Riverside Cottage était une petite échoppe sur la rive de la rivière d'Anling.
À la tombée de la nuit, plusieurs lanternes à la lueur jaune pâle et douce pendaient devant la porte de la cabane. En entrant, on découvrait un sentier pavé de galets, bordé de diverses fleurs et herbes menues, créant une atmosphère très charmante.
C'était là que Xia Qingqing avait donné rendez-vous à Lin Chuan.
Lin Chuan portait toujours une tenue décontractée : un T-shirt blanc à motifs, un pantalon noir droit et des baskets. Une allure simple, mais qui attirait les regards en coin de pas mal d'hommes à l'intérieur.
Tousse, ce n'était pas à cause d'une attirance homosexuelle ni de son assurance et de son soleil intérieur.
C'était parce que Xia Qingqing avançait sur le sentier de galets à ses côtés, riant et discutant, le visage plein de sourires et des étoiles dans les yeux.
Xia Qingqing était en effet très belle, avec un maquillage léger, des sourcils et des yeux pittoresques, un nez retroussé et des cheveux courts aux épaules. Elle rejeta la mèche de son côté droit, dévoilant son lobe d'oreille et le contour parfait de son profil droit.
Pour l'instant, elle portait une veste décontractée noire sur un T-shirt bleu pâle. Comme elle était fine, la clavicule sous son cou de cygne paraissait délicate et claire.
Elle avait l'air très vive et enjouée.
Alors que Lin Chuan marchait sur le chemin de galets et remarquait les regards des hommes alentour, il sourit et dit : « Madame l'agent Xia, marcher à vos côtés me met pas mal la pression. »
Xia Qingqing pinça les lèvres et rit : « Ils sont jaloux de vous ? »
« Ça ne fait aucun doute », rit Lin Chuan.
« De quoi, exactement ? » Xia Qingqing cligna des yeux.
Lin Chuan réfléchit un instant et répondit avec assurance : « De mon physique, forcément. »
Xia Qingqing tourna son joli visage vers lui, releva légèrement le menton et dit en réprimant un sourire : « L'écrivain Lin, vous êtes vraiment très beau. »
« Madame l'agent Xia, vous avez bon goût ! » Lin Chuan leva le pouce.
Ils entrèrent dans l'échoppe.
Xia Qingqing avait réservé un coin à l'avance. Comme Lin Chuan, elle préférait aussi rester discrète, n'étant pas une papillonne mondaine.
Dans le coin de Riverside Cottage.
Tous deux s'assirent face à face, séparés par une petite table carrée d'environ quatre-vingts centimètres de côté, ornée d'une composition florale.
La brise douce venue de la rivière d'Anling faisait un coude par là, soulevant les cheveux courts de Xia Qingqing et effleurant le visage de Lin Chuan.
Xia Qingqing posa son coude sur la table et cala son menton dans sa main, se penchant légèrement en avant : « Écrivain Lin, je voudrais vous parler de quelque chose. »
Lin Chuan tenait une théière de thé au jasmin et en versa pour Xia Qingqing tout en demandant : « Quoi donc, madame l'agent Xia ? »
« Pourriez-vous changer la façon de m'appeler ? » Xia Qingqing cligna des yeux.
« Changer la façon de t'appeler ? »
« Oui. »
« Alors… Tonton flic ? » hasarda Lin Chuan.
Xia Qingqing pouffa : « Écrivain Lin, les héros masculins de vos livres ne vous ressemblent pas du tout. »
Lin Chuan rit avec gêne : « L'écrire et le dire à voix haute, ce sont deux choses totalement différentes. Certains auteurs font débiter à leurs personnages des douceurs à longueur de romans, se mettant plusieurs femmes sublimes dans la poche, mais dans la vraie vie, quand ils croisent une fille qui leur plaît, ils sont si nerveux qu'ils n'arrivent pas à sortir un mot. »
« J'aime vraiment le parfum du jasmin. » Xia Qingqing prit le thé au jasmin que lui tendait Lin Chuan et sourit : « Vous aussi, vous êtes nerveux quand vous rencontrez une fille qui vous plaît ? »
« Je suppose… oui. »
Lin Chuan repensa à ses années de fac.
À l'époque, il était amoureux d'une fille, et effectivement, il était très nerveux.
« Et maintenant, vous êtes nerveux ? » Les yeux clairs de Xia Qingqing se posèrent sur Lin Chuan.
« Ah ? »
Lin Chuan fut surpris.
« Je veux dire, est-ce que vous êtes encore nerveux quand vous voyez une fille qui vous plaît, maintenant ? » Le sourire de Xia Qingqing débordait de malice.
« Bien sûr que oui. » Lin Chuan rit franchement, but une gorgée de thé au jasmin, puis demanda : « Si je ne vous appelle pas madame l'agent Xia, comment dois-je vous appeler ? »
« Appelle-moi Qingqing », répondit Xia Qingqing en souriant, puis ajouta : « Mes amis m'appellent comme ça, madame l'agent Xia, c'est trop formel. »
« D'accord, madame l'agent Xia », acquiesça Lin Chuan en souriant.
L'ambiance au Riverside Cottage était excellente, et les plats arrivèrent vite.
Lin Chuan regarda la grande table couverte de mets et rit : « Je me suis fait inviter à dîner une fois de plus. »
Xia Qingqing sourit légèrement : « Invité ? J'ai réussi à choper une star ! »
« Choper une star ? »
Lin Chuan demanda, surpris : « Quoi, choper une star ? »
Xia Qingqing cligna des yeux et rit : « En tant que hacker, tu ne surfas pas sur internet ? »
Lin Chuan fronça légèrement les sourcils, un peu perplexe.
Xia Qingqing sortit son téléphone et ouvrit la plateforme d'actualités.
La liste des recherches tendance était bourrée de termes liés aux hackers.
« Un seul homme garde la porte de la nation ! Un hacker mystérieux riposte seul aux hackers étrangers. »
« Le sang bout ! Le drapeau rouge vif réapparaît dans le monde virtuel d'internet. »
« Enflammé ! En seulement dix minutes, le Dieu des Hackers renverse la situation. »
« La vraie main de Dieu, la célèbre hackeuse Lin Na diffuse en direct le coup de grâce du Dieu des Hackers contre AW. »
« Interview du Rédacteur en Chef de Voile Romanesque | Le retour de la littérature hacker est imminent. »
« La vague des hackers revient, les romans hacker atteignent un nouveau sommet. »
« Qui a dit que seuls ceux qui se tiennent dans la lumière peuvent être des héros ! »
Lin Chuan regarda ces tendances et se caressa le menton.
À midi, après avoir porté son coup de grâce contre AW, il avait déjeuné avec la Petite Logeuse, puis était rentré dans sa chambre louée et avait dormi comme une souche.
Il s'attendait à ce que l'affaire fasse du bruit, mais pas à ce qu'elle se soit déjà propagée sur tout internet et truste la liste des tendances.
La vitesse de propagation sur le net est vraiment rapide.
« Idole, maintenant tu vois l'influence que tu as ? » Xia Qingqing cala son menton et regarda Lin Chuan des yeux pétillants.
Lin Chuan sourit : « Comment tu as su que c'était moi ? »
Xia Qingqing rangea son téléphone et sourit radieusement : « Quand j'ai vu ces drapeaux rouges vifs sur les écrans de la base d'AW, j'ai su que c'était toi ! »
« Je ne t'aurais pas crue capable de t'en souvenir si précisément. »
Lin Chuan fut quelque peu surpris.
En effet, son roman « Royaume Hacker » comportait plusieurs scènes où un drapeau rouge vif était planté sur l'écran de l'adversaire.
« Bien sûr, je suis une vraie fan, et j'ai presque fini tous vos livres. Vous en avez un nouveau ? »
Xia Qingqing demanda le visage relevé, un brin fière.
Lin Chuan afficha un sourire.
Si Wang Zikai avait été là, Lin Chuan lui aurait sans doute lancé : « Regarde, celle-là, c'est une vraie fan. »
« Un nouveau livre ? Bien sûr, j'en ai un, mais il n'est pas encore sorti. Si tu veux le voir, je peux t'envoyer le début pour que tu donnes ton avis, m'aider à vérifier la qualité », proposa Lin Chuan en souriant.
« Je ne sais pas comment juger le début d'un roman, je sais juste lire », sourit Xia Qingqing avec grâce.
Lin Chuan rit : « Tu es lectrice ; tu as le droit de t'exprimer. »
Xia Qingqing passa la main dans ses cheveux près de l'oreille et ne fit pas la timide : « Alors je jette un œil en avant-première. »
« Je t'envoie ça. »
Lin Chuan sortit son téléphone et envoya les vingt mille premiers mots de « Tapis » à Xia Qingqing.
Il pensa que « Tapis », axé sur l'escroquerie, avec Xia Qingqing flic de la cybercriminalité, tombait pile dans son domaine de prédilection.
Xia Qingqing était le public cible parfait pour « Tapis ».
« "Tapis", c'est aussi un roman sur le thème hacker ? » demanda Xia Qingqing curieuse.
« Non, c'est sur l'escroquerie », répondit Lin Chuan.
Xia Qingqing leva immédiatement les yeux sur Lin Chuan : « Idole, tu es vachement "criminel", tu connais même l'escroquerie ? »
La bouche de Lin Chuan tressaillit tandis qu'il déclarait solennellement : « Ce roman est purement fictif et ne doit pas être confondu avec la réalité. Merci de ne pas l'associer à l'auteur personnellement. »