Le regard de Lin Chuan était perçant, comme celui d'un guépard qui a verrouillé sa proie, ou peut-être davantage comme la Mort sortant des enfers, tenant une faux banale et sans éclat, épiant la vie qu'elle s'apprêtait à moissonner.
Le cœur de Steve manqua un battement, et un éclair de panique traversa rapidement ses yeux.
Mais en tant qu'expert en chef du programme de lance-roquettes de Sania, il possédait une constitution psychologique solide, pas si aisément intimidée.
Il avala sa salive à sec, puis dit : « Bien sûr que j'en suis certain, c'est une preuve en béton ! »
C'était leur atout majeur !
Tant qu'ils détenaient cette pièce, ils pouvaient clouer au pilori le vol de données informatiques sur Lin Chuan, quoi qu'il arrive.
Hacker, vol en cybersécurité, montants énormes impliqués, estimés à trente milliards, cela signifiait la prison à vie au minimum !
C'était peut-être cette preuve qui avait redonné confiance à Steve.
Il recouvra vite son sang-froid face à l'offensive initiale de Lin Chuan, calculant en silence sa contre-attaque.
Mais Lin Chuan ne lui en laissa pas l'occasion.
Lin Chuan ricana, sa voix était feutrée : « Quel plan ingénieux vous avez là, mais cette preuve est purement fabriquée. Vous avez commis le délit de dénonciation calomnieuse, vous en rendez-vous compte ? »
Dans la salle d'audience, tous les regards se portèrent sur Lin Chuan.
Cette silhouette grande et mince, à présent face à Steve, ressemblait à un juge entamant prestement le procès de ce dernier.
On eût dit que Lin Chuan était le plaignant, et Steve l'accusé.
Comme les rôles s'étaient inversés !
Assis en contrebas, Zhang Biao esquissa un sourire, songeant que ce gamin avait vraiment de la ressource, un sang-froid à toute épreuve, il avait le même caractère que lui à l'époque.
Le visage de la Petite Logeuse portait un sourire, ses yeux brillaient, son cœur s'épanouissait de joie, décidément digne d'être mon président !
« Avez-vous la moindre preuve pour démontrer que ma preuve est fausse ? »
Le ton de Steve était dur, son expression tout aussi obstinée.
Il n'y croyait pas !
C'était leur atout inédit, Lin Chuan ne pouvait pas être au courant de cette preuve forgée à la perfection !
Et il était encore moins probable qu'il possède un moyen de prouver qu'elle était fausse !
Steve estimait que seul un dieu pourrait y parvenir !
…
En Asie du Sud-Est, à la branche Asie-Pacifique du Groupe Morgan.
Une brise fraîche circulait dans le hall, puis, après avoir erré, traversa la grande porte entrouverte, apportant lentement le parfum humide des fleurs du jardin dans le bureau où il se mêla à l'arôme du champagne.
Deux lieux, deux métos.
Ici, le soleil était vif sans être éblouissant, filtrant à travers les nuages épars et les larges baies vitrées, illuminant parfaitement le visage de Yu Qin dans son bureau.
Confortable, paisible.
Yu Qin portait une robe cyan clair à col, brodée d'une pivoine décorative qui semblait dégouliner de couleur, et ses longues jambes blanches croisées laissaient entrevoir une petite portion de ses mollets clairs alors qu'elles se balançaient légèrement.
Le champagne dans sa main se balançait aussi doucement.
On voyait qu'elle était fort satisfaite.
« Yu. »
À cet instant, Lucas, assis en face sur le canapé, remplit à nouveau la coupe de Yu Qin.
Il était vêtu d'un costume impeccable, ses chaussures brillaient, ses cheveux plaqués au gel ; la brise douce du couloir ne dérangeait pas un seul brin.
Aujourd'hui, tous deux étaient élégamment habillés pour l'occasion.
Sur la table basse entre eux reposait une tablette.
La tablette effectuait un appel vidéo.
C'était Karl.
Karl siégeait dans les bureaux du service technique de la société 720, et sans surprise, il était tout aussi tiré à quatre épingles que Lucas et Yu Qin.
La seule différence, c'est qu'il tenait un café à la main.
« À notre victoire imminente », leva légèrement son verre Yu Qin en souriant.
De part et d'autre du réseau, trois habitants du même écosystème vidèrent leurs verres !
Lucas resta sur sa faim et commença à partager la nouvelle du jour : « Yu, Karl, vous savez quelle tête j'ai faite quand j'ai appris que l'avocat de Lin Chuan était un fresh graduate tout juste sorti de fac ? »
La victoire à portée de main rendait Karl bien plus aimable envers Lucas : « Lucas, raconte. »
Yu Qin le regardait aussi avec intérêt.
Lucas ouvra grand la bouche, tira la langue et roula les yeux vers le haut, composant une mine incrédule.
Yu Qin et Karl éclatèrent de rire.
« J'étais si choqué que je me demandais si Lin Chuan n'avait pas purement et simplement jeté l'éponge », reprit Lucas en retrouvant son calme, se frottant le visage.
Karl rit à son tour, enchérit : « Tout à fait probable, il a déjà capitulé. La dernière fois, j'avais compris qu'il tentait de fuir, maintenant, son seul espoir repose sur l'avantage du terrain. »
Yu Qin posa sa coupe, une pointe de mépris ourlant ses lèvres.
Elle rit et dit : « Avantage du terrain, cette voie a été entièrement bloquée par notre opinion publique internationale ! »
Ha ha ha —
Tous trois rièrent à nouveau, visiblement ravis.
Yu Qin ajouta : « Dernièrement, beaucoup de nos clients habituels s'informent sur mes calendriers de livraison d'armes. Vous imaginez, nous prenons déjà un énorme avantage ! »
« Ne vous en faites pas, avec ma preuve de traçage réseau, vous pouvez dormir sur vos deux oreilles », Karl débordait de confiance.
Après tout, le poids d'être l'un des dix meilleurs hackers au monde était fiable !
« En effet, tu es le premier héros ! »
Yu Qin loua son vieil ami.
« Cette opération, l'effort que j'y ai mis n'est pas mince non plus. Les Forces Armées de Haas de l'autre côté, c'est moi qui m'en suis occupé ! » Lucas se versa du champagne et rit.
« Quand les résultats du procès tomberont, je ferai un rapport au siège pour dire que tu es l'un des principaux artisans, compte ça comme un mérite ! » dit Yu Qin en souriant.
Toc toc toc.
Dans la vidéo, on entendit frapper à la porte du bureau de Karl.
Karl dit alors aux deux autres : « Ce doit être le personnel de la société 720 qui me cherche. Une fois Lin Chuan condamné, je rentre direct et on fête ça comme il faut ! »
« C'est noté ! »
Lucas répondit promptement : « Je reconnaîtrai ta valeur à ton retour ! »
Karl regarda Lucas et rit : « Pareil, je reconnais la tienne aussi. Même si tu n'es pas dans le top dix, je te mettrais à la onzième place ! »
Lucas afficha aussitôt un large sourire joyeux, disant que Karl serait son meilleur ami.
« Attendez-moi ! »
Karl coupa la vidéo, effaça ses traces avec une rapidité extrême, puis saisit nonchalamment son café, en but une gorgée et se dirigea vers la porte.
Il maudissait intérieurement : votre patron est sur le point d'être condamné, avec trente milliards, comment peut-il payer ?
Cette boîte va aussi couler, et vous avez encore l'humeur de travailler ?
Toc toc toc.
Cette fois, les coups étaient plus pressants !
« Qu'est-ce qui presse ? Putain ! »
Karl jura en anglais, évacuant sa joie !
Clic, clic.
Il tourna la poignée et ouvrit paresseusement la porte, se trouvant immédiatement face à deux uniformes bleu marine.
Karl tressaillit et ses yeux s'écarquillèrent sur les deux silhouettes devant lui : « Vous ? »
« Karl, veuillez nous suivre. »
Sur le seuil se tenait un homme d'âge mûr en uniforme de police, sa voix était grave et portait une autorité qui laissa Karl quelque peu démuni.
Cet homme n'était autre que le vétéran capitaine de la Brigade Criminelle, Hu Daqiang.
« Quoi ? »
Karl lança une question simple et nette, son expression à la fois paniquée et totalement perplexe.
Hu Daqiang avait déjà saisi le bras de Karl.
Clac !
Les menottes étincelantes étaient déjà à son poignet, fermes et serrées. Karl tenta instinctivement de les secouer, mais en vain.
Ce n'était pas un drame télévisé ; les chances de s'échapper de menottes étaient quasi nulles.
« Quoi ! Quoi ! Quoi ! »
Karl enchaîna trois questions, sa voix montant comme des vagues qui se superposent !
À ce moment, une foule s'était déjà amassée dehors, curieuse.
Plusieurs autres policiers se tenaient à proximité, barrant toute issue de fuite.
Si Karl avait pu regarder par la fenêtre, même en songeant à sauter, des camarades policiers impatients l'attendaient en bas pour le réceptionner.
Bref, tout était prévu !
À cet instant, Hu Daqiang fixa Karl d'une voix tonitruante : « Karl, vous êtes soupçonné de fabrication de preuves, de dénonciation calomnieuse, d'accès illégal aux réseaux d'autrui, d'activités d'espionnage… »
Hu Daqiang égrena une longue liste de « soupçons », et Karl se mit immédiatement à résister violemment.
Il hurla : « Je dois contacter l'ambassade ! »
Hu Daqiang tordit le bras de Karl dans le dos, le maîtrisa et ricana : « D'abord, vous venez avec nous ! »