« Qui est là ? »
Shen Qianqian marmonna, perplexe.
Elle vivaitmostly seule et recevait peu de visiteurs, hormis Xue Qiqi et Xia Qingqing, les amis masculins étant encore plus rares – Lin Chuan était probablement le premier.
Et sans doute le dernier.
Son père était ivre, et sa mère devait être à la maison à s'occuper de lui, aussi fut-elle quelque peu interloquée de voir qui pouvait frapper à sa porte à cette heure.
— Le raisonnement d'une enquêtrice professionnelle.
Sous la lumière jaune tamisée, Shen Qianqian se leva et alla vers la porte, scruta par le judas, ne découvrant qu'un espace vide et plongé dans l'obscurité totale – elle ne vit rien.
Personne ?
Shen Qianqian fut quelque peu saisie.
« Qui frappe ? » Lin Chuan sortit à son tour, et plusieurs secondes s'étaient écoulées sans que Shen Qianqian n'ouvre, attisant sa curiosité.
Shen Qianqian secoua la tête : « Personne. »
« Personne ? » Lin Chuan fronça les sourcils.
« Ce doit être des gamins qui font une farce », supposa Shen Qianqian.
« Laisse-moi vérifier. »
Lin Chuan saisit la main de Shen Qianqian et la tira derrière lui, puis s'approcha de la porte et regarda par le judas.
L'instant d'après, son sourcil se plissa.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Shen Qianqian, voyant la réaction inhabituelle de Lin Chuan, demanda doucement.
Lin Chuan posa un doigt sur les lèvres de Shen Qianqian, lui enjoignant le silence. Il reprit ensuite sa veste de costume sur le meuble à chaussures, où il l'avait posée en entrant.
Shen Qianqian pinça les lèvres, confuse.
La main gauche de Lin Chuan atteignit lentement la poignée, puis il ouvrit brutalement la porte, tandis que sa main droite maintenait la veste devant lui.
Bang !
La porte s'ouvrit avec force, produisant un bruit plus fort que d'habitude, et la lumière à détection vocale du palier s'alluma immédiatement.
La porte était ouverte.
Mais il n'y avait rien dehors.
Lin Chuan fit un pas à l'extérieur, jeta un coup d'œil autour de lui, puis se tourna vers l'entrée, pensif.
« Y a-t-il un problème ? »
Shen Qianqian, surprise par l'action soudaine de Lin Chuan, sentit son cœur s'emballer d'inquiétude.
Lin Chuan sourit : « Je craignais que quelqu'un ne frappe, puis ne se cache dans l'angle mort du judas, prêt à nous agresser dès l'ouverture. »
« Tu es vraiment sur tes gardes, mais c'était sûrement une fausse alerte », dit Shen Qianqian avec un sourire soulagé.
Lin Chuan pointa la lumière du plafond et demanda : « La lumière était-elle allumée quand tu as regardé dehors ? »
« Non, elle ne l'était pas », répondit Shen Qianqian.
« La lumière commandée par la voix met une trentaine de secondes à s'éteindre. Entre le moment où nous avons entendu frapper et l'ouverture de la porte, il s'est écoulé une quinzaine de secondes, donc si c'était un farceur, tu aurais dû voir la lumière allumée à travers le judas », expliqua Lin Chuan.
« Hein ? »
Le visage de Shen Qianqian afficha sa confusion.
Grâce à la remarque de Lin Chuan, elle passa de détendue à de nouveau sur le qui-vive.
Lin Chuan pointa ensuite l'ascenseur.
« Et l'ascenseur ? » Avec Lin Chuan à ses côtés, elle demanda presque machinalement.
L'immeuble comptait deux ascenseurs pour quatre appartements par palier.
Actuellement, l'un était arrêté au rez-de-chaussée, et l'autre montait depuis le sous-sol.
« D'après la vitesse typique des ascenseurs dans cet immeuble, il faut une vingtaine-cinq secondes pour descendre du 30e étage au rez-de-chaussée. Quand je suis sorti, l'état des ascenseurs était tel qu'on le voit maintenant, ce qui élimine la possibilité que la personne qui a frappé soit partie par l'ascenseur. Quand nous étions devant la porte, nous n'avons pas entendu l'ascenseur s'ouvrir, ni l'une des trois portes voisines s'ouvrir, donc cette personne doit être dans la cage d'escalier. »
Lin Chuan acheva sa phrase et son regard se porta sur la porte de la cage d'escalier, entrouverte.
Il était fort possible que la personne se trouve juste derrière cette porte, ou qu'elle écoute tout depuis l'escalier.
La première expérience professionnelle de Lin Chuan avait été voleuse.
Il connaissait donc ces tactiques sur le bout des doigts.
Il protégea Shen Qianqian derrière lui, puis donna soudain un coup de pied dans la porte.
Bang !
Un bruit sec retentit dans l'air tandis que la porte de la cage d'escalier s'ouvrait violemment.
À l'intérieur, c'était complètement vide.
« Une erreur de jugement ? » marmonna Lin Chuan, froncant les sourcils tandis qu'il pénétrait dans la cage d'escalier. La lumière à détection vocale s'était déjà allumée, éclairant les marches, étage par étage.
« Comment se fait-il qu'il n'y ait personne ? » Shen Qianqian fronça aussi les sourcils, suivant Lin Chuan.
Lin Chuan s'accroupit, son regard se posant sur le sol, juste derrière la porte de la cage d'escalier.
Ils se trouvaient à l'un des étages supérieurs.
Même en cas de coupure de courant, il était rare que qui que ce soit monte par là, surtout dans le renfoncement derrière la porte de la cage d'escalier. De tels endroits ne sont luisants que dans les bandes dessinées scabreuses ou les films illicites.
« As-tu trouvé quelque chose ? » demanda Shen Qianqian.
Lin Chuan désigna le sol : « Regarde ici, il y a de légères marques de frottement de semelles. »
Shen Qianqian regarda dans la direction indiquée, et sur une fine couche de poussière au sol, on distinguait deux traits extrêmement fins, comme l'usure d'un pilon, avec quelques taches confuses à proximité.
Il était clair que quelqu'un avait été là, accroupi sur la pointe des pieds.
Le cœur de Shen Qianqian se serra : « Où est-il parti ? »
Lin Chuan ne répondit pas, mais examina les lieux, en haut et en bas de la cage d'escalier et sur le toit.
Lin Chuan pointa le sol : « Regarde ici, il y a de légères marques de frottement de semelles. »
Shen Qianqian regarda dans la direction indiquée, et sur une fine couche de poussière au sol, il y avait deux marques extrêmement fines, comme l'usure d'un pilon, avec quelques taches confuses à proximité.
Il était clair que quelqu'un avait été là, accroupi sur la pointe des pieds.
Le cœur de Shen Qianqian se serra : « Où est-il parti ? »
Lin Chuan ne répondit pas, mais examina les lieux, en haut et en bas de la cage d'escalier et sur le toit.