Le rideau tomba enfin sur le combat dans le ciel.
Les dix-huit disciples de la Secte des Sept Absolutions avaient tous été vaincus et faits prisonniers. Bien que cela tînt beaucoup à l'embuscade et au terrain défavorable, cet exploit suffisait déjà à rendre célèbre.
Dans le même temps, le combat en contrebas, dans la vallée, s'achevait aussi.
Wang Juemie conservait encore son aura, et les trois Véritables Personnes étaient impuissantes.
Lorsque Wang Juemie se releva du sol, Liang Xingbang parut désespéré. Il soupira : « Monsieur, pourquoi vous obstinez-vous à lutter contre nous ? a déjà capturé tous vos condisciples, et vous perdez encore votre temps avec nous. »
Wang Juemie rit. « Il faut accomplir les tâches les unes après les autres. Que je vous batte d'abord pour aller le chercher ensuite, ça revient au même. »
Shi Jingzhai fut exaspéré par son arrogance. Il hurla : « Jeune homme, ce n'est qu'un succès mineur ! Penses-tu vraiment avoir gagné ? Nous savions que vous n'étiez pas fiables, et nous ne sommes pas venus sans préparation. Regarde donc ceci ! »
Il se tourna brusquement et frappa d'une paume une caisse.
Les plusieurs dizaines de chariots avaient été renversés sur le bord de la route, déversant leurs caisses au sol. Mais comme elles étaient assez loin du champ de bataille, elles étaient restées intactes tout ce temps. Après tout, pour le bandit comme pour la victime, les caisses devaient rester entières pour être emportées.
La paume de Shi Jingzhai frappa l'une des caisses, qui se disloqua. De grandes quantités de pierres roulèrent dehors, avec seulement un peu d'or violet qui avait servi de couverture.
Wang Juemie se figea. « Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Shi Jingzhai lança sa paume encore et encore, défonçant toutes les grosses caisses. Elles ne contenaient que des pierres, ce qui laissa Wang Juemie stupéfait.
Shi Jingzhai éclata de rire. « Jeune homme, quand vous avez commencé à traiter avec nous et que vous avez sans cesse retardé les choses, insistant pour rassembler toutes les marchandises et tout échanger en une seule fois, j'ai immédiatement senti qu'il y avait quelque chose de louche chez vous. Et après que vous avez utilisé la Secte du Bain de Lune pour nous menacer et toutes sortes de méthodes viles, vous croyez vraiment que nous allons mordre à l'hameçon aussi facilement ? L'échange cette fois n'était qu'un test ! »
Il rejeta la tête en arrière et rit follement. Wang Juemie lui avait tranché un bras, le blessant grièvement, mais il riait si librement qu'on aurait cru qu'il était le vainqueur de cette bataille, et non Wang Juemie.
Wang Juemie prit une grande inspiration, ses os craquèrent. C'était le signe qu'il était absolument furieux.
C'était difficile de lui en vouloir. Il s'était donné tant de mal pour ourdir ses plans afin de mettre la main sur toute la richesse de la Secte de la Porte de Pierre, mais à sa surprise, bien que l'autre partie soit tombée dans son piège, elle n'avait pas apporté son argent.
Il n'était pas étonnant que les trois aient pénétré si insouciamment dans le piège. C'était parce qu'ils n'avaient pas peur que l'autre partie leur prenne quoi que ce soit.
La pensée d'avoir livré un si rude combat pour voir son objectif lui glisser entre les doigts mit Wang Juemie en rage. Il hurla : « Salauds, où avez-vous caché les marchandises ? »
« Elles sont toujours dans ma Secte de la Porte de Pierre, naturellement ! » beugla Shi Jingzhai. « Vous voulez nous poignarder dans le dos ? Même si vous gagnez, vous n'aurez rien ! Maintenant que j'y pense, c'est aussi de votre faute. Si vous n'aviez pas envoyé quelqu'un divulguer des nouvelles sur les vers de sable cristallisés, nous n'aurions pas si vite soupçonné vos motifs. Puisque vous n'agissiez pas avec de bonnes intentions, comment pouvez-vous espérer que nous vous fassions confiance ? »
Il rit une fois de plus.
« "Divulguer des nouvelles" ? » Wang Juemie fut saisi.
Yu Wanniang cria : « Wang Juemie ! Ton complot a déjà été éventé. Même si vous nous tuez, vous n'obtiendrez rien de bon. Pour l'instant, le meilleur plan est de capturer d'abord et de découvrir si la Secte du Bain de Lune est au courant ou non. S'ils l'ignorent encore, alors nous pourrons envisager de vous donner une autre opportunité d'échanger avec nous, mais ce sera nous qui déciderons des modalités. »
« C'est ainsi ? » Wang Juemie inclina la tête.
Il leva les yeux vers le ciel.
Le combat avait détruit le déguisement, et une forêt flottait maintenant dans le ciel.
Dans la clairière, d'innombrables vines s'entrelissaient en un verdoyant palais floral qui soulevait Yiyi dans les airs.
À ses pieds gisaient les disciples de la Secte des Sept Absolutions, ligotés. Quant à , il était étendu sur un lit tissé de vines, immobile comme s'il dormait.
Voyant cela, Wang Juemie cria : « Petite fille là-bas, souffre actuellement d'une fatigue excessive, et il est très probable qu'il meure dans cet état. Si tu es prête à laisser partir mes condisciples, je peux t'enseigner le moyen de le sauver ! »
Yiyi regarda Wang Juemie. À cause du reflet, on aurait dit qu'elle regardait ailleurs.
D'une voix claire, Yiyi dit : « Grand Frère ne mourra pas. Il dort seulement ! Grand Frère a dit que ces gens ont une utilité et qu'on ne peut pas les livrer. »
« Quelle utilité ont-ils ? »
« On peut les échanger contre le trésor de la Secte de la Porte de Pierre. »
« C'est ça qui se passe ? » Wang Juemie rit. Il se retourna et pointa les pierres au loin. « Tu le vois maintenant, hein ? Ces types sont très rusés. Ils n'ont jamais apporté le trésor. Au bout du compte, c'est nous qui avons perdu cette bataille. »
Mais Yiyi répondit : « Alors capturez-les et interrogez-les. Ils finiront par avouer. »
Liang Xingbang pâlit. « Insolente ! Un petit esprit ose parler d'interroger une Véritable Personne ! »
Wang Juemie rit et se tourna vers les trois. « Vous avez entendu ? Il s'avère qu'il y avait une autre solution. »
Yu Wanniang était plutôt effrayée. « Wang Juemie, mis à part le fait que nous ne nous rendrons pas à vous, même si vous avez réellement quelque méthode formidable, quel genre de trésor pensez-vous pouvoir obtenir avec la Secte du Bain de Lune dans les parages ? »
Yiyi cria immédiatement : « Ne t'en fais pas ! Tout comme toi, Grand Frère n'a pas prévenu la secte, donc vous pouvez faire ce que vous voulez ! »
Shi Jingzhai hurla : « Tu mens ! »
Wang Juemie plissa les yeux et demanda : « Qu'est-ce que tu veux dire par "tout comme moi" ? »
Yiyi gloussa. « Votre plan n'était-il pas d'obtenir ces marchandises pour les remettre ensuite à la Secte des Sept Absolutions, gagner des points de contribution de secte et vingt pour cent des bénéfices ? Mon Grand Frère a eu la même idée. »
Ces mots éclairèrent les trois anciens de la Porte de Pierre, et ils comprirent pourquoi aucun expert plus fort de la Secte des Sept Absolutions n'était apparu.
Il semblait qu'une bande de juniors avait essayé de vivre un rêve.
Et ils devaient admettre que ce rêve avait failli devenir réalité.
Du moins, pour ce qui était du combat, Wang Juemie avait réglé l'affaire.
Mais personne n'avait prévu que les trois anciens de la Porte de Pierre n'apportent pas les vrais biens. N'avaient-ils pas peur que Wang Juemie veuille sincèrement échanger et fasse tout un plat de cette histoire ? Bien sûr, c'était exactement pour cela que Wang Juemie et avaient mordu à l'hameçon.
La petite fille réalisa soudain quelque chose, mais elle ne comprit toujours pas entièrement ce que c'était.
Wang Juemie fut pris au dépourvu par les paroles de Yiyi. Il ne s'attendait pas à ce que devine son plan.
Mais un instant plus tard, il hocha la tête et dit : « Je ne m'attendais pas à rencontrer un esprit fraternel en dehors de la Secte des Sept Absolutions. »
Il ne mentait pas. Quand il avait proposé ce plan contre la Secte de la Porte de Pierre, presque tout le monde avait objecté, disant que c'était trop risqué. Même Mu Yi n'approuvait pas. Mais parce que Wang Juemie avait insisté et que tout le monde lui avait toujours fait confiance, ils avaient décidé de suivre le plan.
Mais ici, il était tombé sur quelqu'un qui pensait de la même façon, faisant même exactement le même choix que lui. Ainsi, même s'il était le rival de , Wang Juemie éprouvait encore quelque appréciation et affection pour lui.
Pour cette raison, il cessa de douter des paroles de Yiyi. Si n'était pas ce genre de personne, il n'aurait jamais pu bâtir sa réputation actuelle, ni deviner si aisément le plan de Wang Juemie. Il aurait aussi été impossible que tout reste si calme.
Comprenant cela, Wang Juemie rit et dit : « C'est bien. Alors je vais capturer ces trois d'abord. »
Il se retourna et saisit les trois anciens de la Porte de Pierre.
Les trois surent qu'ils étaient dans de beaux draps.
Shi Jingzhai grinca des dents et cria : « Protégez-moi ! »
Il enfonça sa main droite dans son Sac de Graine de Moutarde.
Liang Xingbang et Yu Wanniang s'élancèrent immédiatement, rassemblant leur énergie spirituelle restante en une vague puissante pour repousser Wang Juemie.
Shi Jingzhai sortit un petit tambour fait de pierre.
Au moment où ce tambour apparut, Wang Juemie pâlit de choc, hurlant : « Le Tambour d'Inversion Yin-Yang ! »
« Oui, c'est le Tambour d'Inversion Yin-Yang, et c'est votre Secte des Sept Absolutions qui l'a fabriqué ! Hahahaha ! » Shi Jingzhai rit follement.
Il frappa le petit tambour, et avec un tremblement, un grand trou apparut dans le sol.
Shi Jingzhai fourra le petit tambour dans le trou, et le tambour se dilata instantanément. Un côté du tambour se déchira lentement en un trou sombre et insondable.
Wang Juemie fut à la fois alarmé et irrité par cette vue.
Le Tambour d'Inversion Yin-Yang était un dispositif d'évasion qu'avait inventé la Secte des Sept Absolutions. Quelle que soit la situation, tant qu'il y avait un sol, on pouvait utiliser un art secret pour relier deux zones et créer un tunnel de fuite. Même une formation d'isolation spirituelle combinée à une formation de mur ne pouvait pas l'arrêter.
Mais cet objet était extraordinairement cher et ne pouvait être utilisé qu'une seule fois. C'était très surprenant que Shi Jingzhai possède un tel objet.
Il allait de soi que c'était quelque chose qu'il avait acheté secrètement avec ses gains détournés des deux dernières années.
C'était précisément parce qu'il l'avait acquis en secret que Shi Jingzhai n'était pas disposé à l'utiliser, mais en ce moment critique, il ne put plus le cacher.
Le petit tambour acheva de former le Tunnel d'Inversion Yin-Yang, et Shi Jingzhai rit en sautant dedans.
Le visage de Wang Juemie afficha une intention meurtrière. « Tu veux partir ? Reste là ! »
Il frappa le sol du poing.
La Secte des Sept Absolutions avait fabriqué le Tambour d'Inversion Yin-Yang, et bien que Wang Juemie ne fût pas doué pour la confection d'objets, il en comprenait les attributs et connaissait leurs avantages et inconvénients. Il n'avait pas frappé le tambour, utilisant plutôt sa force sauvage pour faire trembler le sol.
Le Tunnel d'Inversion Yin-Yang avait l'air mystérieux, mais ce n'était en réalité rien d'autre qu'un art de sort d'évasion terrestre créé par les vibrations du tambour de pierre. Le poing de Wang Juemie semblait frapper pour rien, mais le tremblement ruinait en fait le tempo des vibrations du tambour de pierre, déstabilisant le tunnel.
Effectivement, alors que le poing d'acier s'abattait, le tambour de pierre résonna en réponse, et un puissant flux d'énergie jaillit du tunnel, les empêchant d'y entrer.
Paniqué, Shi Jingzhai vomit du sang et projeta une main vers le sol.
Il était encore une Véritable Personne du Cœur Céleste, doté d'une force formidable. Il avait maintenant endommagé ses fondations au maximum pour maintenir le tunnel. De toute sa puissance, le tunnel commença à se stabiliser progressivement, mais le teint de Shi Jingzhai était devenu rouge, et il vomissait des bouchées de sang. Il semblait que maintenir le passage le drainait lourdement.
Wang Juemie chargea et déchaîna une vague furieuse d'énergie depuis son poing. « Reste là ! »
Liang Xingbang et Yu Wanniang crièrent de panique : « Allons-y ! »
Ils avaient épuisé leur énergie spirituelle et n'avaient aucune chance de battre Wang Juemie à présent. Leur seule option était de fuir.
Liang Xingbang était rapide et fut le premier à bondir vers le tunnel.
Comme il sautait, Yu Wanniang le repoussa sur le côté.
« Wanniang, toi ! » Liang Xingbang grinca des dents de rage.
Yu Wanniang l'ignora, s'enfuyant dans le tunnel.
Le poing de fer de Wang Juemie arriva, le souffle du poing frappant Yu Wanniang dans le dos.
Yu Wanniang n'avait plus d'énergie spirituelle et aucune barrière pour la protéger.
L'immense puissance du poing portait le poids de dizaines de milliers de catties derrière lui. Ce unique poing lui brisa la colonne vertébrale et déchira ses organes, l'aplatissant presque en une galette de viande.
Même après tout ça, cette Véritable Personne n'était pas morte. D'un gémissement de douleur, elle tomba dans le tunnel et disparut.
Liang Xingbang était horrifié. Profitant de l'intervalle entre les coups de Wang Juemie, il tenta de suivre Yu Wanniang dans le tunnel.
À cet instant, Shi Jingzhai relâcha soudain sa main.
Une puissante force jaillit du tunnel, repoussant Liang Xingbang.
« Jingzhai, tu… » Liang Xingbang cria.
Shi Jingzhai rugit : « Depuis quand est-il logique que quelqu'un utilise mes affaires avant que je puisse le faire moi-même !? »
Il sauta dans le tunnel. Après avoir relâché ce flux d'énergie final, le tunnel s'était stabilisé.
Comme il s'apprêtait à y entrer, Wang Juemie frappa deux fois de plus — une fois pour chaque personne.
Le souffle du vent effleura le corps de Shi Jingzhai. Shi Jingzhai gémit de douleur en disparaissant dans le tunnel.
Liang Xingbang n'eut tout juste le temps de lever les bras pour se défendre.
Crac ! Crac ! Les deux bras de Liang Xingbang furent pulvérisés par l'attaque de Wang Juemie.
Mais ce type était sacrément tenace. Il savait que s'il ne partait pas maintenant, il n'aurait pas d'autre chance. Tout en étant frappé par l'attaque, il utilisa son dernier filament d'énergie spirituelle pour modifier sa trajectoire, transformant son mouvement horizontal en une plongée qui l'envoya tomber dans le tunnel.
Le coup de Wang Juemie avait accéléré sa chute, et en un éclair, Liang Xingbang avait disparu.
Wang Juemie s'avança et regarda dans le tunnel sombre. Au bout du compte, il n'y sauta pas, et dans son moment d'hésitation, le tunnel disparut, le sol retrouvant son aspect normal.
Wang Juemie se tourna vers Yiyi.
« Peux-tu libérer mes condisciples maintenant ? »
Yiyi inclina la tête. « Hé, tu ne vas pas les poursuivre ? Les laisser fuir ne va-t-il pas te causer des ennuis ? »
Wang Juemie grogna : « Ils ne pourront pas aller loin puisque j'ai saboté le Tunnel d'Inversion Yin-Yang. Je pourrai aller les capturer une fois que j'aurai sauvé mes juniors. »
« Mais tu n'auras plus la formation d'isolation spirituelle, donc tu n'es pas sûr de les battre. »
Wang Juemie rit. « C'est difficile à dire. Quiconque encaisse mon coup aura du mal à survivre, même s'il ne meurt pas sur le coup. J'ai grièvement blessé Yu Wanniang et Liang Xingbang. Même s'ils sont au Cœur Céleste, ils auront besoin d'au moins un an et demi pour se remettre. Ce Shi Jingzhai n'était pas aussi blessé, mais il a excessivement sollicité son corps pour stabiliser le tunnel, donc une chute de palier de cultivation est inévitable. Il aurait de la chance s'il parvenait à rester dans le Royaume du Cœur Céleste. Et je suis assez confiant dans ma capacité à gérer un expert du Cœur Céleste seulement au premier palier. »
Ses mots témoignaient d'une immense confiance et d'une grande audace.
Yiyi fut plutôt surprise par l'indifférence de Wang Juemie envers les trois experts du Cœur Céleste en fuite.
Mais après quelque réflexion, elle dit : « Mais c'est Grand Frère qui m'a confié ces gens. Je ne peux pas les laisser partir sans sa permission. »
« C'est facile à régler. Donne-lui ce médicament, et il se réveillera vite. » Wang Juemie’ouvrit la paume, et sur elle se trouvait une pilule rouge. D'un coup de doigt, il l'envoya voler vers Yiyi.
Toc ! Elle frappa un petit arbre non loin de Yiyi, brisant l'arbre. Mais quand la pilula tomba au sol, elle était parfaitement intacte.
Le sang de Yiyi ne fit qu'un tour. Quelle force fallait-il dans ses doigts pour accomplir cela ?
Heureusement, elle était dans la forêt, et Wang Juemie ne pouvait pas localiser sa position exacte. Sinon, il lui enverrait une pierre mortelle au lieu de lui livrer une pilule.
Seule cette force pouvait tenir tête à trois Véritables Personnes sans plier.
Bien que Yiyi n'ait jamais vu Wang Juemie et se battre, elle était sûre que n'était pas de taille face à Wang Juemie.
Bien sûr, elle ne savait pas que dans un autre espace, un combat ébranlant le ciel avait lieu.
Elle ordonna aux vines d'apporter la pilule, puis elle hésita, ne sachant si elle devait la donner à ou non.
Comme s'il voyait l'hésitation de Yiyi, Wang Juemie dit : « Hmph, c'est l'Origine Céleste Impérissable, l'une des pilules de recette secrète de ma Secte des Sept Absolutions. Elle a des effets miraculeux, d'innombrables gens la supplient. Même quelqu'un comme moi ne peut en obtenir que trois par an. C'est précisément grâce à cette pilule que j'ose me presser sans fin pour tremper mon corps. Tu penses que je serais prêt à en donner une à s'il n'était pas quelqu'un capable de comprendre mon plan, un esprit fraternel ? Si tu n'en veux pas, rends-la ! »
« Hmph, c'est juste le prix pour la vie des captifs. » Yiyi pinça les lèvres et fourra vivement la pilule dans la bouche de .
Elle avait entendu parler de cette pilule d'Origine Céleste Impérissable, et c'était vraiment l'une des pilules divines de la Secte des Sept Absolutions. C'était un objet dont les raffineurs de corps ne pouvaient que rêver, aidant à la fois au polissage du corps et au trempage de la volonté.
« Tremper la volonté » désignait ce phénomène qu'avait vécu après s'être épuisé dans le combat de la Forêt des Étudiants, après quoi il avait absorbé une grande quantité de nutriments, ce qui était une excellente façon d'améliorer son corps. Pour cela, Li Yu avait même coupé un morceau de sa propre chair pour le nourrir.
La pilule d'Origine Céleste Impérissable était un excellent médicament pour la période d'absorption de l'état de Volonté Trempée. C'était un puissant régénérateur, mais pour une personne ordinaire, c'était plutôt un poison, capable de la tuer par excès. Seuls les raffineurs de corps dans un état d'extrême faiblesse pouvaient guider cette énergie pour nourrir leur corps.
Une pilule de ce médicament suffisait à égaler tout ce que Li Yu lui avait donné à l'époque, et cette unique pilule coûterait soixante-dix à quatre-vingt mille pièces.
Pas étonnant que Wang Juemie soit si fort. Il pouvait en obtenir trois chaque année. S'il pressait son corps jusqu'aux limites comme ça chaque année, il n'était pas surprenant qu'il ait atteint une constitution si incroyable.
Elle ne savait pas que c'était en fait la spécialité de la Secte des Sept Absolutions.
Les disciples de la Secte des Sept Absolutions, particulièrement les disciples raffineurs de corps, ne manqueraient jamais de ressources, seulement de persévérance.
La Secte des Sept Absolutions n'avait pas d'art permettant d'augmenter sa force rien qu'en prenant un bain. Leurs arts exigeaient d'essorer le corps jusqu'à la dernière goutte et de lutter au bord de la mort.
Cela要求 ses disciples d'avoir du talent, de la persévérance et du courage.
Mais trouver de telles personnes était plus facile à dire qu'à faire.
Depuis plus de mille ans, la Secte des Sept Absolutions avait d'innombrables talents, mais ceux capables de raffiner leur corps jusqu'à la limite absolue étaient aussi rares que des plumes de phénix. Wang Juemie en était un. Il en obtenait trois par an non pas parce que c'était tout ce que la Secte des Sept Absolutions était prête à donner, mais parce que même un cultivateur fou comme Wang Juemie ne pouvait en utiliser que trois par an. Sinon, non pas trois, la Secte des Sept Absolutions aurait été prête à lui en donner trente.
C'était aussi pour cela que la Secte de la Porte de Pierre ne pensait pas que Wang Juemie avait une raison de les voler. Bien que ce type fût un junior, c'était une cible prioritaire pour les ressources. C'était vraiment le cas où la Secte des Sept Absolutions lui donnerait tout ce qu'il voulait.
Mais il y avait encore des choses que la Secte des Sept Absolutions ne pouvait pas donner.
Comme la réputation !
Une réputation d'avoir défié trois experts du Cœur Céleste tout seul !
Avec la pilule d'Origine Céleste Impérissable dans le ventre, le teint de commença à s'améliorer rapidement.
Mais un instant plus tard, au lieu de se réveiller, commença à convulser comme s'il avait été empoisonné. De la mousse blanche se mit même à sortir de sa bouche.
« Grand Frère ! » Yiyi fut terrorisée par ce spectacle.
Elle lança un regard furieux à Wang Juemie. « Tu oses utiliser du poison pour blesser mon grand frère ! »
Wang Juemie fut aussi horrifié. « Comment est-ce possible ? Je lui ai vraiment donné une pilule d'Origine Céleste Impérissable. J'utilise ma force pour écraser les gens, donc apporter des médicaments régénérateurs sera toujours mieux pour moi que d'apporter des poisons. Je n'ai pas de poison sur moi ! »
« Je m'en fiche ! » Yiyi hurla de manière déraisonnable. « Si mon grand frère meurt, tous vos juniors devront être enterrés avec lui ! »
« Non ! » Wang Juemie cria de peur.
Malgré sa force dominatrice, à cette distance, il n'y avait aucun moyen pour lui d'empêcher Yiyi de tuer ses juniors.
Un instant plus tard, d'innombrables vines jaillirent, comme des fouets barbelés se rapprochant des disciples de la Secte des Sept Absolutions…