Ping Jingyue, stupéfaite, ne put esquiver la paume vicieuse de Yang Zhiyuan et vomit immédiatement du sang. Au même instant, Li Yijing et Liang Shengxian l'attaquèrent de gauche et de droite, lui saisissant les bras pour l'empêcher de lancer un sort. Yang Zhiyuan agita alors la main vers sa poitrine, et une énergie spirituelle invisible extirpa un petit Sac de Graine de Moutarde des vêtements de Ping Jingyue.
Ce revirement brutal laissa le groupe de Liu Hongyan stupéfait.
« Yang Zhiyuan, toi… » Ping Jingyue était si furieuse que ses yeux en sortaient presque de leurs orbites.
« Mes excuses, » dit froidement Yang Zhiyuan. « Le Grand Dao ne permet pas une main miséricordieuse. »
Cai Junyang fronça les sourcils. « Que faites-vous tous les trois ? Yang Zhiyuan, tu disais encore de si belles choses sur le fait de veiller à ne pas vous faire de la peine en vous battant entre vous. »
Yang Zhiyuan rit. « Mon cul ! Cai Junyang, tu es vraiment un idiot, tu crois vraiment qu'on ne se fera pas de la peine quand on commencera à se battre ? Il n'y aura qu'un seul Véritable Héritier, et on se poignardera tous dans le dos pour l'obtenir. Comment peux-tu dire qu'on ne se fera pas de la peine ? Tu plaisantes ? Seuls des naïfs comme toi et Ping Jingyue croiraient de telles choses. »
Cai Junyang resta coi devant ces paroles. Pendant ce temps, Yang Zhiyuan changea soudain de ton et dit : « Bien sûr, revenons au sujet principal, nous nous sommes mis d'accord sur les méthodes à employer. Tant qu'on ne se fait pas de la peine, pas besoin que vous vous mettiez en colère. Regardez. Je ne me suis pas mis en colère, moi, donc si Petite Sœur Jingyue le veut bien, je suis toujours prêt à être son amie après qu'elle aura remis la tête. »
« Yang Zhiyuan, tu rêves ! » hurla Ping Jingyue.
« C'est pour ça que je dis que celui qui fait de la peine, ce n'est pas moi, c'est vous. Ne pas se faire de la peine… humph, naïf ! » ricana Yang Zhiyuan en se retirant avec le Sac de Graine de Moutarde.
Cai Junyang devint visiblement furieux. « Bien, bien ! Yang Zhiyuan, t'as du culot ! Même si la tête était dans ce sac, penses-tu vraiment que votre groupe pourrait l'emporter avec vous ? »
« Ils ne peuvent pas l'emporter, mais nous ? » Une autre voix retentit au loin.
Deux étudiants grands et minces, qui se ressemblaient trait pour trait, émergèrent de l'obscurité, menant un groupe d'étudiants. C'étaient clairement des jumeaux, mais l'un était légèrement plus grand et l'autre légèrement plus gras.
Les yeux perçants de Liu Hongyan reconnurent instantanément ces nouveaux venus, et son corps trembla. « Chen Naixing, Chen Naian ! C'est vous, ces deux salopards ! »
Chen Naixing et Chen Naian étaient des étudiants de quatrième année, et c'étaient des figures assez connues dans l'école.
Mais plutôt que de les qualifier de « connus », mieux valait dire qu'ils étaient tristement célèbres. On disait que les frères étaient prêts à recourir à toutes sortes de méfaits, y compris l'incendie, le meurtre et le vol. Mais ils étaient aussi très prudents et ne commettaient jamais de tels actes dans l'académie, ne maltraitant les gens qu'à l'extérieur.
Bien que l'Académie du Bain de Lune ait des règles strictes, même les règles les plus strictes ont des failles.
Après mille ans, les doctrines creuses et les hiérarchies rigides d'une grande secte étaient depuis longtemps devenues rien de plus qu'une vaste imposture. Sous la grandeur, les eaux sombres qui coulaient dans l'ombre étaient devenues répugnamment turbulentes, certains de ces aspects remontant même à la surface, comme dans la Secte de l'Extinction Céleste.
Liu Hongyan et les autres étudiants n'avaient pas fait l'expérience de grand-chose. Une raison était qu'ils n'avaient rejoint l'académie que récemment et n'avaient pas eu beaucoup d'occasions de côtoyer le côté laid du monde. La seconde raison était que l'académie était une terre d'endoctrinement, et qu'il était dans sa nature de conserver obstinément ce dernier filet de pureté et d'empêcher la fange et la pollution de déborder.
Mais une fois dans le monde extérieur, il n'y avait plus besoin de cacher ces actes vulgaires, et la vérité sordide finissait par devenir évidente.
Aujourd'hui, ils avaient assisté au genre le plus simple et le plus courant.
Liu Hongyan et les autres n'eurent pas besoin d'explications pour comprendre ce qui s'était passé.
Les frères Chen avaient acheté le groupe de Yang Zhiyuan.
Yang Zhiyuan, Li Yijing et Liang Shengxian reculèrent tout en retenant Ping Jingyue. De plus, les frères Chen avaient un groupe de cinq, donc avec l'ajout du groupe de Yang, c'était maintenant huit contre trois.
Cai Junyang dit avec fureur : « Bien, bien ! Yang Zhiyuan, tu penses pouvoir obtenir la place de Véritable Héritier en t'appuyant sur les frères Chen ? »
« Véritable Héritier ? » Yang Zhiyuan éclata de rire. « Je n'ai même jamais songé à devenir un quelconque Véritable Héritier. J'ai la tête sur les épaules ! Il ne peut y avoir qu'un seul Véritable Héritier, mais trop de gens le convoitent. Je n'ai ni talent ni ressources, alors comment obtiendrais-je cette place ? J'ai donc fait un pas de côté pour choisir de servir quelqu'un qui a une chance de devenir Véritable Héritier. Et j'ai choisi les frères Chen ! Ils m'ont déjà promis que si je leur apportais la tête, nous trois toucherions chacun trois mille pièces ! Plutôt que de parier sur la place de Véritable Héritier, je préfère avoir trois mille pièces spirituelles bien réelles ! »
« D'eux ? De ces deux scélérats ? » Liu Hongyan désigna les frères Chen avec colère. « Je crains que tu ne sois réduit au silence avant de pouvoir mettre la main sur une seule pièce ! »
L'aîné, légèrement plus grand, Chen Naixing, rit. « Même si nous ne sommes pas de bonnes personnes, nous connaissons les lois de ce monde et comprenons la valeur de la réputation. Nous avons volé et tué beaucoup de gens, mais revenir sur une promesse ? Jamais. »
Le cadet, légèrement plus gras, Chen Naian, sortit un sac et le lança à Yang Zhiyuan.
Yang Zhiyuan attrapa le sac et en examina le contenu, sur quoi il rayonna de joie. « Frères aînés, merci. »
« Tu peux maintenant apporter le Sac de Graine de Moutarde, » dit Chen Naian.
« Ceci… » Yang Zhiyuan hésita. « Frères aînés, ce Sac de Graine de Moutarde vaut déjà beaucoup d'argent, et s'il y a quelque chose de plus à l'intérieur… »
« Ferme-la ! » Le visage de Chen Naixing s'assombrit. « Ce sont les affaires de Ping Jingyue ! Comment penses-tu les obtenir sans la tuer ? Et sans notre aide, oserais-tu la tuer ? Vous avez été engagés seulement pour vos informations. Le butin de guerre ne vous concerne pas ! »
« Ceci… » Les trois membres du groupe de Yang Zhiyuan échangèrent des regards mécontents.
Ils n'avaient jamais imaginé qu'ils captureraient Ping Jingyue, ils n'avaient donc discuté que du prix pour vendre la position du groupe, pas du partage du butin. Il apparaissait maintenant que les frères Chen avaient l'intention de ne rien leur donner.
Ils étaient en colère, mais il n'y avait rien qu'ils puissent faire.
Les frères Chen n'étaient vraiment pas des gens à rompre leurs promesses à la légère, mais il était impossible d'obtenir d'eux plus que ce qu'ils avaient promis.
Ils n'eurent d'autre choix que de remettre le Sac de Graine de Moutarde aux frères Chen.
Ce spectacle rendit Ping Jingyue bouillonnante de rage.
Prenant le sac, Chen Naixing jeta un coup d'œil à Ping Jingyue et ricana. « Fille méprisable, tu te croyais quelqu'un d'exceptionnel juste parce que tu as monté une Société de la Liberté ? Une petite cadette ose rivaliser avec ses aînées pour un Véritable Héritage ? Actes téméraires ! Pour te dire la vérité, peu m'importe s'il n'y a pas de tête dedans. Même si je n'obtiens rien, je peux aller chercher Tang Jie. Mais maintenant que tu es entre mes mains, tu n'as qu'à rester là et attendre que je profite de toi ! »
Ses mots transpiraient l'intention meurtrière.
Liu Hongyan fut stupéfaite de l'entendre. « Chen Naixing, tu n'oserais pas ! Nous sommes tous des étudiants de l'Académie du Bain de Lune, et l'académie ne laissera pas passer un meurtre entre étudiants ! »
« Conneries ! » hurla Chen Naixing. « Petite fille sotte, crois-tu vraiment que l'académie sait tout ? Ou tes illusions t'ont-elles monté à la tête ? Tu penses que les règles de l'Académie du Bain de Lune ont un pouvoir à l'extérieur ? »
« Qu'as-tu dit ? » Liu Hongyan fut ébranlée.
Mais Chen Naixing avait raison !
Les règles de l'Académie du Bain de Lune n'avaient aucun pouvoir à l'extérieur !
Tandis que l'Académie du Bain de Lune insistait sans cesse sur le fait que les étudiants ne pouvaient pas s'entretuer, ces règles n'étaient effectives qu'à l'intérieur de l'académie. Les règles des disciples n'avaient un pouvoir contraignant qu'à l'intérieur, mais à l'extérieur, leurs effets étaient purement psychologiques.
Les seules choses qui pouvaient véritablement empêcher les étudiants de s'entretuer étaient leur camaraderie, les avertissements de l'académie et les lois du Royaume du Cœur du Sage.
Mais pour les véritablement méchants et pernicieux, la camaraderie ne signifiait rien et les avertissements étaient inutiles.
Quant aux lois du Cœur du Sage, elles comportaient encore une certaine menace, mais quel officiel oserait s'en prendre à un disciple d'une secte Immortelle ?
La seule exception était s'ils faisaient quelque chose de vraiment terrible. Sinon, les disciples Immortels étaient laissés à régler leurs propres différends.
Ainsi, un pays respectueux de la loi était souvent un paradis pour les hors-la-loi.
Bien sûr, ils devaient comprendre ce qu'ils pouvaient et ne pouvaient pas faire.
Des malfaiteurs comme les frères Chen pouvaient errer librement et sans entraves depuis si longtemps précisément parce qu'ils comprenaient les principes en jeu ici. Sans parler d'eux, même la Secte de l'Extinction Céleste savait quand elle devait se montrer et quand elle devait se cacher.
Si la Secte du Bain de Lune n'appréciait pas ce qu'ils faisaient, ils ne prendraient jamais le risque.
Quant à cette lutte pour le Véritable Héritier, tant que pas trop de gens ne mouraient et qu'il n'y avait pas trop de scandale, l'académie ne s'en souciait pas beaucoup.
Même si elle s'en souciait, elle n'infligerait peut-être pas une punition trop sévère.
Pour être franc, Liu Hongyan et les autres croyaient à la règle selon laquelle les étudiants du Bain de Lune ne pouvaient pas s'entretuer parce qu'ils étaient restés bien trop longtemps dans un monde beau et gentil et n'étaient pas habitués à la cruauté de la réalité. Pour eux, les règles de l'école étaient devenues des lois de fer, mais ils avaient oublié que même les lois de fer pouvaient être brisées.
C'était comme seul un étudiant qui vient d'entrer dans la société peut comprendre que les gens du monde ne sont pas leurs parents, et qu'il n'y a personne ici pour les dorloter. C'était une compréhension qu'on ne pouvait pas saisir par la réflexion, mais en la vivant dans sa chair.
En termes d'actions, c'était la différence entre être imprudent et grisé versus prudent et circonspect.
Lorsque Cai Junyang et les autres comprirent, leur cœur se glaça.
Chen Naian ajouta : « Aucun de ces gars ne doit s'échapper, particulièrement Liu Hongyan. Vous devez la capturer ! Nous, les frères, avons besoin de bien goûter à la Brume de Lune qui unit Tige et Fleur… »
Les étudiants autour de lui ricannèrent.
Ils étaient tous des étudiants de quatrième année, donc peu importe leur faiblesse, ils suffisaient pour régler leur compte à Liu, Cai et Shu, sans même compter qu'ils avaient la supériorité numérique.
Cai Junyang allait les insulter quand Ping Jingyue ricana froidement : « "Profiter de moi"… Je crains que vous n'en soyez pas dignes. »
Chen Naixing fut surpris, et de l'autre côté, Chen Naian commença à fouiller le Sac de Graine de Moutarde. Il souffla : « Pas de tête… Attendez. Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Il sortit une ceinture de soie du Sac de Graine de Moutarde.
Alors qu'il tirait la ceinture de soie du Sac de Graine de Moutarde, il apparut vite qu'elle était teinte de sept couleurs, ses couleurs éclatantes éblouissant dans l'obscurité.
Les frères Chen la fixèrent, hébétés. Chen Naian remarqua sur un ton étrange : « Pourquoi cela me semble-t-il si familier ? »
D'un sifflement, un autre objet s'envola du Sac de Graine de Moutarde de lui-même. C'était une épée fine.
L'épée vola dans les airs, de même que la soie arc-en-ciel aux sept couleurs dans la main de Chen Naian. Elle s'enroula autour de la petite épée, créant une épée arc-en-ciel avec un gland qui dansait dans le vent, illuminant le ciel nocturne.
« L'Épée Feuille de Saule du Désir ! » s'écria Chen Naixing.
« La Chaîne d'Âme des Sept Émotions ! » cria Chen Naian, la voix chevrotante.
Cai Junyang et les autres furent également saisis en entendant ces mots.
Liu Hongyan regarda Ping Jingyue et lâcha : « La Tueuse des Sept Émotions ? Donc tu faisais partie des Mille… »
Avant qu'elle n'ait fini, Ping Jingyue poussait un long sifflement.
Alors que le sifflement retentissait, les vents explosèrent !
L'épée fine qui volait dans le ciel fondit soudain sur Li Yijing et Liang Shengxian, qui retenaient encore Ping Jingyue.
Tous deux voulurent résister, mais le gland arc-en-ciel éblouissant déchaîna soudain une explosion de lumière qui masqua la position de l'épée.
Ils ressentirent une vive douleur aux bras, et puis deux bras s'envolèrent dans les airs.
Le sang jaillit dans les airs tandis que Ping Jingyue s'élevait dans le ciel sur une tornade, l'épée arc-en-ciel en main et les cheveux dénoués. Elle s'écria : « C'est vous qui m'avez forcé la main… Épée d'Absolution des Sept Émotions, tuez ! »