Le lendemain, dans la matinée.
Le soleil brillait, et à travers les nuages épars, de luxuriants arbres projetaient des ombres mouchetées. Les feuilles persistantes semblaient d'autant plus vives sous la lumière. Le long des rues, quelques fleurs qui ne craignaient pas le froid s'épanouissaient discrètement, d'un charme particulier sous le soleil chaleureux.
Sur la rivière, la lumière du soleil étincelait, dansant à la surface et refléchissant des éclats éblouissants. De nombreux piétons flânaient tranquillement le long de la berge, paraissant très détendus.
Lin Chuan ne s'était pas laissé aller à la grasse matinée.
Il s'était levé tôt, partant au travail avec la Petite Logeuse.
À la société 720, une montagne de dossiers l'attendait encore. Avec les groupes Morgan et Baisheng qui remuaient dans l'ombre, il ne pouvait pas se reposer tranquille en laissant la Petite Logeuse seule.
« Président. »
Dans le bureau, près du balcon.
La Petite Logeuse apporta une tasse de lait du petit-déjeuner et la tendit à Lin Chuan.
Elle portait un tailleur gris clair. Le pantalon bien coupé soulignait ses longues jambes droites. Aux pieds, une paire de chaussures en cuir sobrement luxueuses dégageait un charme intellectuel.
Lin Chuan prit le lait du petit-déjeuner et bâilla : « Quand est-ce que notre boîte aura enfin des congés ? »
C'était prouvé.
Même en tant que président, il ne pensait qu'aux vacances.
Effectivement, écrivain de web-novel n'était vraiment pas fait pour le travail de bureau.
Pas confortable du tout.
La Petite Logeuse sourit avec complicité : « On aura des congés à partir du Jour de l'An, plus que quelques jours à patienter. Mais pourquoi tu penses aux vacances après une seule journée de travail ? »
« Penser aux vacances en bossant ; c'est assez raisonnable, non ? »
Lin Chuan but une gorgée de son lait ; il était tiède, tout comme la Petite Logeuse.
« Pfft. »
La Petite Logeuse se couvrit la bouche et pouffa : « Raisonnable, bien sûr. »
« Pas de récupération, hein ? » Lin Chuan posa le lait et insista, puisque pratiquement toutes les affaires du bureau étaient gérées par la Petite Logeuse, lui n'étant qu'un président de nom.
Si la Petite Logeuse avait la moindre ambition, il finirait par être mis sur la touche.
Malheur pour elle, elle n'en avait aucune.
« Pas de récupération, je veillerai à ce que tes vacances commencent pile à l'heure », dit la Petite Logeuse en s'accrochant au bras de Lin Chuan et en souriant radieusement.
Ce n'est qu'alors que Lin Chuan sourit, caressant affectueusement les cheveux de la Petite Logeuse.
La Petite Logeuse protesta mollement, remettant vite en place ses mèches légèrement en désordre : « Président, il faut encore que je reçoive des candidats tout à l'heure. »
« Encore un entretien ? » s'étonna Lin Chuan.
« Oui. »
La Petite Logeuse acquiesça doucement, les lèvres pincées : « Karl a été arrêté, ça laisse un poste vacant de responsable du département technique. En plus, avec les infos que tu as fait courir récemment, une réceptionniste et quelques employés ont démissionné aussi, de peur qu'on ne puisse pas leur payer leurs salaires. »
« Comme c'est réaliste ! » soupire Lin Chuan.
« Trois cents milliards ; rien que de le dire, ça fait peur, et ça t'a épuisé aussi. »
La Petite Logeuse rit.
Tout en parlant, elle poussa Lin Chuan pour qu'il s'assoie et se mit à lui masser les tempes avec une pression juste parfaite, le rendant très confortable.
Ses doigts délicats pressaient doucement sur ses tempes. Lin Chuan sentait la pression continue, ces mains légèrement fraîches.
Lin Chuan attrapa ses mains et les serra dans les siennes, y soufflant de l'air chaud.
La Petite Logeuse sourit timidement, le visage encore teinté de pudeur.
C'était assez miraculeux ; même s'ils se connaissaient par cœur et s'étaient montrés sans fard tant de fois, le moindre geste intime de Lin Chuan rendait encore la Petite Logeuse légèrement embarrassée.
Ou plutôt, c'était une timidité attirante.
Lin Chuan et la Petite Logeuse inversèrent leurs positions.
Elle devant, lui derrière.
Il se tenait derrière la Petite Logeuse, utilisant son pouce pour appuyer sur ses tempes, tandis que le reste de ses doigts reposait délicatement sur son front lisse, pressant légèrement.
« Ah, c'est si relaxant. » La Petite Logeuse ferma les yeux, se blottissant contre l'étreinte de Lin Chuan, adoptant une posture de pure délectation.
« Je le regrette », dit Lin Chuan d'un rire léger.
« Qu'est-ce que tu regrettes ? » demanda la Petite Logeuse.
« Je regrette d'avoir monté cette boîte. À part gagner du fric, ça ne sert à rien, et ça épuise complètement Xinxin. » Les grandes mains de Lin Chuan pinçaient nonchalamment les joues de Xinxin, lisses parce qu'elle ne portait pas de maquillage.
Ses mains commencèrent à descendre.
La Petite Logeuse claqua doucement le dos de sa main, pinça légèrement les lèvres et le gronda en riant : « Ton massage devient un peu coquin. »
« C'est une habitude », dit Lin Chuan en souriant, résigné.
« Si tu n'arrives pas à te contrôler plus tard, ça pourrait bien perturber le recrutement », dit la Petite Logeuse, mettant l'entreprise d'abord, en riant doucement.
Lin Chuan remonta sa main, continuant à masser les points d'acupuncture honnêtement.
Il en profita pour lui rappeler : « Xinxin, fais gaffe ces jours-ci. Ne marche pas seule. Mieux vaut rester avec moi. »
« Je sais, tu me l'as rabâché maintes fois, je l'ai bien en tête », répondit la Petite Logeuse avec un sourire en coin.
« L'entretien dure combien de temps cette fois ? » demanda Lin Chuan distraitement.
« Aujourd'hui il y a deux sessions, une le matin et une l'après-midi. Il y a pas mal de monde, même des étrangers », dit la Petite Logeuse, profitant des techniques de massage de Lin Chuan, « Ton massage, peu importe où tu appuies, c'est toujours si confortable. »
Tous, tous.
Lin Chuan toussota deux fois : « Je craignais juste de retarder l'entretien, et voilà que tu me tentes. »
« Je te taquine », pouffa la Petite Logeuse.
« À propos des étrangers dont tu parles... » Lin Chuan marqua une pause.
« Quoi à leur sujet ? »
« Fais juste gaffe. Tant pis, donne-moi la liste de tous les candidats reçus aujourd'hui, une fois que c'est fini. Je les vérifierai moi-même », décida Lin Chuan après un moment de réflexion, les sourcils légèrement froncés.
« Tu les filters toi-même parce que tu crains de recruter des espions comme Karl ? » La Petite Logeuse fut aussi stupéfaite.
Ces jours-ci,
l'entreprise avait repris son fonctionnement normal.
Hormis le rappel de prudence de Lin Chuan hier, elle n'y avait pas trop réfléchi.
Il pouvait y avoir des espions parmi les candidats ?
« Espions ? » Lin Chuan réfléchit un instant, puis continua : « Il y a ce souci. Pour ta sécurité, mieux vaut prévenir que guérir. »
« D'accord. »
La Petite Logeuse saisit la grande main de Lin Chuan, la frottant doucement contre sa joue lisse et délicate, puis jeta un œil à sa montre-bracelet — une rose clair.
Il était 09:45.
Elle dit alors : « Bon, je dois y aller pour les entretiens. »
« Bois ton lait avant de partir. » Lin Chuan désigna l'autre tasse de lait sur la table, pour lui rappeler.
La Petite Logeuse haussa un sourcil, cligna des yeux, prit ses dossiers et quitta le bureau, toute rayonnante d'énergie juvénile.
La Petite Logeuse avait obtenu son diplôme six mois plus tôt.
À cet âge, elle possédait l'attrait juvénile d'une étudiante, le charme d'une jeune femme aisée de la haute société, et la compétence d'une secrétaire de président.
La Petite Logeuse était comme la prunelle de ses yeux ; il ne supportait pas de la voir souffrir.
Maintenant, seul Lin Chuan restait dans le bureau.
Il regarda le soleil éclatant dehors, prit une grande inspiration et sourit avec entendement.
Puis, il retourna à son bureau de président.
Au travail !
La première ordre du jour —
vérifier les retours de Hao et Hou, ses deux agents doubles.
S'ils pouvaient renverser la branche Asie-Pacifique du groupe Morgan dépendait largement de la performance de ces deux agents.
Aux yeux de Lin Chuan.
Hao et Hou, les deux « agents fraîchement promus », n'avaient qu'à agir naturellement sans révéler son existence pour être parfaits.
Ils s'en sortaient plutôt bien.
Bientôt, Lin Chuan vit un message chiffré envoyé par Hao.
Lin Chuan tapa une série de caractères, le déchiffra, et lut son contenu : « Jour de l'An. »
Concis et direct.
C'était la quintessence de l'agent.
Hormis les messages chiffrés, les transmissions d'agents n'étaient souvent pas longues. Si ça tient en un mot, pas besoin de deux, si ça tient en une phrase, certainement pas une phrase entière.
Les messages d'agents différaient des dossiers.
Les dossiers doivent être précis et exacts.
Pour les agents, chaque ligne de communication avait ses mots de code correspondants.
Comme dans le Monde Virtuel, le mot de code de M. Lin et Qin était un « chéri » dialectal, ridicule, et un système de codes dialectaux complet.
Même s'il était exposé, personne ne pouvait le déchiffrer.
Qui aurait cru qu'ils utiliseraient un dialecte authentique comme code ?
Lin Chuan avait aussi convenu avec Hao — l'envoi d'un seul chiffre signifiait l'heure d'action de l'autre partie.
Sans aucun doute.
Le Jour de l'An était l'heure d'action du groupe Morgan.
Lin Chuan soupira légèrement : « Mince, je voulais prendre congé le Jour de l'An, passer du temps de qualité avec la Petite Logeuse, mais vous avez choisi ce moment. Romantique comme une brique ! »
Mais, le commandement de l'opération revenait en fin de compte à l'autre partie.
Jour de l'An soit, Jour de l'An soit.
Bataille rapide, décision rapide !
Lin Chuan réfléchit un peu puis demanda : « 1, 2 ? »
1, dans le code, désignait Yu Qin.
2, représentait Lucas.
Signifiant : est-ce que Yu Qin et Lucas viennent tous les deux ?
Très vite.
Pangolin A, Hao, répondit : « 1. »
Seule Yu Qin agirait, pas Lucas.
Lin Chuan supposa que la jambe de Lucas n'avait probablement pas complètement guéri, inadaptée aux longs voyages.
Il répondit alors par un « 3 ».
3, qui signifie le geste OK.
Sûrement, peu de temps après.
Du côté de Yu Qin, sous l'alias d'Éditeur Singe, un message fut envoyé à Xinxin, indiquant que Hao et Hou se rendraient à Anling avant le Jour de l'An pour discuter du droit d'auteur de « Je ne suis pas le Dieu de la Médecine ».
Poussé par Lin Chuan, ce déplacement composé de Yu Qin + Hao et Hou fut parfaitement facilité.
La seule incertitude pour Lin Chuan était quelles personnes Yu Qin amènerait, comment elles seraient réparties et comment elles agiraient ?
C'étaient des points incontrôlables.
Où était l'Assassin ?
Tandis que Lin Chuan réfléchissait à ces questions fragmentées, la barre de notifications en bas de l'écran d'ordinateur clignota avec un message.
Il glissa la souris et cliqua.
« Ça va encore, idole ? /BonMatin.jpg »
Ce message avait été envoyé par Angelina.
Pour cette amie lectrice de l'Ours du Nord, ville de Mo, Lin Chuan éprouvait une certaine gratitude. Les deux côtés étaient comme de bons amis, partageant les mêmes centres d'intérêt, et tous deux étaient hackers.
Lin Chuan sourit, posa naturellement ses mains sur le clavier, et tapa distraitement : « Merci de demander, tout va bien. »
« Crevée, j'ai pas dormi de la nuit. /Bâillement.jpg » répondit à nouveau Angelina.
« Insomnie ? » demanda Lin Chuan.
Les deux bavardèrent à bâtons rompus, par intermittence.
Angelina envoya d'abord un émoji « secouer la tête », puis dit : « Pas vraiment, juste pas pu dormir confortablement dans l'avion, le siège était trop petit, et j'ai dû changer de vol ; heureusement, j'avais pas beaucoup de bagages. »
« On dirait que t'as eu un vol hyper long », ricana Lin Chuan.
« C'était assez long, presque plus de dix heures », répondit Angelina, puis contre-questionna : « Pourquoi tu demandes pas où je vais ? »
Lin Chuan marqua une pause, réfléchit un instant, puis répondit : « En tant que hacker, sur un vol aussi long, t'as une nouvelle mission ? »
À cet instant.
Angelina était assise sur une chaise dans un large couloir, à côté d'une valise, serrant une doudoune noire, vêtue d'un pull noir à col montant, sa peau pâle apparaissant encore plus blanche.
Elle regarda par la fenêtre du couloir, le soleil brillait, le paysage était luxuriant et vert.
C'était une vue magnifique, totalement absente en hiver à l'Ours du Nord, ville de Mo.
Bien sûr.
Cet endroit, comparé à l'Ours du Nord, ville de Mo, était bien plus chaud.
Elle regarda à nouveau son téléphone, où le message de Lin Chuan l'attendait.
Une nouvelle mission ?
Ben... disons que oui, hihi.
Angelina sourit, tenant son téléphone, et répondit en souriant : « Considère que c'est une nouvelle mission, mais une que je me suis fixée moi-même. »
« Te faire des heures sup' toi-même, hein ? T'as trop de temps libre. »
Lin Chuan, en tant que président de la société 720, n'avait guère vu d'heures sup' auto-imposées.
« Je fais ce que j'aime, peu importe si c'est du temps libre ou pas », Angelina avait ses propres idées.
Lin Chuan lui mit un pouce en l'air : « /PouceEnLair.jpg. »
« Idole, t'as toujours pas deviné où je suis », Angelina, tenant son téléphone, sourit en tapant une chaîne de caractères et demanda.
« Laisse-moi deviner, départ de la ville de Mo, environ dix heures d'avion, escale entre les deux, du coup, tu peux voler vers l'Italie en Europe, tu vas voir la Mafia ? » plaisanta Lin Chuan.
« Mafia ? J'm'intéresse pas à eux, réessaie. »
Angelina attendit en riant la réponse de Lin Chuan.
« Alors c'est... le Brésil ? »
« Faux. »
« L'Afrique ? »
« Faux aussi. »
« Le Canada ? »
« /NON.jpg. »
« Les Maldives ? »
« Tu te rapproches. »
Angelina, souriante, touchait son téléphone, quand soudain, depuis le couloir, une voix résonna —
« Angelina, bonjour, c'est votre tour pour l'entretien. »
Angelina leva la tête, affichant immédiatement un sourire poli, acquiesçant à plusieurs reprises : « D'accord, d'accord. »
Par la suite.
Elle envoya rapidement un message à Lin Chuan : « Idole, ma mission est là, plus le temps de bavarder. »