L'Amas Mondial de Sumeru, le Royaume Bouddhique du Ciel Occidental.
Les Montagnes de l'Origine Séparée, le Temple des Mille Peines.
Ce temple ancien baignait dans la lumière du soleil matinal. À l'ombre du bodhi, un groupe de moines passa en frappant sur des tambours en bois de poisson.
On entendait des chants au loin, les moines assistant aux cours du matin récitaient des sutras.
Un jeune moine balayait les feuilles mortes devant la porte principale.
Alors que le balai envoyait les feuilles dans les airs, elles retombaient en tourbillonnant.
Le novice ne se décourageait pas pour autant, continuant à balayer.
Une paire de Bottes de Marche-Lune apparut devant le moine. Leur propriétaire portait une robe à capuche rose, qui laissait entrevoir un beau visage.
Observant les feuilles s'élever et retomber avec des yeux brillants, elle dit après un moment de réflexion : « Pourquoi ne pas balayer plus légèrement pour que les feuilles mortes ne soient pas projetées en l'air ? »
Elle ne parlait ni sur un ton définitif ni moqueur, abordant le sujet comme une curieuse qui questionne.
Le novice leva les yeux vers la femme, puis lesrabaissa aussitôt. « C'est moi qui balaye la poussière ici. Cela ne vous regarde pas. »
C'était une réponse très peu bouddhique.
La femme ne s'en offusqua pas, se contentant de sourire. « Le Jeune Maître a raison. Veuillez continuer à balayer la porte. Il n'était pas de mon ressort d'interférer. »
Entendant cela, le moine rangea son balai et dit : « La dame connaît la courtoisie, s'attachant aux paroles et aux actes, contrairement à un natif de ce Royaume Bouddhique. Veniez-vous de l'étranger ? »
La dame s'inclina. « Tang Zixi des Nuées Roses. Puis-je connaître le nom de dharma du Jeune Maître ? »
Le novice sourit. « Ce humble moine se nomme Cœur-Pur. Je rends hommage à la Bienfaitrice Tang. La Bienfaitrice Tang est vraiment belle. »
Qu'un disciple bouddhique parle immédiatement de la beauté d'une laïque laissa Tang Zixi stupéfaite.
Mais elle dit tout de même : « Cœur… tranquille ? »
« Cœur-Pur, comme "pur" ! » insista Cœur-Pur. « Le Maître dit toujours que mon cœur n'est pas pur et me punit en me faisant balayer les terrains chaque jour. Le jour où ce sol sera impeccable sera le jour où mon cœur sera pur. »
Tang Zixi dit, surprise : « Mais où au monde peut-on trouver un terrain véritablement impeccable ? Même si vous le nettoyez aujourd'hui, n'y aura-t-il pas de la poussière demain ? »
Le novice joignit les mains. « Ainsi, le cœur de ce humble moine ne sera jamais pur. »
Après un moment de stupeur, Tang Zixi dit : « Je comprends maintenant. Le Jeune Maître ne balaye pas la poussière au sol, mais la poussière dans votre cœur. Merci pour cet enseignement. »
Cœur-Pur grimaça. « Pour quelle affaire la Bienfaitrice est-elle venue ? »
Tang Zixi répondit : « Cela concerne le passé de votre vénérable temple. Je souhaite voir l'abbé. »
« Est-ce à propos de Neuf-Fléau ? » demanda Cœur-Pur.
Tang Zixi se figea.
Cœur-Pur sourit. « Bienfaitrice, je vous en prie, ne soyez pas surprise. Avec la Calamité de la Brume Primordiale en cours, chaque domaine cherche à se protéger. Que quelqu'un vienne en ce Royaume Bouddhique du Ciel Occidental à ce moment précis, particulièrement à mon Temple des Mille Peines, ne peut être dû qu'à Neuf-Fléau. D'ailleurs, ce genre de chose s'est déjà produit plusieurs fois. »
« Je vois. » Tang Zixi acquiesça. « Si c'est le cas, alors… »
Cœur-Pur dit : « Le temple a déjà des plans pour ce genre de situation. Puisque la Bienfaitrice souhaite en savoir plus sur lui, veuillez me suivre. »
Il posa le balai sur le côté et entra dans le temple.
Tang Zixi suivit Cœur-Pur en demandant : « Dites, comme vous l'avez dit, la Calamité de la Brume Primordiale est en cours, alors pourquoi ne vois-je aucune trace de démons dans le Royaume Bouddhique ? Les Titans du Royaume Bouddhique ont-ils déjà vaincu les démons envahisseurs ? »
Cœur-Pur répondit : « Les démons du Domaine de la Brume Primordiale n'ont jamais envahi le Royaume Bouddhique. »
« Oh ? » Les yeux de Tang Zixi s'élargirent. « Pourquoi cela ? »
Cœur-Pur secoua la tête. « Ce humble moine ne sait pas. Je sais seulement que nous n'avons jamais été envahis par les démons auparavant. »
« Jamais ? » Tang Zixi médita ces mots. « "Jamais" depuis dix mille ans, ou "jamais" depuis le début du chiliocosme ? »
Cœur-Pur se figea un instant.
Au bout d'un moment, il dit : « "Jamais" depuis dix mille ans. »
Tang Zixi eut un souffle coupé.
Si le Royaume Bouddhique du Ciel Occidental n'avait jamais été attaqué par les démons, on aurait pu l'expliquer par la crainte que ceux-ci vouaient aux pouvoirs dharmes sans limites des Ancêtres Bouddhas.
Mais que cela ne soit vrai que depuis dix mille ans changeait tout.
Serait-ce que cela aussi était lié à Neuf-Fléau ?
Soudain, Tang Zixi comprit vaguement pourquoi le Royaume Bouddhique, pourquoi le Temple des Mille Peines, ne méprisaient pas Neuf-Fléau.
Peut-être les gens d'ici pensaient-ils aussi être épargnés par la calamité démoniaque grâce à Neuf-Fléau.
Si c'était vraiment le cas, alors du moins ici, Neuf-Fléau avait fait plus de bien que de mal.
Bien sûr, nul ne pouvait dire si c'était réellement le cas.
Tang Zixi était sûre d'une chose. Neuf-Fléau était devenu un démon alors qu'il n'était qu'au Palais Violet, bien trop faible pour influencer les plans d'invasion des démons. Même en devenant Véritable Immortel, il n'aurait toujours pas le droit de décider quel Seigneur Archidémon attaquerait ou non qui que ce soit.
Alors, comment avait-il pu faire en sorte que les démons de la Brume Primordiale n'attaquent pas le Royaume Bouddhique du Ciel Occidental pendant dix mille ans ?
Cette pensée traversa brièvement l'esprit de Tang Zixi, mais elle la garda pour elle et continua de suivre.
Traversant un corridor et contournant une grande salle, Tang Zixi suivit Cœur-Pur jusqu'à un cabinet d'étude.
Cœur-Pur expliqua : « Ce cabinet contient tous les registres concernant l'Aîné Neuf-Fléau. En outre, il y a un lit si vous avez besoin de vous reposer. La Bienfaitrice peut les lire à loisir. Si la Bienfaitrice supporte la nourriture, le temple peut aussi fournir à manger et à boire, tant que vous suivez les règles du temple. Si vous n'avez pas l'habitude, vous pouvez descendre la montagne, où vous trouverez une auberge. »
« C'est bien. » Tang Zixi entra dans le vihara et le trouva plutôt propre. Il se composait de deux pièces. La pièce intérieure était la chambre, la pièce extérieure le cabinet, sa bibliothèque remplie de livres. Elle en tira un au hasard et découvrit qu'il s'agissait du Sutra du Filet Miellé. Tang Zixi comprit que ce Sutra du Filet Miellé était un art secret du Royaume Bouddhique du Ciel Occidental qu'on pouvait cultiver jusqu'au stade de Bodhisattva. Elle ne s'attendait pas à le trouver ici.
Mais Tang Zixi venait d'une famille aux techniques nombreuses, donc elle s'en moqua naturellement. Elle le posa et en prit un autre. Celui-ci était le Sutra du Vidyaraja Prajna Acala. Comme l'indiquait son nom, c'était un art qu'on pouvait cultiver jusqu'au stade de Vidyaraja. Les Vidyarajas avaient le statut d'experts de la Plateforme Immortelle dans le bouddhisme, un tel art était donc un trésor suprême.
Tang Zixi fut surprise. Comment une telle chose pouvait-elle être laissée ici ? Mais elle le posa et en prit un autre. Celui-ci était les Annales de l'Origine Bouddhique, un art suprême qu'on pouvait cultiver jusqu'au stade d'Ancêtre Bouddha.
En matière d'arts, le Véritable Immortel était la limite. Au-delà, il fallait compter sur sa propre cultivation pour se polir et chercher des percées.
Ainsi, ces Annales de l'Origine Bouddhique pouvaient être considérées comme un trésor inestimable.
Tang Zixi ne put s'empêcher de frissonner.
Même si le Domaine des Nuées Roses possédait déjà un art menant au Véritable Immortel — le Mantra du Raffinage des Nuées, coécrit par et Yun Tianlan — s'ils avaient ces Annales de l'Origine Bouddhique comme référence, ils pourraient l'améliorer et ce serait un immense bienfait pour les cultivateurs du Domaine des Nuées Roses.
Mais Tang Zixi resta calme face à cette énorme tentation, n'oubliant pas son but initial.
Reposant lentement le livre, elle en prit un autre.
C'était une technique de combat bouddhique, le Poing Vajra Hongyang.
Hongyang était un nom de dharma de moine. Tang Zixi avait déjà entendu parler de cette personne, un moine qui avait voyagé à travers les domaines et s'était fait un nom. Son Poing Vajra Hongyang, auto-créé, possédait une puissance incroyable, capable de pulvériser des montagnes au stade du Cœur Céleste. Au niveau d'un Bouddha, le Poing Vajra Hongyang restait invincible, le meilleur des meilleurs en matière de techniques de combat.
Mais Tang Zixi ayant pu poser les Annales de l'Origine Bouddhique, elle se moqua naturellement d'une technique de combat. Elle en choisit un autre, mais c'était encore une technique de combat. Cette fois, ce n'était pas un art de poing bouddhique viril, mais la Connexion Divine de la Demoiselle Fleur Céleste. On dit qu'une Titan femelle du chiliocosme avait autrefois défié l'Ancêtre Bouddha du Royaume Bouddhique du Ciel Occidental, mais avant d'être vaincue, elle était devenue sa disciple, s'était rasé la tête et faite nonne. Cette Connexion Divine était un art extrêmement précieux qu'elle avait laissé derrière elle, une Connexion Divine mystérieuse par laquelle on pouvait même entrevoir le Dao des Fleurs.
Le Dao des Fleurs était un petit Dao, mais il appartenait à l'Élément Bois. On pouvait le comprendre et peut-être accéder à l'un des Cinq Éléments. Ce n'était pas une manifestation du Dao comme le Mantra de l'Arme, mais c'était tout de même une percée incroyable.
Tang Zixi était douée pour le Temps, mais moyenne pour les autres Daos. Elle ne put s'empêcher d'être tentée par ce genre de Connexion Divine.
Mais elle secoua encore la tête et posa le livre avec un sourire. « Je suis venue ici uniquement pour des informations sur Neuf-Fléau, rien d'autre. Zixi vous remercie pour cet offrande de l'héritage bouddhique, mais je ne suis pas digne et n'ose l'accepter. »
Tang Zixi savait que si elle avait en apparence tiré ces livres au hasard, en réalité chaque livre changeait selon ses désirs, tout cela pour qu'elle puisse faire un choix.
Elle ne savait pas ce qui arriverait si elle choisissait d'en garder un, mais elle était convaincue que si c'était un test, les conséquences ne seraient pas bonnes.
La meilleure possibilité était qu'elle gagne un art secret mais perde le droit d'enquêter sur Neuf-Fléau.
La pire était qu'elle n'obtienne rien du tout.
Une voix gronda : « La Bienfaitrice Tang a une volonté ferme. Mon temple respecte une telle persévérance et ne vous testera plus. »
La voix disparut.
Tang Zixi prit un autre livre, découvrant cette fois que ce n'était pas un art profond, mais un livre relatant l'histoire du Royaume Bouddhique du Ciel Occidental sur des dizaines de milliers d'années.
Tang Zixi se mit à le lire.
Voyant cela, le novice Cœur-Pur se retira en silence vers la porte principale pour continuer son balayage. Mais à mesure qu'il balayait, les feuilles étaient projetées dans un désordre de plus en plus chaotique. Un moine passant vit cela et ricana. « Cœur-Pur, ton cœur est à nouveau impur. »
Cœur-Pur soupira. « Cette bienfaitrice est vraiment belle. Comment mon cœur pourrait-il être pur après l'avoir vue ? »
« Bouddha Miséricordieux, si tu ne fermes pas ta bouche, tu seras puni à nouveau », dit vivement le moine.
« Je ne bavarde pas, je dis juste la vérité », grommela Cœur-Pur.
Une fois le moine parti, Cœur-Pur jeta son balai, mit les mains derrière la tête et se mit à fantasmer : « Cette bienfaitrice était magnifique… Ce serait merveilleux si je pouvais méditer avec elle. »