L'Herbe de Communion Spirituelle devint beaucoup moins énergique après avoir remis son noyau d'esprit.
ne l'arracha pas immédiatement. Il lui fallait d'abord trouver un récipient adapté pour la contenir.
C'était le Domaine du Néant, il n'y avait donc ni boîtes de jade ni quoi que ce soit de semblable. Heureusement, l'un de ses soldats était un zombie malchanceux qui portait un cercueil sur son dos. Ce zombie était enveloppé de bandages et trimballait sans cesse son cercueil, qui servait à la fois d'arme et de demeure. S'il était blessé, il lui suffisait d'y passer une nuit pour récupérer complètement le lendemain.
Il était malchanceux parce que avait jeté son dévolu sur son cercueil, qu'il voulait utiliser comme pot de fleurs pour l'Herbe de Communion Spirituelle. Le zombie considérait le cercueil comme sa maison et refusait de s'en séparer, aussi perdit patience et l'abattit d'un seul coup. Il continua ensuite, tuant les soldats fantômes restants jusqu'à ce qu'il ne reste plus que les deux généraux fantômes et l'aigle fantôme.
Après avoir déplacé l'Herbe de Communion Spirituelle dans le cercueil, regagna le Navire de la Marche Spectrale.
Ses troupes s'étaient réduites aux deux cents soldats fantômes qu'il avait laissés sur le navire, aux deux généraux fantômes et à l'unique aigle fantôme. Mais loin de s'en attrister, était d'humeur excellente.
Depuis qu'il avait été forcé de quitter la Rivière Yin, il luttait sans cesse pour des ressources. Enfin, il s'était affranchi de cet état, s'enrichissant des ressources du Domaine du Néant.
Après les Fleurs d'Esprit Cadavérique, il avait mis la main sur une autre ressource précieuse : l'Herbe de Communion Spirituelle.
Cette plante lui faciliterait bien des choses.
Il ordonna dès lors au navire fantôme de faire route vers la Ville de Nuit Noire.
Comme Maraju avait poursuivi pendant plusieurs jours, le retour prendrait aussi du temps. n'était pas pressé, puisqu'il avait encore des affaires à régler en chemin.
Au bout de quatre heures de navigation, la première cible de apparut devant le navire fantôme.
C'était une femme fantôme, sa moitié inférieure était une nuée de fumée et sa moitié supérieure celle d'un humain. Un fil rouge était noué autour de son cou, indiquant qu'elle était morte par pendaison. Elle avait une apparence fort belle, et la rougeur de son teint indiquait que sa force était au niveau d'un général fantôme.
Mais le regard vide dans ses yeux et sa dérive sans but montraient qu'elle n'avait pas encore acquis d'intelligence.
Pas d'intelligence signifiait qu'elle était difficile à contrôler, aussi les cités du Néant ne la prendraient pas.
fit foncer le Navire de la Marche Spectrale droit sur la femme fantôme.
La femme fantôme sentit l'intrus et poussa un cri strident vers le navire approchant pour l'avertir qu'il s'agissait de son territoire.
Le Navire de la Marche Spectrale fonça sans ménagement.
Furieuse, la femme fantôme'ouvrit la bouche et projeta un nuage de gel sur le navire, le couvrant d'éclats de glace.
n'en fit pas cas, ordonnant : « Saisissez-la. »
Les deux généraux fantômes se ruèrent sur la femme fantôme.
Si la femme fantôme était puissante, elle ne l'était pas plus que deux généraux fantômes. Elle se battit de toutes ses forces au début, mais commença progressivement à céder du terrain. C'était pourtant un fantôme obstiné, qui refusait d'abandonner malgré son désavantage, sifflant et hurlant en déchaînant rafale sur rafale d'énergie glaciale.
finit par perdre patience et lança un regard à l'aigle fantôme, qui sourit en comprenant. « Tu oses encore résister ? »
Une griffe s'étendit, se manifestant dans les airs et saisissant la femme fantôme à la gorge. Ce cou autour duquel était noué le fil rouge était son point faible, et elle fut instantanément immobilisée et amenée devant .
La femme fantôme se débattait toujours, refusant de se rendre, sa moitié inférieure tourbillonnant et se tordant tandis qu'elle dévisageait .
Ce genre de fantôme dépourvu d'esprit était par nature difficile à apprivoiser.
la regarda et dit froidement : « Créature ignorante, c'est ta chance d'être capturée par moi, alors hâte-toi de te soumettre ! »
Il tapa sur le cercueil.
Le couvercle s'envola, et une volute de fumée s'en échappa pour pénétrer dans la femme fantôme. Elle tressaillit, la douleur apparut sur son visage, mais graduellement, ses yeux commencèrent à s'éclaircir.
À mesure que son regard s'illuminait, la femme fantôme finit par s'incliner devant et dit : « Ce fantôme humble rend hommage à son maître ! »
ricana. « Les aveugles ont été éclairés ! »
Tel était le pouvoir de l'Herbe de Communion Spirituelle, qui accordait l'intelligence aux fantômes.
Après tout, les fantômes étaient une sorte d'esprit.
Non seulement cela, mais en accordant l'intelligence à un fantôme, l'Herbe de Communion Spirituelle pouvait aussi y implanter le désir de se soumettre à un maître désigné par l'herbe. C'est pourquoi la femme fantôme avait pris pour maître dès l'instant où elle avait acquis l'intelligence.
Dans les étendues sauvages du Domaine du Néant, trouver des fantômes intelligents était bien plus difficile que de trouver des fantômes puissants mais dépourvus d'esprit.
L'Herbe de Communion Spirituelle épargnait à la peine de courir partout. Il lui suffisait de trouver des fantômes forts.
Il y avait encore de la distance jusqu'à la Ville de Nuit Noire, amplement le temps d'attraper des fantômes.
Ainsi, se mit à capturer divers fantômes pour renforcer ses forces.
La force de la troupe du Navire de la Marche Spectrale croissait rapidement, passant de trois généraux fantômes à dix, vingt, puis trente, avec même un Roi Fantôme parmi eux.
C'était un Preta, doté d'un corps massif et d'un ventre large qui ne pouvait jamais être rassasié. En termes de force physique, il était même plus fort que avec son corps parfait, capable de l'envoyer valser d'une seule claque.
Même quand l'aigle fantôme intervint, abattre ce Preta coûta à trois généraux fantômes et plusieurs centaines de soldats fantômes. Heureusement, le fait qu'il s'agît d'un Roi Fantôme rendait la perte acceptable.
Au bout de quelques jours encore, la Ville de Nuit Noire apparut au loin, et arrêta sa chasse aux fantômes.
L'Herbe de Communion Spirituelle était trop précieuse pour être révélée à la légère, au risque de lui attirer d'immenses ennuis.
La Ville de Nuit Noire restait mystérieuse, enveloppée d'énergie fantomatique.
Les têtes sur les remparts étaient toujours prisonnières d'un tourment éternel, poussant des cris de ressentiment, et les fantômes en bas restaient aussi intimidants que jamais, hurlant sur chaque fantôme qui entrait dans la ville.
Quand le Navire de la Marche Spectrale s'approcha, les deux soldats fantômes s'agenouillèrent immédiatement. « Salut, Général Maraju ! »
, jouant le rôle de Maraju, ne répondit pas, restant assis sur le trône tandis que le navire entrait dans la ville.
Il y avait de nombreux bâtiments dans la ville, semblables à ceux des cités humaines, mais tous étaient imprégnés d'énergie fantomatique, et il y avait aussi bien d'autres différences.
Il y avait de somptueux palais faits d'os blanc et de chair, avec des fantômes dansants exécutant des airs funèbres. Et il y avait aussi des tumulus délabrés sans portes ni fenêtres, seulement un petit trou pour que les fantômes puissent entrer et sortir.
Il y avait aussi des maisons fantômes de formes et tailles diverses, et quand on passait devant, on entendait gémissements et lamentations. Les ignorants croyaient entendre des souffrances, tandis que les initiés savaient que c'était simplement le bruit que font les fantômes.
Mais quel que soit le fantôme, tous se prosternaient au passage du Navire de la Marche Spectrale, tous les gémissements et hurlements cessant, les rues tombant dans un silence total.
Tel était le statut des Yakshas dans cette cité.
La Ville de Nuit Noire était une cité Yaksha.
Le Navire de la Marche Spectrale se déplaça de lui-même jusqu'au plus grand domaine de la ville.
Les deux fantômes à longue langue, en avant, s'agenouillèrent aussitôt et marmonnèrent : « Salut, Général Maraju. »
descendit, suivi de ses fantômes. Il agita alors la main, et le Navire de la Marche Spectrale rétrécit jusqu'à tenir dans sa main.
Après avoir rangé le navire fantôme, ordonna : « Saros, occupe-toi des petits. Je suis fatigué et j'ai besoin de me reposer. »
Tandis que Saros emmenait les fantômes, pénétra dans le domaine Yaksha.
Grâce aux souvenirs de Maraju, connaissait parfaitement sa disposition et se dirigea immédiatement vers la résidence de Maraju.
Mais avant qu'il n'ait fait quelques pas, une voix retentit : « Maraju, tu as encore la face de revenir !? »
se tourna vers la voix et vit un autre Yaksha s'avancer vers lui — le premier Yaksha qu'il avait rencontré.
Maraji !
Son nom apparut dans l'esprit de .
répondit calmement : « Maraji, je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. »
« Essaie même pas de nier ! » beugla Maraji. « Tu oses dire que tu n'es pas parti pourchasser cet humain ? Toi, la ruse incarnée, quand tu as eu la nouvelle, au lieu de la partager avec moi, tu t'es éclipsé pour l'attraper tout seul ! C'était clairement MA proie ! »
esquissa un sourire. « Si c'était ta proie, va l'attraper. Ne perds pas ton temps à bavarder avec moi. »
« C'est parce que tu es parti le premier que cet humain a réussi à s'enfuir ! » Maraji pointa un doigt accusateur vers . Il rendait clairement Maraju responsable de tout gâcher, sans même mentionner qu'il avait été le premier à ne pas détecter cet humain.
Juste au moment où allait répliquer, Maraji changea soudain de ton. « Mais à voir ta tête, on dirait que tu ne t'en es pas bien sorti non plus. Et j'ai ouï dire que tu as même perdu tes Serviteurs du Néant, et leurs Fauche-Crochets de Séparation avec ! Ah ah ah, sans les Fauche-Crochets de Séparation, comment peux-tu créer d'autres Serviteurs du Néant, et comment peux-tu accomplir ton devoir de saisie d'âmes ? C'est une faute grave, et j'ai hâte de voir comment le Père va te punir ! »
Maraji rit aux éclats, se délectant visiblement du malheur de Maraju.
n'était plus étranger au Fauche-Crochet de Séparation.
Grâce aux souvenirs de Maraju, il avait appris que c'étaient des trésors importants pour les cités du Néant. Leur plus grande fonction était de créer des Serviteurs du Néant, qui avaient la capacité de se rendre sur le plan mortel et détenaient l'autorité pour saisir les âmes. C'était ce qui rendait le Fauche-Crochet de Séparation si important. On pouvait dire qu'ils servaient de source majeure de fantômes pour les cités du Néant.
Ils étaient comme l'utérus du Domaine du Néant, et par eux, le Domaine du Néant pouvait constamment créer plus de fantômes.
Et seuls les Serviteurs du Néant avaient la capacité d'utiliser les Fauche-Crochets de Séparation.
Aucune autre existence, pas même un Empereur Fantôme ou un Souverain Fantôme, n'en était capable.
Une cité du Néant possédait un nombre limité de ces fauche-crochets, et Maraju, malgré son statut noble, n'en avait que deux Serviteurs du Néant, ce qui lui donnait une source de fantômes. Maintenant que les fauche-crochets étaient brisés et les serviteurs tués, il avait perdu toute son autorité et avait été essentiellement châtré, ne pouvant plus avoir d'enfants. No wonder Maraju était devenu si fou.
N'importe qui deviendrait fou après avoir été châtré !
avait osé se déguiser en Maraju et s'aventurer dans cette ville précisément pour les Fauche-Crochets de Séparation !
C'était la ressource la plus importante du Domaine du Néant, tout aussi précieuse que les Fleurs d'Esprit Cadavérique et l'Herbe de Communion Spirituelle, sinon plus.
Avec les fauche-crochets, il avait les grains noirs, qui offraient des possibilités illimitées dans le Domaine du Néant !