« Tu es tout aussi rusé que les protagonistes de tes romans, tous des experts en manipulation », une rougeur monta aux joues de Xia Qingqing dans la nuit.
« Je suis sérieux », dit Lin Chuan avec sincérité.
« On dit que les auteurs de web-novels sont de piètres communicants, pas à l'aise avec les mots, mais tu es clairement une exception », taquina Xia Qingqing.
Lin Chuan rit et mit une grosse crevette dans l'assiette de Xia Qingqing : « Considère ça comme mes excuses. »
« C'est moi qui t'invite à manger, pourtant. »
Xia Qingqing fit la moue, gonfla légèrement les joues pour signifier qu'elle payait les crevettes.
« Alors, on fait quoi ? » demanda Lin Chuan en souriant.
« Mon idole, épluche-m'en une », Xia Qingqing sirota son thé au jasmin et cligna des yeux, brillants comme des étoiles scintillantes.
Lin Chuan sourit.
Pour une vraie fan et un haut niveau d'approbation, il enfilera un gant jetable et en épluchera une pour elle.
Éplucher des crevettes ne demande pas de technique, juste de la sincérité, assez pour rendre une fille heureuse.
Enfin, sauf pour celles qui sont trop empressées de plaire.
« Ce qu'on donne revient. »
Après avoir mangé avec bonheur la crevette que Lin Chuan avait épluchée, Xia Qingqing éplucha toutes les crevettes de l'assiette et la lui repoussa.
Lin Chuan eut un sourire aux lèvres.
Cette fille connaissait trop bien son jeu !
Quel homme pouvait résister à un tel test ?
Incapable de résister, pas du tout !
C'est vrai, les crevettes épluchées par quelqu'un d'autre ont toujours meilleur goût que celles qu'on épluche soi-même ; la saveur est peut-être la même, mais le ressenti est complètement différent.
« Plus sérieusement, je pense que ton livre "Tapis" peut jouer un grand rôle dans la lutte contre la fraude. Quand comptes-tu le publier ? Je le recommanderai à mon père », dit Xia Qingqing en souriant.
« Probablement après la fête du Travail », répondit Lin Chuan avec quelque surprise, « Ton père travaille dans l'anti-fraude ? »
Xia Qingqing fit la moue : « Non, il s'est fait avoir. »
« Euh... »
Lin Chuan se trouva à court de mots, un peu gêné.
Xia Qingqing rit et dit : « Malgré mon travail de cyber-flic et le fait que je traite souvent des affaires d'escroquerie, que je partage ces connaissances avec ma famille, mon père est têtu et s'est quand même fait avoir. Pas que lui, beaucoup de personnes âgées se font facilement berner. »
Lin Chuan trouva ça vrai.
Lorsqu'il avait observé des vendeurs arnaqueurs, il avait vu pas mal de cas d'escroquerie.
Ces gens, ils adorent appâter les personnes âgées dans leurs pièges.
Parce que la plupart des personnes âgées ont des moyens de communication relativement simples, leurs sources d'information sont relativement dépassées, surtout dans certaines zones sous-développées, ce qui les rend plus vulnérables aux arnaques.
Houlà !
Une pensée traversa l'esprit de Lin Chuan : sa propre ville natale était une zone plutôt sous-développée, mais sa mère était futée et économe, elle ne se ferait probablement pas avoir facilement.
Quant à son père, sans le moindre contrôle sur les finances et à peine un sou en poche, il n'y avait pas grand risque qu'il se fasse arnaquer.
« Parlons d'autre chose. »
Xia Qingqing changea de sujet et demanda : « Écrivain Lin, as-tu des projets pour la fête du Travail ? »
« Rien de prévu, pourquoi ? » répondit Lin Chuan.
« J'ai quelques soucis techniques liés à internet, et j'espérais pouvoir te consulter », dit Xia Qingqing en souriant.
« Pas de problème », répondit Lin Chuan en souriant.
La nuit s'approfondissait.
Le long de la Rivière d'Anling, les lumières scintillaient, des vagues se propageaient sur l'eau reflétant des lueurs, et les branches de saule pendaient, se balançant doucement dans la brise nocturne.
Lin Chuan et Xia Qingqing marchèrent sur la digue pavée de pierres, la brise fraîche venue de la Rivière d'Anling leur rafraîchissant le cœur et l'esprit.
La digue le long de la Rivière d'Anling était longue, et tous deux marchaient depuis un bon moment.
Une route, apparemment sans fin.
Ce ne fut qu'aux alentours de 21 h 30 que Xia Qingqing fit un signe d'adieu à Lin Chuan, un sourire radieux aux lèvres.
La brise du soir était délicieuse ce soir-là.
Lin Chuan poussa un long soupir de soulagement.
« Dring dring dring — »
Vieux Wang appela : « Frangin, j'ai un gros problème maintenant ! »
Lin Chuan, assis sur un banc au bord de la rivière, demanda surpris : « Quel souci, toi qui vis aux crochets des autres sans problème ? »
« Ben... Je t'en dirai plus quand on se verra. Je t'invite à un casse-croûte de nuit ? » Wang Zikai poussa un profond soupir.
« J'ai déjà fait un festin, j'ai pas faim », dit Lin Chuan en riant.
« Hein ? »
Wang Zikai fut très surpris : « T'es un célibataire, pourquoi tu fais un festin tout seul ? »
« Désolé, c'était à deux, en fait. » Lin Chuan ricana.
« L'agent Shen ? » demanda Wang Zikai, étonné, « Vieux Lin, t'assures, je vois. La progression n'est pas mal. »
« Euh, pas l'agent Shen, c'est l'agent Xia. » dit Lin Chuan avec un sourire gêné.
Wang Zikai : « ??? »
Vingt minutes plus tard, Wang Zikai arriva sur place : « Vieux Lin, quelle est la situation ici ? »
« Juste la situation habituelle. L'agent Xia aime vraiment mon roman ; elle a dit qu'elle voulait m'inviter à manger. » Lin Chuan sourit.
« Tsk, tsk, tsk. »
Wang Zikai claqua la langue, admiratif, et leva le pouce : « Toi, t'as de la ressource ! »
Lin Chuan ne comprit pas : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Hier, l'agent Shen a interrogé ma Qiqi, et à travers elle voulait te demander si tu avais prévu de partir en voyage pendant la fête du Travail. Je croyais que vous deux, vous étiez devenus assez proches », expliqua Wang Zikai.
Ah ?
La bouche de Lin Chuan resta ouverte et ses yeux s'écarquillèrent.
Petite Logeuse, Xia Qingqing, Shen Qianqian... sifflement, pourquoi elles se ruent toutes sur la fête du Travail ?
Je ne suis pas un gourou de la gestion du temps !
« Ah... c'est juste超级 agaçant. » Lin Chuan soupira aussi, se sentant soudain un peu plus embêté.
« Je soupçonne que tu fais le modeste », Vieux Wang cracha, « Mais honnêtement, laquelle tu aimes ? »
« J'ai jamais été en couple ; j'en sais rien », secoua la tête Lin Chuan.
Ventre plein, on pense à la chair.
Les droits d'auteur étaient tombés, le studio démarrait ; un homme commence effectivement à penser à ses « besoins émotionnels ».
Vieux Wang réfléchit un peu, puis demanda : « Tu aimes les jolies ? »
Lin Chuan contre-attaqua : « Qui n'aime pas les jolies ? »
« Il faut juste répondre si tu aimes ou pas », insista Vieux Wang, « Et celles qui ont une grosse poitrine ? »
« J'aime. »
« Et celles qui ont de longues jambes ? »
« J'aime. »
« Et celles qui sont... perky ? »
« J'aime. »
« Et celles qui sont pures et lubriques ? »
« J'aime. »
« Et celles qui sont sexy ? »
« J'aime... je crois », Lin Chuan fronça les sourcils, « Attends, c'est pas tous des trucs qu'aucun homme n'aime pas ? »
Sur le bord de la rive.
Vieux Wang s'assit épaule contre épaule avec Lin Chuan, ricana : « C'est vrai. »
« Passons ce sujet. »
Lin Chuan zappa ce sujet, décidant de régler l'affaire de la fête du Travail le moment venu, et se tourna vers Vieux Wang pour demander : « T'as eu un gros pépin ou quoi ? »
« J'ai chopé une indigestion à vivre aux crochets d'une femme. » dit Vieux Wang.
« Vieux Wang, t'es venu me voir en pleine nuit juste pour déconner ? » le taquina Lin Chuan en riant.
« Je suis sérieux », le visage de Vieux Wang s'assombrit visiblement.
« Ah bon ? »
Lin Chuan, qui n'avait jamais vécu aux crochets de quelqu'un, était un peu perplexe.
« Même si vivre aux crochets c'est effectivement bon, j'arrive pas à m'intégrer dans son cercle », soupira Vieux Wang et continua, « Ces temps-ci, j'ai rencontré plein d'amis de Qiqi. Ce sont soit des Rois Célestes, soit des Auteurs à Succès, le moins bon a dix mille abonnements. »
« Tu te sens inférieur ? » demanda Lin Chuan.
Vieux Wang, d'ordinaire bourré d'assurance, acquiesça rarement : « Vieux Lin, tu me connais. Je vise pas trop haut, et Qiqi se fiche de mes résultats, mais avec un seul livre qui marche à peu près, je peux pas me tenir dans le cercle de Qiqi. C'est frustrant ! »
« Vieux Wang, t'inquiète pas pour l'instant », dit Lin Chuan en souriant.
« Quoi ? » Vieux Wang fut surpris.
« J'ai dix mille abonnements, moi aussi », ricana Lin Chuan.
Les yeux de Vieux Wang s'écarquillèrent : « ??? »