— Quoi ? Wei Tianzhi resta stupéfait par les paroles de Tang Jie.
Tang Jie s'approcha de lui et dit lentement : « Premier jeune maître, je ne vous en veux pas de vouloir me chasser, et je peux comprendre que vous le fassiez pour le bien du Clan Wei, mais cela ne se passera pas comme vous l'espérez. Laissez-moi vous dire ce qui arrivera au Clan Wei une fois votre lettre parvenue. »
Tang Jie leva un doigt. « Premièrement, le maître sera furieux à cause de votre lettre et décidera de m'exclure du clan, mais la dame l'en empêchera. Elle dira au maître que je suis actuellement le premier étudiant de notre classe à entrer au Lac Spirituel, et le seul en mille ans à établir un nouveau record à la Salle de la Défense Céleste. M'exclure du clan serait renoncer à l'espoir de prospérité du Clan Wei, et rendre tout leur investissement antérieur vain. »
Wei Tianzhi inspira profondément.
Tang Jie leva un second doigt. « Deuxièmement, l'académie ne me laissera pas partir, et même si le Clan Wei use de tous les moyens à sa disposition et parvient à m'exclure, selon les règles de l'école, ma cultivation ne sera pas brisée. Une fois hors de l'académie, je pourrai encore cultiver par moi-même, mais il me sera difficile d'éviter quelque ressentiment envers le Clan Wei. Le Clan Wei s'est donné tant de mal pour envoyer un serviteur à l'école, mais au lieu d'obtenir un allié, il a élevé un ennemi caché. Un homme sage ne ferait pas cela ! »
Wei Tianzhi trembla.
Tang Jie leva un troisième doigt. « Troisièmement, le troisième jeune maître a fait des progrès extraordinaires récemment, et une fois qu'il entrera au Lac Spirituel, il commencera à participer aux missions. Les missions sont dangereuses, et il sera privé d'un étudiant-serviteur — un qui est passablement fort et plutôt loyal envers le jeune maître. Le premier jeune maître comprend ce que cela signifie, n'est-ce pas ? »
Wei Tianzhi fut enfin réduit au silence.
Tang Jie replia ses trois doigts. « Ainsi, si cette affaire causera quelque tumulte au Clan Wei, au final, le maître retirera son ordre. Il vous écrira une lettre vous louant pour vos actes, mais en fin de compte, il vous dira sincèrement que l'affaire Tang Jie est close et que tout ce que vous avez à faire est de le surveiller de près et de vous assurer qu'il ne cause plus d'ennuis. La dame vous écrira aussi une lettre, mais celle-ci contiendra un torrent d'injures, vous reprochant de ne pas accorder plus d'attention à vos propres affaires et de cultiver correctement. Bien sûr, c'est davantage pour que je le voie. Je recevrai également une lettre écrite personnellement par la dame. La lettre tentera de m'apaiser, disant que le Clan Wei croit en moi, et l'on me donnera même de l'argent pour soutenir ma cultivation continue. Avec cela, cette affaire sera enfin close. »
Wei Tianzhi tremblait de tout son corps, et il secoua la tête en niant. « Non ! C'est impossible ! »
Tang Jie lui tapa sur l'épaule. « Vous n'avez pas besoin de le croire, mais vous le découvrirez éventuellement. Un caractère sincère ne signifie pas que vous ayez une bonne vue d'ensemble… Essayez de faire mieux. »
Wei Tianzhi demeura totalement abasourdi tandis que Tang Jie se retournait pour partir.
Wei Tianchong accourut vivement et dit : « Tang Jie, n'en veux pas à mon grand frère. C'est juste son caractère… »
« Je sais, » sourit Tang Jie. « De son point de vue, il a tout fait correctement. »
« Puisque tu comprends, » souffla Wei Tianchong soulagé. « Mais tes paroles étaient merveilleuses. Tu as fait peur à mon frère à en perdre la raison. »
« "Faire peur" ? Tu penses que j'essayais de l'effrayer ? » Tang Jie ricana.
Wei Tianchong fut surpris. « Tu veux dire que c'était la vérité ? »
« Toi… tu ne comprends vraiment pas ta mère ! » Tang Jie rit. Il passa un bras sur l'épaule de Wei Tianchong et dit : « Allons-y. »
« Où ça ? »
« Tu as besoin de demander ? Le Champ de Bataille Divin ! Je suis parti depuis plus d'un mois, alors je dois voir si tu as glandé. »
« J'y vais pas ! Tu es au Lac Spirituel maintenant. Tu crois que je peux faire quoi que ce soit contre toi ? »
« Tu peux me lancer un défi. »
« Pff ! Laisse tomber. »
« Ce n'est pas comme si j'allais te faire du mal. On fait juste un combat d'entraînement. Et en plus, cela veut dire que tu auras expérimenté le combat contre un étudiant de niveau supérieur, ce qui doit avoir quelques droits de vantardise. »
« Oh, ça semble plutôt raisonnable, mais tu dois promettre d'y aller mollo. »
« Qu'est-ce que tu dis ? Tu es mon jeune maître… Détends-toi. Je promets que je ne toucherai pas à ton visage. »
Il livra un match contre Wei Tianchong et confirma qu'il n'avait pas glandé. Après lui avoir donné quelques conseils, Tang Jie quitta le champ de bataille et se dirigea vers le Marché des Merveilles Spirituelles.
Madame Shui était présente, et elle sourit en voyant Tang Jie. « Et moi qui pensais que tu n'aurais pas le cran de venir me voir. »
Tang Jie lui rendit son sourire. « Madame, comment pouvez-vous dire cela ? Ai-je l'air de quelqu'un qui fuit ses dettes ? »
Il sortit un objet de son sac : la Griffe Arrache-Âme de Gu Changqing. Il la posa sur le comptoir et dit : « Madame, regardez ceci, je vous prie. Combien vaut-il ? »
C'était le seul trésor qu'il n'avait pas mis de côté.
Bien qu'il ait craint que l'Académie du Bain de Lune ne confisque tout ce qu'il avait, il n'était pas revenu les mains tout à fait vides. Tant qu'il ne rapportait pas trop, l'Académie du Bain de Lune ne chipoterait pas sur de telles choses. Ainsi, on savait que Tang Jie possédait cette Griffe Arrache-Âme et le Sac de Graine de Moutarde.
Madame Shui ne daigna même pas regarder la Griffe Arrache-Âme sur le comptoir. Elle demanda négligemment : « Tu as tué Gu Changqing, et c'est tout ce que tu as obtenu ? »
Tang Jie répondit : « Les membres du Hall de l'Aigle ont utilisé de nombreux artéfacts lors de leur fuite, donc quand je l'ai tué, c'est tout ce qu'il lui restait. S'il avait eu plus de trésors, je n'aurais jamais pu le battre avec mon niveau de force. »
Madame Shui lui lança un regard. « Gamin, tu tentes d'être malin avec moi ? Tu crois vraiment que l'Académie du Bain de Lune veut confisquer ton butin ? »
Tang Jie baissa la tête et répondit : « Cet étudiant n'oserait pas penser une telle chose. »
Madame Shui répondit : « Ce que tu penses est ton affaire, et je n'ai aucune envie de discuter avec toi. Cette Griffe Arrache-Âme était l'un des artéfacts célèbres de Gu Changqing, et elle vaut environ quinze mille pièces. Je peux la prendre pour dix mille. As-tu des objections ? »
« Cet étudiant n'oserait pas. Dix mille, c'est entendu. Je rembourserai d'abord trois mois d'intérêts. »
« Très bien, alors. » Madame Shui fut très facile à traiter, ne demandant même pas ce que Tang Jie prévoyait de faire. Elle prit la Griffe Arrache-Âme et donna à Tang Jie 5500 pièces.
Avec cet argent, au lieu d'aller acheter des médicaments, Tang Jie se rendit à la Plateforme de Forge.
Dan Xin gérait toujours la Plateforme de Forge, mais quand il vit Tang Jie, il ne fut plus aussi poli. Après l'avoir regardé froidement, il renifla et se détourna.
Tang Jie était déjà habitué à ce traitement et ne se plaignit pas.
Dan Xin avait encore quelque grâce, mais les étudiants inférieurs n'en avaient certainement pas.
Ils regardèrent Tang Jie avec mépris et se mirent à lancer des piques.
« Il a encore la face de venir. »
« C'est ça ! Si ce n'était par considération pour l'académie, comment aurait-il pu entrer à la Plateforme de Forge sans même passer le test ? »
« Maintenant que son identité est exposée, il aurait dû partir. »
« Exact ! D'ailleurs, vous avez tous entendu ? Tang Jie est un bon-à-rien rare dans le Dao des Outils. Il a détruit près de cent outils cassés, mais il n'a pas réussi à extraire le moindre bout de matériau ! »
« C'est vrai ? »
« Ces deux déchets de Zhou Jiahui et Liu Zihan en ont parlé, donc ça doit être vrai. »
« Quelqu'un de plus nul que ces deux-là ? Haha, c'est drôle. »
« Vrai. S'il n'avait pas tout escroqué, comment aurait-il pu aller aussi loin ? »
« Maintenant on voit sa vraie nature. »
Tous parlaient effrontément, sans se soucier de savoir si Tang Jie les entendait. Certains montèrent même la voix.
Tang Jie ne se plaignit pas. Il ressentit juste une impuissance légère, surpris qu'il y aurait un jour où même lui serait traité de bon-à-rien.
Mais c'était la vie. Acheter les hausses et vendre les baisses était un fait normal de la vie, et les gens devenaient particulièrement malheureux et rancuniers envers ceux qui comptaient sur des « méthodes spéciales » pour obtenir des ressources et des avantages.
Il pouvait comprendre cette émotion, et tout ce qu'il pouvait faire était de sourire et de les ignorer.
Hélas, même s'il les ignorait, il y avait toujours des gens qui cherchaient à lui causer des ennuis.
Comme il se dirigeait vers la zone d'extraction, un étudiant l'arrêta, ricannant : « Tang Jie, où vas-tu ? »
Tang Jie le regarda froidement. « Je ne te connais pas. »
« Yang Yuhao, » dit l'étudiant, pointant son pouce vers lui-même. « Étudiant de troisième année, Palier du Lac Spirituel. »
« Et alors ? »
Yang Yuhao rit. « "Et alors" ? Tang Jie, tu es la honte de mon Académie du Bain de Lune. Te laisser rester ne fera que ternir la réputation de l'académie. Je te recommande de te retirer de l'école de bon gré ! »
Tang Jie regarda autour de lui et vit que tous les autres étudiants ricanaient contre lui.
Se battre n'était pas permis à l'académie, et ceux qui enfreignaient la règle perdaient des points. Ces gens ne choisiraient jamais de l'attaquer, mais ils pouvaient utiliser leurs mots pour se moquer de lui.
Dans une guerre de mots, même un Titan de la Plateforme Immortelle pourrait être largement en infériorité numérique.
Yang Yuhao enchaîna les remarques blessantes, parlant d'un ton méchant et insultant Tang Jie autant qu'il lui plaisait.
Tang Jie soupira. « Cent pièces. »
« Quoi ? » Yang Yuhao gela.
Tang Jie répéta : « Cent pièces. En échange, tu ne m'embêteras plus. »
« Tu plaisantes ? » Yang Yuhao renifla.
« Deux cents. » Tang Jie monta le prix.
« Salaud, je te réprimande parce que je suis un étudiant droit. Essayer de me corrompre… »
« Cinq cents, » continua Tang Jie.
Cinq cents pièces ?
Yang Yuhao hésita, mais secoua la tête. Cependant, son ton n'était plus aussi dur, et il dit d'une voix un peu faible : « Ne pense pas utiliser l'argent pour… »
« Mille ! » Tang Jie sortit un jade spirituel de son Sac de Graine de Moutarde.
Le jade spirituel brilla dans les yeux de Yang Yuhao, et sa vue fit trembler son cœur.
C'était un jade spirituel !
C'était l'équivalent d'un flacon de médecine spirituelle, capable de lui économiser plusieurs dizaines de jours de cultivation.
Yang Yuhao avala sa salive.
Fixant le jade spirituel, il finit par hocher la tête. « Marché conclu ! »
Il tendit la main pour saisir le jade spirituel.
À sa surprise, Tang Jie retira sa main et remit le jade spirituel dans son sac.
Yang Yuhao attrapa le vide et dit furieusement : « Tang Jie, qu'est-ce que cela veut dire ? »
Tang Jie le fixa froidement. « Tu penses vraiment valoir mille pièces spirituelles ? Tu faisais le vertueux, disant que j'étais la honte de l'académie, mais il s'avère qu'un jade spirituel a suffi à t'acheter. Tu ne vaux pas cher. »
« Toi… tu m'as piégé ! » Yang Yuhao trembla de rage.
« Et alors ? » Les yeux de Tang Jie se durcirent alors qu'il murmurait à l'oreille de Yang Yuhao : « J'ai même osé piéger l'Académie du Bain de Lune, alors pourquoi pas toi ? Chercher à me provoquer ? Tu n'as vraiment aucune idée. Je pourrais jouer avec toi et t'écraser comme une fourmi si je le voulais ! Un étudiant de troisième année ? Pff ! J'ai même tué Gu Changqing ! Qui es-tu, pour oser faire le fanfaron devant moi ? »
« Toi ! » Yang Yuhao faillit vomir du sang de colère. Incapable de réprimer sa rage, il frappa Tang Jie.
Tang Jie ne bougea pas, laissant le poing le frapper.