La nuit était tombée.
Sur les berges de la rivière d'Anling, une petite boutique brillait sous le ciel nocturne, ses quelques lumières jaunes et douces projetant des halos sur le chemin pavé de pierres à l'entrée, faisant écho aux étoiles scintillantes au-dessus.
Une brise légère soulevait le coin du rideau de la boutique, ébouriffant aussi les cheveux lisses de Shen Qianqian.
À l'intérieur, Lin Chuan et Shen Qianqian étaient attablés près de la fenêtre.
À cet instant, Shen Qianqian avait quitté son uniforme pour des vêtements civils : un chemisier blanc en mousseline, un jean et des baskets en toile blanches. Son visage, marqué par des jours d'heures supplémentaires, s'était refait une santé, pâle et délicat, d'une douceur exquise.
Effectivement, ne pas faire d'heures sup pouvait rajeunir une personne.
Shen Qianqian remit en place la petite boucle sur son front et dit d'un sourire léger : « Lin Chuan, Qiqi a dit que Wang Zikai a de la fièvre, ils ne pourront pas venir. »
Lin Chuan but une gorgée de thé au jasmin et sourit gauchement : « Euh, Wang Zikai me l'a dit aussi. »
Deux minutes plus tôt.
Wang Zikai avait envoyé un message : Frérot, saisis bien ta chance !
Lin Chuan n'avait répondu que par des points de suspension.
Le Vieux Wang n'oubliait jamais de penser à l'avenir de son frère, chopper une fièvre au moment crucial, laissant Lin Chuan et Shen Qianqian tous les deux ensemble.
C'est l'intention qui compte !
Pourtant, l'atmosphère entre eux était un brin gênante.
Parce que Lin Chuan n'avait voulu que scrounger un repas et n'avait pas anticipé que Wang Zikai et Xue Qiqi leur poseraient un lapin.
Il ne savait pas sur quoi engager la conversation avec Shen Qianqian.
Avec d'autres autour, il pouvait bavarder à l'aise, mais seul à seul, c'était comme s'il avait la bouche cousue, incapable d'aligner une seule phrase.
C'était là, peut-être, le sort des garçons en tête-à-tête avec une fille.
Heureusement, Shen Qianqian prit l'initiative : « Lin Chuan, où as-tu appris ces techniques d'enquête ? »
Lin Chuan fut surpris : « Madame l'agent, pourquoi me demandes-tu ça ? »
Shen Qianqian pinça les lèvres, ses yeux clairs fixant Lin Chuan avec sincérité : « Je trouve que tu as un sacré potentiel criminel. »
Tousse !
Lin Chuan s'étouffa avec son thé au jasmin, toussant violemment : « Madame l'agent, tu ne peux pas dire n'importe quoi comme ça ! »
Shen Qianqian éclata de rire, dévoilant de légères fossettes : « Ce n'est pas le cas ? »
« C'est une pensée dangereuse ! » dit Lin Chuan d'un sourire forcé. « Et moi qui croyais que tu étais une vraie fan aujourd'hui, pour découvrir que tu es une anti-fan. »
Anti-fan numéro un !
Jour après jour, elle ne rêve que de m'embarquer pour me faire subir un interrogatoire musclé !
La déformation professionnelle d'une enquêtrice, quoi : vouloir vérifier si quelqu'un a un dossier sur le dos et le ramener au commissariat pour gonfler ses stats.
Shen Qianqian gloussa : « Tu n'as toujours pas répondu à ma question. »
Lin Chuan croisa le regard sincère de Shen Qianqian et réfléchit un instant : « Si tu as forgé mille scènes de crime, alors en examiner une te sera aussi simple que boire de l'eau. »
En matière d'enquête ou d'interrogatoire, Lin Chuan n'était pas un expert.
Mais pour ausculter une scène de crime, il n'avait pas son pareil.
Parce qu'il avait bel et bien forgé d'innombrables scènes de crime !
Les yeux de Shen Qianqian s'écarquillèrent : « Qui pourrait bien avoir forgé autant de scènes ? »
« C'est pour ça que ça dépend du talent », répondit Lin Chuan en souriant.
« Donc, tu dis que tu es un Génie de l'Investigation Criminelle ? » Les yeux de Shen Qianqian pétillèrent, et elle se mit à sourire.
« Merci du compliment », ricana Lin Chuan.
Shen Qianqian sourit à son tour.
Au café au bord de la rivière, la brise du soir soufflait doucement, et l'atmosphère entre eux s'était nettement détendue.
Lin Chuan huma légèrement la brise.
La rivière d'Anling était bien entretenue ; pas d'odeur nauséabonde, et le vent nocturne charriait le parfum frais des herbes de berge, revigorant l'esprit.
Cette sensation était un brin particulière.
Bien que Lin Chuan soit un romancier en ligne professionnel, même lui ne parvenait pas à la décrire avec justesse.
Peut-être était-ce la perspective d'un lendemain radieux qui lui faisait signe.
…
21 h 06, encore tôt.
Après avoir scroungé un repas chez Shen Qianqian, Lin Chuan regagna sa location le cœur léger et vérifia fébrilement la Valeur de Popularité.
[Œuvre : Cet Assassin Est Trop Professionnel.]
[Statut : Disponible maintenant.]
[Valeur de Popularité : 2005/3000.]
Lin Chuan fronça légèrement les sourcils et marmonna pour lui-même : 'Su Qianqian devrait encore être en live pour promouvoir le livre, non ? L'effet de conversion est bien moins bon qu'hier.'
Après le live d'hier, les abonnements moyens avaient bondi de plusieurs milliers, mais là, la poussée était bien moins impressionnante.
Quand c'est anormal, y a une raison.
Les sourcils de Lin Chuan se froncèrent ; il ouvrit la plateforme de live Kuai Dou et entra dans la salle de Su Qianqian.
Dans la salle de live.
Su Qianqian était assise tranquillement dans une petite robe fleurie, son visage ovale délicat aux traits fins, le nez haut, les cheveux doux attachés négligemment derrière la tête. Ses lèvres légèrement pincées, ses sourcils froncés, lui donnaient un air un chouia pitoyable.
On sentait que son état n'était pas terrible.
À droite de l'écran défilait le contenu du roman de Lin Chuan « Cet Assassin Est Trop Professionnel ».
Le regard de Lin Chuan s'aiguisa, se posant sur la pluie de commentaires qui défilait.
Ces commentaires n'étaient pas aussi harmonieux que lors du live d'hier ; au contraire, ils étaient pleins d'agressivité.
[Qianqian, ce livre est écrit si réaliste, ça ne semble pas du tout fictif. Tu veux encore le promouvoir et lui drainer du trafic ?]
[C'est clair que c'est un roman qui incite au crime ; pourquoi le recommanderais-tu ?]
[J'ai lu ce roman, ce ne sont que les faits criminels de l'auteur !]
[Qianqian, ne sois pas bête, arrête de promouvoir son livre tout de suite !]
[Trop criminel, lire ce livre ne vaudrait pas dix ans de taule ?]
[Les gars, ce live fait la promo de romans criminels, signalons-le !]
[…]
Le texte criard sauta aux yeux de Lin Chuan.
Il comprit immédiatement la situation.
Pas étonnant que la hausse des abonnements moyens ne soit pas significative, et que le live de Su Qianqian paraisse bizarre : c'étaient les anti-fans qui œuvraient.
D'où sortaient ces anti-fans ?
Lin Chuan pouvait plus ou moins deviner.
Là où il y a des gens, il y a un Jianghu.
Le cercle du web-novel est pareil, ce n'est pas un sanctuaire ; au contraire, même si les auteurs mindent leurs affaires, pianotant devant leur ordinateur, il y en a toujours qui choisissent de faire la guerre par internet.
La jalousie et les intérêts emmêlés mènent souvent à de grosses bastons.
Pour Lin Chuan, c'était un cas de « assis chez soi, les ennuis tombent du ciel ».
Les gens dans la salle de live n'étaient sans doute pas des anti-fans de Lin Chuan, mais des trolls payés par quelqu'un.
« Est-ce que ça vient du concours "Héros en Compétition" la dernière fois, où j'ai trop attiré l'attention et suscité la jalousie, ou est-ce que j'ai touché aux intérêts de quelqu'un ? »
Pensa Lin Chuan.
Les principaux suspects étaient deux auteurs : Handon et Hongmei.
Parce que Lin Chuan avait raflé la première place du "Héros en Compétition", ce qui revenait à arracher la nourriture de la gueule du tigre, touchant à leurs intérêts.
Lin Chuan réfléchit un instant, puis envoya un message au capitaine Hu Daqiang, chef de la brigade criminelle : « Capitaine Hu, vous avez donné une interview aujourd'hui, vous m'avez aidé à promouvoir mon roman ? »
Peu après.
Hu Daqiang répondit par message vocal : « Camarade Lin, je n'oserais pas oublier ce que je t'ai promis. Devant les journalistes, j'ai décrit très précisément ta performance dans la résolution des affaires, et j'ai fait un point de dire que tu es un écrivain de web-novels, en citant ton roman. Ils devraient l'avoir publié maintenant, non ? »
« Merci, Capitaine Hu. »
Un sourire apparut sur le visage de Lin Chuan.
Comme prévu !
Les infos d'Anling avaient déjà posté une vidéo liée sur l'appli de live Kuai Dou.
Sans hésiter, Lin Chuan la transféra dans la salle de live de Su Qianqian.