Après avoir semé les graines, fit usage de la création de vie.
Les soldats-haricots étaient habituellement invoqués par un art de sort, le Semis des Haricots en Soldats. C'était parce qu'une force externe leur était nécessaire pour les stimuler, sans quoi ils auraient dû croître naturellement.
Le Semis des Haricots en Soldats relevait en réalité de l'art de sort du Dao de la Vie, aussi pouvait-on employer des méthodes semblables. Pour le dire simplement, les arts de sort et leurs semblables servaient à accorder aux haricots la vie et la capacité de combattre.
Mais quelle que fût la puissance de ces arts de sort, ils appartenaient tous à la Vie, et aucun ne pouvait surpasser le Grand Dao lui-même. Utiliser directement le pouvoir de création de vie du Dao sur les haricots était des dizaines de fois plus fort que le Semis des Haricots en Soldats.
Les deux combinés créèrent un type particulier de soldat-haricot.
Le pouvoir de création de vie transforma les haricots en soldats, mais ces soldats étaient manifestement bien plus puissants, chacun au sommet du Dépouillement Mortel. Parce qu'ils possédaient peu d'arts de sort, leur force réelle restait inférieure. Cependant, s'ils parvenaient à s'assembler en formations, une vingtaine seulement suffisait pour tenir tête à un cultivateur de l'Anneau Spirituel, radicalement différent des trois cents nécessaires autrefois.
Pourtant, froncit les sourcils.
En définitive, il demeurait faible dans le Dao de la Vie, incapable de faire franchir aux soldats-haricots le seuil du Cœur Céleste. Il fallait comprendre que les soldats-haricots pouvaient, par leur nombre, combattre au-delà de leur royaume. Non pas au-delà de leur palier, mais au-delà de leur royaume !
Les « royaumes » désignaient les grands seuils, et les « paliers » les seuils mineurs.
Quand les soldats-haricots étaient faibles, ils pouvaient utiliser leurs formations et leur nombre pour vaincre une Véritable Personne du Cœur Céleste ; s'ils atteignaient individuellement le Cœur Céleste, ils pouvaient abattre un Véritable Seigneur du Palais Violet sans difficulté, jusqu'à la Projection d'Âme ! Tant que l'écart restait dans les deux royaumes, la victoire n'était qu'une question de nombre. C'était tout le contraire des cultivateurs ordinaires — un groupe de Véritables Personnes de l'Anneau Spirituel ne pourrait jamais vaincre un Véritable Seigneur de la Projection d'Âme, car plus l'écart de force se creuse, moins le nombre a de poids.
Si les soldats-haricots atteignaient la Transformation de l'Âme, soupçonnait qu'ils pourraient même lutter contre un Immortel Terrestre. Bien sûr, il était malaisé d'estimer les pertes que cela coûterait.
Mettons tout cela de côté : les soldats-haricots actuels devaient s'organiser en phalanges de cent, sans quoi, sans parler des Véritables Seigneurs du Palais Violet, de simples Véritables Personnes du Cœur Céleste suffiraient à les perdre.
avait passé longtemps à faire pousser ces haricots, et il en avait assez pour en semer autant qu'il le voulait. Aussi continua-t-il de semer des haricots et de les changer en soldats jusqu'à épuisement de son pouvoir du Dao de la Vie, en créant près de dix mille d'entre eux avant de les envoyer au combat.
Quant au Roi des haricots, refusa de le laisser prendre part à l'assaut. C'était principalement parce qu'il s'agissait d'un champ de bataille très dispersé, où le Roi des haricots ne pouvait guère jouer de rôle, si bien que le risque de le perdre l'emportait sur la valeur de l'envoyer. Après tout, le Roi des haricots était le seul capable de se renforcer constamment par la cultivation, et il était désormais bien plus fort qu'avant. Autrefois, il ne pouvait renforcer qu'environ mille soldats-haricots, mais à présent son influence pouvait s'étendre à des centaines de milliers. En fait, il était profondément mécontent que ne puisse pas lui fournir tant de soldats d'un coup.
Une fois cela fait, se reposa enfin.
Dans cette guerre de deux mondes, d'horribles batailles se jouaient partout.
Les cultivateurs du Cœur Céleste et du Dépouillement Mortel constituaient la force principale ici, et ces cultivateurs formaient des équipes qui combattaient sur différents champs de bataille, beaucoup se préparant à une campagne prolongée.
En raison des préférences personnelles de Yun Tianlan, si la collision des mondes avait eu lieu à la Chaîne Transversale, elle penchait davantage vers les terres du Palais de la Divinité et de la Porte du Raffinage des Bêtes, de sorte que ces zones subissaient davantage de dégâts. En outre, la plupart des yeux de formation s'y étaient concentrés, faisant du côté occidental du Domaine des Nuées Roses le champ de bataille principal. Plus de la moitié des cultivateurs étaient massés aux frontières de ces deux pays.
Dans la Colline du Nadir, les Plaines du Vent Céleste.
Un groupe de cultivateurs du Palais de la Divinité montait la garde autour d'un œil de formation, une compagnie de cent hommes menée par un cultivateur de l'Anneau Spirituel. Il y avait aussi trois cents marionnettes et deux cents bêtes démoniaques, mais toutes les marionnettes avaient été perdues et plus de la moitié des bêtes démoniaques avaient été tuées ou blessées. La compagnie elle-même avait perdu une dizaine d'hommes.
En face d'eux se tenait une force d'attaque de trois cents quelque cultivateurs Hemos, avec encore plus de morts au sol. Les problèmes du défenseur différaient de ceux de l'attaquant. En tant que camp attaquant chargé de détruire la formation, les cultivateurs de la Rivière de Sang avaient l'initiative et pouvaient concentrer leur puissance où bon leur semblait. Après tout, ils n'avaient qu'à détruire une partie de la formation de fusion de domaines pour la ruiner entièrement, il n'était donc pas nécessaire de disperser leurs forces.
Ainsi, chaque groupe gardant les yeux de formation devait soit ne faire face à personne, soit affronter plusieurs fois son nombre.
Cette compagnie avait tiré le mauvais sort et subissait l'assaut d'une force Hemos supérieure, la repoussant au bord de la rupture. Bien qu'ils eussent pu utiliser leurs formations pour riposter face aux nombreux ennemis, l'immense différence de force les usait lentement. Avec leurs marionnettes et leurs bêtes démoniaques détruites et tuées, les vrais cultivateurs durent désormais tenir la première ligne, s'appuyant sur leurs formations de combat pour se défendre contre les Hemos. Mais les Hemos possédaient leurs propres arts de sort combinés, et si ces cultivateurs tenaient encore, ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils n'atteignent leur limite. Si le Palais de la Divinité ne s'était pas spécialisé dans la défense, ils se seraient effondrés depuis longtemps.
« Aaah ! » Une immense vague de sang projeta un cultivateur en arrière.
Son énergie spirituelle était depuis longtemps épuisée, et quand il fut projeté, une salve de lumière cramoisie le frappa, brisant son Armure de la Divinité déjà fissurée et le tuant sur le coup.
Avec sa mort, la pression sur la formation de combat grandit, chacun devant porter un peu plus.
Les cultivateurs Hemos rugirent, la lumière sanglante derrière leurs têtes se condensant en un pilier énorme qui fonça vers l'avant. Ce pilier cramoisi possédait un pouvoir corrosif, et en frappant l'anneau d'or formé par les cultivateurs du Palais de la Divinité, de la fumée commença à s'en élever. Pour résister à la corrosion, l'anneau d'or se mit à se contracter afin de concentrer plus de puissance, mais cette contraction avait ses limites, et une fois cette limite atteinte, l'anneau se briserait.
« Poussez ! Tuez-les ! » rit un cultivateur Hemos.
À cet instant, l'un des cultivateurs s'épuisa, et à mesure qu'il fléchissait, une brèche apparut dans l'anneau d'or. Un cultivateur Hemos agita immédiatement la main, attirant ce cultivateur vers lui et lui mordant le cou. Le cultivateur poussa un cri de terreur et tenta de se libérer, mais ses luttes vaines ne firent qu'accélérer le flux de sang. Le cultivateur Hemos retrouva vite des forces, une grande partie de sa puissance perdue lui revenant. C'était l'une des spécialités des cultivateurs Hemos : la capacité d'aspirer le sang des ennemis pour récupérer, leur permettant de continuer à combattre.
Mais cette technique était aussi taboue que le Dao des Fantômes aux yeux des cultivateurs orthodoxes du Domaine des Nuées Roses, aussi les fit-elle frémir de peur. Certains cultivateurs eurent si peur qu'ils ne voulurent plus combattre, et si ce n'avait été de la Véritable Personne de l'Anneau Spirituel qui veillait sur tous, ils auraient fui depuis longtemps. Même ainsi, quelqu'un cria : « Seigneur, nous ne pouvons plus tenir ! Retrait ! »
Le cultivateur de l'Anneau Spirituel était un homme à barbe épaisse, une large lame de sabre, qui ressemblait davantage à un général qu'à un cultivateur.
Cet appel lui serra le cœur, mais il finit par secouer la tête. « Nous ne pouvons pas battre en retraite. Tenez bon ! Les renforts arriveront bientôt ! »
« Mais quand vont-ils arriver ? Cela fait trois jours que nous tenons cet endroit ! » cria un cultivateur avec colère.
Quand cette bataille avait commencé trois jours plus tôt, ils avaient déjà lancé le signal d'urgence, mais personne n'était encore venu.
Leur formation défensive allait céder, leurs marionnettes avaient été détruites, leurs bêtes démoniaques tuées. Malgré leurs efforts pour faire tourner les hommes, les cultivateurs étaient encore à court de puissance, toutes leurs pilules avaient été utilisées, et pourtant les renforts n'étaient pas venus.
Certains avaient commencé à perdre espoir.
« Ils ne viendront pas, n'est-ce pas ? » demanda quelqu'un avec désespoir.
« Nous sommes du Palais de la Divinité, le vieil ennemi de ce Souverain Céleste de la Liberté. Comment pourraient-ils venir nous sauver ? » dit quelqu'un avec chagrin.
« Peut-être que la Secte du Bain de Lune espère même que nous mourrons, » dit un autre avec colère.
Est-ce vrai ? Peut-être.
Le cultivateur barbu pensa avec résignation, Mais c'est précisément pour cela que nous ne pouvons pas partir !
Le Palais de la Divinité traversait une période très difficile, et il avait pu tenir aussi longtemps non seulement grâce à la clémence de la Secte du Bain de Lune, mais aussi parce qu'il avait patiemment enduré.
Il ne pouvait pas donner à la Secte du Bain de Lune un prétexte pour agir contre lui. Même s'ils mouraient au combat, ils ne pouvaient pas déserter, sinon tout le Palais de la Divinité risquait d'être rayé de la carte en punition !
Cette pensée fit crier le cultivateur barbu : « Taisez-vous ! En tant que cultivateurs, nous ne devrions pas craindre la mort ! Aujourd'hui, nous combattons jusqu'à la mort ! »
« Jusqu'à la mort ! » répondirent les cultivateurs, mais leurs voix portaient moins du courage et de la détermination que de la peine et de l'impuissance.
Tandis qu'ils désespéraient, une silhouette apparut au loin, volant vers eux.
À mesure qu'elle approchait, il devint évident qu'il s'agissait de l'un des clones de , et ils ne savaient s'ils devaient être tristes ou heureux. Les cultivateurs Hemos ne connaissaient pas , et voyant qu'il ne paraissait pas très fort, ils lancèrent une vague de sang sur le clone.
Le clone ne dit rien, vola vers eux et pointa la vague de sang, qui se dissipa. Les cultivateurs Hemos ne se laissèrent pas impressionner, au contraire ils hurlèrent d'excitation : « Il est en Transformation de l'Âme ! Tuez-le ! »
Il y avait plusieurs cultivateurs du Cœur Céleste parmi ces trois cents Hemos, et quand ils œuvraient de concert en formation, ils avaient amplement de quoi tuer un seul cultivateur de la Transformation de l'Âme.
Une attaque encore plus féroce fonça sur le clone de .
Le clone renifla et dit : « Une mante qui ignore sa propre force et tente d'arrêter un char ! »
Il agita le bras, envoyant un nuage d'énergie spirituelle. Bien que le clone ne fût qu'en Transformation de l'Âme, l'original était un Immortel, avec tout le savoir et l'expérience que cela impliquait. Même l'art de sort le plus banal aurait la puissance d'une Connexion Divine quand il l'employait. De plus, même si les clones ne pouvaient pas utiliser les Arts du Dao, ils possédaient encore sa profonde compréhension des Daos.
Ce nuage d'énergie spirituelle frappa un nœud sur la vague de sang ondulante, qui s'illumina puis fondit comme neige au soleil.
D'une nouvelle poussée de paume, la formation combinée des Hemos s'effondra.
Le clone agita de nouveau la main, invoquant les Lames du Fléau des Neuf Cieux, qui tranchèrent à travers les Hemos impuissants et hurlants, et en un éclair, plusieurs dizaines furent abattus.
Le clone agita encore la main, et les restes de sang se transformèrent en une brume cramoisie qui s'étendait, la Meule de Chair.
Avec un clone au sommet du Cœur Céleste et le sang de ces cultivateurs Hemos, venait de déclencher une Connexion Divine de niveau Palais Violet, pulvérisant instantanément plusieurs dizaines d'Hemos supplémentaires.
En seulement deux coups, il avait tué un tiers des Hemos, laissant les cultivateurs du Palais de la Divinité stupéfaits. Ils pouvaient déjà voir qu'il s'agissait d'un clone du Souverain Céleste de la Liberté, mais un clone seulement en Transformation de l'Âme, qui avait pourtant aisément détruit cette formation de trois cents cultivateurs Hemos.
Les trois cultivateurs Hemos du Cœur Céleste bondirent sur le clone de en criant : « Reformez la formation ! Nous le tiendrons ! »
Ils jetèrent leurs trésors et déchaînèrent toute leur puissance, prêts à tout pour arrêter .
Le clone de forma un cercle avec ses mains et le tordit, et la brume cramoisie se changea en vortex, emportant les trois et les broyant instantanément, après quoi elle hurla vers le bas, s'abattant comme un dragon et envoyant des fontaines de sang jaillir dans les airs.
Les Hemos perdirent toute volonté de combattre et battirent en retraite.
ne les poursuivit pas, se tournant vers les cultivateurs du Palais de la Divinité.
Tous se raidirent.
Le clone lança une plaquette au cultivateur barbu. « Vous avez tous très bien défendu l'œil de formation au prix de vos vies. Ceci est une plaquette de contribution que vous pourrez échanger contre votre récompense au quartier général. Les vivants seront richement récompensés, les morts auront de somptueuses funérailles et leurs descendants directs seront pris en charge pendant mille ans. »
Il s'envola.
Tandis que les cultivateurs regardaient partir, ils s'agenouillèrent et crièrent : « Gloire au Souverain Céleste ! »