« Aaaah ! »
Zoros poussa un cri strident lorsqu'une fissure apparut sur son corps en forme de roue.
La fissure n'était qu'une mince ligne, mais elle terrassa Zoros.
Il se retourna et vit une silhouette sombre se tenir là, l'expression froide, le sourcil légèrement froncé : Xi Canhen.
Celui-ci n'éprouvait aucune satisfaction d'avoir porté son coup, semblant au contraire un peu contrarié.
C'était la première fois qu'il échouait à infliger une blessure grave à un adversaire qu'il avait attaqué.
Il se trouvait actuellement au Palais Violet, aussi, lorsqu'il employait l'Épée Sacrificielle, peu parmi ses pairs étaient capables de parer son coup. Pourtant, l'Empereur du Néant Zoros n'avait subi qu'une légère blessure.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : l'Empereur du Néant Zoros n'était pas du même niveau, mais bien supérieur — un Empereur du Néant de rang moyen, équivalent à la Divinisation.
Vraiment surprenant. Ce type n'en avait pas du tout l'air.
Alors que Zoros tournait la tête, il cria d'une voix rauque : « Humain méprisable ! »
Les étoiles noires sur la roue s'allumèrent d'un même mouvement, déversant des rayons de lumière sur l'assaillant.
Cette lumière d'étoile semblait inoffensive, mais l'attaque débordait d'intention meurtrière. Xi Canhen sentit qu'il n'en sortirait rien de bon si cette lumière d'étoile entrait en contact, aussi s'enfuit-il prestement.
La lumière d'étoile le poursuivit, et au milieu de cette chasse, elle traversa par hasard un cultivateur humain, qui se figea avant de se changer purement et simplement en poussière.
Cela ne fit qu'accélérer la fuite de Xi Canhen, et cette lumière d'étoile de la mort le poursuivit opiniâtrement, tuant chaque cultivateur humain qu'elle croisait. Au moment où la lumière d'étoile allait rattraper Xi Canhen, Zoros siffla, et toute la lumière d'étoile se concentra en un unique faisceau qui s'abattit sur Xi Canhen. Mais à cet instant, Xi Canhen disparut, et le faisceau de lumière d'étoile traversa le vide.
Stupéfait, Zoros perçut soudain quelque chose et fonça de nouveau en avant. Une fois encore, Xi Canhen apparut derrière lui ; une fois encore, son épée transperça la roue noire ; et une fois encore, elle ne créa qu'une mince fissure.
Xi Canhen ricana : « On aurait dit que tu as apprécié la poursuite. »
Il suivait la voie de l'assassinat, qui privilégiait la fuite si le coup ne portait pas. Mais sur un champ de bataille, on ne pouvait se contenter d'une seule frappe, si bien qu'il valait bien mieux faire des feintes et revenir pour une attaque sournoise. Ce genre de déplacement instantané à travers le champ de bataille était la spécialité de Xi Canhen, et s'il n'attaquait pas très souvent, chaque attaque était vouée à avoir des conséquences létales pour son adversaire.
Hélas, l'Empereur du Néant Zoros n'était pas une existence ordinaire, et même deux coups de l'Épée Sacrificielle avaient échoué à le tuer. Pendant ce temps, Xi Canhen commençait à s'affaiblir.
Mais comme il était un expert en dissimulation et qu'il bénéficiait de l'avantage de la première frappe, il pouvait tenir Zoros en respect pendant un court moment sans problème.
Être blessé deux fois et incapable de blesser ce cultivateur humain d'un niveau inférieur le mit hors de lui, et Zoros hurla : « Crois-tu vraiment que cela suffit à venir à bout de cet empereur ? Serviteurs du Néant de la Rivière des Enfers, levez-vous ! »
À son cri, un grand nombre de fantômes sortirent de la ville. Contrairement aux soldats fantômes d'avant, ceux-ci étaient tous des humains à tête de taureau, revêtus d'armures faites de brume spectrale et armés de faux.
Les cultivateurs ne savaient pas de quel genre de fantômes il s'agissait, mais le savait, grimçant alors qu'il s'écriait : « Tout le monde, prudence ! »
Il savait pertinemment que c'étaient des porteurs de la Faucheuse de Rupture, serviteurs de la Lame de Réincarnation. Mais alors qu'un Roi Fantôme ne disposait généralement que d'un ou deux émissaires fantômes, l'Empereur du Néant Zoros en appelait plusieurs centaines.
Sous l'influence de la Lame de Réincarnation, les Serviteurs du Néant étaient bien plus puissants que le fantôme moyen. De plus, ceux de Zoros étaient visiblement différents, non seulement par leur nombre, mais aussi par leur apparence et leur aura, si bien qu'ils étaient probablement bien plus forts.
Mais ne savait pas exactement en quoi ils différaient, il ne savait donc même pas de quoi tout le monde devait se méfier.
Alors que les Serviteurs du Néant fonçaient, un cultivateur lança une épée volante sur l'un d'eux. Le Serviteur du Néant ne tenta même pas d'esquiver, et l'épée volante entailla profondément son corps, ce qui fit exulter le cultivateur : « Ça marche ! »
Un épais sang jaune s'écoula du Serviteur du Néant, et alors que le sang se répandait sur l'épée, celle-ci poussa soudain un cri strident et tomba silencieuse, toute sa spiritualité disparaissant.
La spiritualité d'une relique d'art était la clé de son existence, et maintenant qu'elle était partie, le cultivateur ne pouvait plus la percevoir, ce qui signifiait essentiellement qu'elle n'était plus sous son contrôle. Pâlissant, il hurla : « Attention ! Leur sang peut corroder les reliques d'art ! »
Mais il était trop tard. Pas mal de cultivateurs avaient déjà utilisé leurs reliques d'art, les fracassant, tailladant, tranchant ou les jetant sur les Serviteurs du Néant. Quel que soit le type de relique d'art, si elle entrait en contact avec ce sang, elle perdait sa spiritualité et ne pouvait plus être contrôlée.
En un éclair, un grand nombre de cultivateurs perdirent leurs trésors.
Les autres ne voulurent pas utiliser leurs reliques d'art de peur de les briser, si bien qu'ils ne purent que bombarder l'ennemi de loin avec des arts de sort, bien plus faibles.
Les Serviteurs du Néant continuèrent leur charge, leurs corps semblant insensibles à leurs blessures. Une fois qu'ils retiraient les reliques d'art, leurs blessures se refermaient d'elles-mêmes, aussi vite que s'ils étaient, eux aussi, des cultivateurs corporels comme .
Les Serviteurs du Néant de la Rivière des Enfers possédaient à la fois un sang corrosif et une force vitale tenace.
Mais le plus terrifiant restait leurs attaques.
Un Serviteur du Néant se rua sur un cultivateur, et d'un léger coup de sa faux, ce cultivateur poussa un cri et mourut sur le coup.
Bizarrement, il n'y avait aucune blessure sur son corps, la faux semblant avoir frappé le vide. Pourtant, ce cultivateur était bel et bien mort.
Seuls ceux d'un niveau de cultivation suffisamment élevé purent dire que la faux avait visé l'âme, pas le corps. Ce coup avait accroché son âme et l'avait arrachée, ne laissant qu'une enveloppe charnelle sans vie.
Avec deux à trois cents Serviteurs du Néant attaquant de concert, les cultivateurs qui ne connaissaient pas leurs pouvoirs en furent les victimes, et en quelques instants, une centaine de cultivateurs moururent de morts atroces. Certains des cultivateurs plus puissants purent réagir plus vite et esquiver. Un cultivateur de la Transformation de l'Âme fut attaqué par trois Serviteurs du Néant en même temps, trois faux de la Mort visant son âme. Il réagit vite, renonçant à une partie de son Âme Divine et fuyant, et dans un éclair de lumière spirituelle, le résidu d'âme de son bras se dissipa en rien.
Le cultivateur de la Transformation de l'Âme réapparut, mais son bras pendait maintenant mollement le long de son corps, à jamais rendu immobile.
Mais les cultivateurs qui ne purent s'échapper virent leurs âmes déchirées. Ces Serviteurs du Néant avaient l'habitude de combattre ensemble, quatre ou cinq d'entre eux convergent vers chaque cultivateur humain, bloquant toutes les issues de fuite, si bien que seuls ceux qui maîtrisaient les arts de fuite pouvaient survivre. La moindre erreur pouvait voir son âme déchirée en plusieurs directions à la fois, laissant un corps intact et simplement des lambeaux d'âme.
Chang Xiran vit tout cela et beugla, tirant plusieurs dizaines de faisceaux d'énergie d'épée. Son Épée Tueuse-de-Cœur était puissante, mais il n'osa pas la tester contre le sang corrosif des Serviteurs du Néant, aussi ne put-il les attaquer que de loin.
Telle était la force vitale des Serviteurs du Néant des Enfers qu'ils pouvaient survivre après être coupés en une dizaine de morceaux, les tronçons se recomposant. Le sang de Chang Xiran ne fit qu'un tour, et il se retourna en hurlant : « Vieux Yuan ! »
Yuan Tianzhong ricana et envoya immédiatement son dragon de Flamme Triple Vérité foncer, s'écrasant sur la dizaine de Serviteurs du Néant que Chang Xiran avait hachés en pièces et les embrasait.
En un instant, les Serviteurs du Néant des Enfers se mirent à gémir, leur sang se mélangeant aux flammes et provoquant des nuages de vapeur qui s'échappèrent du dragon. Dans les nuages de vapeur, le corps du dragon commença à rétrécir. Ce n'était que de peu, mais tout le monde put voir qu'une partie de la Flamme Triple Vérité avait vraiment disparu.
Le sang corrosif pouvait affecter la Flamme Triple Vérité, mais au lieu de la détruire, il ne faisait que la neutraliser.
La Flamme Triple Vérité était le trésor de la Grande Secte du Soleil, et le cœur de Yuan Tianzhong saigna en la voyant neutralisée par le sang de ces Serviteurs du Néant. N'osant pas brûler les autres Serviteurs du Néant, il rappela le dragon et passa aux arts de sort à longue portée.
Le dragon recula, après avoir brûlé la dizaine de Serviteurs du Néant des Enfers jusqu'au néant. Mais si leurs corps avaient disparu, leurs faux restaient, tombant du ciel.
Une idée traversa soudain l'esprit de , et il cria : « C'est foutu ! »
Les armes du Dieu de la Mort tombèrent aux mains de fantômes, qui se mirent à gémir et à hurler tandis que leurs corps se transformaient. Un autre groupe de Serviteurs du Néant des Enfers naquit, s'envolant dans le ciel pour continuer le combat.
À moins que l'arme ne soit détruite, le Serviteur du Néant renaîtrait !
Tel était le pouvoir de la Lame de Réincarnation.
Par la Lame de Réincarnation, les armes du Dieu de la Mort pouvaient transformer n'importe quel fantôme en Serviteur du Néant.
« Détruisez ces armes ! » Chang Xiran remarqua immédiatement le problème, et son Tueuse-de-Cœur se désassembla puis se recomposa, ses cents épées devenant une unique grande épée. Il y en avait dix en tout, chacune attaquant une arme du Dieu de la Mort.
À son avis, le pouvoir de l'Épée Tueuse-de-Cœur combiné à sa propre cultivation du Palais Violet suffirait à détruire ces armes en apparence de production standard.
Ses Épées Brise-Cœur heurtèrent les armes du Dieu de la Mort avec un fracas puissant, mais les armes du Dieu de la Mort en sortirent complètement indemnes, tandis que les Épées Brise-Cœur de Chang Xiran finirent par se briser.
Heureusement, ces Serviteurs du Néant n'étaient pas particulièrement intelligents et ne comprenaient pas comment utiliser leurs propres corps comme armes. Sinon, s'ils avaient simplement projeté leur sang, le trésor divin de Chang Xiran aurait été complètement détruit.
Pourtant, cela suffit à terrifier Chang Xiran au point qu'il rappela son épée divine. Choqué et toujours refusant d'abdiquer, il refusa ses épées en une seule et beugla : « Je refuse de croire que je ne peux pas vous détruire ! Brisez ! »
Il abattit furieusement l'énorme sabre sur une arme du Dieu de la Mort.