« Parlons affaires. »
Vieux Zhang tira une chaise et vint s'asseoir aux côtés de Lin Chuan, laissant la Petite Logeuse un peu à l'écart.
Lin Chuan sourit et dit : « Vieux Zhang, vas-y. »
Dans le salon privé, Vieux Zhang ricana : « On t'a parlé de la campagne anti-jeu, non ? »
Lin Chuan hocha la tête : « Ouais, simuler des mises en face-à-face pour sensibiliser. Vous avez un souci ? »
« Ah... »
Vieux Zhang poussa un léger soupir : « C'est vrai. Le gamin n'est pas foncièrement mauvais, mais il est têtu comme une mule, il ne cesse de répéter que les croupiers des casinos ne peuvent pas tricher. »
« Qu'est-ce que tu lui as répondu ? » demanda Lin Chuan.
« Je lui ai dit que les techniques de triche dans les casinos sont d'une sophistication extrême et que ça ne se limite plus à la prestidigitation ou à l'habileté. Beaucoup de méthodes high-tech sont utilisées maintenant », dit Vieux Zhang sur un ton grave.
Lin Chuan hocha légèrement la tête, attendant la suite.
Vieux Zhang continua : « Je lui ai expliqué certaines de ces méthodes high-tech, et il a l'air un peu ébranlé, mais je pense que son addiction au jeu est trop profonde. Il continue de croire qu'il peut battre même la haute technologie, citant des exemples de tel ou tel qui a fait fortune dans tel ou tel casino, me demandant si ce ne sont pas des exemples de victoire sur les escrocs et la technologie ? »
Lin Chuan éclata de rire : « Attends qu'il perde un peu plus, il finira par ouvrir les yeux. »
« À ce moment-là, il sera trop tard. »
Vieux Zhang parut fort désemparé.
L'anti-jeu, c'est une forme de bénévolat qui profite aux autres.
Des gens comme Vieux Zhang avaient commencé par simple curiosité, mais en tirant un sentiment d'accomplissement particulier, ils avaient fini par aimer ce travail bénévole et étaient devenus des piliers de l'Association Anti-Jeu.
Au fil de ses interventions, Vieux Zhang avait aussi croisé beaucoup de gens qui avaient perdu leur famille et leur vie à cause du jeu, et un fort sens de la justice était né en lui.
« Ton livre "L'Escroc" parle aussi de dissuader les gens de jouer, non ? » Vieux Zhang leva les yeux vers Lin Chuan et ajouta.
Lin Chuan grinça : « Dissuader, c'est une chose. Mais qu'ils écoutent ou non, c'en est une autre. »
« Hélas, les bons mots ne convainquent pas les damnés », dit Vieux Zhang avec une pointe d'impuissance.
Lin Chuan versa une tasse de thé pour Vieux Zhang et dit en souriant : « Vieux Zhang, tes intentions sont bonnes, mais qu'il parvienne ou non à arrêter de jouer, c'est son destin. »
À la table de thé.
Vieux Zhang détailla Lin Chuan de la tête aux pieds.
Les paroles de Lin Chuan sonnaient vieillottes.
Mais venant de sa bouche, elles ne semblaient pas déplacées.
Étrange.
Soudain, une idée germa dans l'esprit de Vieux Zhang.
Il leva les yeux, son regard légèrement profond se posa sur Lin Chuan : « Lin, tu es libre demain ? »
Lin Chuan, qui allait porter la tasse à ses lèvres, se tourna vers Vieux Zhang : « Tu veux dire, tu veux que j'essaie ? »
« Hehe. »
Vieux Zhang grina, son sourire en disait long.
À ce moment, la Petite Logeuse coupa court : « Vieux Zhang, Lin a des choses bien plus importantes à faire. Votre campagne anti-jeu peut attendre. »
Le sourire de Vieux Zhang s'effaça, et il demanda, curieux : « Lin, vous prévoyez un mariage secret pour me faire une surprise ? »
« Quel rapport ? »
La Petite Logeuse agita vivement les mains.
« Qu'est-ce qui pourrait être plus important que ça ? » Vieux Zhang était perplexe.
Lin Chuan sourit : « Je suis libre demain. »
Vieux Zhang s'illumina aussitôt, le visage rayonnant de joie : « Alors je cale l'heure tout de suite. Demain, toi et moi, on fait plier ce gamin ! »
« D'accord. »
Lin Chuan acquiesça.
À cet instant, la Petite Logeusa tira le bras de Lin Chuan et lui chuchota à l'oreille : « Président, quand est-ce que tu es libre ? »
Lin Chuan tourna la tête : « L'affaire de Vieux Zhang est aussi critique. »
En fait.
Depuis qu'Écureuil avait mentionné que le Groupe Baisheng préparait un second coup contre Lin, il ne cessait de faire tourner des simulations dans sa tête, spéculant sur la manière dont le Président Zhao de Baisheng allait s'y prendre, comment il frapperait.
La conclusion était que la Petite Logeuse, Angelina, était le point d'entrée le plus probable.
Avec la Petite Logeuse impliquée, Vieux Zhang devenait involontairement une cible lui aussi.
Donc, à l'invitation de Vieux Zhang, Lin Chuan vit une bonne occasion de rencontrer le type, d'aider Vieux Zhang à surveiller les alentours, d'éviter tout accident de sécurité qui vaudrait à la Petite Logeuse des regrets à vie.
La Petite Logeuse pinça les lèvres, tira Lin sur le côté et chuchota : « Vieux Zhang est un donneur de leçons, je ne veux pas que tu sois affecté par moi, que tu négliges ce que tu as à faire. »
Zhang Xinxin était très prévenante envers Lin Chuan.
Elle pensait que Lin avait accepté à cause d'elle.
Lin Chuan leva la main, sa large paume se posa délicatement sur sa joue fine, la caressa doucement et sourit : « Xinxin, ce n'est pas seulement à cause de toi. Ça fait aussi partie de ce que je fais. »
« Vraiment ? »
Xinxin se blottit contre la paume de Lin Chuan, cherchant du réconfort.
« Bien sûr. » Lin Chuan sourit, lui adressant un regard rassurant.
La Petite Logeuse se sentit enfin soulagée.
Pendant ce temps.
Vieux Zhang avait déjà commencé à passer un appel à l'autre personne.
Tonalité...
L'appel se connecta.
« Allô, Yao. »
Vieux Zhang salua et se présenta.
Yao, Yao Jie, était la cible de la campagne anti-jeu de Vieux Zhang.
Au téléphone.
Yao Jie ricana : « Vieux Zhang, quoi de neuf ? »
« Demain après-midi, notre Association Anti-Jeu organise une nouvelle intervention. J'amène un joueur de haut niveau, tu viens ? » Vieux Zhang jeta un coup d'œil à Lin Chuan, qui venait de se rasseoir.
« Un joueur de haut niveau ? » Yao Jie répéta, sa voix légèrement surprise.
« Ouais, une pointure absolue ! » dit Vieux Zhang avec assurance, plein de conviction. « Cette pointure t'aidera à coup sûr à décrocher du jeu ! »
« Vieux Zhang, il existe vraiment un tel joueur, ou tu te vanteras ? » Yao Jie était sceptique.
« Tu verras demain, ça vaudra le déplacement ! »
Vieux Zhang n'exagérait pas.
En matière de jeu et de techniques de triche, Vieux Zhang connaissait parfaitement les compétences de Lin Chuan.
Faire appel à Lin Chuan pour faire décrocher Yao Jie, c'était utiliser un marteau-pilon pour écraser une noix !
« D'accord ! J'y serai, c'est sûr ! »
Yao Jie rit.
Il raccrocha.
Vieux Zhang regarda Lin Chuan et éclata de rire : « Demain, il faut que tu sois là aussi, sinon je décevrais quelqu'un. »
Lin Chuan hocha la tête : « Évidemment, je ne peux pas décevoir Vieux Zhang ! »
« Bon gamin ! »
Vieux Zhang regarda Lin Chuan avec plus d'affection, lui tapa sur l'épaule : « Si tu étais un peu plus âgé, je ferais serment de fraternité avec toi ! »
« *Tousse !* »
La Petite Logeuse, qui s'ennuyait ferme sur le côté, toussa immédiatement bien fort, le visage légèrement figé, le regard perçant planté dans Vieux Zhang.
Elle avait de plus en plus l'impression que Vieux Zhang n'avait pas bu, mais qu'il était déjà saoul.
Il commençait à dire n'importe quoi.
Jusqu'à inventer une histoire de serment de fraternité avec Lin Chuan !
« Hehe. » Vieux Zhang força vite un sourire, s'expliquant auprès de la Petite Logeuse : « Je plaisantais ; je ne suis pas contre vous deux, si ? »
« Juste pas contre ? »
La Petite Logeuse avait saisi le « point sensible » et ne lâchait pas l'affaire !
La bouche de Vieux Zhang tressaillit, et il changea illico son discours : « Soutien, soutien total ! »
« C'est mieux. »
La Petite Logeuse fut enfin à peu près satisfaite.
Dans le salon privé, l'air était empli de gaieté.
De l'autre côté, c'était une tout autre ambiance !
Anling, tripot clandestin.
La lune sombre, de minces nuages poussés par le vent masquaient la claire lumière lunaire, silencieux et lugubre. La brise du soir, s'engouffrant par les interstices du tripot, produisait un sifflement, comme les sanglots et les pleurs des fantômes.
C'est dommage que ces bruits furent entièrement avalés par le vacarme à l'intérieur du tripot.
« Gros, gros, gros ! »
« Brelan, brelan, brelan ! »
« Je fais un caprice, comment on joue avec des cartes pareilles ? »
« Qu'est-ce qu'on joue ici, rien que des cartes pourries toute la nuit ? »
« ... »
Le bruit et l'agitation du tripot couvraient tout un éventail de sons.
Un homme en tenue décontractée, les longs cheveux attachés en arrière, l'air un peu négligé, une aura d'artiste, se faufila dans la foule et fila droit dans le passage secret.
Si Vieux Zhang avait été là, il aurait été surpris de découvrir que cette personne était Yao Jie, la cible même de sa campagne anti-jeu.
Yao Jie traversa le passage secret et aperçut bientôt la silhouette mince de Xiao Yang.
« Frère Yang. »
Yao, qui rampait souvent devant Grand Tigre, était d'une déférence extrême dans son approche, ce que Xiao Yang trouvait fort agréable.
« Yao, quel problème ? » Xiao Yang esquissa un sourire.
« J'ai une situation urgente, je dois rendre compte à Frère Hu et demander des instructions pour agir », dit Yao Jie rapidement, semblant quelque peu anxieux.
« Suis-moi. »
Xiao Yang mena la voie devant.
Peu après, ils empruntèrent un raccourci jusqu'à la porte du bureau de Grand Tigre.
Toc, toc toc.
« Entrez. »
La voix de Grand Tigre vint du bureau.
« Yao Jie a une affaire importante à signaler et demande des instructions. » Xiao Yang transmit.
« Qu'il entre », dit Grand Tigre en hochant la tête.
Yao Jie entra avec tout le respect dû.
Il avait été soigneusement sélectionné par Grand Tigre pour se faire passer pour un marchand d'Asie du Sud-Est afin d'attirer Vieux Zhang dans le piège.
« Qu'est-ce qu'il y a, un souci avec Vieux Zhang ? »
Grand Tigre releva légèrement les paupières, montrant une pointe de nonchalance.
« Ce n'est pas pour Vieux Zhang, c'est que Vieux Zhang a invité un maître à me rencontrer lors de la campagne anti-jeu demain », rapporta Yao Jie en détail la séquence des événements.
« Un maître ? »
Les mains de Grand Tigre dans les poches, ses sourcils se froncèrent.
« C'est qui, ce maître dont tu parles ? Dis-moi que ce n'est pas... » Xiao Yang, sur le côté, voyait aussi son sourcil se plier en forme de caractère « Chuan ».
« Vieux Zhang n'a pas dit, il a seulement mentionné un expert mystérieux. »
Yao Jie répondit franchement.
« Un expert mystérieux. Dans cette situation, il y a de fortes chances que ce soit Lin Chuan », Grand Tigre réagit le premier, « Donc tu le vois demain ? »
« Lin Chuan ! »
Xiao Yang fronça les sourcils et marmonna doucement : « N'est-ce pas trop tôt pour que Yao Jie rencontre Lin Chuan demain ? »
« C'est ce qui m'inquiète aussi, alors je suis venu en vitesse consulter Frère Hu », Yao s'exprima candidement.
Grand Tigre soupira et mit ses idées au clair : « Avec la perspicacité de Lin Chuan, demain, Yao, tu ne dois pas laisser filtrer le moindre indice ! »
Yao Jie sentit l'énorme pression : « Ne pas laisser filtrer le moindre indice, c'est trop difficile. »
« Et notre plan initial ? »
Xiao Yang demanda tout bas.
Grand Tigre poussa un soupir contenu : « Les plans ne suivent pas les changements. Ah ! C'est très probablement le stratagème de Lin Chuan pour nous tester. »
Un test ?
Yao Jie et Xiao Yang regardèrent Grand Tigre, sans comprendre.
Grand Tigre maudit leurs « cerveaux de cochon », puis expliqua : « Réfléchis, l'expert mystérieux, c'est probablement Lin Chuan. Pourquoi Lin Chuan, qui n'a rien d'autre à faire, irait-il à une campagne anti-jeu avec son beau-père ? Évidemment, il essaie de voir si quelqu'un rôde autour de son beau-père pour le piéger ! Si Yao n'y va pas, qu'est-ce que Lin Chuan pensera ? »
Yao Jie eut une illumination : « C'est donc ça ! »
À ce stade, Yao Jie devint encore plus anxieux.
Cela signifiait que Grand Tigre avait décidé de le faire affronter Lin Chuan et qu'il ne pouvait pas commettre la moindre erreur, montrer le moindre défaut.
Dans leur plan initial, Yao Jie n'avait pas besoin d'affronter Lin Chuan directement.
Mais maintenant, Yao Jie subissait une pression maximale !
« Lin Chuan est trop rusé ! »
Grand Tigre cracha une bouchée de salive dans la poubelle avec dégoût.
Il maudit Lin Chuan en son for intérieur.
Cet homme était trop imprévisible ; Grand Tigre avait élaboré un plan, mais le comportement apparemment anodin de Lin Chuan pouvait le faire capoter à tout moment.
« Que dois-je faire maintenant ? » demanda Yao Jie.
Grand Tigre se caressa le menton, assis sur sa chaise, les jambes relevées et posées sur le bureau, ses chaussures vernies brillantes sous la lumière tamisée du bureau.
Il réfléchit un instant et prit sa décision : « Attire Lin Chuan dans notre tripot clandestin ! »
« Hein ? »
Les yeux de Yao Jie s'écarquillèrent de surprise.
« Ce n'est pas trop risqué ? » Xiao Yang ne put s'empêcher de demander sur le côté.
Si Lin Chuan était amené dans le tripot, ou s'il en apprenait ne serait-ce que les coordonnées, vu le caractère de Lin Chuan, le tripot serait probablement fini !
Parce que le Commissariat d'Anling interviendrait illico !
Sans aucun doute possible !
La bouche de Grand Tigre s'étira en un sourire sournois : « Ne t'inquiète pas, troquer un tripot contre Lin Chuan, ça en vaut la peine ! »