À l'ouest de la Rivière Yin s'étendait une friche enveloppée d'une brume noire éternelle qui masquait à la fois la vue et la Volonté Divine.
Des âmes errantes y dérivaient tout au long de l'année.
On pouvait considérer les âmes errantes comme la forme de vie la plus basique du Domaine du Néant. Bien que stupides et dépourvues d'intelligence, elles étaient omniprésentes et innombrables, tel le peuple ordinaire du plan mortel.
Mais si elles étaient aussi nombreuses que des « gens ordinaires », elles étaient en réalité toutes au niveau de Disciples Spirituels, tel était le niveau de puissance du Domaine du Néant.
Après avoir pris le contrôle de la Rivière Yin, commença à s'étendre vers la friche, prenant pour cibles de chasse ces âmes errantes. Elles ne représentaient aucune menace pour lui à présent, et même si une centaine d'entre elles se rassemblaient, il pouvait encore battre en retraite sans blessure. La seule chose qui l'inquiétait était que le tumulte d'un combat intense affaiblirait les effets de l'Art de Traversée du Néant, aussi s'efforçait-il de garder ses affrontements brefs pour éviter d'attirer une existence plus puissante.
Parfois, tentait de chasser des proies plus puissantes.
Aujourd'hui, comme à son habitude, quitta la Rivière Yin pour la friche.
Le brouillard lourd qui pesait sur les lieux s'épaississait à mesure qu'on s'enfonçait, si épais qu'on distinguait à peine sa main devant son visage.
n'en avait cure, avançant seul dans les ténèbres tout en comptant silencieusement ses pas.
Après avoir compté trois mille pas, s'arrêta.
Il leva la tête et scruta les ténèbres, sur quoi un rire sinistre parvint de loin.
C'était un rire bas et lugubre, comme si une femme pleurait et riait à la fois, un vent lugubre soufflant sans cesse. L'entendre faisait frissonner le corps involontairement.
se contenta de sourire et dit : « Juste une misérable âme rancunière avec quelques tours dans son sac. Dépêche-toi de te montrer ! »
Il souffla fort, sur quoi toute la brume se dispersa, révélant une silhouette noire et vaporeuse au loin.
C'était une âme rancunière, la version supérieure d'une âme errante, mais bien plus forte, équivalente à un Maître Spirituel. Elles servaient de soldats fantômes au Domaine du Néant.
Forcée de sortir, l'âme rancunière poussa un cri strident et se lança sur . Le cri transperça l'esprit de comme une aiguille et lui donna un mal de tête lancinant.
grogna et beugla : « Arrête ! »
L'attaque sonique de l'âme rancunière fut neutralisée par la sienne, et il rassembla une lumière blanche dans sa main qu'il tira sur l'âme. Frappée par la lumière, l'âme hurla et vacilla avant de s'éteindre complètement.
Mais savait que l'âme rancunière n'était pas morte. Elle s'était simplement retirée après avoir subi un revers et reviendrait vite.
Avec la retraite de l'âme, la brume noire revint, engloutissant à nouveau tout dans les ténèbres.
Le rire doux retentit de nouveau autour de .
C'était le même fantôme qu'auparavant, refusant d'admettre sa défaite.
Autrefois, l'aurait simplement réduit en poussière d'un seul souffle, mais le actuel ne pouvait que combattre prudemment. L'âme se cachait dans le brouillard, changeant constamment de position.
regarda autour de lui, incapable de déterminer où elle se trouvait. Soudain, il entendit une rafale de vent derrière lui et bondit en avant prestement. Mais à sa surprise, l'âme apparut sur son flanc, griffant son épaule, et sentit tout son bras se glacer.
L'âme attaqua de nouveau, cette fois visant le cœur de .
Ce genre d'âme rancunière était spécialisé dans l'absorption de la vitalité, et si on la laissait toucher son cœur, sa vitalité serait immédiatement aspirée. Soudain, rugit et recula vivement, ses mains formant des signes tandis qu'il créait une barrière. L'âme fonça dans la barrière, et lors de la collision, celle-ci commença à se dissoudre tandis qu'une fumée blanche s'élevait du corps du fantôme. L'âme hurla et continua sa charge, la barrière de ne pouvant bloquer qu'un seul de ses assauts.
Juste au moment où cette main glacée allait toucher la poitrine de , ce dernier beugla : « Tremble ! »
Il n'était pas entré dans le Dao de la Vérité, donc ce cri ne pouvait pas émuler la puissance de la Parole de Loi, seulement celle des Quatre-Neuf Mots Véritables ordinaires.
Le cri fit trembler l'âme rancunière.
avait à l'origine utilisé les Quatre-Neuf Mots Véritables pour ébranler les âmes des fantômes, ils fonctionnaient donc naturellement ici. Sa paume flamba tandis qu'il déchaînait la foudre sur le fantôme. Son avatar était un Immortel, ce qui signifiait qu'il possédait toutes sortes d'arts de sort dans son esprit. Bien que limité par sa culture, il conservait toute l'expérience et la compréhension des arts de sort qu'un Immortel devait avoir. Cet Éclair de Paume était le contre parfait pour l'âme rancunière, qui hurla en se changeant en une volute de fumée.
L'âme n'avait pas été faible, et elle bénéficiait même de l'avantage inné du terrain, étant dans le Domaine du Néant, ce qui lui permettait de se déplacer de façon imprévisible dans le brouillard. Tout autre cultivateur du même niveau que aurait été tué sans aucun doute.
massa son bras, et la blessure infligée par le fantôme commença à guérir.
Heureusement, il cultivait à la fois son corps et ses arts, ce qui lui donnait une quantité terrifiante d'énergie sanguine, lui permettant d'ignorer essentiellement cette égratignure. Le cultivateur moyen y aurait simplement laissé un bras.
Cependant, l'usage des Quatre-Neuf Mots Véritables tout à l'heure avait causé pas mal de remue-ménage, et put sentir une agitation dans les environs, signe qu'un grand nombre de fantômes convergeaient vers sa position. Il était clair qu'une partie de sa signature vitale s'était échappée durant ce combat.
était incapable de faire face à tant de fantômes pour l'instant, alors il battit en retraite.
Mais alors qu'il reculait, eut l'impression que quelque chose n'allait pas.
Cette sensation provenait entièrement de l'instinct.
Il se mit à courir de toutes ses forces vers l'avant, mais loin de s'estomper, le sentiment de danger ne fit que grandir, de plus en plus fort.
réalisa qu'il ne parviendrait pas à regagner la Rivière Yin à temps, alors il décida de s'enfouir dans la terre.
Le sol du Domaine du Néant était un amalgame de matière en décomposition et d'énergie de mort, il avait donc un effet corrosif puissant. Mais ignora tout cela et creusa dans la terre jusqu'à ne laisser dépasser que ses yeux. Il n'osa pas utiliser un art pour creuser plus profond, car cela laisserait des traces intenses d'art de sort qui ne feraient que le trahir. Ainsi, il usa de cette technique de creusement qui laissait à peine des traces.
Peu de temps après qu'il se fut enfoui dans le sol, une silhouette énorme, semblable à une chauve-souris, apparut à travers le brouillard.
Bien qu'il y eût de nombreux fantômes volants dans le Domaine du Néant, peu utilisaient réellement des ailes pour voler.
Ainsi, l'apparition de cette silhouette sombre mit en tension.
Quelques instants plus tard, la silhouette atterrit à proximité, et put discerner qu'il s'agissait d'une existence physique au visage bleu sauvage et à la bouche évasée, avec deux grandes défenses saillantes en haut et en bas. Sa tête portait deux cornes rouges, et tout son corps était lisse et sans poils. Il possédait des griffes acérées, de longues membranes s'étendant de ses bras, et une fourche serrée dans une main.
Un Yaksha !
Un nom apparut dans l'esprit de .
C'était un Yaksha !
Le Yaksha était un fantôme du Domaine du Néant, mais contrairement aux autres fantômes, c'était un natif. En cet aspect, on ne pouvait pas vraiment le considérer comme un fantôme, car les fantômes proviennent des âmes des défunts. Quant aux Yakshas, c'étaient de véritables créatures nées dans le Domaine du Néant, et ce n'était que parce qu'elles vivaient dans ce domaine qu'elles étaient classées parmi les fantômes.
Bien sûr, parce qu'elles vivaient dans le Domaine du Néant, elles partageaient beaucoup de traits communs avec les fantômes, comme leur amour des ténèbres, leur appétit pour la vitalité et leur nature cruelle.
Il était clair que ce Yaksha avait été attiré par ce brin de vitalité que avait laissé fuir durant son combat.
Les Yakshas étaient des nobles du Domaine du Néant, des existences de haut niveau qui étaient au minimum au Cœur Céleste.
Ce n'était pas une force que pouvait affronter à son niveau actuel, aussi ne put-il que retenir son souffle et rester immobile dans la terre.
Le Yaksha semblait perplexe quant à la raison pour laquelle la vitalité qu'il avait sentie avait soudainement disparu.
Il fit les cent pas et renifla l'air, ses yeux d'encre scrutaient les alentours comme pour tenter de découvrir quoi que ce fût de caché.
gisait silencieusement dans la boue.
En réalisant qu'il s'agissait d'un Yaksha, il avait même enterré ses yeux pour que rien ne dépasse.
Le Yaksha perdit peu à peu patience et poussa un rauque hurlement.
Raaaa !
Ce rugissement fut comme un coup de tonnerre aux oreilles de , et n'importe qui d'autre aurait bondi sur ses pieds.
Mais ne bougea pas.
Le Yaksha vit qu'il n'y avait pas de mouvement et marmonna : « Il semble que je me sois trompé. Il n'y a pas d'humains ici. »
Les Yakshas étaient des nobles du Domaine du Néant. Leur intelligence était à la hauteur des humains, et ils possédaient la capacité de parler.
Après ce commentaire, le Yaksha s'envola et partit.
Mais gisait encore silencieusement.
Il resta couché dans la terre, laissant son poison ronger son corps.
Au bout d'un moment, enfin, cette silhouette sombre réapparut.
Le Yaksha était revenu.
Ou peut-être n'était-il jamais parti.
Après avoir regardé autour de lui sans rien trouver, il battit des ailes et partit vraiment cette fois.
Une fois le Yaksha disparu, se redressa lentement.
« La prochaine fois que tu essaies de berner quelqu'un, essaie de ne pas utiliser la langue humaine, imbécile. »
Si les Yakshas étaient considérés comme hautement intelligents dans le Domaine du Néant, ils n'étaient que des idiots aux yeux de . S'il se laissait berner aussi facilement, il ferait aussi bien de se tuer maintenant.
Secouant la terre sur son corps, se dirigea vers la Rivière Yin.