Le ciel du Domaine de la Flamme Yang s'était assombri.
Des nuages d'encre masquaient les cieux, cachant le soleil.
Une pluie noire tombait des nuages. Lorsqu'elle touchait les rochers, elle les rongeait. Lorsqu'elle touchait les plantes, elles pourrissaient. Lorsqu'elle touchait les oiseaux et les bêtes, toutes les créatures poussaient des cris de détresse, se tordant tandis que leur chair se détachait, ne laissant que des squelettes et deux boules de flamme brûlant dans leurs orbites. Certains ne laissaient même pas de squelettes, ne laissant que leur âme combinée à l'énergie spirituelle — un fantôme de plus à ajouter à cette armée fantôme sans fin.
La terre du Domaine de la Flamme Yang était devenue un monde de morts.
Zombies et fantômes de toutes sortes hantaient le pays, et une énergie sinistre gisait épaisse sur la terre, résonnant de lamentations et de cris stridents, sans lumière du jour pour les repousser.
Il y avait des fantômes sauvages qui festoyaient de chair et de sang, ne laissant aucun cadavre intact sur leur passage. Et il y avait les impitoyables et cruels qui dévoraient les âmes, laissant derrière eux des corps morts de façons bizarres, et si leurs corps étaient entiers, aucun n'était mort paisiblement. Il y avait aussi ceux qui se nourrissaient d'émotions et de désirs, se transformant en humains ou les possédant pour susciter le conflit et stimuler l'envie et la peur dont ils se nourrissaient. Bien qu'ils ne versassent pas de sang avec leurs armes, ils infligeaient tout autant de dégâts que les deux autres sortes, réduisant la capacité des humains à résister.
Malgré cela, les cultivateurs de la Flamme Yang opposaient une forte résistance. Ils se rassemblaient sous divers chefs et se battaient à mort contre les fantômes envahisseurs. Parfois, des flammes jaillissaient dans le ciel, faisant tomber des fantômes embrasés des cieux et évaporant la pluie noire. Bien sûr, des cultivateurs tombaient aussi.
Certains mouraient et se transformaient en pluies spirituelles pour nourrir la terre, résistant même dans la mort. D'autres se changeaient en fantômes et se mettaient à attaquer leurs anciens compagnons, au grand chagrin et à l'indignation des survivants.
Yuan Tianzhong pouvait voir tout cela depuis la Flamme Spirale.
Dans ses yeux, de la fumée noire billonnait et des flammes brûlaient, la cendre se mêlant aux nuages noirs pour créer une scène d'apocalypse désespérée, des cris lamentables emplis d'une douleur sans fin résonnant à travers le monde.
« Maître de Secte ! » Ce jeune homme appelé Petit Wu revint en volant, son corps couvert de suie. Se prosternant devant Yuan Tianzhong, il dit : « Les villes de Montagne Blanche, de Radiance et de Bleue-Eau sont toutes tombées, tandis que Pierre-Violette est assiégée par un grand nombre de fantômes ! »
Le regard tourné vers le ciel noir, Yuan Tianzhong dit simplement : « Je vois. »
Petit Wu releva la tête, choqué. « Maître de Secte… »
« Je sais que tu es surpris, mais dans une guerre de cultivateurs, peu importe qu'une ville ou une terre soit perdue. Ce qui compte, ce sont les gens. Tant qu'il reste des gens… cette inondation de fantômes finira par refluer. »
Petit Wu frémit. « Mais les gens ordinaires… ! »
Yuan Tianzhong soupira et secoua la tête. « Nous ne pouvons pas les protéger. Laissons les fantômes prendre ce qu'ils veulent. »
« Mais, Maître de Secte, livrer les gens au Domaine du Néant, c'est pratiquement leur offrir des soldats. Que ce soit pour eux ou pour nous, nous devrions… » Avant que Petit Wu n'ait fini, Yuan Tianzhong l'envoya valser d'un geste de sa manche.
Il comprenait naturellement que livrer les civils qu'ils n'avaient pas eu le temps d'évacuer au Domaine du Néant, c'était fournir l'ennemi.
Mais les fantômes nouveau-nés avaient une force limitée. La vraie crainte, c'étaient les grands fantômes tapis dans l'ombre. Ce n'était qu'en concentrant leur puissance sur ces existences plus fortes qu'ils pourraient tenir le Domaine de la Flamme Yang. Pour cela, certains sacrifices étaient inévitables.
Yuan Tianzhong poussa un soupir. « C'est le Destin ! »
Ses yeux perdirent leur netteté, comme s'il pouvait voir le plan tracé au fond de la Mer du Destin.
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Le Navire de la Marche Spectrale émergea enfin du vortex de l'autre côté.
Après son long voyage dans le Domaine du Néant, était enfin revenu sur le plan mortel, bien qu'il ne s'attendait pas à le trouver dans cet état.
Des fantômes étaient partout, semant le chaos sur une terre ravagée par le chagrin.
Cette invasion du Domaine du Néant n'avait laissé que la dévastation.
ne put s'empêcher d'être accablé de chagrin et de fureur face à ce spectacle, mais il devait endurer, inspirant profondément. « Saros ! »
« Maître ! » l'aigle fantôme répondit respectueusement.
désigna tous les fantômes qui erraient alentour. « Rassemble tous ces fantômes sauvages. »
L'aigle fantôme dit avec hésitation : « Le Navire de la Marche Spectrale ne peut pas contenir autant de soldats fantômes. »
« Inutile de les contenir, fais-les seulement suivre derrière. Ils n'ont qu'à obéir aux ordres. »
Ces fantômes sans esprit ne pouvaient agir que par instinct et ne pouvaient recevoir d'ordres, mais l'Herbe de Communion Spirituelle pouvait leur accorder juste assez d'intelligence pour accepter des ordres. Bien sûr, il n'y avait aucun espoir de les faire coopérer, et leur rôle se limitait purement à de la chair à canon.
Même ainsi, contrôler autant de fantômes épuiserait grandement l'Herbe de Communion Spirituelle. Comparé à la conversion de fantômes d'élite, cela n'en valait clairement pas la peine. Mais ce n'était pas la bonne manière d'en mesurer l'impact. Si ces fantômes étaient laissés à l'abandon, ils apporteraient sans aucun doute le désastre aux villes environnantes. Si le désastre était déjà inévitable, faisait de son mieux pour créer plus de survivants.
Soumettre ces fantômes sous sa bannière minimiserait les dégâts qu'ils feraient et donnerait aux humains plus de temps pour réagir. Dans le même temps, cela renforcerait ses propres forces s'il devait combattre d'autres navires fantômes.
C'est pourquoi donna l'ordre sans hésiter.
Après avoir donné l'ordre, confia le commandement du Navire de la Marche Spectrale à Saros pendant qu'il s'envolait vers une ville humaine au loin.
Des panaches de fumée s'en élevaient, et des bruits de combat s'en échappaient.
En s'approchant, vit des cultivateurs sur les remparts menant des soldats pour repousser les fantômes qui attaquaient.
Si ces soldats fantômes étaient de la classe la plus basse, agissant entièrement par instinct, les soldats sur les remparts n'étaient guère mieux. La plupart n'avaient même jamais vu de cultivateurs, si bien que la vue de tant de fantômes les faisait trembler de peur.
Il y avait tant de fantômes que si certains cultivateurs n'avaient pas lancé des sorts pour soutenir le moral, les soldats se seraient dispersés aux quatre vents.
Mais cette ville ne tiendrait probablement pas longtemps contre cette inondation de fantômes.
À son arrivée, vit un Préta en tête. Ce Préta était clairement de niveau général, et en ouvrant la gueule vers les remparts, il commença à exercer une puissante aspiration. Plusieurs dizaines de soldats furent instantanément aspirés vers le Préta et dans sa gueule. Malgré une taille comparable à celle d'un humain ordinaire, il avait avalé plusieurs dizaines de personnes d'un coup sans montrer le moindre changement de taille.
Pourtant, ce Préta n'était pas encore rassasié. Les Prétas ne pouvaient jamais l'être et étaient condamnés à dévorer sans fin jusqu'à leur mort. Le Préta rouvrit la gueule, formant un nouveau vide.
Mais au moment où il allait aspirer d'autres gens, quelqu'un jaillit et jeta quelque chose dans le vide. « Mange ça à la place. »
L'objet vola droit dans la gueule du Préta. Les Prétas n'étaient pas difficiles sur ce qu'ils mangeaient, dévorant tout ce qui entrait dans leur gueule.
Un instant plus tard, des flammes jaillirent de sa gueule, et le fantôme hurla de douleur avant de brûler jusqu'en cendres. Mais les gens qu'il avait déjà avalés avaient disparu sans laisser de trace.
« Vive le Frère Aîné Li ! » Des acclamations éclatèrent chez les humains.
« Au fond, ce n'est qu'une goutte d'eau sur un chariot en feu. » L'homme qui avait exterminé le Préta s'essuya le front. Abattre le Préta lui avait coûté une Perle Pyrotonnerre. Les Perles Pyrotonnerre étaient difficiles à fabriquer, tandis que les fantômes ici étaient simplement sans fin. Si cela continuait, la ville finirait par tomber. Cette pensée emplissait ses yeux de désespoir.
Il regarda au loin et vit six navires fantômes au total.
Après avoir vécu plusieurs batailles, l'homme comprenait que ces navires fantômes étaient le cœur de l'inondation de fantômes. Si les fantômes couvrant la terre étaient nombreux, ils étaient en fin de compte sans esprit et faibles. Même des soldats ordinaires pouvaient les tuer si on leur en donnait les moyens. Mais les soldats sur les navires fantômes étaient complètement différents. Il avait même vu de ses propres yeux les soldats fantômes sauvages devenir instantanément plus forts dès qu'ils montaient à bord de ces navires.
Ces navires fantômes avaient le pouvoir de créer des formations et de transformer la quantité en qualité.
Ils étaient comme des officiers dans une armée, et tant qu'il y avait des officiers, l'armée tenait.
Il avait une fois tenté d'attirer l'ennemi pour le prendre par surprise avec une attaque soudaine, mais les commandants de ces navires fantômes étaient trop rusés. Ils utilisaient les fantômes ordinaires comme chair à canon, usant les forces humaines pendant qu'ils attendaient le bon moment, refusant d'apprécier le moindre appât qu'il leur tendait. Il n'avait d'autre choix que de mener ses frères disciples à l'assaut, mais les navires fantômes finirent par utiliser sa stratégie, entraînant la perte de plusieurs de ses frères. Même son maître était mort pour couvrir leur retraite, devenant un fantôme qui rejoignit l'armée du Domaine du Néant.
Un homme maniant une épée accourut et dit : « Frère Aîné Li, ces fantômes n'en finissent pas. Nous ne tiendrons vraiment pas si cela continue. Retirons-nous ! »
Le Frère Aîné Li répondit : « Et les civils ? »
L'épéiste secoua la tête. « Il en reste encore cent mille. Je crains qu'ils n'y arrivent pas. »
Les civils ordinaires ne pouvaient rivaliser avec la vitesse des cultivateurs, donc quoi qu'ils fassent, il était impossible de tous les évacuer.
Le Frère Aîné Li désespéra devant le nombre de gens restants. « Y a-t-il vraiment aucun moyen de protéger tout le monde ? »
« Frère Aîné, si nous ne partons pas maintenant, nous n'aurons pas d'autre chance ! » hurla un autre frère cadet.
Au loin, un autre navire fantôme approchait, et volant en avant de ce navire se trouvait un fantôme ailé terrifiant, tenant une fourche et dégageant une aura intimidante.
C'était clairement un adversaire redoutable.
Quelqu'un réalisa ce que c'était et cria : « Un Yaksha ! Un Yaksha Céleste arrive ! »
La mention du Yaksha fit perdre tout espoir à tous.
Les Yakshas Célestes du Domaine du Néant étaient renommés sur le plan mortel pour leur férocité.
Mais juste au moment où ils allaient perdre tout espoir, ce Yaksha s'immobilisa dans les airs et dit en langue humaine : « À partir de maintenant, cette ville appartient à Maraju. Tous les autres navires fantômes, retirez-vous tant que ce roi est encore poli. »