Des volutes de fumée s'élevaient partout à l'intérieur de la Formation du Filet de Fumée des Feux de Signalisation.
Peng Yaolong frappa de la paume encore et encore, et même s'il était au Domaine du Dépouillement Mortel et possédait un corps redoutable, il haletait d'épuisement. Mais il ne s'arrêta pas.
Divers pièges tournaient sans cesse dans la formation, déchaînant leur puissance. Un pilier d'énergie jaillissait du sol et se transformait en une lame de vent aiguë qui sifflait vers le groupe. La foudre tombait parfois de nulle part. Pire encore étaient les vagues de feu incessantes qui arrivaient de tous côtés. Les flammes impitoyables rôtissaient les étudiants du Bain de Lune tandis que des vapeurs toxiques rendaient la respiration de plus en plus difficile.
Les étudiants du Bain de Lune durent se serrer, formant un cercle défensif pour repousser les pièges environnants. Dans cette situation, même Peng Yaolong, habitué à tout emporter par la force brute, dut abandonner son style dominateur et prendre des contre-mesures ciblées.
Quand des lames de vent arrivaient, il esquivait celles qu'il pouvait au lieu de toutes les abattre. Quand la foudre craquait, il partageait le fardeau quand il le pouvait au lieu de tout porter seul. Face au feu inextinguible et aux vapeurs toxiques, balayer le tout par des rafales de vent paumées valait bien mieux que de tout encaisser avec son corps. Quand de nombreux arts de sort fondaient sur lui, il devait peser le pour et le contre de tel ou tel art. Une barrière qui se briserait après avoir encaissé exactement tant d'attaques ne pouvait pas être considérée comme ayant maximisé sa valeur. La vraie valeur, c'était quand la barrière se brisait après l'attaque et que les reliquats le touchaient mais ne lui causaient que de la douleur, sans blessure.
Peng Yaolong n'avait jamais aimé ce genre de combat calculateur, mais maintenant, il n'avait pas le choix. Chaque parcelle d'énergie magique économisée était un peu plus de temps à tenir, un infime surcroît de chances de retourner la situation.
Même ainsi, tout le monde s'usait lentement sous les coups de la formation.
Wei Tianchong et Qi Shaoming, qui n'étaient pas encore entrés dans le Dépouillement Mortel, furent les premiers à manquer d'énergie spirituelle, ils durent donc se replier au centre du cercle pour récupérer. Après eux, deux des étudiants les plus faibles lâchèrent aussi.
« Grand Frère, si ça continue, on ne tiendra pas longtemps ! » cria Zhu Fengdao.
« Économise ton souffle ! » lui coupa Peng Yaolong. « Même si tu ne peux pas, tu dois ! Les étudiants de mon Bain de Lune ne tombent pas si facilement ! Si tu manques d'énergie spirituelle, replie-toi dans le cercle intérieur pour récupérer. Moi, je tiens la position ! »
Il secoua les bras, envoyant une puissante vague d'énergie qui repoussa le cercle de flammes de plusieurs mètres.
C'était un coup plutôt gaspilleur, mais Peng Yaolong comprenait que le combat ne se jouait pas qu'au calcul. Il y avait quelque chose de plus important, qui ne relevait pas de la froide raison : le moral !
Le recul du cercle de flammes redonna un peu d'entrain à tous, et même ces flammes furieuses ne parurent plus aussi effrayantes.
Mais à cet instant, un son de flûte vint de loin, et sur cette musique, ils remarquèrent une énergie vive et six silhouettes se mouvoir à travers la mer de fumée et de feu.
« Mu Yi ! » éclata de rire Peng Yaolong. « Toi, la tortue, tu te décides enfin à montrer ton nez ! Goûte à mon poing ! »
Il avait beaucoup de frustration accumulée, et maintenant que Mu Yi arrivait, il était ravi. Peng Yaolong frappa vers Mu Yi, mais Mu Yi leva simplement la main, et une paume apparut dans les airs pour recevoir le coup. Il dit avec aisance : « Frère Aîné Peng, je sais que vous attendez , mais il ne parviendra jamais à briser la formation. Vous voyez, nous étions neuf, mais il n'en reste que six, donc vous comprenez tout de suite que nous en avons envoyé trois après . Abandonnez, Frère Aîné, et évitez d'aggraver vos blessures. »
Peng Yaolong rit. « Mu Yi, toi la tortue, si tu veux te battre, bats-toi. Inutile de tant bavarder. J'ai déjà promis à que je tiendrais jusqu'au bout. Qu'il réussisse ou non, nous devons attendre l'issue finale. »
Il frappa deux fois de plus.
Mu Yi claqua deux fois des doigts pour neutraliser ces violentes rafales d'énergie, soupire : « Si c'est ainsi, je crains de devoir vous offenser. »
Il sortit la flûte de bambou, la porta à sa bouche et se mit à jouer un air.
Dès les premières notes, Peng Yaolong et les autres devinrent graves, disant d'une seule voix : « Attention ! C'est la Musique Céleste d'Animitta ! »
La Secte des Sept Absolutions portait ce nom parce qu'elle possédait sept arts secrets tous profondément mystiques. En puissance, ils étaient comparables aux arts suprêmes des six autres grandes sectes. Ce qui les freinait vraiment n'était pas leur manque d'arts secrets puissants, mais que tout ce qu'ils pouvaient apprendre dispersait leur attention.
La Musique Céleste d'Animitta était l'un de ces sept grands arts. Quand la musique entrait par l'oreille, l'art entrait par le cœur. On disait que c'était un art de sort des plus perfides et des plus inéluctables.
Alors que Mu Yi soufflait dans sa flûte, une mélodie comme un chant d'oiseaux flotta dans l'air. Les étudiants du Bain de Lune pâlirent et se bouchèrent immédiatement les oreilles.
Un étudiant de la Secte des Sept Absolutions ricana. « Si l'Animitta Music de Frère Aîné pouvait être bloquée en se bouchant les oreilles, ce ne serait pas l'Animitta Music. »
Les étudiants du Bain de Lune comprirent instantanément que quelque chose n'allait pas.
Zhu Fengdao lança : « Mon énergie spirituelle s'épuise plus vite ! »
« Pareil pour moi ! »
« Moi aussi ! »
Tous les étudiants se mirent à crier.
Ils étaient déjà en mauvaise posture, et chaque goutte d'énergie spirituelle valait plus qu'avant. Mais maintenant, l'Animitta Music de Mu Yi augmentait inexplicablement leur consommation d'énergie spirituelle.
Mu Yi rangea la flûte et dit négligemment : « Ceci est "Rivière des Peines". La musique pénètre les organes et affecte le Yang Inférieur, qui gouverne l'énergie, épuisant ainsi l'ennemi. Cela sert d'ouverture. »
Ye Tianshang ricana : « D'abord vous usez l'ennemi avec la formation, puis vous nous drainez notre énergie. C'est ainsi que combattent les gens de la Secte des Sept Absolutions ? »
Mu Yi ne s'emporta pas, souriant : « Les gens de la Secte des Sept Absolutions ne combattent pas comme ça, mais moi, si. Je cultive le Mantra Cyclique et la Musique Céleste d'Animitta, dont aucun ne favorise les duels rapides. Ils sont plus adaptés aux combats de groupe, donc avant chaque bataille, je fais tout pour affaiblir l'ennemi. Maintenant, c'est l'heure de "Lune Splendide". »
Mu Yi souffla dans sa flûte, et un autre air dériva, mais en l'écoutant, ils sentirent leurs esprits s'embrumer, et l'incantation devint difficile.
Comme l'avait dit Mu Yi, son Animitta Music était à son meilleur en combat de groupe. Quel que soit le nombre d'adversaires, son chant les atteignait tous, et il était difficile à bloquer. Même se boucher les oreilles ne protégeait pas des effets.
Peng Yaolong et Ye Tianshang furent choqués et furieux. Si on laissait Mu Yi continuer à jouer, il n'y avait plus de sens à se battre, car Mu Yi les aurait pratiquement estropiés.
Peng Yaolong rugit : « Tout le monde, chargez ! Tuez-le ! »
Il fonça sur Mu Yi.
Mu Yi était concentré sur son jeu, mais les cinq autres étudiants de la Secte des Sept Absolutions s'avancèrent. Lin Wang ricana en sortant une règle de jade qu'il pointa vers l'avant. « Un Doigt pour Mesurer les Cieux ! »
Peng Yaolong et les autres sentirent la distance qui les séparait de Mu Yi augmenter soudain, comme s'ils ne pourraient jamais atteindre le bout.
Au même moment, les quatre autres étudiants attaquèrent, formant en chœur les signes suivants : le Signe de l'Attise-Feu, le Signe de Guide-Foudre, et le Signe de Rafale Soudaine. Feu, foudre et lames de vent assaillirent le groupe de Peng Yaolong.
À cet instant, les douze étudiants du Bain de Lune devinrent comme des vagues furieuses tandis que les cinq étudiants des Sept Absolutions devinrent comme une grande digue pour les contenir. Quant à Mu Yi, il était l'attaquant final, et tandis que sa flûte jouait, une puissance mortelle s'accumulait.
« Lune Splendide » rendait difficile l'incantation pour les étudiants du Bain de Lune, les forçant à concentrer leur attention sur l'usage de leurs arts de sort et les empêchant de contrôler leur environnement. Mu Yi dit alors : « "Trois Offenses du Jardin de Soie". »
Alors que la musique jouait, les douze étudiants du Bain de Lune furent saisis par une chaleur sans fin qui fatiguait leurs corps et affaiblissait leur volonté de combattre.
Un étudiant cria : « Retournons-nous ! On ne peut pas gagner. Il n'y a que six d'entre eux, et je ne vois pas Xiao Wen. Ils l'ont dû envoyer arrêter . Il ne peut pas réussir ! »
« Conneries ! » rugit Peng Yaolong. « J'ai confiance en . Il ne nous décevra pas. N'avez-vous pas vu quelqu'un de l'autre camp se faire téléporter à l'instant ? C'était sûrement l'œuvre de . »
« Peut-être que c'est qui a été téléporté. Il ne peut pas battre les trois à lui seul », grogna Long Dao.
« Conneries ! Conneries ! » jura Wei Tianchong. « ne perd pas si facilement. »
« Alors s'il en a la capacité, qu'il en envoie un second. Si un second part, ça prouvera que le premier n'était pas lui ! Alors pourquoi rien ne se passe encore ? » s'emporta Long Dao.
À cet instant, un autre pilier de lumière illumina le ciel.
« C'est… » Les étudiants du Bain de Lune sentirent une pointe d'excitation et de confusion.
Mu Yi soupira : « C'est Liu Jin. Je n'aurais vraiment pas cru qu'il parviendrait à battre deux des trois envoyés pour l'arrêter. Il ne reste plus que Xiao Wen. »
« Hahahaha », rit Peng Yaolong. « Comme prévu, il fait un beau spectacle. N'êtes-vous pas plus mal lotis maintenant ? »
« Pas du tout », répondit Mu Yi indifféremment. « On peut juste tous vous battre avant ça… Quatre Rires du Prunier des Rivières ! »
La flûte recommença à jouer.
Après avoir fait téléporter Liu Jin, reprit son souffle et se hâta vers la Bannière de la Porte d'Arrêt.
Mais il n'était pas allé loin que la silhouette de Xiao Wen lui barra la route.
Xiao Wen était simplement furieux.
C'était compréhensible. Ce salaud de avait profité du temps qu'il avait mis à incanter pour vaincre Sun Yi et Liu Jin, exploitant l'obscurité et le terrain. l'avait vraiment eu. S'il n'avait pas soudain réalisé ce qui se passait et s'était lancé à son interception à temps, l'aurait peut-être laissé derrière, voire aurait pu arracher la bannière.
Xiao Wen n'était pas un sot, mais tout le monde devient sot au moment où on le joue. Plus il y pensait, plus il s'énervait.
Devant lui flottait un étrange diagramme fait d'énergie spirituelle, clignotant d'une lumière éclatante.
Le Diagramme Wuji ?
connaissait naturellement cet objet.
La Musique Céleste d'Animitta se caractérisait par sa variabilité, la rendant difficile à contrer, et chaque cultivateur avait sa spécialité. Mais l'attribut spécial du Diagramme Wuji était fixe — ou disons plutôt que sa variabilité était limitée.
L'image sur le Diagramme Wuji était en fait un circuit de circulation d'énergie, chaque trait possédant une signification profonde.
Il n'avait que trois raisons d'être : faire circuler l'énergie à la place du corps, accélérant la manifestation des arts ; étendre la circulation d'énergie, rendant les sorts plus puissants ; et enfin, faire les deux à la fois.
Xiao Wen n'avait jamais utilisé le Diagramme Wuji lors du tournoi, donc ne savait pas quelle voie Xiao Wen avait choisie, mais il savait que quiconque avait achevé le Diagramme Wuji était un adversaire qu'il valait mieux éviter, car cela signifiait que sa force avait grimpé d'un cran entier.
Il regarda Xiao Wen et sourit. « C'était donc Frère Aîné Xiao ! Frère Aîné Xiao a une force si profonde, pourquoi pourchasser un jeune subalterne comme moi ? Vous feriez mieux de me laisser passer. »
Il tourna pour se décaler sur le côté, clairement décidé à contourner Xiao Wen.
Xiao Wen s'emporta : « N'y pense même pas ! »
Il forma un signe et pointa, et un arc de lumière fonça sur . N'osant pas encaisser l'attaque, l'esquiva. Il vit l'arc de lumière frapper la pierre derrière lui, et dans un éclat de lumière, il ne resta au sol qu'un cratère d'une taille inimaginable.
eut une peur bleue. « La Tranchée d'Arc-Lumière ! »
La Tranchée d'Arc-Lumière était au niveau d'un art. Si sa puissance se situait du côté faible des arts, sa manifestation était plutôt rapide, et avec la puissance du Diagramme Wuji, Xiao Wen pouvait l'utiliser comme un sort. La vitesse glaça le sang de .
Il comprit alors que Xiao Wen avait clairement choisi la voie de l'incantation plus rapide pour son Diagramme Wuji.
C'était la voie offrant le plus gros coup de pouce au début. La puissance offensive qui découlait de l'incantation d'arts à la vitesse des sorts s'imaginait aisément.
Xiao Wen vit que sa première attaque avait manqué, alors il forma des signes des deux mains, une Tranchée d'Arc-Lumière partant de sa gauche et de sa droite.
« Merde ! » piailla de frayeur. Xiao Wen pouvait incanter des deux mains !? No wonder il avait choisi la Tranchée d'Arc-Lumière. Cet art de sort était vraiment un art de sort qui pouvait s'incanter en parallèle.
Deux arcs de lumière balayèrent , rapides et puissants. Même ne put les esquiver tous deux, il dut se concentrer pour en esquiver un et encaisser l'autre. Heureusement, il avait activé la Voile d'Eau Gélifiée et le Corps d'Or Sans Forme au préalable.
Bang ! Le Corps d'Or Sans Forme ne se brisa pas, mais fut quand même projeté en arrière en vomissant du sang.
« Encore ! » rugit Xiao Wen. Avant que ne retombe, il décocha deux autres Tranchées d'Arc-Lumière.
« Va te faire foutre ! » jura . Il lança plusieurs coups de Sabre Brise-Cœur. Bang ! Bang ! Le Sabre Brise-Cœur frappa les deux Tranchées d'Arc-Lumière, mais l'immense puissance ne fut pas complètement neutralisée et renvoya encore en vol. comprit qu'il ne parviendrait pas à atterrir.
Xiao Wen rit avec arrogance en attaquant à nouveau. Maintenant qu'il avait activé le Diagramme Wuji, il n'avait plus besoin d'aucun autre sort. En tirant simplement les Tranchées d'Arc-Lumière des deux mains, il devenait un canon mobile en forme d'homme, déversant sans cesse sa puissance de feu. Le Diagramme Wuji devant lui clignotait sans cesse, et chaque flash indiquait qu'une Tranchée d'Arc-Lumière se manifestait rapidement grâce à sa puissance.
Face à cette salve frénétique, tout ce que pouvait faire était esquiver, bloquer et encaisser.
Il esquivait ce qu'il pouvait, bloquait ce qu'il ne pouvait pas esquiver, et encaissait ce qu'il ne pouvait pas bloquer.
Le sang jaillissait de sa bouche encore et encore tandis que son corps volait dans les airs. Au lieu de sauter lui-même, il était soufflé et projeté en l'air, incapable de jamais retomber sur ses pieds.
voulait riposter, mais les attaques de Xiao Wen étaient si rapides et déchaînées qu'il n'en avait simplement pas l'occasion. Que ce soit le fil d'or ou le Ravisseur d'Esprit, n'avait pas le temps de les utiliser. Si relâchait ne serait-ce qu'un instant, plusieurs Tranchées d'Arc-Lumière pouvaient en faire un cadavre.
Quant à Xiao Wen, sa colère l'avait fait complètement oublier toute pitié, et il ne se souciait d'aucune relation de secte.
« Hahaha, , voyons comme tu es sauvage maintenant ! Meurs ! » ricana Xiao Wen, le visage quelque peu déformé par la rage. Les Tranchées d'Arc-Lumière balayaient follement à une vitesse incroyable, si rapide qu'un couple n'avait pas encore atteint sa cible qu'un autre couple jaillissait déjà. Le sifflement des Tranchées d'Arc-Lumière était partout, et la formation était en lambeaux, tous pièges, feu et fumée ayant été anéantis et déchiquetés par les attaques berserk de Xiao Wen.
« Va te faire foutre ! Quand est-ce que j'ai été sauvage, moi ? » se sentit profondément impuissant.