Le Hall de la Conférence Divine.
était assis sur ses genoux, les yeux clos en méditation.
Si l'on regardait attentivement, on constatait que son visage était quelque peu plus âgé.
Sa peau lisse portait désormais des rides, ses sourcils et ses cheveux étaient teintés de blanc, et lorsqu'il était assis, son dos était légèrement voûté.
Mais ses yeux restaient si perçants que même un cultivateur aurait pu s'y couper s'il osait les fixer.
Au-dessus de lui, des étoiles scintillaient au plafond, affichant l'état actuel de la guerre. Mais alors que levait les yeux vers le haut, il semblait percer les étoiles et traverser le plafond, pour plonger dans quelque lointain inconnu.
Un page entra et se prosterna. « Les Anciens Ling Xiao et Xiao Biehan sollicitent une audience ! »
« Qu'ils entrent », répondit calmement . En parlant, le blanc de ses cheveux recula et sa peau redevint lisse et luisante. Reflets de la Vie Flottante faisait en sorte que même un Immortel d'Or Sans Limites n'aurait rien remarqué de suspect.
Le page se retira, et Ling Xiao et Xiao Biehan entrèrent.
Après avoir posé leurs fonctions pour se consacrer entièrement à la cultivation, ils avaient fait un pas de plus vers la Plateforme Immortelle. Mais aujourd'hui, ils avaient reçu l'ordre de et étaient revenus sur son commandement.
Dès que Xiao Biehan entra, il demanda : « Pourquoi nous avoir rappelés si précipitamment ? Nous deux, nous avons bénéficié de toutes ces batailles et pouvions déjà sentir quelques progrès. Pourquoi ne pas attendre un peu plus longtemps avant d'avancer ? »
Ils n'étaient pas exactement des étrangers, aussi parlait-il à très directement.
secoua la tête. « Je n'ai pas autant de temps. Hong Qianli m'a déjà donné la localisation de la Rivière de Sang et des autres. La dernière bataille est imminente. »
Ling Xiao fronça les sourcils. « Quel rapport avec notre ascension immortelle ? Cette Rivière de Sang ne peut pas être plus forte que toi et l'Oncle Martial. »
secoua la tête. « Cela n'a rien à voir avec cette bataille. Je souhaite simplement régler l'ascension immortelle avant le combat. »
« Pourquoi ? »
Ling Xiao et Xiao Biehan demandèrent d'une seule voix.
Après quelques instants de silence, répondit : « Après cette bataille, il se peut que je doive entrer en retraite pour longtemps, et je ne pourrai plus vous aider à ce moment-là. »
Au niveau de et de Yun Tianlan, il était courant de rester en retraite pendant des centaines d'années, donc Ling Xiao et Xiao Biehan n'eurent rien à dire. Heureusement, ils avaient atteint un stade où le Livre des Vœux pouvait garantir leur ascension immortelle réussie, la seule différence étant la hauteur qu'ils pourraient atteindre.
Bien sûr, ils espéraient monter le plus haut possible.
« Si c'est le cas, quand allons-nous tenter ? » demanda Xiao Biehan.
« Nous attendons encore deux personnes », répondit .
« Deux de plus ? » Ling Xiao et Xiao Biehan furent saisis de stupeur.
« Le Maître de Secte Ji et mon beau-père. »
« Ji Qingfeng, Xu Guanghua ? » s'exclama Xiao Biehan, choqué. « Tu les aides aussi à accéder à la Plateforme Immortelle ? Mais tu ne comptais pas les laisser pour… »
secoua la tête. « Je ne peux pas attendre si longtemps. »
Ces mots sonnèrent comme un funeste présage aux oreilles de Ling Xiao et Xiao Biehan.
« Jie'er, qu'est-il donc arrivé ? » demanda sévèrement Ling Xiao.
ne répondit pas, mais de la fatigue apparut dans ses yeux tandis qu'il agitait les mains, congédiant les deux.
Quand ne jouait pas le maître, il était leur cadet. Mais quand il le jouait, il était un Titan de la Plateforme Immortelle, le pilier soutenant la Secte du Bain de Lune que les autres ne pouvaient que regarder avec respect.
Ling Xiao et Xiao Biehan surent qu'il n'y avait pas de discussion possible ici, alors ils se retirèrent.
Une fois partis, soupira.
Ce fut un soupir incroyablement vieux.
La vieillesse était un résultat inévitable de la cultivation du Mantra du Descendant du Monde.
Alors que son corps se flétri, son Âme Divine grandissait en puissance.
Un jour, cette enveloppe mourrait complètement, ne laissant qu'une Âme Divine d'une puissance suprême, à quel point il deviendrait un cultivateur d'âme.
Mais dans ce processus, une angoisse intense étreignit , lui donnant le sentiment que le danger approchait.
C'est pourquoi il avait renvoyé Xu Miaoran et le Diagramme d'État Montagne-Rivière, puis avait appelé Ling Xiao et les autres pour les aider à accéder à la Plateforme Immortelle.
Entre-temps, le sentiment de danger s'était renforcé, comme si quelque énorme complot allait s'abattre sur lui. Il ne manquait qu'un tout petit quelque chose.
Peut-être cette toute dernière étape.
Il ne savait pas ce qu'était cette étape, mais il pressentait que ce serait elle qui ferait éclore le complot hors de son cocon.
Il se regarda et marmonna : « Qu'attends-tu ? Ce cadavre au fond de la Rivière de Sang ? Ou quelque chose d'autre ? »
Il n'y eut aucune réponse.
ferma lentement les yeux.
Trois jours plus tard, Ji Qingfeng et Xu Guanghua arrivèrent, et ce qui les attendait fut une cérémonie d'accueil extrêmement simple — contrairement à la Cérémonie de Sublimation du Palais Violet, ce rite d'ascension immortelle devait être d'une discrétion sans précédent.
Personne n'en fut informé, sauf les plus hauts échelons de la secte, plus quelques proches de la Secte des Sept Absolutions et du Pavillon de l'Océan d'Horizon. Aucun autre ne vint.
Le lieu de l'ascension immortelle était le Canyon de la Rafale.
Le Canyon de la Rafale n'appartenait originellement ni au Domaine des Nuées Roses ni au Domaine de la Rivière de Sang, mais était une merveille naturelle créée par la fusion des deux mondes. Deux montagnes s'entrechoquaient d'en haut et d'en bas comme des lames en duel, créant un spectacle bizarre dans le ciel.
C'était un nœud spécial de la formation de fusion des domaines, et la puissance de la formation s'y manifestait sous la forme d'une rafale violente qui traversait le milieu des deux mondes. Dans cette région flottaient des rochers et des pans de montagnes, avec des arbres poussant dans toutes les directions. Sous le souffle de la rafale, la région était d'une complexité et d'un chaos exceptionnels.
La géographie y changeait constamment, ce qui en faisait le camouflage parfait pour les phénomènes produits par l'ascension à la Plateforme Immortelle.
Même ainsi, puisque quatre Titans de la Projection d'Âme accédaient à la Plateforme Immortelle en même temps, la portée réelle des phénomènes dépassait celle du Canyon de la Rafale.
Au centre des deux pics, quatre tourbillons géants d'énergie se formèrent, aspirant avidement l'énergie du monde et étendant rapidement leur emprise.
Chaque ascension exigeait des quantités massives de l'énergie du monde, et lorsque des cultivateurs ascensionnaient ensemble, ils commençaient inévitablement à se disputer l'énergie dans une certaine mesure. Mais pour les préparés, les choses étaient différentes.
Ces quatre tourbillons choisirent chacun une direction différente pour pomper leur énergie.
Ils requéraient une quantité d'énergie si terrifiante que la zone sur plusieurs milliers de kilomètres autour d'eux devint instantanément un vide énergétique. Heureusement, les environs du Canyon de la Rafale étaient déjà inhabitables et déserts, sans quoi des millions seraient morts.
Bien sûr, il y avait des exceptions.
À moins de cinquante kilomètres des quatre tourbillons, un groupe observait l'ascension : l'actuel Maître de la Secte du Bain de Lune, Lune Mystique, , le Vice-Maître de la Secte des Sept Absolutions Wang Juemie, et le Souverain Céleste du Vide de Jade du Pavillon de l'Océan d'Horizon.
Alors qu'ils regardaient l'ascension, chacun avait des pensées différentes.
Pour Lune Mystique, la réussite de l'ascension de Ling Xiao et Xiao Biehan signifiait que la Secte du Bain de Lune devenait à nouveau plus forte, que toute la secte prospérerait. Quant à Ji Qingfeng et Xu Guanghua, ils devenaient Immortels grâce au soutien de « la Secte du Bain de Lune », donc ils seraient aussi de leur côté. Ainsi, il était de la meilleure humeur.
Wang Juemie avait des pensées très simples.
Il n'était pas venu pour assister, mais pour apprendre !
Il fixait sans cligner des yeux les quatre ascensionnaient, cherchant à comprendre chaque étape du processus en préparation de sa propre ascension. Dans ce processus, il commença progressivement à saisir comment la puissance du Destin influençait les quatre. Chaque fois qu'il y avait un signe d'instabilité, quelque chose d'étrange se produisait, lissant les erreurs et fournissant de la puissance là où elle manquait.
Cette puissance pouvait provenir de la puissance de fusion des domaines traversant le Canyon de la Rafale, ou elle pouvait provenir de l'énergie rejetée par les autres ascensionnants, leurs déchets devenant par coïncidence un coup de main pour les autres.
Wang Juemie commença à réaliser la fonction du Destin, et il commença aussi à comprendre pourquoi les avait fait ascensionner tous les quatre ensemble dans le Canyon de la Rafale. Non seulement parce que c'était une région déserte où l'environnement pouvait camoufler leur ascension, mais aussi parce que le mélange compliqué d'énergies ici était l'une des conditions nécessaires pour que le Destin opère sa magie.
Oui, le Destin nécessitait des conditions. Dans un vide absolu, le Destin était inutile. Pour fonctionner, le Livre des Vœux avait besoin de conditions spéciales.
Wang Juemie fit l'expérience d'une illumination soudaine, et à cet instant, la porte de la compréhension du Dao du Destin s'ouvrit à lui.
Le Souverain Céleste du Vide de Jade avait les sentiments les plus mêlés.
En termes de statut, elle était la Maîtresse de Secte du Pavillon de l'Océan d'Horizon. En termes de cultivation, elle avait atteint le sommet de la Projection d'Âme bien des années avant Xu Guanghua. Devant elle, Xu Guanghua n'était rien. Quelques centaines d'années plus tôt, il n'avait même pas encore atteint la Projection d'Âme. Des trois Véritables Seigneurs du Palais Violet du Pavillon de l'Océan d'Horizon, il était le seul qui n'était pas un Souverain Céleste Entré-dans-le-Dao, alors de quoi avait-il à être si fier ?
Mais il se trouve qu'il avait engendré une bonne fille, qui avait épousé un bon gendre, et Xu Guanghua avait réussi à tirer pas mal de profits de la prospérité de . Rien que du commerce inter-domaines, Xu Guanghua avait obtenu de nombreuses ressources, c'est pourquoi il avait pu progresser si vite et atteindre le sommet de la Projection d'Âme en quelques siècles seulement.
En vérité, avec la cultivation actuelle de Xu Guanghua, l'ascension à la Plateforme Immortelle était quelque peu forcée. Le Souverain Céleste du Vide de Jade était un choix plus approprié, mais à cause de ce qui s'était passé avec la Souveraine Céleste du Joyau toutes ces années plus tôt, ne lui donnerait jamais cette opportunité. Ainsi, même si Xu Guanghua manquait un peu de conditions, le choisit quand même.
Cela laissa le Souverain Céleste du Vide de Jade avec un sentiment d'insatisfaction et de regret extrêmes.
Pendant ce temps, les quatre atteignirent le moment clé de leur ascension.
Des torrents de vent aspirèrent de vastes flux d'énergie spirituelle dans les tourbillons, et à l'intérieur des tourbillons, les quatre ascensionnants brisaient leurs corps et les reformaient, répétant le cycle de destruction et de création.
Lors de l'ascension de à la Plateforme Immortelle, avait cherché la perfection, aussi avait-il reformé son corps 108 fois, conformément aux lois du ciel et de la terre.
Pour Ling Xiao et les autres, le but était la réussite, ce qui ne requérait que trente-six fois comme base. Combien de fois de plus ils pourraient se reformer après cela dépendait de leur capacité individuelle.
Ici, la différence de cultivation entre les quatre devint apparente.
En tant qu'ancien Maître de la Secte du Bain de Lune, Ling Xiao eut le plus de reformations, en passant par 84 avant que son âme n'épuise finalement son énergie.
Après lui venait Xiao Biehan. En termes de puissance de combat, ce fou de bataille avait toujours été à égalité avec Ling Xiao, mais en termes de cultivation, il avait toujours été en retrait. Il parvint finalement à 71, à une unité de l'achèvement moyen à 72.
Ji Qingfeng était proche de Xiao Biehan. Il était plus doué que Xiao Biehan, mais il n'avait pas pu se préparer à l'avance comme Xiao Biehan, ni mettre de côté ses devoirs de secte pour se concentrer entièrement sur la cultivation. Même l'appel de pour l'ascension à la Plateforme Immortelle avait été une idée de dernière minute. Avec ce manque de préparation, il fit légèrement moins bien que Xiao Biehan, avec 68 reformations.
Le pire était Xu Guanghua. Comme quelqu'un qui ne remplissait que tout juste les conditions, même avec l'aide du Livre des Vœux, il dépassa à peine la norme et s'arrêta finalement à 41.
Cela signifiait que Xu Guanghua non seulement serait plus faible au combat que ses pairs, mais n'avait pratiquement aucune chance d'atteindre le Vrai Immortel.
Cependant, son aptitude avait été limitée dès le début, et même si lui avait donné plus de temps, il n'aurait peut-être pas fait beaucoup mieux. Ainsi, Xu Guanghua était satisfait de ce résultat.
Ce jour-là, avec l'aide du Livre des Vœux, le Domaine des Nuées Roses gagna quatre nouveaux Immortels, et avec cela, la bataille décisive contre le Domaine de la Rivière de Sang arriva enfin.