Le Seigneur Démon Mineur était mort.
Sa mort était justifiée et injustifiée à la fois.
Elle était justifiée parce qu'il s'était lancé seul dans le camp ennemi, face à une force cent fois supérieure à la sienne, de sorte que ressortir vivant aurait tenu du miracle — Tang Je n'avait aucune intention de livrer un duel, utilisant au contraire la supériorité numérique pour l'écraser. La raison principale en était de cacher sa véritable force afin que les démons sachent, par la mort du Seigneur Démon Mineur, que cet humain était un adversaire féroce et rusé, mais pas nécessairement puissant.
Elle était injustifiée parce qu'il ne faisait qu'imiter , fonçant dans les rangs ennemis pour faire un peu d'étalage et saper le moral adverse. Hélas, rien ne s'était passé comme prévu, et il avait été pris à partie dès son apparition, sans même avoir l'occasion de porter quelques coups symboliques ou de lancer quelques provocations.
Après avoir achevé ce Seigneur Démon Mineur, leva les yeux vers le ciel.
Dans cet affrontement, les démons de la Brume Primordiale avaient clairement subi un revers. Les humains ne détenaient un avantage que sur les combattants de pointe, et en l'occurrence ils avaient aussi exploité l'avantage du terrain pour attirer l'ennemi dans un piège. Impossible de nier leur succès, si bien que les démons arrogants s'étaient faits bien plus silencieux.
Un Seigneur Démon était mort avant même que la bataille principale ne commence, un général perdu alors que les deux armées se faisaient face. Si ce n'était pas un coup fatal, cela faisait assurément grimacer.
Après quelques instants de silence, une voix finit par s'élever. « Celui qui charge dans les rangs de mon armée et tue l'un de mes Seigneurs Démons doit être un héros parmi les humains. Puis-je connaître ton nom ? »
« ! » répondit en souriant.
« ! ! ! Bien ! Bien ! Bien ! Je me souviendrai de toi ! » Le Seigneur Démon répéta trois fois le nom de et trois fois « Bien » avant de se taire, oùupon l'énergie démoniaque reflua tandis que les démons battaient en retraite.
Tous surent désormais que les humains avaient remporté une victoire, et ils se mirent à acclamer.
Cette victoire ne signifiait pas qu'ils avaient gagné la guerre, mais elle avait neutralisé une grande part de la peur qu'ils éprouvaient envers les démons, relevant leur moral. L'effet sur leur puissance de combat aurait même pu surpasser celui d'un Véritable Seigneur Démon Immortel.
Le Véritable Seigneur Qian Tian devint le premier héros des forces humaines, gagnant les faveurs et les acclamations de tous. En comparaison, n'attira pas tant d'attention. Ce n'était pas qu'il fût inférieur à Qian Tian, mais parce qu'il jouissait déjà d'un statut révéré. Pour des gens de son acabit, la foule exige naturellement davantage. Certains naïfs supposaient même, ou du moins le croyaient inconsciemment : « Le Souverain Céleste est si puissant qu'il est tout naturel qu'il puisse aller et venir dans les rangs ennemis à sa guise. »
À un moment donné, était devenu le pilier spirituel des cultivateurs humains.
Alors que regagnait cette petite montagne dans le ciel, Yun Tianlan communiqua mentalement : « Tes actions tout à l'heure étaient très risquées. Si les démons n'avaient pas réagi comme tu l'avais prévu… »
« J'aurais quand même pu revenir, mais le prix aurait été plus élevé », répondit . « De plus, j'étais certain qu'ils agiraient ainsi. »
« Les démons sont des créatures rusées qui ne connaissent rien à l'honneur. »
« Mais ils sont arrogants et présomptueux. Même s'ils se moquent de l'honneur, s'ils ont l'occasion de prouver leur puissance, ils sont ravis de la saisir. »
Après des milliers d'années de guerre l'un contre l'autre, chaque camp avait acquis une certaine compréhension de l'autre. Même l'existence la plus dépourvue de honte conserve encore un peu de vanité, un peu de fierté. Personne, ni humain ni démon, ne renoncerait à la chance de se prouver.
Yun Tianlan dut admettre que l'argument de était très convaincant, alors il n'insista pas. « Cela dit, mieux vaut rester prudent. Si le Domaine des Nuées Roses te perd, alors poursuivre ce plan n'a plus aucun sens. »
s'inclina. « Ancêtre, soyez sans souci. ne laissera certainement pas ces démons fouler le monde des humains si facilement ! »
Yun Tianlan put sentir une confiance sans précédent dans les paroles de , jaillissant de son corps et se répandant progressivement sur le monde.
Cette aura majestueuse fit gonfler la confiance de tous les cultivateurs, et même les hordes démoniaques ne purent les effrayer.
La fortification de la Crête Frontière Céleste s'accéléra.
Des montagnes s'élevèrent de la terre, créant des murailles naturelles pour barrer l'avance démoniaque. Un flux constant de marionnettes, de pilules, de talismans et de reliques d'art arrivait depuis l'arrière. Les nœuds de formation furent achevés les uns après les autres, créant une autre formation Immortelle de premier rang pour compléter les Huit Montagnes Océanes et s'allier aux cultivateurs dans la création d'un rempart imprenable.
C'était une ligne défensive adossée aux ressources d'un monde entier.
Le plan de était en réalité très simple : établir des défenses et les tenir coûte que coûte !
Par le passé, les invasions de la Brume Primordiale avaient toujours vu les démons courir en toute liberté dans les mondes humains tandis que les humains utilisaient l'espace pour gagner du temps, employant des tactiques de guérilla plutôt que d'affronter les démons de front. Mais faisait l'exact opposé, rassemblant toutes ses forces sur la ligne de front avec la détermination de tenir les démons à l'écart.
Cela avait des avantages et des inconvénients. Si cela réussissait, le monde humain pouvait être épargné par la dévastation et préservé au maximum. Ils disposeraient de nombreuses ressources tout en les refusant à l'ennemi. Mais s'ils ne tenaient pas et que la ligne défensive s'effondrait, le Domaine des Nuées Roses se retrouverait dépourvu de cultivateurs pour le défendre et s'effondrerait complètement.
Sous cet angle, était fou.
Seul un fou parierait le destin du monde entier sur une unique bataille. Mais parfois le monde est fait ainsi. Un héros a souvent une audace extraordinaire, prêt à tout risquer sur un seul coup !
Jour 28, deux jours après la première bataille.
À ce stade, les démons avaient fini de faire passer leurs troupes, mais la Porte du Démon n'avait pas disparu, demeurant pour relier les deux plans. À moins qu'elle ne soit détruite, elle persisterait pendant les cent ans restants, continuant à pomper l'énergie démoniaque dans ce monde.
Le sol s'était décomposé sous l'effet de l'énergie démoniaque, une terre noir-violet recouvrant plus de la moitié des montagnes, et seule la direction de la Crête Frontière Céleste voyait son expansion stoppée par la brume blanche d'énergie Immortelle.
Comme lors d'une invasion du Domaine du Néant, le Domaine de la Brume Primordiale précède son attaque par une contamination d'énergie démoniaque.
L'énergie démoniaque convertissait le sol des humains en celui du Domaine de la Brume Primordiale, un territoire favorable aux démons.
Les démons pouvaient combattre à cent pour cent de leurs forces sur ce sol, tandis que les cultivateurs humains devaient constamment repousser l'intrusion d'énergie démoniaque, détournant une partie de leur énergie à cet effet. Sans cela, s'ils étaient trop sévèrement contaminés, ils deviendraient des démons.
C'était la stratégie d'invasion standard du Domaine de la Brume Primordiale, et le Domaine des Nuées Roses, n'y étant pas étranger, s'y était déjà préparé. La Formation de Brume d'Esprit Immortel établie sur la Crête Frontière Céleste était spécifiquement conçue pour contrer l'énergie démoniaque.
La formation créait constamment de la brume d'énergie Immortelle, transformant la zone entre la Crête Frontière Céleste et la Crête Tisse-Ciel en un monde mystique de blanc.
Face à la brume Immortelle, le nuage noir oppressant d'énergie démoniaque, les deux formant un contraste saisissant alors qu'ils rivalisaient pour la suprématie.
Mais il y avait une différence fondamentale entre les deux. La noire énergie démoniaque arrivait par la Porte du Démon alors que la brume d'énergie Immortelle était créée par une formation, et une formation signifiait que quelque chose était consommé.
L'issue de l'opposition entre le fini et l'infini était évidente.
C'est pourquoi les humains, malgré le développement de nombreuses méthodes contre les démons de la Brume Primordiale, ne leur étaient toujours pas de taille. Il fallait à la fois avoir la solution et être capable de l'exécuter.
Sur cet aspect, les humains accusaient un retard considérable sur les démons.
Mais il serait erroné de croire que les démons attendraient que l'énergie démoniaque ait complètement épuisé la brume blanche avant d'attaquer. La brume d'énergie Immortelle pouvait consommer des pierres spirituelles, mais avec un monde entier pour la soutenir, à moins qu'il n'y ait d'autres priorités, les humains pouvaient aisément la maintenir active pendant cent ans. Aussi lanceraient-ils rapidement l'assaut afin de piétiner les humains.
Jour 29, troisième jour de l'invasion.
Ce jour-là, un pilier d'énergie noire jaillit de la Crête Tisse-Ciel.
L'apparition de ce pilier fit acclamer les démons.
C'était l'énergie de leur forteresse !
Cela signifiait que le Domaine de la Brume Primordiale avait achevé la construction de sa première forteresse dans le Domaine des Nuées Roses.
Avec cette forteresse, les démons de la Brume Primordiale avaient officiellement gagné leur premier point d'appui et ne pouvaient plus être chassés aisément.
Contemplant ce pilier d'énergie, Ling Xiao soupéra : « Je ne comprends pas. Pourquoi n'avons-nous pas tenté de l'attaquer pour détruire la forteresse ? »
Bien que fût son disciple, il l'avait depuis longtemps dépassé en cultivation, aussi Ling Xiao ne prenait-il pas de airs en lui parlant. En vérité, leur relation relevait davantage de l'amitié.
« Parce que je voulais qu'ils achèvent la forteresse », répondit .
« Ah ? Pourquoi ? »
« Le but d'une forteresse est de défendre, d'établir une base dans le plan positif pour qu'on ne puisse plus les repousser. Maintenant que l'invasion de la Brume Primordiale a officiellement commencé, la barrière spatiale entre les plans est à son plus faible, et même un démon de la Transformation peut aisément la franchir pour attaquer notre camp. Ainsi, il n'y a aucun intérêt à les repousser, la forteresse n'est donc plus aussi utile qu'avant. Au contraire, cette forteresse servira à immobiliser une part significative de l'armée démoniaque. »
Après une brève pause, continua : « Le Domaine de la Brume Primordiale est pauvre en ressources, et les démons doivent maximiser l'usage de tout ce qu'ils ont. Même alors, ils peinent à rassembler assez de ressources pour les formations. Pour cette raison, les démons ne répugnent pas à tuer un grand nombre de démons de bas niveau, extrayant leur énergie vitale pour l'utiliser comme matériau de leurs formations. Donc, les laisser bâtir une forteresse, c'est les laisser s'affaiblir eux-mêmes. De plus, une fois la forteresse achevée, ils ne peuvent pas la laisser vide. Ils ont besoin d'une garnison, si bien que les démons de la Brume Primordiale ne peuvent plus envoyer leur armée au complet, ce qui réduit la pression sur nous, cultivateurs. »
« Je vois », dit Ling Xiao. « Combien de leur armée penses-tu qu'ils devront affecter à la garnison ? »
secoua la tête. « Je n'en sais rien, mais je suis sûr que nous le saurons bientôt. »
Il porta son regard au loin, où un grand tumulte s'élevait au sein de l'énergie démoniaque noire bouillonnante, et d'innombrables auras majestueuses approchaient.
Ling Xiao frissonna. « Ils attaquent ! »
La forteresse était achevée, et l'assaut imminent.
Le Seigneur Démon au commandement ne voulait manifestement pas attendre une seconde de plus.
Il voulait déployer toute son armée pour anéantir l'armée des cultivateurs humains sur son passage afin de piller ce monde prospère et apporter la gloire aux démons !