pavillon de l'Océan d'Horizon n'est pas une existence dont tu peux parler si légèrement. »
Shen Qingdan répondit : « Peu importe à quel point mon Palais Errant est petit, j'en suis tout de même la jeune maîtresse. Peu importe à quel point le Pavillon de l'Océan d'Horizon est grand, il ne sera jamais à toi ! Tu n'es que la fille d'un Véritable Seigneur, pas la jeune demoiselle du Pavillon de l'Océan d'Horizon. »
se frappa le front. « Encore ça. »
Au moins, elles avaient laissé tomber l'histoire de la consommation du mariage, le sujet ayant dérivé vers leur statut, sans que l'une ou l'autre ne montre l'intention d'y revenir.
Xu Miaoran était la fille d'un Véritable Seigneur d'une grande secte, tandis que Shen Qingdan était la jeune maîtresse du Palais Errant, elles étaient donc à peu près égales. Ainsi, en comparant leurs origines, aucune ne cédait un pouce. Au moins étaient-elles dans les airs, où leur dispute n'attirerait pas d'innombrables spectateurs. Pour dire les choses crûment, leur querelle ressemblait à celle de deux ménagères dans la rue et n'était pas faite pour les yeux des étrangers.
sentit un mal de tête venir, et il cria : « Je vous demande, est-ce que c'est fini, oui ou non ? »
Il hurla avec une telle force et une telle majesté que les deux femmes s'arrêtèrent enfin et regardèrent .
inspira profondément avant de dire : « Tu es la fille d'un Véritable Seigneur et la jeune demoiselle du Palais Errant, et nous sommes tous des cultivateurs, alors qu'est-ce que vous vous faites, à vous disputer dans un endroit comme celui-ci ? Ne pouvons-nous pas simplement nous asseoir et parler ? Cette affaire n'était pas grave au départ, alors pourquoi vous retourner l'une contre l'autre juste à cause des paroles maladroites d'une servante ? »
Xu Miaoran et Shen Qingdan se jetèrent un coup d'œil avant de se tourner l'une de l'autre avec dédain. Bien qu'elles fussent encore en colère, elles cessèrent de se disputer.
En vérité, elles savaient que se disputer ainsi était d'une ineffable vulgarité, mais elles étaient trop en colère pour se contrôler. Maintenant que les avait houspillées, elles purent maîtriser leurs émotions.
se tourna vers Shen Qingdan et dit : « Cette affaire vient de cette servante. En vérité, Miaoran l'a déjà punie. Sur ce point, je présenterai mes excuses en son nom. »
Shen Qingdan le regarda et grogna : « Cette servante était vraiment méprisable, à dire que je courais après un homme. Son éducation a dû être cruellement négligée. »
En critiquant la servante, elle critiquait la maîtresse, et Xu Miaoran allait répliquer quand l'arrêta. « D'ailleurs, je n'ai toujours pas entendu : pourquoi es-tu ici, dans la Mer Sans Fin ? »
Ce fut une excellente question de la part de . Donner à Shen Qingdan l'occasion de s'expliquer calmerait sa rage et changerait aussi le sujet.
Effectivement, après avoir entendu cette question, Shen Qingdan se détendit un peu. « Je suis venue dans la Mer Sans Fin parce que quelqu'un m'a demandé d'ouvrir un palais mobile immortel. »
« Un palais mobile immortel ? » fut surpris, ne s'attendant pas à cette réponse de la part de Shen Qingdan.
Les palais mobiles immortels étaient des reliques d'art ou des trésors divins sous forme de palais. L'espace qu'ils offraient permettait d'y déployer un grand nombre de formations et de sceaux, aussi étaient-ils souvent d'une puissance extrême.
Le Pavillon de l'Océan d'Horizon et le Palais Errant étaient de célèbres palais mobiles immortels, tirant même leur nom de ces objets. Cela montrait à quel point ils étaient précieux.
n'avait jamais imaginé que ce serait la raison de la venue de Shen Qingdan, aussi lança-t-il : « Quel genre de palais mobile ? »
Shen Qingdan secoua la tête. « Je ne le sais pas non plus. »
Trois mois plus tôt, Shen Qingdan avait soudain reçu un message au Palais Errant. Il disait qu'un palais mobile immortel allait bientôt apparaître dans la Mer Sans Fin, et que l'aide de Shen Qingdan était requise pour l'ouvrir. Si elle y parvenait, le demandeur était prêt à lui céder la majeure partie des ressources à l'intérieur du palais mobile.
Le Palais Errant possédait son propre palais mobile et y vivait toute l'année, voyageant partout, aussi étaient-ils des experts pour ouvrir les palais mobiles immortels scellés. Le Pavillon de l'Océan d'Horizon ne leur arrivait pas à la cheville sur ce plan.
Le Palais Errant avait déjà accepté de telles demandes, et comme le demandeur avait promis la majeure partie des ressources du palais mobile, Shen Qingdan était venue personnellement. Bien sûr, elle ne s'attendait pas à tomber sur dans la Mer Sans Fin.
« Je vois. Et tu as encore le temps de te disputer ici ? » dit sur un ton mi-plaisant, faisant de son mieux pour détendre l'atmosphère.
Shen Qingdan lança un regard noir à . « Je ne sais pas non plus où se trouve ce palais mobile immortel. Le demandeur n'est pas encore apparu, alors je ne peux qu'attendre. Et comme je n'ai rien à faire… »
sourit. « Cette personne pourrait-elle t'arnaquer ? »
Shen Qingdan roula des yeux. « Tu crois que tout le monde est aussi peu sincère que toi ? Le demandeur a déjà versé un acompte de cent mille pièces spirituelles. S'il ne tient pas sa part du contrat, je garderai volontiers cet argent gratuit. De plus, si cette personne n'était pas apparue jusqu'à maintenant, tu crois vraiment que j'en parlerais si tranquillement avec toi ? »
joignit les mains et s'inclina. « Madame, merci pour ces explications, et merci pour votre tolérance. »
« Oublie », dit Shen Qingdan paresseusement. « Contrôle juste mieux tes serviteurs à l'avenir. »
Elle tourna les talons et partit.
Alors qu'ils regardaient Shen Qingdan s'éloigner, et Xu Miaoran échangèrent un regard et se mirent à rire.
sourit. « T'as pris ton pied ? C'est vraiment dur de deviner que t'as un tel tempérament de feu. »
Xu Miaoran grommela : « Tch, si ce n'était pas pour toi, je ne l'aurais jamais laissée partir. »
Voyant à quel point elle restait obstinée, soupira. « Si j'avais su que ça finirait comme ça, je ne t'aurais pas empêchée de m'entraîner pour consommer mon mariage avec elle. »
Xu Miaoran le dévisagea. « Tu oses ! »
Elle posa les mains sur les hanches. « Je te testais pour voir si tu'étais aussi bas. Heureusement, tu as gardé un peu de tact. Si… si… »
Elle ne put dire la suite, puis sembla penser à quelque chose et se mit à rire.
resta sans voix. La tirant par la main, il dit : « Regarde comme tu es bête, à rire comme ça. Allons-y. »
« Aller « où » ? »
« Retour à l'auberge. Yiyi a fait passer le mot que quelqu'un est venu me chercher… »
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Lorsqu'ils revinrent à l'auberge, Yiyi vint les accueillir en disant : « Il t'attend dans la salle intérieure. »
hocha la tête et entra. Quelqu'un faisait les cent pas dans la salle, l'air inquiet. C'était nul autre que le propriétaire du navire que avait sauvé, Yun Changan.
L'Aîné Yun vit arriver et s'approcha immédiatement. « Jeune Monsieur Tang, vous voilà enfin de retour. S'il vous plaît, vous devez aider mon Clan Yun ! »
« Aîné Yun, relevez-vous. » aida vite le vieillard à se relever. « Parlez lentement. Est-il arrivé quelque chose au Neige-Chance ? »
Le vieillard secoua la tête. « Le Neige-Chance va bien. Nous sommes déjà revenus de l'Île aux Mille Voiles. Mais le Clan Yun fait face à une calamité… »
Le vieillard expliqua la situation à .
Le Clan Yun était à l'origine l'un des quatre grands clans de l'Île du Vent Spirituel, possédant une grande richesse et de nombreux Maîtres Spirituels. Apparemment, il avait même plusieurs cultivateurs au sommet du Dépouillement Mortel à son service.
L'activité principale du Clan Yun était le commerce d'écailles d'argent. Les écailles d'argent provenaient d'une sorte de bête démoniaque marine, le Poisson-Navette. Il avait un corps mince et long comme une navette et une gueule en forme de lance, d'où son nom. Ce poisson nageait très vite, et ses écailles de couleur argentée étaient un matériau de cultivation assez précieux. Les Poissons-Navette étaient surtout concentrés dans les régions de l'Île de la Joie et de l'Île du Lever du Sud. Ces îles étaient sous le contrôle du Clan Yun, qui contrôlait donc aussi cette région de la mer depuis toujours.
Il y a une quarantaine de jours, les pêcheurs du Clan Yun avaient rencontré un banc de Poissons-Navette en mer. Les pêcheurs sur le bateau avaient utilisé les Filets de Soie d'Argent fabriqués par le Clan Yun pour essayer de les attraper. Bien que les Poissons-Navette fussent des bêtes démoniaques marines, ils naissaient naturellement à un niveau bas et étaient très faibles. Un pêcheur préparé pouvait facilement les attraper, et un spécimen occasionnel de haut grade pouvait être géré par un Maître Spirituel local.
Mais cette fois était différente.
Pour une raison quelconque, le banc de Poissons-Navette brisa le Filet de Soie d'Argent. Non content de cela, ils attaquèrent les pêcheurs du Clan Yun, en tuant beaucoup. Seuls trois parvinrent à s'échapper.
Après cet incident, le Clan Yun envoya trois Maîtres Spirituels enquêter.
Mais à leur stupeur, aucun des trois ne revint.
Le Clan Yun ne put plus sous-estimer l'affaire, aussi mobilisa-t-il tous ses Maîtres Spirituels pour explorer les mers et découvrir ce qui se passait. Ils tombèrent sur deux des créatures les plus puissantes et célèbres de cette région, le Requin Scie et la Pieuvre à Griffes Géantes.
La vingtaine de Maîtres Spirituels du Clan Yun livrèrent bataille contre treize Requins Scie de l'Ouverture de l'Esprit de grade moyen et deux Pieuvres à Griffes Géantes de l'Ouverture de l'Esprit de grade supérieur.
Étonnamment, le résultat de cette bataille fut la défaite des humains, numériquement supérieurs.
Les Maîtres Spirituels du Clan Yun subirent un revers majeur, une dizaine moururent au combat et seulement sept parvinrent à s'échapper, dont trois avec de graves blessures.
Dans ces circonstances, le Neige-Chance, qui s'apprêtait à partir en voyage, dut renoncer à une escorte de Maîtres Spirituels et partir seul. Sans l'aide de , le Neige-Chance aurait aussi été fini.
Outre le transport de marchandises, le Neige-Chance avait pour mission supplémentaire d'engager plus de Maîtres Spirituels pour le Clan Yun. Les effets de la défaite sur le Clan Yun venaient d'être trop sévères. Non seulement leurs revenus de la pêche avaient été drastiquement réduits, mais les autres clans commençaient à avoir des idées.
Hélas, on n'engage pas des Maîtres Spirituels simplement parce qu'on a de l'argent. Même si Yun Changan avait offert un prix élevé, il y eut peu de candidats. Actuellement, Yun Changan n'avait réussi à n'en engager que deux.
Et à ce moment-là, le Clan Yun fit face à une autre crise.
Alors que Yun Changan retournait à l'Île du Vent Spirituel avec les deux Maîtres Spirituels, il reçut un message du Clan Yun. Il s'avéra que, sept jours plus tôt, la base stratégique du Clan Yun, l'Île de la Joie, avait été assiégée par des bêtes démoniaques marines.
Il n'était pas inédit que des bêtes démoniaques marines attaquent une île.
Lorsque les bêtes démoniaques marines se reproduisaient sans contrôle, leur montée en puissance stimulait leur sauvagerie, et elles pouvaient même s'allier pour attaquer les humains.
Les Requins Scie, les Pieuvres à Griffes Géantes, et même les tyrans de cette région, les Serpents Sans Visage, étaient tous apparus pour attaquer l'Île de la Joie.
Mais le Clan Yun exploitait l'Île de la Joie depuis cent ans, aussi possédait-il des défenses complètes. Grâce à son avantage du terrain, le Clan Yun parvint à défendre l'Île de la Joie. Mais vague après vague de bêtes marines attaquaient, et la situation du Clan Yun empirait de plus en plus.
Le Clan Yun avait envoyé ce message à Yun Changan dans cette situation, le chef de clan ordonnant à Yun Changan de chercher l'assistance de puissants Maîtres Spirituels, quoi qu'il en coûte. Sinon, si l'Île de la Joie était perdue, le Clan Yun était fini.
Mais ce pauvre aîné n'était qu'un mortel, alors quels puissants Maîtres Spirituels pouvait-il connaître ? À cet instant, les rumeurs sur les voyages de et Xu Miaoran parvinrent à ses oreilles, et le vieillard saisit immédiatement cette perche et se hâta de chercher l'aide de .
En vérité, celui dont il voulait vraiment l'aide était Xu Miaoran, mais il savait que son statut était trop bas pour demander l'aide de Xu Miaoran. Il dut donc passer par .
Après avoir compris ce qui s'était passé, commença à réfléchir. « Il y a quelque chose que je ne comprends pas. La Mer Sans Fin n'est-elle pas gouvernée par sa propre grande secte ? Puisque l'Île de la Joie est en danger, pourquoi n'avez-vous pas demandé l'aide du Pavillon de l'Océan d'Horizon ? Les six grandes sectes reçoivent le tribut de tout le monde, donc elles ont naturellement à gérer de tels désastres. »
L'Aîné Yun soupira avec chagrin. « Nous pensions la même chose, mais l'Île de la Joie n'est pas sous l'administration directe du Pavillon de l'Océan d'Horizon, mais du Pavillon de la Falaise de Jade. Le Pavillon de la Falaise de Jade a déjà envoyé des Maîtres Spirituels pour aider, mais il y a tant de bêtes démoniaques marines qui s'emparent d'une zone si vaste, bien au-delà de la seule Île de la Joie. Le Pavillon de la Falaise de Jade seul peut à peine tenir. Il court même des rumeurs qu'un démon de Transformation est apparu à la base principale du Pavillon de la Falaise de Jade. »
« Je comprends. » comprit.
Il ne demanda pas pourquoi le Pavillon de la Falaise de Jade n'avait pas demandé l'aide du Pavillon de l'Océan d'Horizon. En tant que disciple de la Secte du Bain de Lune, il comprenait comment fonctionnaient les relations inter-sectes.
À moins que ce ne soit une invasion étrangère, si une secte mineure demandait l'aide d'une grande secte, elle devait toujours payer un prix énorme, et cela s'accompagnait parfois de conditions très strictes.
C'était ce que faisait la Salle du Service de la Secte du Bain de Lune. Si une secte inférieure était dans le pétrin, Yan Changfeng arrivait, pinceau à la main gauche et épée à la droite. Après avoir signé un contrat inégal et remis ses trésors, on pouvait le faire agiter son épée et éliminer tous les dangers.
C'était probablement pour cette raison que le Pavillon de la Falaise de Jade ne demanderait pas légèrement l'aide du Pavillon de l'Océan d'Horizon. Tant qu'ils pouvaient tenir, des factions comme le Clan Yun en feraient les frais.
L'Île de la Joie était assiégée, le Clan Yun en péril critique, aussi avait-il envoyé ce vieillard chercher des renforts.
ne put s'empêcher de soupirer tristement après avoir entendu l'histoire de l'Aîné Yun.
Mais s'il compatissait, sa réponse fut finalement : « Mes excuses. Je ne peux pas vous aider pour cela. »
« Jeune Monsieur Tang ! » s'écria Yun Changan.
secoua encore la tête. « Faire en sorte que le Pavillon de l'Océan d'Horizon envoie des gens vous assister m'attirerait l'accusation de m'immiscer dans les affaires d'une autre secte. Au final, je ne suis pas de la Mer Sans Fin, seulement un étranger. Je n'ai pas le droit de dire de telles paroles ni de faire de telles choses. Si je suis bon ami de la Dame Xu, je ne peux pas perdre de vue qui je suis et quel est mon rôle à cause de cela. Quant à moi, je ne suis qu'un cultivateur des Neuf Tours, donc je ne peux pas retourner la situation. De plus, j'ai mes propres affaires à régler, donc… je ne peux que m'excuser. »
Yun Changan sentit son cœur se glacer. Il regarda un long moment avant de finir par hurler : « Quelle affaire importante peux-tu bien avoir ? N'es-tu pas simplement en train de t'amuser avec la jeune demoiselle du Clan Xu ? »
C'était insulter ses supérieurs, mais pouvait comprendre les soucis et l'état d'esprit du vieillard, aussi ne fit-il que froncer les sourcils.
Yun Changan se mit à sangloter.
Il tituba hors de la salle et cria : « Cultivateurs ? Rien de plus qu'une bande d'égoïstes et d'avides fantômes ! Tout ce baratin sur la cultivation de l'Immortalité, la recherche de la longue vie, de la liberté et de l'invincibilité n'est rien d'autre qu'un égoïsme à sens unique. Ils n'ont aucune place dans leur cœur pour le monde, mais ils cherchent à le dominer ! Les rêves fous d'un fou, les rêves oisifs d'un rêveur, et les rêves irréalistes d'un idéaliste ! »
Le vieillard se mit à rire follement.
En sortant de l'auberge, il hurla vers le ciel : « La Voie Céleste n'a pas d'yeux ! La Voie Céleste n'a pas de cœur ! La Voie Céleste n'a pas de compassion ! »
Un des gardes du seigneur de l'île voulut saisir cet homme qui délirait, mais l'arrêta. Regardant Yun Changan, il dit : « Laissez-le parler… Il n'a pas tort. Les cultivateurs ne sont vraiment rien d'autre que des fantômes égoïstes, qui ne savent qu'engranger les profits sans assumer aucune responsabilité. Dans ce Domaine des Nuées Roses, il n'y a jamais eu de catastrophes naturelles, seulement des catastrophes humaines. »
Un garde dit : « Mais il est si effronté, jusqu'à critiquer la Voie Céleste. »
« Qu'il critique », dit indifféremment. « Si la Voie Céleste a des yeux, elle le foudroiera naturellement. Si la Voie Céleste n'y voit pas d'inconvénient, pourquoi nous, humains, devrions-nous nous en soucier ? »
Le garde n'eut rien à répondre et se retira.
Yun Changan continua à marcher le long de la rue, hurlant et déliant.
Soudain, le ciel gronda de tonnerre, donnant une frayeur à .
Mais nulle foudre ne frappa le vieillard, bien qu'il se mit à pleuvoir à verse.
En cette nuit pluvieuse, tandis que regardait le dos du vieillard, il ressentit un inexplicable sentiment de désolation.
« Regrettes-tu ton choix ? » La voix de Xu Miaoran vint derrière lui.
dit sans se retourner : « Tu as tout entendu ? »
Xu Miaoran confirma. « En vérité, pas plus que toi, je ne peux pas m'immiscer à la légère dans les affaires du pavillon. Si je suis la fille d'un Véritable Seigneur, quand est-ce que ce fut jamais le droit d'un simple seigneur de comté de décider des affaires d'une grande secte ? »
« Je sais, mais au final, j'ai été égoïste. »
« C'est nous… nous sommes égoïstes », répondit Xu Miaoran. Elle dit doucement : « Bien ou mal, au final, nous avons pris cette décision ensemble. La prochaine fois qu'une chose pareille arrive, souviens-toi de ne pas m'écarter. »
fut surpris.
Il tendit la main etposa son bras autour de la taille de Xu Miaoran.
Ce geste raidit Xu Miaoran, puis elle se détendit peu à peu.
« Allons. Retournons dans la chambre », dit .
« Pour faire quoi ? » Xu Miaoran se mit soudain à paniquer.
« Sotte fille. » lui fit un doigt sur le nez. « Je veux juste trouver un endroit sans personne pour parler avec toi. »
Xu Miaoran se détendit.
« Bien sûr, si tu veux faire autre chose, je n'ai pas d'objections. »
Xu Miaoran rougit et lui donna un coup de poing dans le dos. « Crève, pervers ! »