Boom !
Une onde de choc massive jaillit de leur point de choc, et poussa un léger grognement en sautant hors de la montagne. La surface de la montagne se fendilla légèrement, mais se répara rapidement.
Au même instant, Libido grogna à son tour, et les nuages d'encre tourbillonna tandis qu'il reculait.
Inattendu, aucun des deux n'avait eu le dessus.
Seul savait qu'il était en réalité un peu plus faible, car il disposait de la Lame Souveraine pour combler l'écart, et Libido avait été contraint de consacrer une partie de sa force à la contrer. Depuis la Transformation de l'Âme, avait toujours défié des ennemis au-dessus de son niveau, et de la même façon, il était resté essentiellement sans rival parmi ses pairs.
C'était la première fois qu'il se trouvait désavantagé face à un adversaire du même niveau.
Le choc mental fut immense.
Bien sûr, il n'avait accédé au rang de Véritable Immortel que récemment, et il n'en était qu'au niveau le plus bas. Mais la raison principale restait que le Domaine de la Brume Primordiale était une terre de forts. Il y avait bien trop de démons dont la force dépassait leur niveau.
Libido était devenu l'un des 99 Seigneurs Démons Arche alors qu'il n'était encore qu'un Véritable Immortel, et il commandait une dizaine de Seigneurs Démons Mineurs, dont beaucoup avaient le même niveau de cultivation. Seule une force absolue avait pu lui permettre d'accomplir tout cela.
était sous le choc, mais Libido l'était tout autant.
Il n'avait jamais imaginé qu'il y aurait parmi les humains quelqu'un qui, au même niveau de cultivation que lui, puisse encore le défier !
Le Grand Chiliocosme Stellaire pouvait compter de nombreux humains exceptionnels, mais pourquoi devait-il tomber sur l'un d'entre eux ?
Libido était de mauvaise humeur.
Libido n'était pas un fou des arts martiaux. Il préférait les ennemis faibles aux forts. Bien sûr, quelqu'un comme ce démon fou, Massacre le Démon de Guerre, aurait une perspective différente. Seuls les adversaires forts attiraient son intérêt, pas ces mondes florissants riches en ressources.
Quelle poisse ! Il aurait dû laisser le Démon de Guerre s'occuper de cette cible !
Libido recula avec cette pensée.
Bien que leur choc ait été bref, il avait suffi à et Libido pour reconnaître la force de leur adversaire et réaliser qu'il ne s'agissait pas d'un ennemi facile à gérer.
Tandis que l'affrontement au plus haut niveau n'avait servi qu'à tester les eaux, la bataille aux niveaux intermédiaire et inférieur était une annihilation, un massacre.
Même si Libido avait déchiré le Filet Arrache-Étoile, offrant aux démons une ouverture pour s'enfuir, elle se limitait aux démons de haut niveau. Le reste de l'armée démoniaque, y compris les Nagas d'Ombre, dut subir la rage de la tempête de sable.
La route de fuite dépassait leurs capacités.
Ce fut un massacre complet.
Peu de démons entrant dans la zone cible pouvaient échapper à la Formation de Renversement des Cinq Éléments. En mourant, leurs cadavres étaient offerts, une partie de leur énergie étant siphonnée pour continuer à alimenter la formation tandis que l'autre partie servait à renforcer et Yun Tianlan.
Même si Libido était intervenu personnellement, l'interférence de en réduisit l'effet au minimum, et au final, il fut contraint d'utiliser une précieuse Perle Démoniaque Violette pour sauver les démons.
Ainsi, il n'y avait aucun doute sur l'issue de la bataille.
La tempête de sable persista encore une heure, ne disparaissant qu'après que le dernier démon de haut niveau malchanceux eut succombé.
Le champ de bataille se tut, plongeant dans un silence absolu.
Les cadavres avaient disparu, les reliques d'art étaient raffinées, et même le sol avait été remis en état par la formation. Il était difficile de dire qu'une bataille avait eu lieu ici.
Seule la brume blanche qui s'était étendue jusqu'aux abords de la forteresse démoniaque leur disait qu'une grande bataille s'y était déroulée, et que ce sont les humains qui l'avaient emportée.
En tant que vainqueurs, les humains avaient aussi payé un lourd tribut.
Environ quatre mille cultivateurs étaient morts, dont une vingtaine de cultivateurs du Palais Violet. La plupart étaient péris quand le sol de la ligne de front avait été converti par l'énergie démoniaque, permettant à l'armée démoniaque d'engager le combat rapproché. De plus, même après l'activation des Huit Montagnes Océanes et le renversement de la situation, certains des démons les plus fous virent que la tempête de sable n'atteignait pas les positions humaines, et tentèrent de toutes leurs forces de percer les lignes.
Les lignes humaines subirent alors la pression la plus lourde, la ligne de front pliant sous l'assaut désespéré des démons, mais heureusement, les humains virent l'espoir de la victoire et les lignes étaient assez profondes pour qu'ils parviennent tout juste à tenir. Ce dernier sursaut avait aussi dépassé les prévisions de , au point qu'il fut reconnaissant que Xiao Biehan et les autres aient objecté. S'il avait attendu que toute l'armée démoniaque soit déployée, les humains auraient été à leur limite, moment où la charge finale des démons aurait pu réellement percer leurs rangs.
Si les démons en auraient subi des pertes plus grandes, les pertes humaines auraient aussi été bien plus dévastatrices.
Comparés aux humains, les démons avaient subi bien plus de pertes.
Aucun démon de la Plateforme Immortelle n'avait été tué, mais ils étaient grandement épuisés et ne seraient pas prêts au combat pendant un temps. Mais plus de cent démons du Palais Violet étaient morts.
Pour être honnête, s'ils avaient perdu plus que les humains, c'était quelque chose qu'ils pouvaient accepter, étant donné qu'ils comptaient plus de 1800 démons de haut niveau.
Mais plus bas dans les rangs, les pertes étaient stupéfiantes.
Six cent mille des 1,2 million de Cornes-Démons avaient été perdus, et la moitié survivante ne l'avait été que parce qu'elle n'avait pas été déployée. Même s'ils étaient considérés comme de la chair à canon, ils ne pouvaient pas se permettre de les utiliser tous d'un coup. De plus, trop de démons de bas niveau se disputeraient l'espace avec les démons de haut niveau, rendant plus difficile l'engagement de ces derniers.
Il en allait de même pour le million de Chauves-souris Rouges et les huit cent mille Os-de-Fer. La moitié était morte, l'autre moitié n'avait pas été déployée et avait été épargnée.
Davantage de Pyros Argentés avaient été déployés. Ils étaient plus forts et pouvaient combiner leurs pouvoirs pour tuer des cultivateurs du Palais Violet, servant d'appui à la force principale. Quatre cent mille sur cinq cent mille avaient été déployés, et aucun de ceux-là n'était revenu.
Le pire de tous fut les Nagas d'Ombre.
Ceux-ci étaient considérés comme les faucheurs du champ de bataille, et les Seigneurs Démons les avaient tous déployés, jetant trois cent mille Nagas d'Ombre dans la bataille.
Mais ils ne moururent pas tous.
Leurs corps robustes et leurs pouvoirs formidables permirent à certains de se débrouiller dans la tempête de sable des Cinq Éléments. Certains Nagas d'Ombre étaient à l'arrière et purent s'enfuir à temps, d'autres furent protégés par des démons de haut niveau. En conséquence, cinquante mille des trois cent mille Nagas d'Ombre survécurent.
Les Djinns Violets s'en sortirent un peu mieux. Ils étaient plus forts que les Nagas d'Ombre, bien sûr, leurs capacités défensives et leur robustesse étaient un peu moindres. Cependant, leur capacité à se transformer en tourbillons et leur entrée tardive dans la bataille leur permirent de préserver la majorité de leurs effectifs.
Seulement la moitié des cent mille Djinns Violets avait pénétré la zone cible, et comme ils étaient encore assez loin de la ligne de front, ils purent battre en retraite promptement, si bien que seulement dix mille périrent.
Quant à l'armée de Démons de Sang la plus puissante, aucun ne mourut car aucun n'avait été déployé.
Cette bataille fut donc un massacre, un moment glorieux de l'histoire humaine. Dans une bataille directe contre un ennemi bien plus nombreux, ils avaient gagné.
Dans le même temps, ce fut un choc entre le civilisé et le sauvage.
Une armée forte et sauvage s'était heurtée à un adversaire tactiquement rusé et bien défendu, et à la fin, la civilisation l'avait emporté.
Mais ce n'était pas le résultat final.
Il ne manquait pas d'exemples de guerres qui commençaient par des victoires momentanées et se terminaient en défaites tragiques.
On ne pouvait nier la réalité que les démons restaient plus forts que les humains.
De plus, les Huit Montagnes Océanes sur lesquelles s'était appuyé avaient été exposées. Maintenant que les démons connaissaient son existence, ils seraient obligés d'en tenir compte dans leurs plans. En outre, l'activation de tant de formations avait consommé une quantité considérable de ressources, et les humains ne pouvaient livrer une telle bataille que quelques fois. S'ils n'avaient pas tué assez de démons pour montrer que cela en valait la peine, les seules ressources dépensées auraient donné aux humains le sentiment d'être ceux qui avaient perdu.
C'est pourquoi ne parvenait pas à se réjouir de cette victoire.
Son plus grand atout avait été exposé, et le Seigneur Démon Libido était bien plus fort qu'il ne l'avait prévu. Ces deux faits assombrissaient la victoire de l'humanité. Son plus grand regret était d'avoir échoué à atteindre l'objectif qu'il s'était fixé : détruire au moins deux des armées démoniaques les plus puissantes et les deux tiers des démons de bas niveau. Les Seigneurs Démons avaient été trop arrogants, c'est pourquoi la moitié des démons de bas niveau avait survécu, et seule l'une des trois armées démoniaques principales avait été détruite. C'était bien en deçà des attentes de .
Que l'on gagne ou perde une bataille ne se détermine pas en comparant les pertes, mais par le fait d'avoir atteint ou non ses objectifs stratégiques.
Pour , l'échec à atteindre les objectifs attendus signifiait que les problèmes qu'il devrait gérer plus tard seraient encore pires. Ainsi, ne considérait pas cela comme une victoire.
Au mieux, c'était un échange correct, certainement pas une riche moisson.
Les autres ne savaient pas ce qu'il pensait, alors beaucoup commencèrent à organiser des festins de célébration. Les camps s'illuminèrent de feux de joie tandis que les Immortels festoyaient dans les airs.
Non loin de la Crête Brise-Ciel se trouvait une petite montagne qui s'étendait comme un poteau d'acier dans le ciel. Près de son sommet se trouvait une petite grotte, cachée dans l'ombre d'une crête, la rendant difficile à détecter.
était assis seul dans cette petite grotte, regardant au loin. D'ici, il pouvait voir la Crête du Tissé-Céleste et cette forteresse noire faite de Pierre-de-Geôle.
Alors qu'il fixait silencieusement, une main délicate apparut soudain à l'entrée de la grotte.
La main frappa l'air, et un son « toc-toc » retentit.
Xu Miaoran apparut avec un sourire. « Y a-t-il quelqu'un ? »
« Personne à la maison », répondit .
Xu Miaoran renifla et voltigea dans la grotte. « S'il n'y a personne, j'entre quand même. »
Elle s'assit sur les genoux de , enroulant un bras autour de son cou. « Tout le monde te cherche dehors, voulant féliciter le grand Dieu-Tête pour ton plan immaculé et ta grande victoire. Tu ne veux pas sortir et célébrer avec eux ? »
sourit amèrement. « Tu te moques de moi, et ne m'appelle pas Dieu-Tête. Je n'ai pas un seul Art du Dao, donc ce titre ne me convient pas. Souverain Immortel me va très bien. Cette bataille a pu être une victoire, mais les fondations des démons sont intactes. Je réfléchis juste à la suite. »
« Je sais que tu penses à notre stratégie contre l'ennemi, mais ne porte pas le fardeau tout seul. »
sourit amèrement. « Je ne parviendrais pas à me détendre si je le laissais à qui que ce soit d'autre. »
« Mais si tu passes tout ton temps à réfléchir, ne penses-tu pas que tu vas à l'encontre de ton intention originelle ? En tant que cultivateurs, nous voulons faire ce que nous voulons. Trop de réflexions et de calculs ne feront que nous rendre malheureux. Ces dernières années, tu as passé moins de temps à machiner et t'es concentré entièrement sur la cultivation, mais avec l'attaque des démons, tu es retombé dans les intrigues. Je crains que l'excès de planification ne te fasse te négliger toi-même. »
regarda sa femme avec surprise.
Xu Miaoran se souciait de lui plus que tout, donc elle le comprenait naturellement, et voyait ce qu'il ne voyait pas.
Le rappel de Xu Miaoran fit enfin réaliser à qu'il était tombé dans l'obsession. Il comprit que cela venait en partie de la pression de l'invasion démoniaque, mais aussi parce qu'il avait progressé trop vite grâce aux Huit Montagnes Océanes. avait fait un grand bond en cultivation grâce à cette formation, et même s'il n'avait pas atteint le niveau intermédiaire de Véritable Immortel, il avait essentiellement gagné cinq cents ans de cultivation.
S'il avait plusieurs siècles d'accumulation et de fondations au préalable, le rappel de Xu Miaoran lui fit réaliser que son état mental était encore légèrement instable et qu'il s'était obsédé par ses gains et pertes personnels. Il sourit et dit : « Ma femme a raison comme toujours. Ce monde ne se résume pas à moi. Je devrais apprendre à savoir quand lâcher prise et faire confiance aux autres. Quant à maintenant, je devrais me détendre un peu et faire ce que je veux. »
« Qu'est-ce que le Mari veut ? »
En contemplant le beau visage de Xu Miaoran, sourit. « Naturellement, c'est ce que ma femme veut. »
Il l'embrassa profondément, et une scène de romance et de passion se joua dans la grotte.