s'élança avec un rugissement, le visage marqué par le chagrin et la résolution, ce qui remplit les autres fantômes de regret. C'était un jeune Yaksha très intelligent, et s'il avait commis quelques erreurs, il avait vraiment fait de son mieux.
Seule Hirondelle Volante se montra suspicieuse en le voyant foncer sur elle.
Les fantômes n'avaient peut-être pas l'esprit très vif, mais elle n'était pas dupe et avait réalisé à quel point tout cela était bizarre. Si cela avait pu être une coïncidence au début, la mort de fantôme après fantôme avait fait comprendre peu à peu à Hirondelle Volante que quelque chose n'allait pas. Mais quand carga sur elle, elle se figea un instant, remettant en cause tous ses jugements précédents. Malgré sa confusion, elle réagit vite, projetant instinctivement une paume vers .
Et vu à quel point elle se méfiait de lui, ce n'était pas un coup léger.
Paume et poing se heurtèrent de nouveau.
Bang !
fut une fois de plus projeté en arrière, ses organes pulvérisés. La première fois, ils s'étaient simplement brisés en morceaux, mais cette fois, ils furent réduits en poussière, et le sang jaillit de son corps sans fin.
Pourtant, hurla depuis le sol : « Battez-vous ! Il ne lui reste plus beaucoup de force ! Laissez deux fantômes garder la sortie, les autres, attaquez… »
Sa voix s'éteignit.
Sa tête retomba. Mort !
Hirondelle Volante pâlit.
Les ordres égarés de lui avaient permis de tuer beaucoup de fantômes, mais avait soudain « vu l'erreur de ses voies » et donné les bons ordres.
Les fantômes se regroupèrent et attaquèrent Hirondelle Volante.
Pourtant, après ce dernier tour, près de la moitié des soixante-dix Rois Fantômes étaient morts, bien qu'une trentaine de Rois Fantômes suffisaient à exercer une pression immense sur Hirondelle Volante.
Elle serra les dents et rugit : « Cette impératrice vous emportera tous avec elle ! »
Elle arracha une épingle de ses cheveux.
Elle lança l'épingle, qui explosa en rayons de lumière.
Ces rayons sauvages percèrent barrières et armures, trouant les fantômes, même les éthérés, et emplissant la salle de cris.
Mais ces fantômes n'étaient pas si fragiles, et tout en encaissant l'assaut, ils déchaînèrent une tempête d'arts de sort sur Hirondelle Volante.
La barrière d'Hirondelle Volante, quoique formidable, n'était pas assez forte pour tenir face à plusieurs dizaines d'arts de sort. Si elle n'avait pas été capable de les lancer par la pensée, créant une nouvelle barrière sitôt l'ancienne détruite, elle aurait été submergée par cette vague.
Cela ne signifiait pas qu'elle s'en tira indemne. Chaque fois qu'elle accusait un peu de retard dans son incantation mentale, plusieurs arts de sort passaient et la frappaient. Si ces blessures n'étaient pas mortelles, elles devenaient un problème si on les laissait s'accumuler, d'autant que c'étaient des fantômes, dont les arts de sort avaient le pouvoir de corroder et de pourrir. Même un cultivateur du Palais Violet aurait du mal à gérer tous ces pouvoirs corrosifs qui la rongeaient.
Ce n'était que parce qu'elle était une cultivatrice du Dao des Fantômes, plus familière de ce genre de corrosion, qu'elle put tenir aussi longtemps.
Mais sous salve après salve, les blessures s'accumulèrent.
Hirondelle Volante sut que sa survie était en jeu, alors elle cracha soudain une bouchée de sang sur l'épingle dorée. L'épingle brilla instantanément plus fort, sa puissance grimpant en flèche. Certains Rois Fantômes furent tués sur le coup, bien d'autres s'effondrèrent, grièvement blessés, et furent achevés par les griffes d'Hirondelle Volante.
Au fil du combat, elle commença à manquer de puissance. Juste après qu'elle eut écrasé un autre Roi Fantôme dans sa main griffue, elle se figea soudain un instant, pendant lequel un fantôme la frappa à la poitrine.
Le Roi Fantôme Sans-Cœur s'écria, excité : « Elle est à court de puissance spirituelle ! Dépêchez-vous de la tuer ! »
Les fantômes furent revigorés.
Le Roi Fantôme Sans-Cœur lança une griffe sur Hirondelle Volante. Normalement, elle aurait esquivé ou utilisé une barrière pour encaisser le coup tout en griffant en retour le Roi Fantôme Sans-Cœur, le forçant à esquiver.
Mais Hirondelle Volante ne put le faire maintenant, n'ayant plus la puissance nécessaire.
Incapable d'esquiver, elle durcit son cœur et riposta.
D'un côté, un Roi Fantôme expert dans l'art d'arracher les cœurs ; de l'autre, une experte de la Divinisation grandement affaiblie. Ce fut leur premier affrontement frontal, et il produisit une onde de choc massive qui les fit tous deux vaciller.
Cet échange fut une égalité.
Mais le Roi Fantôme Sans-Cœur fut ravi. « Elle est vraiment à bout ! »
Comme il s'apprêtait à attaquer, il ressentit une douleur au cœur.
Il baissa les yeux et vit que l'autre main d'Hirondelle Volante s'était enfoncée dans sa poitrine.
On l'appelait Sans-Cœur pour une raison, et cette griffe plantée dans sa poitrine n'aurait pas dû le tuer. Mais un instant plus tard, il sentit une puissance jaillir de sa poitrine, anéantissant toute force vitale qu'elle rencontrait.
Il fixa Hirondelle Volante, stupéfait, et elle le fixa froidement en retour. Avec cet ultime échange, il se changea en poussière.
Plouf !
Hirondelle Volante baissa la tête et vomit du sang.
Ce n'était pas la première fois qu'elle vomissait du sang, mais cette fois-ci, cela avait une signification particulière, car cela signifiait qu'elle était vraiment à sec d'énergie. Tant que les conditions le permettaient, elle n'aurait jamais montré une telle faiblesse.
La mort du Roi Fantôme Sans-Cœur ne réussit pas à effrayer les autres fantômes, ne faisant que les exciter davantage. Les arts de sort emplirent l'air, tandis qu'une fourche jaillit de l'arrière, visant droit son cou.
« MEURS ! » hurla Marasheng.
Ce furent ses derniers mots.
Cette fourche chargeante fut maintenue prisonnière entre deux doigts, et Hirondelle Volante lui lança un regard glacial. Le givre remonta vite le long de la fourche et atteignit Marasheng, qui fut bientôt transformé en bloc de glace.
Hirondelle Volante projeta une paume sur Marasheng.
Des éclats de glace pleuvèrent !
Mais Hirondelle Volante frissonna aussi, trébucha en avant.
Une griffe blanc d'os se planta dans sa taille, et elle lança immédiatement un coup de poing qui pulvérisa la tête de ce Roi Fantôme. Deux Serviteurs du Néant apparurent à sa gauche et à sa droite, et elle frappa aussitôt, les tuant tous deux d'un seul coup. Mais une Faucheuse de Rupture effleura son corps, et si elle ne moissonna pas son âme, elle lui deixou l'esprit ravagé par la douleur.
Deux autres Rois Fantômes chargèrent, tirant des traits d'énergie perforants sur Hirondelle Volante. Elle ne se donna même pas la peine d'ériger une barrière, les laissant la transpercer tandis qu'elle leur balayait ses griffes. Pour économiser de la puissance, elle n'osa pas utiliser de Connexions Divines, comptant sur des méthodes plus brutales. Hélas, les deux Rois Fantômes battirent en retraite au lieu de se battre. Elle en tua un, mais l'autre s'échappa.
Et elle n'allait qu'en s'affaiblissant.
D'autres Rois Fantômes foncèrent, la série d'attaques la faisant trébucher une fois de plus. Serrant les dents, elle se frappa la poitrine et vomit une autre bouchée de sang, une énergie sombre s'en coagulant et jaillissant dans toutes les directions. Elle était même prête à utiliser son sang d'essence pour tuer tous les fantômes.
Le sang d'essence était la condensation de la puissance d'un cultivateur, chaque goutte regorgeant de sa cultivation. Une fois consommé, il était extrêmement difficile à récupérer, et en consommer trop pouvait provoquer une chute de niveau de cultivation.
Mais Hirondelle Volante n'en avait plus cure. C'était le sang d'essence d'une cultivatrice de la Divinisation, et il vaporisa plusieurs Rois Fantômes sur le coup. La plupart parvinrent à peine à se défendre, mais se retrouvèrent grièvement blessés.
« Mourrez, tous ! » cria Hirondelle Volante en invoquant une rafale.
Mais ces Rois Fantômes étaient tous des existences redoutables, chacun avec ses tours. Alors qu'Hirondelle Volante faisait un dernier effort pour tous les tuer, les Rois Fantômes se mirent à hurler. L'un d'eux invoqua une brume noire qui s'opposa au sang d'essence, mais au final, la brume noire fut broyée jusqu'au néant, le Roi Fantôme disparaissant silencieusement avec elle. Le sang d'essence fut par la suite affaibli, et un autre Roi Fantôme s'avança, consumant son propre corps pour neutraliser le sang d'essence. Par les sacrifices d'un Roi Fantôme après l'autre, la puissance du sang d'essence d'Hirondelle Volante s'épuisa.
« SALAUDS !!! » Elle devint folle, activant tout son sang d'essence. Elle ne pouvait plus penser à son avenir. Gagner ce combat et survivre était la seule chose qui importait.
Les Rois Fantômes jetèrent aussi toutes leurs forces dans la bataille, se sacrifiant l'un après l'autre d'une façon ou d'une autre pour riposter. Chaque Roi Fantôme mort coûtait à Hirondelle Volante un prix amer, insupportable.
Mais elle tint bon.
Un Roi Fantôme après l'autre tomba.
Hirondelle Volante avait réduit la trentaine de Rois Fantômes à seulement trois, et avec les deux qui gardaient la sortie, il y en avait cinq au total. C'étaient en fait deux Rois Fantômes différents des deux initiaux, car ceux-ci s'étaient sacrifiés pour arrêter une tentative désespérée de fuite de sa part.
Hirondelle Volante avait enfin épuisé sa puissance. Il n'en restait que cinq, mais elle ne pouvait plus se battre.
Elle s'effondra, désespérée, le corps baigné de sang. « Je n'aurais vraiment pas cru que je mourrais face à une bande de fantômes. C'est vraiment vrai que le nageur expert meurt souvent noyé. Il ne manquait qu'un peu, et j'aurais gagné ! »
— « "Un peu" était peut-être trop optimiste », remarqua une voix avec désinvolture.