Dans une forêt silencieuse, une lumière jaune jaillit soudain du sol.
Une silhouette humaine la suivit, s'écrasa contre un arbre avant de s'effondrer au sol.
C'était .
Mais était couvert de tant de blessures qu'il ne semblait plus humain.
Le plus terrifiant était son dos, dont un large lambeau de chair avait été arraché, forçant à grincer des dents de douleur. Pourtant, il rejeta la tête en arrière et rit : « Un poisson qui brise le filet ne se soucie pas d'avoir perdu quelques écailles, seulement d'avoir survécu. »
À cette vue, même Heng Wudi ne put s'empêcher de commenter : « Ce gamin est sacrément costaud. »
Les cultivateurs ont toujours valorisé le courage, et si n'était peut-être pas admirable sous d'autres aspects, cette audace suscita l'admiration de la foule.
Bondissant sur ses pieds, agita la main, et une petite fleur rouge poussant au pied d'un arbre, au loin, vola dans sa main. Il en arracha les pétales, puis pressa la racine pour en extraire un liquide blanc qu'il avala. Il ouvrit alors son Sac de Graine de Moutarde et en sortit des médicaments pour soigner ses blessures.
Le liquide extrait de la racine de la Fleur à Couronne Rouge pouvait grandement augmenter la vitesse de récupération d'un cultivateur. Mais une seule Fleur à Couronne Rouge pouvait produire un flacon entier de médicament. La prendre directement comme l'avait fait était un gaspillage terrible. C'est pourquoi l'académie n'avait jamais enseigné de méthodes aussi prodigues aux étudiants, si bien qu'il était surprenant qu'il la connaisse. Bien sûr, puisqu'il avait réussi à faire enseigner à des moyens de stimuler son énergie spirituelle, il était naturellement facile d'apprendre d'autres choses auprès de lui.
Après s'être appliqué le médicament, s'envola pour voir où il se trouvait. Le Talisman de Fuite des Cinq Éléments Mineurs l'avait emmené assez loin, bien hors de portée de la formation. Sans la restriction de zone de la terre bénie, il aurait pu être transporté tout droit hors de la Crête du Prunier Rouge.
Il vit des nuages sombres amassés à l'extrémité ouest, des colonnes de fumée s'élevant vers les cieux. C'était l'emplacement de la formation. savait qu'il n'avait pas de temps à perdre, alors il vola dans cette direction.
Il y avait de nombreuses façons de briser une Formation de Filet de Fumée, mais pour , il n'y en avait qu'une : voler la Bannière de la Porte d'Arrêt.
La Bannière de la Porte d'Arrêt, comme son nom l'indique, devait naturellement être placée à l'emplacement de la Porte d'Arrêt.
La Formation de Filet de Fumée avait été établie autour d'une montagne et couvrait une vaste zone. Peng Yaolong et son groupe se trouvaient à la Porte de la Blessure, mais la Porte d'Arrêt était située à l'arrière de la montagne, si bien que se mit en route vers là-bas.
Lorsqu'il arriva, il vit que d'épais nuages de fumée noire enveloppaient toute la zone, rendant impossible de s'orienter. Si la Formation de Filet de Fumée y jouait un rôle, c'était principalement l'œuvre de la Bannière des Nuages Noirs. Les deux combinées étaient parvenues à masquer la lueur du trésor de la Bannière de la Porte d'Arrêt, l'empêchant d'être découverte.
Mais cela ne posait aucun problème à . D'un léger effort de ses yeux, il parvint à percer la fumée et à repérer cette lumière arc-en-ciel.
pénétra dans l'obscurité.
La fumée à l'arrière de la montagne était encore plus épaisse qu'à l'avant. Il ne voyait même pas ses mains devant son visage, si bien que les spectateurs à l'extérieur ne voyaient certainement rien. Mais avançait complètement indemne, comme s'il possédait une vision nocturne naturelle.
Il n'avait pas fait beaucoup de chemin qu'un hurlement de vent se fit entendre.
s'arrêta net, et une lame de vent effleura son visage.
Bien que cette zone ne soit pas là où la puissance de la formation se concentrait, elle se trouvait tout de même dans le rayon défensif de la formation. À mesure qu'il s'enfonçait, les diverses mesures défensives de la formation commençaient à s'activer.
Mais pour , expert en observation et dans le Dao des Formations, des contre-attaques de ce niveau ne pouvaient pas l'atteindre. En s'enfonçant davantage, la formation hurla de vents et explosa de lumières de divers arts de sort, mais aucun ne parvint à le blesser.
Plus il allait profond, plus les attaques devenaient fréquentes, et leur puissance augmentait lentement. Même dut ralentir pour éviter de marcher accidentellement dans une zone de danger et d'y mourir.
Il avait l'impression d'avoir ralenti, mais pour le groupe de Xiao Wen, approchait à une vitesse incroyablement élevée.
Il faut comprendre que lorsque Mu Yi avait déterminé que voulait voler la Bannière de la Porte d'Arrêt, il avait renforcé les défenses à l'arrière de la montagne, sacrifiant même une partie de la puissance de la formation intérieure pour cela. Le système défensif de la formation était déjà redoutable, et avec ces arrangements supplémentaires, il fourmillait désormais de dangers. Mais tout cela semblait inutile face à , ne parvenant même pas à le faire ralentir.
Le chemin que avait déjà parcouru aurait demandé à un disciple de la Secte des Sept Absolutions expert en formations au moins une demi-journée pour être franchi, mais l'avait traversé comme une rafale de vent, si vite qu'on aurait dit qu'il l'avait pratiqué d'innombrables fois auparavant.
« Comment… comment est-ce possible ? »
À côté de la Bannière de la Porte d'Arrêt, Xiao Wen, Sun Yi et Liu Jin se tenaient devant un gros rocher. Sa surface luisante n'était pas affectée par la fumée noire, et elle affichait alors qu'il chargeait à travers. Tous trois étaient abasourdis, Sun Yi poussant même un cri de surprise.
Xiao Wen était lui aussi consterné par la performance de . « Si ça continue, il n'aura même pas besoin d'un quart d'heure pour arriver ici. »
Sun Yi et Liu Jin s'alarment de la perspective. « Frère aîné Xiao, que faisons-nous ? »
Xiao Wen garda le silence.
était bien, bien plus rapide qu'ils ne l'avaient anticipé, ne leur laissant pas le temps d'activer nombre de leurs plans. Les seuls qui pouvaient combler cet écart étaient eux-mêmes.
Du point de vue de Xiao Wen, il avait actuellement deux options.
La première était de garder la Bannière de la Porte d'Arrêt et de laisser venir à eux. L'autre était de sortir pour intercepter .
L'avantage du premier choix était qu'il n'y avait pas besoin de diviser leurs forces. Quand arriverait, ils pourraient concentrer la puissance de trois personnes contre lui. Le danger était que la Bannière de la Porte d'Arrêt serait vulnérable aux attaques de .
La Bannière de la Porte d'Arrêt ne pouvait pas être déplacée tant qu'elle était en service. Si arrivait ici et insistait pour forcer le passage à travers les attaques des trois afin d'arracher la Bannière de la Porte d'Arrêt, toute la formation en serait affectée. Avec la force de et la puissance défensive du Corps d'Or Sans Forme, il n'aurait pas nécessairement été difficile pour lui de percer le trio. Après tout, était célèbre pour son corps endurci, et c'était grâce à cette capacité qu'il avait pu participer à ce tournoi d'élèves du Dépouillement Mortel en tant qu'élève de la Plateforme Spirituelle.
Le second choix inversait les avantages et les inconvénients. En allant intercepter , ils risquaient d'être battus l'un après l'autre. Car, une fois entrés dans la formation, ils auraient aussi du mal à s'orienter, et la puissance de la formation pouvait aisément les séparer. aurait une tâche bien plus facile et pourrait simplement foncer dans la direction de la lueur du trésor.
Xiao Wen était tourmenté par ce dilemme.
Sun Yi et Liu Jin observèrent Xiao Wen ruminer sa décision. Finalement, Xiao Wen dit : « Rester en garde, c'est attendre la mort, alors qu'aller à l'attaque, c'est la chercher. Je préfère mourir au combat plutôt que de laisser ce gamin entrer ici. D'ailleurs, qu'est-ce qu'un gamin qui n'a même pas atteint le Dépouillement Mortel a pour agir avec tant d'arrogance ? Allons — accueillons-le comme il se doit ! »
Leur décision prise, le trio se mit en mouvement.
Dans la fumée noire, continuait d'avancer. Soudain, il inclina la tête sur le côté comme s'il écoutait quelque chose, puis sourit. « Ils arrivent. »
Il fit un pas de côté et commença à prendre une autre direction.
Sun Yi s'arrêta net et regarda la Pierre d'Aube dans sa main. « a changé de direction ! Mince ! Ce salaud essaie de nous contourner. »
« Quoi ? » s'exclamèrent Xiao Wen et Liu Jin d'une même voix.
Ils étaient sortis pour arrêter , ne s'attendant pas à ce qu'il exploite le terrain pour jouer au chat et à la souris. Le mouvement sur la Pierre d'Aube indiquait que tournait autour d'eux, mais sa trajectoire le menait toujours vers la Bannière de la Porte d'Arrêt. Il était clair qu'il avait réalisé qu'ils venaient et les évitait.
Xio Wen cria : « Après lui ! Il faut l'arrêter ! »
Les trois changèrent de direction, mais ils n'étaient pas allés loin que Sun Yi cria : « Il a changé de direction encore, et il est plus vite que nous… Il est sur le point de nous rattraper. »
Grâce à sa capacité à se mouvoir rapidement dans la formation, changeait constamment de position. Et comme le groupe de Xiao Wen venait le couper, leurs positions allaient rapidement se retrouver à égalité. Si ça continuait, se retrouverait plus près de la Bannière de la Porte d'Arrêt qu'eux, et quand ce serait le cas, pourrait les ignorer et sprinter vers l'avant, les laissant derrière.
« Merdre ! » Xiao Wen devint nerveux à ces mots, piétina et dit : « Sun Yi, utilise le Mantra Brise-Formation pour nous ouvrir le chemin. Liu Jin et moi, on va l'intercepter ! »
« Oui ! » répondirent les deux autres d'une même voix.
Sun Yi agita la main, et une épée glacée s'envola de son dos dans la direction de , rayonnante.
La lumière de cette épée perça les ténèbres et fraya un chemin à travers la fumée noire de la formation. En dégageant la voie, elle pouvait aussi attirer les attaques de la formation. Xiao Wen et Liu Jin profitèrent de l'occasion pour suivre l'épée, réduisant la distance qui les séparait de .
L'épée passa au-dessus de la tête de , l'illuminant pour que Xiao Wen et Liu Jin le voient, ainsi que son visage confiant et assuré.
Il brandit son sabre, une flamme s'élevant du Sabre Brise-Cœur pour heurter l'épée. Un clang retentit, et recula en utilisant l'impact, plongeant à nouveau dans l'obscurité. Mais l'épée lumineuse ne recula pas, tournant dans les airs et continuant d'émettre sa lumière. Sous le commandement de Sun Yi, elle volait constamment autour, cherchant . Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne soit révélé à nouveau.
Un instant plus tard, Liu Jin leva la paume et la projeta vers le vide. Une grande empreinte de main se solidifia dans les airs et fonça sur .
riposta par un coup de poing, et emprunta la force de l'impact pour s'élancer sur le côté.
« , bats-toi contre moi ! » hurla Xiao Wen avec colère.
Il était classé deuxième dans la Secte des Sept Absolutions et possédait une force exceptionnelle, mais peu de gens lui prêtaient attention. Parmi les six grandes sectes, la force individuelle de la Secte des Sept Absolutions avait toujours été méprisée. Malgré son rang de deuxième et ses victoires en balayant ses matchs, il ne recevait aucune réponse, et même Mu Yi n'était pas pris très au sérieux.
La Secte des Sept Absolutions était allée jusqu'à colluder avec son ennemi juré pour obtenir la victoire, non seulement pour la gloire de la secte, mais aussi pour se prouver. était là, et Xiao Wen voulait se servir de lui pour prouver sa propre force !
Alors que reculait, Xiao Wen cria : « Liu Jin, protège-moi ! »
Xiao Wen commença à marmonner, ses mains virevoltant et formant des signes de talisman devant lui. Alors que ses doigts dansaient dans l'air, des points de lumière restaient en suspens, formant progressivement un diagramme étrange, semblable aux Huit Trigrammes, mais en y regardant de plus près, quelques zones différaient.
C'était le cinquième héritage secret de la Secte des Sept Absolutions, le Diagramme Wuji.
Il était extrêmement puissant, mais le temps d'incantation était assez long. Xiao Wen comptait sur Liu Jin pour le protéger pendant qu'il lançait hardiment son art secret le plus puissant. Pendant que Xiao Wen incantait, une explosion de lumière d'étoiles jaillit de l'obscurité, visant droit sur Xiao Wen.
Liu Jin rugit et frappa, pulvérisant la lumière d'étoiles.
Alors que la lumière d'étoiles se dispersait, la silhouette de surgit de l'obscurité. Son visage semblait plutôt sinistre dans le contraste de la lumière du sabre et de la fumée, et ses yeux étaient fixés sur Xiao Wen qui incantait.
« N'y pensez même pas ! » beugla Liu Jin, projetant ses paumes en avant. Un mur de terre jaune apparut devant et avança vers lui, et derrière Liu Jin, une lumière arc-en-ciel apparut qui couvrit toute la région.
Tant que Liu Jin arrêtait , Xiao Wen aurait bientôt fini. C'était tout ce que pensait Liu Jin, alors il avait utilisé ses deux méthodes défensives les plus fortes.
Mais se contenta de sourire en réponse.
Il s'arrêta net, puis jaillit sur le côté, disparaissant une fois de plus dans l'obscurité. Mais cette fois, il changea de direction et commença à contourner pour prendre leur arrière.
Liu Jin fut saisi, puis comprit ce qui se passait, hurlant : « C'est foutu, Sun Yi ! »
n'était pas de taille face à eux trois, donc il devait trouver un moyen de les diviser, mais le groupe de Xiao Wen faisait de son mieux pour éviter d'être séparé.
Mais hélas, malgré tous leurs efforts, avait réussi à saisir un bref instant, utilisant l'ouverture créée par l'incantation de Xiao Wen et la protection de Liu Jin pour foncer sur Sun Yi. Sun Yi n'avait aucun trésor pour le protéger, était concentré sur son incantation, et était tout seul, donc si était autorisé à s'approcher, sa défaite était inévitable.
Réalisant cela, Liu Jin partit à l'interception. Mais il réalisa vite que s'il partait, que ferait Xiao Wen s'il était attaqué ?
Il hésita, mais décida que Xiao Wen était assez fort pour s'en sortir même si interrompait l'incantation. En revanche, Sun Yi était le plus faible du trio et manquait de son arme, donc il était en danger maximal. Il chargea donc.
Mais son hésitation lui avait coûté du temps, et en plus, quand il voulut partir, il fut gêné par le mur qu'il avait lui-même lancé. Au final, quand il parvint à sortir, filait déjà comme un éclair.
Comment pouvait-il être aussi rapide ? Ils étaient dans une formation !
Liu Jin fut d'abord alarmé, puis comprit ce qui se passait : prenait le chemin qu'ils avaient emprunté pour venir ici. Il cria immédiatement : « C'est foutu ! »
C'était le pire inconvénient d'avoir l'épée ouvrir le chemin. Quand elle avait déclenché tous les pièges, elle avait créé un passage libre utilisable par n'importe qui, que ce soit le groupe de Xiao Wen ou . Xiao Wen pouvait utiliser le passage pour poursuivre , mais pouvait aussi revenir par le même chemin pour attaquer Sun Yi. Et un autre avantage de cette approche était qu'elle créait de la distance entre lui et Xiao Wen.
Il ne pouvait pas se déplacer rapidement dans la formation pour esquiver le Diagramme Wuji, mais il le pouvait sur ce passage !
Alors il chargea !
Activant la Bousculade de la Foudre Violette !
Accélérant à vitesse maximale !
Ce n'était pas tout. Quand il parvint au niveau de Sun Yi, au lieu de l'attaquer, il se retourna, visa une paume derrière lui, et cracha : « Vie ! »
Avec ce mot, les vents dans la formation s'agitèrent.
Alors que Liu Jin poursuivait , des vents glacés, des nuages de feu, des roulements de tonnerre et des crépitements d'éclairs explosèrent autour de lui.
Un éclair surgit de nulle part et le frappa de plein fouet. Bien que Liu Jin eût une barrière défensive et ne fut pas tué sur le coup, l'électricité le paralysa momentanément.
« Salaud ! » maudit Liu Jin.
Tous les pièges du passage ouvert venaient d'être réactivés d'un coup. Inutile de dire que c'était probablement l'œuvre de .
La Formation de Filet de Fumée du Phare de Feu avait la capacité de réparer et déplacer les pièges — sans quoi une seule épée volante n'aurait pas pu ouvrir le chemin — mais traverser la formation n'en restait pas moins complexe. Ce que avait fait, c'était stimuler la capacité de la formation à déplacer les pièges, envoyant d'autres pièges sur ce passage pour gêner Liu Jin.
n'était pas le contrôleur de la formation, donc il n'aurait pas dû pouvoir faire cela. Mais si les formations avaient d'innombrables variations, elles reposaient toutes sur les mêmes principes. Changer les pièges était considéré comme une variation, et cela relevait du contrôle de la Porte d'Arrêt, qui était exactement là où ils se trouvaient, donnant à un avantage naturel pour la contrôler.
avait alors utilisé un petit truc pour stimuler la formation. Si les Mots Vrais Quatre-Neuf manquaient de puissance, ils avaient un grand nombre de variations, et si le mot « Vie » n'était pas un Mot Vrai offensif, son boost de vitalité pouvait renforcer une formation. Couplé au coup de paume de , l'effet combiné avait réussi à déclencher la réponse d'auto-récupération de la formation.
Ainsi, le passage ouvert fut refermé à nouveau, et Liu Jin aurait une difficulté excruciante à rattraper .
Le pire était que Liu Jin constata qu'il était coupé des deux côtés, empêché d'aller vers Sun Yi comme de retourner vers Xiao Wen. La puissance de la formation avait été utilisée pour l'isoler à l'intérieur de la formation.
Bien sûr, il pouvait utiliser sa propre compréhension des formations pour se frayer un chemin, mais ce ne serait pas très rapide. De plus, s'il était bien plus fort que Sun Yi, il ne connaissait pas le Mantra Brise-Formation.
« Salaud ! » Liu Jin sut qu'il avait mordu à l'hameçon. Bien qu'ils aient fait de leur mieux pour ne pas se séparer, avait réussi à utiliser la formation elle-même pour les scinder.
La Formation de Filet de Fumée du Phare de Feu était une création secrète de la Secte des Sept Absolutions, donc il n'y avait aucun moyen que puisse la connaître. S'il l'avait connue, il n'aurait jamais laissé les élèves du Bain de Lune marcher dans ce piège. Mais il semblait actuellement plus familier avec cette formation que les élèves de la Secte des Sept Absolutions. En d'autres termes, il en avait saisi la compréhension dans le court temps où il était à l'intérieur.
Comment était-ce possible ? Liu Jin ne pouvait se résoudre à croire cette réponse, car elle était trop absurde.
Pendant ce temps, après avoir coupé Liu Jin, se tourna vers Sun Yi.
Sun Yi avait pâli.
Il fixa hébété, une main formant le signe de l'épée pour tenter de rappeler son épée.
Hélas, quelle que soit la vitesse de l'épée, elle ne pouvait pas bouger plus vite que .
Il fonça et frappa violemment Sun Yi au nez.
Le seul coup envoya Sun Yi valser, et l'épée volante tomba au sol, ayant perdu son contrôleur.
Avant qu'il ne touche le sol, accourut et l'attrapa.
« Ne me tuez pas ! » hurla Sun Yi.
Que ce soit en rang de secte ou en rang individuel, Sun Yi était bien plus faible que , et était aussi fameux pour être un raffineur de corps et invincible au corps-à-corps. Ainsi, dès que se rapprocha, Sun Yi abdiqua. Il ne savait pas que c'était l'avatar de , pas le original, et que la réputation d'invincibilité au corps-à-corps était en fait maintenant fausse. Si ça en venait vraiment aux mains, même s'il ne gagnait pas, il pouvait au moins gagner du temps — peut-être assez pour que Liu Jin et Xiao Wen le sauvent.
Hélas, ayant perdu confiance, il n'eut même pas le courage d'échanger des coups.
« Sois sage et tu n'auras pas à mourir », répondit , appuyant sur le talisman de jade attaché à la taille de Sun Yi. Il y injecta de l'énergie spirituelle, activant la fonction de téléportation du talisman.
Voyons que le forçait à se téléporter, Sun Yi soupira de soulagement.
Au moins, il n'aurait pas à mourir.
La téléportation du talisman de jade avait besoin de temps pour s'activer. Alors que la lumière blanche se rassemblait pour former un pilier vers le ciel, le corps de Sun Yi commença à s'élever. On aurait presque dit qu'il ascendait.
Il réalisa soudain quelque chose, et pâlit. « Mon épée ! »
« Mon épée maintenant. » sourit. « Le perdant doit laisser quelque chose derrière lui. »
Il tendit la main et saisit l'épée tombée.