Lin Chuan sourit : « Je crains juste que vous deux ne soyez difficiles côté nourriture. »
« Difficiles ? »
Shen Qianqian protesta, un brin outrée : « Président Lin, Qingqing et moi mangions des plats à emporter depuis plus de deux semaines. Nos tailles ont affiné de deux crans. Qu'est-ce qui resterait à être difficile ? »
Le regard de Lin Chuan se posa sur la taille de Shen Qianqian, déjà fine et sans un gramme de superflu. À présent, elle semblait avoir encore fondu.
« Ah, tu as vraiment regardé, hein. » Shen Qianqian souffla.
« Tousse. »
Lin Chuan toussa : « Alors, c'est vous qui menez la danse. »
Shen Qianqian se retourna, pinça les lèvres, le coin de la bouche relevé en un sourire.
Elle et Xia Qingqing savaient que Lin Chuan était débordé ces temps-ci. Rien qu'aujourd'hui, à courir d'un bout à l'autre, il avait fait quatre ou cinq allers-retours à l'usine de jouets.
Lors de deux d'entre eux, ses vêtements avaient fini tout sales, maculés de graisse.
Selon lui, il y avait un souci avec les machines, il les avait réparées lui-même.
Alors, comment aurait-elle pu avoir le cœur de laisser Lin Chuan de côté pour aller se faire un bon repas avec Xia Qingqing ?
Xia Qingqing attendait à l'entrée de l'ascenseur, vêtue d'un chemisier à manches longues bleu clair, soyeux et fluide, avec un discret pli au col, assorti d'une longue jupe, à la fois intellectuelle et juvénile.
En voyant Shen Qianqian amener Lin Chuan, ses traits purs s'illuminèrent : « Je viens de réserver au restaurant Yucai. C'est pas loin d'ici, en bas. J'y suis allée une fois, c'est plutôt bon. »
« D'accord. »
Lin Chuan acquiesça et entra dans l'ascenseur avec les deux femmes.
Le restaurant Yucai était réputé dans le district de Qingxiu pour accueillir événements d'affaires et négociations. La plupart s'y tenaient.
Zhang Xinxin y était allée maintes fois.
Lin Chuan connaissait donc assez bien l'endroit.
Le hall de Yucai était spacieux et lumineux, au plafond haut d'où pendaient d'opulents lustres diffusant une lumière douce et uniforme. Le sol était en dalles de marbre sombre, les murs ornés de plusieurs tableaux qui, bien que reproductions, créaient une atmosphère artistique.
Lin Chuan, Xia Qingqing et Shen Qianqian, guidés par la réceptionniste, prirent l'ascenseur jusqu'au sixième étage, dans un salon privé.
La table en bois arborait des motifs finement ciselés, jusqu'aux bols et ustensiles, en porcelaine bleu et blanc d'une facture méticuleuse.
« On dirait que je vais devoir me saigner pour ce repas. »
Une fois le personnel parti et la porte close, Lin Chuan ricana.
« Ne t'inquiète pas, tu ne feras pas faillite », dit Shen Qianqian en souriant, les lèvres pincées.
« Moi non plus, je ne mange pas beaucoup. »
Xia Qingqing renchérit, puis toutes deux prirent la carte et commandèrent quatre plats et une soupe, plus un plat principal.
Lin Chuan jeta un œil à la carte : « Crevettes à l'ail vapeur, cœurs de légumes sautés, bœuf grésillant, canard laqué, une soupe traditionnelle chinoise, et riz aux abalones, ça suffit ? »
« Les portions sont généreuses ici », acquiesça Xia Qingqing.
« C'est réglé, alors. »
Lin Chuanposa la carte et versa lui-même du jus d'orange aux deux policières, disant courtoisement : « Mesdames les agents, vous avez travaillé dur ces dernières semaines. »
Shen Qianqian et Xia Qingqing échangèrent un sourire, acceptèrent gracieusement le jus et en burent une gorgée.
Récemment, Xia Qingqing avait été occupée à aider Lin Chuan à déposer des brevets, pleine de questions et sans temps pour les poser.
Maintenant, elle saisissait enfin l'occasion.
Elle s'assit à côté de Lin Chuan : « Lin Chuan, últimement, tu es hyper occupé sans prévenir, tu publishes des romans, tu gères des armes militaires, des boîtes technologiques… J'ai l'impression que tu sais tout sur tout. »
Lin Chuan se versa du jus d'orange, en but une gorgée, puis ricana : « C'est pas un bon truc, ça ? »
« Si, mais j'ai des doutes », Xia Qingqing leva vers Lin Chuan ses yeux clairs et curieux.
« Tu veux demander pourquoi je sais tout ça ? » Lin Chuan devança la question.
Xia Qingqing regarda Shen Qianqian, puis croisa le regard de Lin Chuan et hocha la tête : « Oui. »
Shen Qianqian et Lin Chuan avaient déjà partagé leurs angoisses au sujet des armes, donc sa curiosité était moins vive.
Mais Xia Qingqing, c'était différent.
Sa connaissance de Lin Chuan en était encore au stade des drogues addictives, surtout quand elle avait participé à l'opération d'arrestation impliquant Yu Keke et collaboré étroitement avec Lin Chuan.
Quant aux armes militaires, elle ignorait vraiment à quel point Lin Chuan s'y connaissait.
« Je suis un génie sur un million, tu me crois ? »
Lin Chuan lança ça sur le ton de la plaisanterie.
Xia Qingqing, d'abord sérieuse, éclata de rire face à la taquinerie de Lin Chuan : « La fois dernière, tu m'as sorti l'histoire de ton intérêt pour la chimie depuis le collège, que tu avais fait ci, fait ça, et que tu avais fini par apprendre à fabriquer des drogues addictives. Maintenant, tu vas me dire que tu t'intéresses aussi aux armes et que tu es doué, c'est ça ? »
Lin Chuan hocha la tête deux fois : « Y a un problème avec ça ? »
« Tu me prends pour une de ces filles naïves faciles à berner ? » le gronda Xia Qingqing.
Ce type ne dit jamais la vérité.
Lin Chuan détailla Xia Qingqing de la tête aux pieds, sa silhouette élancée, sa clavicule délicate, son visage pur et un brin naïf, sa peau superbe. Bien qu'elle parût un peu fatiguée par le travail, sous la lumière légèrement blafarde du salon privé, sa peau semblait encore pulpeuse et lisse.
Alors Lin Chuan acquiesça : « T'es pas une ? »
« Toi… »
Xia Qingqing pinça les lèvres et ne put s'empêcher de se redresser, soufflant : « En quoi je suis encore une fille naïve ? »
Sa taille se marqua, ses courbes généreuses tombèrent dans le champ de vision de Lin Chuan.
Lin Chuan toussa vite : « Désolé, je rectifie : une grande fille naïve. »
Menu branches, gros fruits.
À peine plus petits que ceux de la Petite Logeuse, mais définitivement du haut de gamme.
Le visage de Xia Qingqing rosit légèrement, et elle souffla à nouveau : « Toi, t'es jamais sérieux. »
« À draguer comme ça, tu vas te troubler ! »
Shen Qianqian en remit une couche.
Elle regardait juste le spectacle, au départ, mais la roue a fini par lui rouler sur la figure. C'est comme ça que bossent les auteurs de web-roman ?
Ils se mettent à "conduire" sans raison ?
« Si les auteurs de web-roman ne "conduisaient" pas, qui les lirait ? » rit Lin Chuan.
« Ton bouquin franchit toutes les lignes rouges pour passer la censure, sauf la "conduite". Tu l'expliques comment ? » demanda Shen Qianqian.
Lin Chuan secoua la tête : « Qianqian, t'aimes lire des scènes de "conduite" ? »
« Heu ? »
À la question de Lin Chuan, le visage de Shen Qianqian rougit.
L'interrogatoire des deux policières fut déchiffré par Lin Chuan en quelques mots.
La question initiale de Xia Qingqing n'eut pas de réponse directe de Lin Chuan, principalement parce qu'il était épineux d'y répondre.
S'il avait vraiment dû répondre, il n'y aurait eu qu'un seul mot.
Triche !
'Désolé, je suis un tricheur !' pensa Lin Chuan en lui-même.
Pendant leur bavardage, le serveur apporta rapidement les plats.
Les portions étaient effectivement généreuses.
Jusqu'à ce qu'une assiette de crevettes à l'ail vapeur tourne sur le plateau tournant de la table, s'immobilisant devant Lin Chuan, et que les yeux de Xia Qingqing, clairs comme l'eau d'automne, clignent vers lui.
'Emmerdes.'
Lin Chuan repensa aux fois où il avait épluché des crevettes pour Xia Qingqing, puis pour la Petite Logeuse.
Vu la situation, éplucher pour Xia Qingqing voudrait dire devoir éplucher pour Shen Qianqian derrière, ce serait sans fin.
Pas question, pas question !
Il me faut m'éclipser !
« Qingqing, Qianqian, je dois aller aux toilettes. » Lin Chuan trouva vite un prétexte pour filer, sortit du salon pour fumer, et en passant, alla payer à la réception.