Lin Chuan rit : « Vieux Wang, qu'est-ce que tu sous-entends par là ? Tes pensées sont plutôt dangereuses. »
Vieux Wang éclata lui aussi d'un grand rire : « Si je ne te connaissais pas si bien, je croirais que tu trames une arnaque. »
« Allez, arrête de propager des rumeurs, on ne peut pas dire n'importe quoi ! » Le gronda Lin Chuan sur le ton de la plaisanterie.
Après avoir échangé quelques mots avec Lin Chuan, Wang Zikai se sentit revigoré, et son moral remonta en flèche.
« Vieux Lin, si on participe tous les deux au concours d'écriture anti-arnaque, on sera assurément Les Deux Héros. Quand j'adapterai et que tu publieras, comment on dépensera tout cet argent ? » Vieux Wang fantasma sur un avenir radieux.
« Tu crois que tout le monde est une poule mouillée ? » Lin Chuan doucha l'enthousiasme de Vieux Wang.
Le milieu de la littérature en ligne est loin d'être une zone de confort.
C'est même plutôt compétitif.
Surtout pour un concours d'écriture anti-arnaque à l'échelle nationale, avec des prix généreux, incluant une potentielle adaptation cinématographique. Rien que les droits d'une adaptation pourraient représenter une somme considérable.
S'il devenait une grosse propriété intellectuelle, cela pourrait valoir des dizaines de millions, voire des milliards.
Bien sûr.
Lin Chuan n'en avait jamais fait l'expérience de première main, seulement par ouï-dire.
Mais vu le soutien pour ce concours anti-arnaque, il semblait que toutes les grosses pointures étaient enthousiastes.
« En parlant de ça, ça me rappelle les premiers "Deux Héros" », Vieux Wang se caressa le menton, pensif.
« Quels "Deux Héros" ? » Lin Chuan fut surpris.
« Ceux qui ont débuté en même temps que toi, Handon et Hongmei », dit Vieux Wang en souriant. « Handon vient de dépasser "Roi de la Triche" et se consacre désormais pleinement au concours anti-arnaque. Un auteur à dix mille abonnements, c'est quand même costaud ! »
Œuvres de qualité, grandes œuvres de qualité, dix mille abonnements, Roi Céleste, Auteur à Succès, Auteur Platine.
Sur les vingt ans d'histoire du site Voile Romanesque, il n'y a eu que légèrement plus de 1 200 livres à dix mille abonnements, c'est pourquoi les auteurs qui en ont autant sont appelés « petits dieux ».
Se remémorant l'époque où « L'Escroc » était sorti en même temps que Handon, Lin Chuan dit avec un sourire : « Frapper les ténèbres d'un coup de tonnerre ! »
Vieux Wang recracha : « C'est pas approprié de dire ça, toi, maintenant. »
« Alors je dis quoi ? » Lin Chuan était perplexe. « Trente ans à l'est du fleuve, trente ans à l'ouest, n'opprime plus les pauvres ? »
« Et si Handon beugle : "N'opprimez pas les pauvres avec dix mille abonnements" ? » Vieux Wang pouffa.
« Alors je ferai juste "héhé héhé héhé". »
…
La brise rafraîchissante de la Rivière d'Anling souffla de la nuit au jour, des berges vers la ville. À mesure que le soleil chaud se levait, il teinta le ciel oriental de rouge. La brume matinale se dissipa progressivement, révélant la vue complète d'Anling.
La Petite Logeuse avait convenu avec la police de se retrouver aujourd'hui à 9 h 30 au commissariat d'Anling, en salle de réunion, pour discuter d'une affaire de coopération.
Du coup, Lin Chuan s'était levé tôt.
« Directeur, comment je suis dans cette tenue ? » En bas de l'immeuble locatif, la Petite Logeuse rayonnait.
Lin Chuan leva les yeux.
Pour cette affaire de coopération, la Petite Logeuse s'était « soigneusement mise sur son trente-et-un ».
Elle portait une chemise blanche sous un blazer décontracté et chic, et une longue jupe gris clair qui ceinturait sa taille et descendait juste sous les genoux, dévoilant une fine portion de ses jambes claires. Avec des chaussures en cuir noir, elle dégageait l'allure juvénile d'une étudiante tout en restant convenable.
« Pas mal, on dirait une directrice financière », dit Lin Chuan en riant.
Flattée par le compliment, le sourire de Zhang Xinxin s'illumina : « Directeur, pourquoi tu ne mets pas un costard pour discuter affaires ? »
Lin Chuan, toujours en tenue décontractée, répondit en souriant : « Un intérieur cultivé pare naturellement, je me concentre sur la culture intérieure. »
« Quel raisonnement tordu. »
Xinxin recracha.
Prenant la ligne de bus 13, les deux hélèrent un taxi pour le commissariat d'Anling.
Ils avaient convenu de l'heure, donc le commissariat avait prévu quelqu'un pour accueillir Lin Chuan et le mener à la salle de réunion.
Et cette personne, c'était Xia Qingqing.
Vêtue d'un uniforme cyan foncé, Xia Qingqing avait l'air vaillante et alerte. Quand elle vit Lin Chuan sortir du taxi, elle afficha un sourire : « Lin Chuan, par ici. »
Lin Chuan lui rendit son sourire : « Qingqing, comment se fait-ce que ce soit toi qui nous reçoives ? »
« Ben, parce que je te connais », répondit Qingqing en souriant, puis se tourna vers la Petite Logeuse à côté de Lin Chuan, souriante et polie : « Camarade Lin, qui est-ce ? »
« Bonjour, madame l'agent. Je suis Zhang Xinxin, directrice financière du Studio 720 », se présenta Xinxin avec une lueur dans l'œil.
« Bonjour. »
Xia Qingqing tendit la main, serrant amicalement celle de Xinxin.
« Camarade Lin Chuan, je ne m'attendais pas à ce que votre studio ait une directrice financière, et une si jolie en plus », demanda Xia Qingqing avec intérêt.
« Euh, elle est aussi cofondatrice du studio. »
Lin Chuan se gratta la tête, sentant un truc louche dans l'air, et dit vite : « Allons à la salle de réunion. »
« Suivez-moi, s'il vous plaît », répondit Xia Qingqing avec un sourire courtois.
En chemin, la Petite Logeuse murmura discrètement à Lin Chuan : « Directeur, tu as l'air de bien connaître cette fliquette ? »
La bouche de Lin Chuan tressaillit : « On se connaît, on se connaît. »
La Petite Logeuse pinça les lèvres et songea : *Directeur, tu te contentes de connaître cette fliquette ?*
Tsk !
*La bouche d'un homme, le ghost d'un menteur !*
*On voit d'un coup d'œil qu'il y a un truc !*
Chemin faisant, Xia Qingqing cligna des yeux et demanda soudain : « Au fait, Écrivain Lin, tu as aimé les crevettes hier soir ? »
« Ah ? »
Lin Chuan força un sourire : « C'était bon… très bon. »
« Les crevettes épluchées, c'est encore meilleur ? » taquina Xia Qingqing.
« Bon, tout est bon. »
Lin Chuan grimça tandis que deux lignes de sueur lui apparaissaient sur le front.
Voyant Lin Chuan ainsi, Xia Qingqing sourit, satisfaite, et continua de guider Lin Chuan et Zhang Xinxin vers la salle de réunion.
Pour Lin Chuan, le trajet de l'entrée à la salle de réunion parut exceptionnellement long.
Encore plus long que la balade au bord de la rivière qu'il avait faite avec Xia Qingqing la veille au soir. L'air semblait porter une senteur subtilement différente, bien que Lin Chuan ne parvienne pas à l'identifier.
Cette scène, pourquoi avait-elle des airs de confrontation de roman ?
Merde, quand j'étais célibataire, je râlais de ne connaître aucune fille. Maintenant que j'en connais quelques-unes, de nouveaux ennuis surgissent.
Hélas…
Heureusement, juste au moment où ils atteignirent l'étage de la salle de réunion, Lin Chuan aperçut un groupe de gens qui les attendaient dehors.
L'un d'eux était particulièrement saillant.
Un homme en uniforme blanc, d'apparence d'âge mûr, les cheveux noirs parsemés de gris, rayonnait de vitalité et d'énergie.
Chut…
Lin Chuan était allé et venu au commissariat pas mal de fois récemment, mais c'était sa première fois qu'il voyait la chemise blanche.
Les chemises blanches étaient généralement réservées au grade de chef de police.
Lin Chuan commença à se poser des questions.
Le chef en personne qui vient à ma rencontre… Ce partenariat doit être de haut niveau.
Juste à ce moment, le directeur Zhang Biao, en chemise blanche, s'avança avec un large sourire et tendit la main : « Je ne m'attendais pas à ce que le camarade Lin soit si jeune, c'est vraiment le cas du héros en herbe ! »
Xia Qingqing présenta à propos : « Voici le directeur Zhang de notre commissariat. »
Lin Chuan serra la main de Zhang Biao : « Directeur Zhang, vous êtes trop aimable. »
« Haha… »
Le visage de Zhang Biao était affable, un sourire chaleureux, sans la moindre morgue : « Le camarade Lin est modeste. Vous êtes un héros non seulement pour Anling, mais pour toute la région de la province de Han River. Venez, allons en salle de conférence. »
« Ce n'est qu'une petite contribution, rien qui vaille la peine d'être mentionné », dit Lin Chuan en souriant.
« Quelle modestie, suivez-moi. »
Zhang Biao mena la marche vers la salle de conférence, le sourire aux lèvres.
« Lin, j'entends dire que vous êtes aussi romancier », dit Zhang Biao en marchant d'un bon pas, faisant la conversation.
Lin Chuan acquiesça : « Oui, mon métier principal, c'est d'écrire des romans. »
« Pas mal, pas mal du tout. Vous êtes multi-talents. Même un vieux comme moi a l'impression d'être dépassé par vous les jeunes », rit Zhang Biao. « En fait, je suis vos romans. »
Hein ?
Lin Chuan fut un instant saisi, son expression changea subtilement.
*Directeur Zhang, j'espère que vous n'êtes qu'un lecteur et que vous n'avez pas d'arrière-pensées.*
*Sinon, vu votre poste, si vous décidez de m'embarquer, il me sera bien plus difficile de crier à l'injustice.*
À cet instant.
Toujours en chemise blanche, Zhang Biao continua en riant : « Lin, j'ai lu quelques-uns de vos romans. Votre maîtrise des thèmes criminels est vraiment dans le mille, surtout "Cet Assassin Est Trop Professionnel". Les compétences de l'assassin sont si professionnelles que j'ai commencé à soupçonner que vous avez quelques affaires dans votre manche. »
La bouche de Lin Chuan tressaillit.
*Chef, vous faites la conversation ou vous essayez de me piéger ?*
Après un temps de réflexion, Lin Chuan se défendit : « Directeur Zhang, j'écris en fait les scènes de crime sous un angle particulier pour dissuader les lecteurs de s'engager sur la voie du crime. »
Xia Qingqing, à ses côtés, rit et intercala : « Lin Chuan, en fait, le directeur Zhang est l'un de vos lecteurs, il est abonné à plusieurs de vos livres. »
Abonné ?
Lin Chuan fut légèrement surpris, mais son « instinct d'auteur » se déclencha illico. Il haussa un sourcil et sourit : « Merci pour votre soutien, Directeur Zhang ! »
*Un vrai fan, celui-là !*
Zhang Biao pouffa, adressant un pouce en l'air à Lin Chuan : « "Cet Assassin Est Trop Professionnel", je l'étudie encore. C'est costaud ! »
Lin Chuan sourit modestement : « Je fais juste ma petite part. Les vrais professionnels, ce sont nos camarades de la police. »
« Hahaha. »
Tout le monde rit, l'atmosphère devint harmonieuse.
Tout au long de la marche, personne n'évoqua les hackers.
Mais tous le savaient pertinemment.
L'homme en apparence très jeune devant eux était le « Dieu des Hackers ».
C'était précisément pour cette raison que la police d'Anling avait décidé de travailler avec son studio.
Une fois dans la salle de conférence, les deux parties s'assirent face à face.
Zhang Xinxin, encore étudiante, était compréhensiblement nerveuse face à quelqu'un d'aussi imposant que le chef en chemise blanche, alors elle s'assit sagement à côté de Lin Chuan.
En fait, Lin Chuan était un peu nerveux aussi.
Qui ne le serait pas dans des circonstances normales ?
Cependant, Lin Chuan avait pas mal bourlingué dans la vie, et bien qu'il ne dégageât pas une aura de sage ancien, il avait forgé une certaine maturité d'esprit. Et ayant réussi à contrer AW, il put faire face à Zhang Biao sans se sentir inférieur ni impressionné.
La force était la source de la confiance.
Dans la salle de conférence, les deux parties entamèrent les discussions sur le partenariat, avec une forte volonté de coopération, si bien que les pourparlers se déroulèrent sans accroc.
L'accord principal portait sur la fourniture par le Studio 720 de services de cybersécurité à la police d'Anling et d'un soutien technique d'urgence si nécessaire.
Peut-être par crainte que l'une ou l'autre partie ne change d'avis, un accord de partenariat préliminaire fut rapidement signé.
Quant aux détails ultérieurs, comme les honoraires de service, ils feraient l'objet de nouvelles négociations, principalement avec Zhang Xinxin en liaison avec le personnel financier du commissariat.
Lin Chuan savait que la police d'Anling l'avait maintenant solidement arrimé à son navire.
Ce qui lui convenait parfaitement.
Le Studio 720 allait bientôt se faire un nom, avec de plus en plus de cybercafés et d'entreprises cherchant à s'associer à lui.
« Camarade Lin, votre studio n'est pas très grand encore, si ? » demanda Zhang Biao.
Lin Chuan acquiesça : « Exact, il n'est pas très grand. »
« Alors il y a une belle marge de progression. Anling cherche désormais à bâtir un front solide en cybersécurité, et on compte sur des talents techniques de pointe comme vous », dit Zhang Biao gaiement.
« Merci pour l'éloge, Directeur Zhang », répondit Lin Chuan en relevant les sourcils.
Lin Chuan saisit le message implicite dans les paroles du chef Zhang Biao.
C'est vrai, le studio gagnait en reconnaissance, mais il restait trop petit, avec seulement lui, Zhang Xinxin et Li Qing, insuffisant pour des partenariats avec davantage d'entreprises.
Il était temps de s'agrandir.
Des collaborations plus importantes se préparaient.
Zhang Biao fit un geste large de la main et rit : « Camarade Lin, vous êtes désormais le premier "Chapeau Rouge" de la province de Han River, un technicien informatique de haut niveau capable aussi de mener des enquêtes criminelles, et en plus vous êtes romancier. Une telle promesse à un si jeune âge ! »
Il ne cachait pas son admiration pour Lin Chuan.
*Mon dieu.*
*Si Lin Chuan n'avait pas sauvé la mise dans une situation critique, qui sait si lui, Zhang Biao, pourrait encore être si jovial maintenant, ou s'il porterait encore cette chemise blanche.*
« Le camarade Lin Chuan est aussi doué pour l'anti-arnaque », ajouta Xia Qingqing.
Anti-arnaque ?
Tout le monde fut surpris.
« Camarade Lin, vous vous y connaissez aussi en anti-arnaque ? » De la curiosité passa sur le visage de Zhang Biao tandis qu'il se tournait vers Lin Chuan.
Le long de la zone frontalière de la province de Han River, Anling avait sa part d'affaires d'arnaques.
De ce fait, Zhang Biao cherchait depuis toujours des moyens de réduire, voire d'éliminer, les cas de fraude, mais avec peu de succès.
Aujourd'hui, apprenant que Lin Chuan s'y connaissait aussi en tactiques anti-arnaque, l'intérêt de Zhang Biao fut piqué.
Peut-être ce jeune homme avait-il des idées fraîches ?
« J'en ai juste une compréhension basique », dit Lin Chuan modestement.