Tout se déroula comme l'avait prévu.
Les rebelles de la Flamme Yang n'acceptèrent pas la bienveillance du Domaine des Nuées Roses.
Ils ne pouvaient accepter le taux d'intérêt de 10 %, car cette dette immense écraserait le Domaine de la Flamme Yang. Même ainsi, ils désiraient ardemment l'autorité de gouvernement sur le Domaine de la Flamme Yang — ils voulaient l'autorité sans aucune des responsabilités.
Selon leurs dires, la dette incombait à Yuan Tianzhong et aux quatre grandes sectes, et n'avait rien à voir avec eux.
Face à cet argument, porta un coup de tonnerre — le Domaine des Nuées Roses n'avait vraiment nulle envie de s'enliser dans une guerre de longue haleine, mais cela ne signifiait pas que le Domaine de la Flamme Yang actuel fût capable de lui tenir tête.
De nombreux cultivateurs furent dépêchés pour traquer et frapper les cultivateurs résistants.
Le plus grand avantage des cultivateurs rebelles était qu'ils restaient tapis dans l'ombre, si bien que la tactique sur laquelle ils comptaient d'ordinaire était l'assassinat. Ils affaiblissaient le contrôle des Nuées Roses en assassinant constamment ses cultivateurs tout en essayant de recruter davantage de cultivateurs de la Flamme Yang à leur cause.
Mais cela s'avérait totalement inefficace contre .
… Parce que ne craignait pas l'assassinat.
Il y a deux sortes d'assassinats : attaquer une cible non préparée, ou concentrer ses forces pour submerger une cible.
Mais aucune de ces deux approches ne signifiait quoi que ce soit pour . Attaquer une cible non préparée et concentrer sa force contre une cible unique exigent tous deux un certain niveau de force pour être menés à bien. Et le plus grand problème des rebelles de la Flamme Yang était qu'ils manquaient de la force nécessaire pour menacer .
ne craignait personne en deçà de la Plateforme Immortelle et en était même au stade où il pouvait ignorer le nombre. Il avait déjà tué une vingtaine de Véritables Seigneurs du Palais Violet d'un seul coup, alors que pouvaient bien opposer les rebelles de la Flamme Yang contre lui ?
Toutes les embuscades, attaques surprises et assassinats n'étaient rien de plus qu'une plaisanterie pour .
Une plaisanterie qui offrait des cadeaux gratuits !
Cela fut bientôt prouvé dans la pratique.
Deux mois après la déclaration de guerre, se déguisa et rejoignit un groupe de cultivateurs qui fut pris en embuscade par les rebelles de la Flamme Yang. riposta immédiatement, tuant trois Véritables Seigneurs de la Flamme Yang. Peu de temps après, Xi Canhen passa également à l'action, tendit une embuscade et en occit un autre.
Les germes de rébellion furent écrasés avant même de pouvoir bourgeonner, et les factions rebelles furent submergées par le chagrin.
Ce fut à ce moment que proposa à nouveau des pourparlers de paix.
Cette fois, ils comprirent qu'ils devaient reconnaître l'avis des Nuées Roses.
Ils réalisèrent enfin qu'ils n'avaient pas la capacité de résister !
Les choses devinrent beaucoup plus simples une fois qu'ils eurent appris à accepter la réalité. Les négociations allèrent bon train et, comme le voulait , le Domaine des Nuées Roses abandonna la majeure partie de l'autorité politique, ne recherchant que le profit économique.
Cette soif sans fin de ressources finirait par devenir une pression interne immense que le seul peuple de la Flamme Yang devrait supporter. Si le Domaine des Nuées Roses avait tenté cette exploitation en détenant le pouvoir, le peuple de la Flamme Yang aurait fait des Nuées Roses la cible de sa haine. Mais maintenant que le peuple de la Flamme Yang détenait le pouvoir politique, il devait endosser la responsabilité de tout.
Ils comprenaient, mais ils n'avaient pas le droit de choisir.
Face à une puissance supérieure, endurer l'humiliation était le seul choix pour survivre.
La différence était que certains pouvaient mûrir en portant le fardeau, tandis que d'autres ne le pourraient jamais.
ne savait pas si le Domaine de la Flamme Yang pourrait éventuellement supporter cette dette énorme et retrouver un jour le chemin de la liberté et de la gloire, et il s'en moquait.
Il ne voulait que des ressources, des tonnes de ressources, tant pour se renforcer lui-même que pour renforcer les Nuées Roses.
À l'avenir, il devait se développer, tout comme le Domaine des Nuées Roses. Le Domaine de la Rivière de Sang n'était que le début, et d'autres guerres entre cultivateurs suivraient — avec l'atlas stellaire, le Domaine des Nuées Roses ne manquerait jamais de cibles d'invasion.
Une fois les bases des pourparlers posées, cessa de s'en préoccuper et regagna les Nuées Roses.
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L'Île aux Mille Requins.
C'était une île où se rassemblaient les requins-épines. Chaque année, des dizaines de milliers d'entre eux convergeaient vers l'île pour s'y reproduire. Ils n'avaient à craindre aucun danger ici, car leur roi résidait sur cette île.
C'était un requin-épine qui avait cultivé jusqu'à devenir une bête démoniaque et servait de dieu tutélaire. Pour cette raison, les navires de passage étaient toujours très prudents autour de cette île de peur de déranger les requins. Ils jetaient même d'immenses quantités de nourriture dans l'espoir de se frayer un passage.
Mais ce roi requin tutélaire se tenait actuellement, nerveux, devant un petit pavillon.
Ce pavillon reposait sur l'océan comme s'il en avait poussé, se balançant au gré du vent.
Les requins jouaient autour du pavillon tandis que le Roi Requin-Épine se tenait sur l'eau sous la forme d'un vieillard, ne jetant qu'un regard occasionnel vers le pavillon.
Xu Miaoran était assise dans le pavillon, le menton posé sur la main, fixant le vide.
Son ventre bombé se soulevait et s'abaissait par moments. L'amplitude de ces mouvements était si grande que des mortels ordinaires l'auraient jugée déraisonnable.
Bang !
Une petite empreinte de main apparut sur le ventre de Xu Miaoran, ébranlant l'air et projetant une onde de choc d'énergie qui renversa une coupe de jade sur la table.
Le liquide se répandit sur la table.
Xu Miaoran fronça légèrement les sourcils tandis que Xian Tao s'approchait et l'aidait à se relever. « Ces gamins doivent se battre encore. »
« Ils sont juste pressés de sortir », dit Xu Miaoran avec nonchalance.
Cela faisait déjà trois ans qu'ils étaient là-dedans et ils devaient démanger d'en partir.
Xian Tao caressa le ventre de Xu Miaoran. « Pas de précipitation, pas de précipitation. Encore quelques jours et vous pourrez sortir. »
Elle versa une nouvelle coupe de liquide de jade et la porta aux lèvres de Xu Miaoran.
Xu Miaoran vida la coupe d'un trait, absorbant l'essence contenue dans le liquide et la faisant circuler dans son corps pour la transmettre aux bébés dans son ventre et les nourrir. Peut-être à cause du médicament, son ventre devint encore plus agité, de petits poings et pieds apparaissant à sa surface.
Un coup fut particulièrement puissant, franchissant les limites du pavillon pour frapper un requin-épine. Le requin-épine en plein accouplement siffla de colère et s'élança pour attaquer les personnes dans le pavillon. Mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, le Roi Requin-Épine l'immobilisa par sa formidable volonté, provoquant la plongée effrayée du requin-épine dans l'eau.
Xu Miaoran semblait ignorer tout cela, fronçant les sourcils tandis qu'elle tapotait légèrement son ventre. « Ces deux gaillards sont déjà si vifs. Je me demande à quoi ça ressemblera une fois qu'ils seront dehors. »
« Ils retourneront probablement le monde entier sens dessus dessous », gloussa Hong Yuan. « Le père est un Roi Démon tandis que la mère est une sorcière, alors comment les enfants pourraient-ils être faciles à gérer ? »
Xian Tao la foudroya du regard. « Surveille ton langage ! "Roi Démon" ? "Sorcière" ? Qu'est-ce que tu racontes ? »
Hong Yuan rétorqua : « Nous, les gens de l'Océan d'Horizon, on nous traite souvent de femmes démoniaques, alors qu'est-ce qu'il y a de mal à être appelée sorcière ? Quant à , est-ce que tu dis qu'il n'est pas un Roi Démon ? Le sang abreuve la terre partout où il passe. J'ai entendu dire qu'il s'était enfui au Domaine de la Flamme Yang et qu'il revient avec des tonnes de butin. »
« Le Souverain Céleste ne fait qu'œuvrer pour l'avenir de mon Domaine des Nuées Roses. Ce n'est pas à toi de le juger », dit Xian Tao en piquant Hong Yuan du doigt sur le front.
« Ne se soucier que du développement des Nuées Roses et pas du développement du ventre de la jeune demoiselle », marmonna Hong Yuan. « Les Immortels oublient aisément le passage du temps. Ces enfants ne verront leur père que lorsqu'ils seront adultes ? »
Il y avait du ressentiment envers dans son ton.
Xian Tao voulut la gronder, mais finit par se taire. Elle avait elle aussi des griefs contre , mais sa personnalité faisait qu'elle les gardait pour elle.
De son côté, Xu Miaoran pouffa. « Il a sa façon de faire, mais je suis convaincue que peu importe où il se trouve, il ne m'a jamais oubliée. S'il ne revient pas, c'est qu'il a naturellement ses raisons et ses ennuis. Si les circonstances le permettent, il reviendra sans faute pour m'accompagner. »
« La jeune demoiselle lui fait vraiment beaucoup confiance », grommela Hong Yuan, le ton dégoulinant de dédain.
Une voix retentit : « Si elle ne me faisait pas confiance, je ne l'aurais pas choisie pour épouse. »
Toutes trois tressaillirent à cette voix.
Elles se retournèrent et virent debout au sommet des vagues.
Ses robes bleues flottaient autour de lui, il posait sur Xu Miaoran un regard chaleureux.
Xu Miaoran frissonna.
Bien qu'elle eût dit d'innombrables fois que ne la décevrait jamais, lorsqu'elle était seule dans son lit, elle se demandait parfois pourquoi ne revenait pas la voir.
Lorsque l'avatar était présent, il lui tenait souvent compagnie. Après la résurrection de l'Empereur Immortel, Yu Cheng avait emporté l'avatar de , et Xu Miaoran avait été bien trop préoccupée par pour s'inquiéter d'autre chose.
Une fois qu'elle apprit que le corps d'origine de se trouvait dans le Domaine de la Flamme Yang, elle attendit avec impatience le jour où reviendrait.
Mais les jours passèrent, et en dehors de l'appel à renforts et des nouvelles de la guerre, il n'y eut plus aucun message de ce côté. Elle passa bien des nuits sans dormir, à s'inquiéter, pleurant parfois dans son lit.
Pourtant, elle avait toujours été une femme dure qui rayonnait de force auprès des autres, et elle n'exprima jamais extérieurement la moindre insatisfaction ni la moindre méfiance envers .
Elle seule savait combien de fois elle avait été saisie par la peur, combien de fois elle avait espéré pour être déçue.
Maintenant que apparaissait enfin, elle ne put plus contenir son excitation.
Fixant intensément, elle l'appela doucement : « ! »
Cet appel doux fut le déclencheur qui fit exploser toutes ses émotions.
Elle s'envola immédiatement vers .
Mais elle avait manifestement oublié ses deux passagers turbulents. À cet instant, deux paires de mains et de pieds frappèrent, et l'énergie de Xu Miaoran fut projetée dans le désordre, la faisant choir du ciel.
Personne n'avait prévu ce développement, et Xu Miaoran semblait sur le point de tomber dans l'eau.
À cet instant, apparut sous Xu Miaoran, tendant légèrement les bras pour l'enlacer.
« Attention aux bébés », dit-il doucement.
Xu Miaoran le regarda, hébétée, puis l'enlaça par le cou et lui donna un baiser passionné.
Ce fut un baiser si long qu'on eût dit qu'elle voulait le prolonger jusqu'à la fin du monde.