Les Os-d'Or étaient d'un rang inférieur aux Démons Armure-de-Peste.
Ainsi, dans des circonstances normales, les Os-d'Or cédaient le passage aux Démons Armure-de-Peste, évitant un combat sans intérêt. La grande majorité des affrontements avaient lieu entre démons de même niveau.
Les créatures du monde démoniaque avaient établi leur propre genre d'ordre au sein du chaos.
Mais parfois, certains démons s'avançaient pour défier bravement la hiérarchie et les puissants en place.
Certains réussissaient, d'autres échouaient.
Le Démon Armure-de-Peste plissa les yeux face à l'Os-d'Or, laissant échapper un ricanement.
Agitant son poing, il dit : « Misérable créature, tu oses défier un démon au-dessus de toi ? Tu penses pouvoir gagner sous prétexte que je ne peux pas utiliser ma Mort Noire ? »
La grande majorité des lieux de rassemblement avaient une règle commune : les démons avaient le droit de se battre entre eux, mais les arts de sort à grande échelle et ravageurs étaient interdits afin d'éviter des dégâts irréparables à la ville. Quant à ce qui relevait du grand échelle et du ravageur, cela dépendait de la force de chacun. Si l'on était plus fort que tous les habitants de la ville réunis, même l'emploi du Trou Noir Détruisant le Monde ne serait considéré que comme « à petite échelle » et « à faibles dégâts ».
Si le Démon Armure-de-Peste était puissant, il n'était pas de taille face à Corne-de-Fureur, si bien que sa Mort Noire était considérée comme un art de sort ravageur à grande échelle.
Un Démon Armure-de-Peste incapable d'utiliser la Mort Noire était bien plus faible, et ce démon estima que c'était la raison pour laquelle cet Os-d'Or osait le défier. Il userait de ses poings pour faire comprendre à ce type pourquoi on l'appelait aussi un démon « Armure ».
D'innombrables pièces d'armure luisantes apparurent sur tout son corps, le changeant en une bête métallique, puis il beugla et chargea.
L'Os-d'Or souffla avec dédain et lança un poing distrait.
Malgré l'apparence féroce de ce poing cuirassé, il fut aisément vaincu par ce simple coup.
Le corps du Démon Armure-de-Peste vola dans les airs comme un sac de sable percé, du sang noir jaillissant de lui. Ses écailles dures ne semblaient pas avoir subi de dommages externes. Au contraire, les jets de sang perçaient leur chemin depuis l'intérieur de son corps, laissant les démons spectateurs stupéfaits.
« Retiens-toi. Ce n'est pas la puissance qu'un Os-d'Or devrait avoir », avertit la « Banshee Sans Os » Huangfu Meng sur le côté en fronçant les sourcils.
L'« Os-d'Or » Tang Xuanyu sourit. « Qu'est-ce que tu crains ? Nous allons tous les tuer de toute façon. »
Ils s'étaient infiltrés dans la ville principalement pour recueillir des informations et voir s'il y avait des trésors ou des ressources de valeur ici. Un défi de la part d'un subordonné du Phénix Divin serait clairement plus crédible s'il y avait de la richesse à voler plutôt qu'un massacre sans but.
Ainsi, Tang Xuanyu ne prenait pas vraiment cette mission d'infiltration au sérieux. Comme il le disait, puisqu'ils allaient tuer de toute façon, il suffisait de laisser quelques survivants pour témoigner de leur identité.
Huangfu Meng n'était pas convaincue. « Tu vas finir par mourir, alors pourquoi ne pas mourir tout de suite ? »
Tang Xuanyu regarda sa cadette avec surprise.
Huangfu Meng dit sévèrement : « Le Maître dit souvent que quand on est à son poste, on fait tout ce que ce poste exige. Même si tu dois te révéler une seconde plus tard, tu dois jouer ton rôle au maximum dans l'instant présent. Tu es un Os-d'Or, donc bats-toi comme un Os-d'Or ! »
« C'est… tellement agaçant. » Tang Xuanyu se frappa la tête, frustré.
Mais il était impuissant face à l'entêtement de sa cadette.
Pendant ce temps, le Démon Armure se relevait.
Tang Xuanyu fit un pas en avant, un bras épais se transformant en une lance dorée qu'il enfonça dans le corps du Démon Armure, le clouant au sol. Il se tourna vers Huangfu Meng et dit : « C'est la bonne manière, oui ? »
Huangfu Meng détourna les yeux, désemparée. Elle savait que Tang Xuanyu faisait une crise. Après tout, en agissant ainsi, il frôlait l'autre règle de Météorville : pas de tuerie.
Le corps du Démon Armure-de-Peste cloué tressaillait encore, sa vitalité démoniaque tenace le maintenant en vie pour l'instant. Il tenta désespérément d'arracher la lance plantée en lui, mais n'y parvint pas, quoi qu'il fît. Tout ce qu'il put faire fut de supplier grâce tandis que le sang jaillissait de sa bouche et teignait le sol sous lui en pourpre.
Tang Xuanyu observait froidement les contorsions du démon, savourant sa douleur.
Ce n'était pas parce que Tang Xuanyu était trop sanguinaire et sans cœur. C'était simplement qu'il savait déjà à quel point les démons étaient cruels et impitoyables en tant que race, et il avait vu comment ils traitaient les humains.
Même la personne la plus bienveillante perdrait toute sympathie pour de telles créatures perverses après avoir connu cet aspect obscur du monde.
Tang Xuanyu ne ressentait qu'une immense joie tandis que ce Démon Armure se débattait dans la souffrance.
« Assez ! » Huangfu Meng coupa court au plaisir de Tang Xuanyu. « Si tu ne t'arrêtes pas maintenant, il va mourir. Est-ce que tu comptes vraiment enfreindre les règles ici, tout de suite ? »
Tang Xuanyu fixa le Démon Armure encore quelques instants avant de s'arrêter enfin.
Alors qu'il retirait sa lance dorée, épargnant le Démon Armure, celui-ci jeta un regard terrifié à Tang Xuanyu avant de s'enfuir.
« Un coup magnifique. Douze Pierres de Geôle, et elle est à toi ! » s'exclama le Rongeur-d'Or, excité. « J'adore un vainqueur généreux ! »
Quant au comportement suspect de Tang Xuanyu, ce marchand semblait ne pas l'avoir remarqué le moins du monde.
Même les autres démons restaient silencieux, traitant cela comme normal.
« Peut-être ne suis-je pas aussi généreux que tu le penses », répondit Tang Xuanyu. « Je paierai huit Pierres de Geôle de plus et prendrai le reste des cultivatrices. »
Il désigna toutes les autres cultivatrices debout derrière le Rongeur-d'Or, y compris celle qui avait déjà été vendue. Puisqu'il avait rencontré des humains ici, il ne pouvait pas simplement les ignorer.
La respiration du Rongeur-d'Or devint lourde.
Dévisageant Tang Xuanyu avec fureur, ses yeux presque crachant des flammes, il hurla : « Je refuse ! »
« Tu ferais mieux d'accepter. Si personne d'autre ici ne surenchérit sur moi, elles seront à moi de toute façon », dit Tang Xuanyu d'une voix rauque.
« Non ! Je refuse cet échange ! » rugit le Rongeur-d'Or, son petit corps émettant soudain une fumée noire qui l'enveloppa, lui et les cultivatrices derrière lui, alors qu'il tentait de s'enfuir.
C'était la capacité de déplacement spéciale des Rongeurs-d'Or, leur permettant de voyager librement dans le Domaine de la Brume Primordiale et de refuser tous les accords extorqués.
Tang Xuanyu sourit. « Tu ne peux pas partir. »
La fumée noire se rassembla puis se dispersa.
Le Rongeur-d'Or était toujours là, l'air confus. « Qu'est-ce qui se passe ? »
C'était la première fois qu'il échouait à partir quand il le voulait.
« Je t'ai dit que tu ne pouvais pas partir. »
Il lança vingt Pierres de Geôle au marchand et tendit la main vers les cultivatrices.
« N'y pense même pas ! » Le Rongeur-d'Or ouvra grand la bouche et cracha un tas de métal.
Ce métal fusionna dans les airs, se transformant en un géant de métal qui frappa immédiatement Tang Xuanyu.
Le Rongeur-d'Or dit avec suffisance : « Ne crois pas que nous sommes totalement sans défense ! »
Les Rongeurs-d'Or mangeaient du métal, mais contrairement aux Démons Osseux qui utilisaient ce métal pour renforcer leur corps, ils en extrayaient l'essence et la stockaient en eux, la cultivant en de puissants monstres de métal.
Mais l'utilisation du monstre de métal coûtait cher, aussi les Rongeurs-d'Or cherchaient-ils à devenir des marchands prospères, essayant de générer assez de richesse pour soutenir les quantités massives de métal qu'ils devaient manger.
Ce monstre de métal était l'équivalent d'un cultivateur du Démon du Cœur, et son poing massif de métal était imprégné d'une puissance irrésistible.
Bien sûr, il était dérisoire aux yeux de Tang Xuanyu.
Avec un grognement léger, il frappa de son bras doré. Boum ! La poitrine du monstre de métal s'effondra, et il décrivit une trajectoire dans les airs.
Et ce n'était que 1 % de la force de Tang Xuanyu.
Avant que le monstre de métal ne parvienne à se relever, Tang Xuanyu fonça sur lui, son bras se transformant en un crochet qui s'enfonça dans la tête du monstre et l'arracha.
Ce monstre n'était pas humain, et il pouvait survivre même avec la tête brisée. Rugissant, il frappa à nouveau Tang Xuanyu, mais Tang Xuanyu encaissa simplement le coup et déchira le cou du monstre. Il plongea la main dans la blessure et en retira un liquide doré clair.
Ce liquide ressemblait à une gelée, dégageant un lustre brillant dans la main de Tang Xuanyu.
« C'est du Métal Fluide Arc-en-ciel ! » s'exclama Tang Xuanyu, ravi.
Les démons avaient des pelotes, les esprits des cœurs, les fantômes des essences, et les monstres des moelles. Le Métal Fluide Arc-en-ciel était un type de moelle de monstre extrêmement rare.
Le monstre de métal élevé par l'art secret inné du Rongeur-d'Or contenait en fait du Métal Fluide Arc-en-ciel ! Cela ne signifiait-il pas que chaque Rongeur-d'Or était un trésor ambulant ?
Vraiment, si le Domaine de la Brume Primordiale était un lieu désolé, il possédait tout de même ses propres ressources rares. Il suffisait d'avoir des yeux assez perçants pour les voir.
Tang Xuanyu rit et rangea le Métal Fluide Arc-en-ciel. S'il avait une nature plutôt insouciante et candide, il comprenait néanmoins le principe d'exploiter les autres à son avantage. Sans avoir besoin qu'on le lui apprenne, son esprit fourmillait déjà d'idées, et il classa désormais les Rongeurs-d'Or comme des arbres à argent poussant dans son jardin.
« Mon bébé ! » gémit le Rongeur-d'Or, affligé.
La moelle du monstre était la vie d'un monstre, et sans le Métal Fluide Arc-en-ciel, le monstre de métal mourut sur le coup, si bien que le chagrin du Rongeur-d'Or était compréhensible. Mais il savait aussi qu'il n'y pouvait rien, criant : « Je m'en souviendrai ! »
Il se transforma en fumée noire et s'enfuit, mais cette fois, il n'emporta que les vingt Pierres de Geôle, pas les cultivatrices.
Tang Xuanyu ne le poursuivit pas. Après tout, sans le monstre de métal, le Rongeur-d'Or n'avait aucune valeur. Il jeta un coup d'œil aux cultivatrices et dit : « À partir de maintenant, vous êtes toutes les esclaves de ce démon. Venez avec moi. »
Il se tourna pour quitter la ville.
Il était venu à l'origine pour commencer un massacre, mais maintenant qu'il avait rencontré ces cultivateurs humains, leur sauvetage passait en premier.
À cet instant, une voix tonnante retentit :
« Tu as enfreint les règles de mon lieu et tu veux partir ? »