Shen Qianqian resta interdite.
Xia Qingqing le fut tout autant.
Les deux femmes se regardèrent, lisant dans les yeux de l'autre la même confusion, le même désarroi.
Tout à l'heure, Xinxin a-t-elle dit que Lin Chuan avait capturé un assassin ?
Attendez un peu !
Les yeux de Shen Qianqian s'écarquillèrent. « Xinxin, l'assassin s'appelle Croney ? »
« Oui, Lin Chuan a eu du mal à l'attraper », acquiesça Zhang Xinxin.
« Bien, je préviens le commissariat tout de suite et j'y fonce. »
Shen Qianqian avala sa salive, le cœur battant à tout rompre sous le choc.
Croney, le tueur d'élite qui avait croisé la route de son maître, le Roi des Tueurs ?
Était-ce lui ?
Ou simplement un homonyme ?
Dans le même temps, un frisson de frayeur rétrospective la parcourut.
Peu importait que le Croney nommé par Lin Chuan soit le même que celui dont son maître avait parlé ; l'essentiel était que Lin Chuan vient d'être la cible d'un assassin !
Le cœur de Shen Qianqian et de Xia Qingqing battait la chamade.
Elles alertèrent le commissariat au plus vite, puis quittèrent la maison et se précipitèrent vers le domicile de Lin Chuan.
…
Remontons à cet après-midi.
L'opération de Yu Qin contre Lin Chuan avait fait grand bruit.
Des espions postés près de la Société de Sécurité Réseau avaient été témoins de presque toute la scène, recoupant les informations pour en dresser un tableau complet.
— Yu Qin s'était fait avoir par Lin Chuan.
La nouvelle se propagea à une vitesse fulgurante.
Non seulement au sein du Groupe Morgan — Lucas en fut informé quasi instantanément — mais aussi en Asie du Sud-Est, où le Groupe Baisheng, dans la zone du Myanmar, surveillait Lin Chuan de près et reçut l'information sans délai.
Dans un quartier animé d'Anling.
Un casino clandestin souterrain.
L'endroit semblait coupé du monde extérieur, de lourds rideaux bloquant la lumière du jour, seuls quelques lustres tamisés l'éclairaient, une épaisse odeur de tabac imprégnait l'air, créant une atmosphère glauque et glaciale, oppressante sans raison apparente.
Le responsable régional du Groupe Baisheng pour le secteur de la Rivière Han, Grand Tigre.
Il était assis dans un fauteuil en cuir à haut dossier, un manteau en cachemire hors de prix jeté sur le dossier, un cigare coincé entre les doigts. D'un léger geste, une cendre tomba dans un cendrier en argent.
Devant lui se tenait son bras droit, Xiaoyang.
Qui lui rapportait la situation concernant Yu Qin.
En l'écoutant, Grand Tigre fronça les sourcils, et lorsque Xiaoyang eut terminé, il marmonna : « Yu Qin est vraiment trop impulsive. »
L'assistant, Xiaoyang, était mince et avait l'air rusé.
Il dit : « Frère Hu, cet incident a provoqué un énorme remue-ménage, alertant de nombreuses forces, nous… »
Il s'arrêta, laissant à Grand Tigre l'espace pour réfléchir.
Grand Tigre planifiait cela depuis longtemps.
Dans ce but, il était venu directement à Anling pour reprendre le casino clandestin monté par le Groupe Baisheng dans l'optique de capturer Lin Chuan vivant.
Lin Chuan, la personne désignée par les plus hautes instances du Groupe Baisheng.
Sachant aussi que cet homme était l'ennemi juré de son frère, l'artisan de la chute de la zone d'usine de la Vieille Rue !
Quelle qu'en soit la raison, Grand Tigre devait mettre la main sur Lin Chuan.
Mais l'action de Yu Qin avait été trop précipitée, bouleversant son plan prévu pour le jour de l'An.
Après cette « attaque », Lin Chuan serait encore plus sur ses gardes, et les chances de le capturer à l'avenir s'amenuiseraient.
Ce que Grand Tigre craignait par-dessus tout, c'était que la police ne place Lin Chuan sous protection vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Alors, sa fenêtre de tir deviendrait extrêmement étroite.
Une vengeance personnelle peut prendre son temps.
Même pour venger son frère, il peut patienter comme un vieux chasseur posé, tapi dans l'ombre, attendant patiemment que la proie tombe dans le piège qu'il a tendu.
Mais le Groupe Baisheng ne peut pas attendre.
Il a fait un serment militaire.
— Un seul mois.
S'il n'avait pas Lin Chuan d'ici un mois, il subirait la sanction du groupe.
Grand Tigre tira une bouffée de son cigare, exhalait un anneau de fumée, puis l'écrasa violemment dans le cendrier, une lueur féroce dans les yeux : « Yu Qin, cette femme, qui se targue d'être le premier fournisseur d'armes du Moyen-Orient, se révèle être une idiote impulsive, qui a foutu mon plan en l'air ! »
Il avait déjà eu affaire à Yu Qin.
Les récents achats d'armement du Groupe Baisheng avaient été négociés avec Yu.
Yu Qin avait exigé un prix exorbitant.
Ce qui avait aussi poussé le Groupe Baisheng à envisager de se reconvertir en marchands d'armes, cherchant à acquérir des technologies de fabrication militaire.
Leur viseur était braqué sur Lin Chuan, de plus en plus en vue.
Ruminant cela, Grand Tigre abattit la main sur le bureau d'un claquement sec, lança un froid reniflement et tourna son regard vers Xiaoyang : « Où est Lin Chuan maintenant ? »
Xiaoyang répondit illico : « Après l'arrestation de Yu Qin, il a suivi la voiture de police, si la procédure est respectée, il doit être en train de faire sa déposition. »
Grand Tigre inspira profondément, se calma : « Lin Chuan sera encore plus prudent désormais. »
Xiaoyang acquiesça.
Le silence retomba dans le bureau.
Le soleil éclatant ne parvenait pas à percer cet endroit humide et sombre, la lumière tamisée découpait des ombres nettes sur le visage de Grand Tigre, durcissant son expression, la rendant quelque peu menaçante.
« As-tu une bonne idée ? »
Soudain !
Le regard de Grand Tigre se braqua sur Xiaoyang.
Xiaoyang recula vivement : « Je… je ne sais pas. »
« Tu ne sais pas ? »
Le regard de Grand Tigre s'aiguisa : « D'habitude tu es si malin, pourquoi tu ne trouves rien maintenant ? »
Xiaoyang baissa la tête, abattu.
Fidèle à son nom, il se referma comme une huître devant Grand Tigre.
Mais sous la pression insistante de ce dernier, il tenta d'avancer une idée, hésitant : « Patron, je pense qu'agir aujourd'hui… pourrait avoir un effet différent. »
« Tu as perdu la tête ? »
Grand Tigre s'appuya sur l'accoudoir, se redressa pour toiser Xiaoyang.
Xiaoyang recula d'un pas, rentra la tête dans les épaules, dit sans conviction : « Je ne fais que spéculer à l'aveuglette, la décision finale revient à Frère Hu ! »
Grand Tigre lança un regard glacial à Xiaoyang : « Tu as de la chance d'avoir eu cette idée pour l'opération d'aujourd'hui. »