Lin Chuan parcourut les messages du groupe de lecteurs : « suspect criminel », « se constituer prisonnier », « avouer », « clémence », et autres phrases du même acabit.
Abasourdi !
Il se renversa sur sa chaise, les épaules secouées, les commissures des lèvres tressaillant légèrement tandis que la frustration virait au rire.
Au bout de deux secondes, Lin Chuan tapa enfin une ligne.
« Mon livre n'est même pas encore sorti, c'est vraiment approprié ? »
Un des lecteurs posa une question épineuse : M. Lin, pouvez-vous jurer sur vos honoraires que vous n'êtes pas un assassin professionnel ?
Les doigts de Lin Chuan se raidirent sur le clavier.
Les honoraires, la bouée de sauvetage d'un écrivain !
Dans le milieu de l'écriture en ligne, quand les disputes verbales n'aboutissent pas, quelqu'un finit par proposer une solution : exhiber ses honoraires !
Quelle que soit l'éloquence des arguments, sans honoraires, tout est traité comme du bluff pur et simple.
Parce qu'en dehors du haut du panier, le seul critère pour juger les auteurs en ligne, ce sont les honoraires !
Lin Chuan éluda la question : « Je déclare solennellement que je suis un écrivain professionnel et que je n'ai jamais commis d'acte illégal ! »
[Ah, oui, oui, oui, je crois la parole du suspect criminel M. Lin !]
[C'est logique que M. Lin, un Roi du Jeu, ait fait tomber quelques personnes, non ?]
[J'ai trouvé le secret pour faire fortune !]
[Frère, dis-le, qu'on fasse du fric ensemble.]
[M. Lin doit avoir des affaires sur le dos, attendez qu'il soit fiché, il y aura de la prime, non ?]
[Frère, t'es féroce, Chasseur de primes !]
[Quand ton nouveau livre sortira, je m'abonnerai à la série entière et je chercherai férocement tes preuves criminelles !]
[Le frère du dessus, comment exactement tu vas chercher « férocement » ?]
[Moi aussi je veux chercher !]
[+1]
[+1]
[+1]
[…]
Des traits sombres apparurent sur le visage de Lin Chuan.
Chacun d'eux a du talent !
Si on continue à discuter, je vais finir par me suspecter moi-même d'être le suspect criminel.
Heureusement, l'échauffement a porté ses fruits.
Plus qu'à attendre le décompte du 21 après l'événement « Héros en Compétition » pour sortir le nouveau livre.
Toc, toc toc.
À cet instant, trois coups frappèrent à la porte métallique à l'extérieur de la location.
Lin Chuan quitta la pièce et'ouvrit le portail en fer, l'air stupéfait : « Vieux Zhang, qu'est-ce que tu fais là ? »
Comparé à quand il était en cellule de garde à vue, Vieux Zhang avait l'air bien plus en forme : « Chuan, je viens de voir tes messages dans le groupe et je suis monté pour discuter, y a personne d'autre chez toi, hein ? »
Lin Chuan sourit : « J'ai pas commandé de service de lavage, comment y'aurait-il quelqu'un ? »
« Chuan, c'est pas bien de tout laver à la main non plus », rit Vieux Zhang.
L'expression de Lin Chuan vacilla : « Vieux Zhang, c'est pas que t'as déjà subi ces effets secondaires, par hasard ? »
Le visage de Vieux Zhang afficha une pointe d'agacement avant qu'il ne tende un sac de mûres mûres à Lin Chuan : « Chuan, j'ai entendu dire que les mûres, c'est bon pour les yeux. »
« T'as apporté un truc ? Bah alors, entre », dit Lin Chuan gaiement, saisissant les mûres.
Une autre pointe d'agacement traversa le visage de Vieux Zhang.
Cela dit, si on n'apporte rien, on a même pas le droit d'entrer ?
C'est comme ça que tu traites ton Hiérarque de l'Alliance et ta Propriétaire ?
Mais Vieux Zhang savait qu'il avait tort. S'il n'avait pas appris les Techniques de Triche dans les livres de Lin Chuan, Lin Chuan n'aurait pas été retenu par la police pour un interrogatoire.
« Chuan, t'es toujours célibataire, non ? » demanda Vieux Zhang en souriant après avoir inspecté Lin Chuan.
Après avoir lavé les mûres, Lin Chuan en croqua une : « Vieux Zhang, tu songes à me caser avec Zhang ? Zhang est parfaite sous tous les rapports, juste un petit travers. »
Zhang Xinxin, la Petite Propriétaire, s'habillait souvent en vêtements amples, mais sa silhouette enviable était difficile à cacher.
Elle était attirante et avait une peau tendue, éclatante.
Son seul défaut, c'était son amour pour les films.
Quel dommage.
Vieux Zhang prit un air sévère : « Tu te fais quels rêves, à chercher la petite bête maintenant ? Je n'ai qu'une fille, et toi t'es un escroc et un assassin. Je suis pas tranquille pour lui confier Zhang ! »
Un escroc et un assassin ?
Lin Chuan faillit s'étouffer avec une mûre : « Vieux Zhang, arrête tes conneries, c'est punissable par la loi ! »
« En quoi c'est des conneries ? C'est déduit ! » dit Vieux Zhang en grinçant.
Déduit ?
Lin Chuan fronça légèrement les sourcils : « Comment t'as déduit ça ? »
Vieux Zhang trouva un tabouret pour s'asseoir dans l'étroite location, puis se mua en Holmes : « Chuan, je te connais. Non seulement tu maîtrises les techniques de triche, mais en plus tu sais crocheter les serrures. »
« Et alors ? » rétorqua Lin Chuan.
Vieux Zhang rit : « Tu sais crocheter, donc tu as écrit "Le Voleur", tu connais la triche, donc tu as écrit "L'Escroc". Le prochain, ce sera les assassins, ça veut pas dire que… »
Sifflement !
Une logique implacable !
Lin Chuan retroussa la lèvre : « Si tu sais que je suis assassin, pourquoi t'oses venir tout seul ? »
Vieux Zhang pouffa : « Je déconnais. Je suis monté pour discuter, surtout pour te rappeler un truc. »
« Vieux Zhang, me rappeler quoi ? » Lin Chuan plissa légèrement les sourcils.
Vieux Zhang jeta un œil par la fenêtre, confirma qu'elle était vide, et parla d'un ton mystérieux : « Va pas au casino ces temps-ci. »
Lin Chuan fut surpris : « J'ai pas mis les pieds dans un casino. »
« Un maître de la triche qui dit qu'il va pas au casino, qui croirait ça ? » contre-attaqua Vieux Zhang.
Un sourire amer apparut sur le visage de Lin Chuan.
Logiquement, c'était un peu difficile à expliquer.
« Bon, d'accord, pourquoi je devrais pas aller au casino ? » demanda Lin Chuan.
Vieux Zhang se pencha vers Lin Chuan, chuchotant : « Ce matin, un meurtre a été découvert au casino souterrain au sud de la ville. Avant l'aube, la brigade criminelle avait bouclé la scène. »
« Comment tu sais ça ? » Les yeux de Lin Chuan se rétrécirent immédiatement.
Un autre meurtre ?
La raison du « autre » venait de ce que Shen Qianqian avait mentionné au dîner de la veille au stand de rue qu'elle enquêtait sur un meurtre.
Anling semblait un peu agitée.
Vieux Zhang expliqua : « Tu te souviens de Chen Ming, l'expert anti-jeu ? Il m'a invité à rejoindre l'Association anti-jeu. L'info vient de là-bas. »
Lin Chuan hocha la tête.
Après avoir passé Lin Chuan au peigne fin, Vieux Zhang remit le couvert : « Chuan, avec tes bras et tes jambes de gringalet, si tu tombes sur un méchant, tu te fais pas avoir en un coup ? »
Lin Chuan flexa un peu ses muscles.
Ce que disait Vieux Zhang avait un certain sens.
Effectivement, sa constitution laissait à désirer.
Après avoir vécu « la vie professionnelle d'assassin », il avait acquis la compétence « combat ». Mais ça ne concernait que la technique et l'expérience ; ça ne voulait pas dire que sa constitution ou sa force s'étaient améliorées.
On dirait qu'il était temps de faire du sport et de se muscler.
Sinon, une attaque de base ne percerait même pas la défense de l'ennemi, et ce serait la honte.
À moins de viser les points vitaux.
Mais ça pouvait facilement lui valoir de gros ennuis !
Lin Chuan comprit les bonnes intentions de Vieux Zhang, et rit : « T'as pas dit que j'étais assassin ? Qu'est-ce que j'ai à craindre ? »
Vieux Zhang sourit brièvement : « Je te connais moins bien que je croyais, si t'es l'assassin, moi je suis le Roi des Tueurs ! »
Depuis sa graduation, Lin Chuan louait ici.
Il avait des rapports fréquents avec Vieux Zhang, et en tant que propriétaire, ce dernier avait une capacité basique à cerner les gens.
Lin Chuan sourit aussi : « Allez, mange des mûres, fais pas le timide. »
« Merci, haha », Vieux Zhang croqua joyeusement une mûre.
Soudain !
Vieux Zhang regarda Lin Chuan, fronça les sourcils, sentant un truc louche : « Ces mûres, c'est moi qui les ai achetées ! »
Pendant ce temps, Lin Chuan mangeait des mûres, le regard dérivant par la fenêtre.
Le ciel couvert était drapé d'un voile gris, le vent s'était levé depuis le matin, s'engouffrant en hurlant dans la pièce.
La pluie arrivait.
Lin Chuan marmonna en pensée : 'Le nouveau livre sort dans quelques jours ; il devrait pas se retrouver mêlé à une affaire de meurtre, non ?'
'Mieux vaut prévenir que guérir, je devrais consulter l'almanach et choisir un jour faste "éviter les malheurs".'