La nuit était déserte.
Des points de lumière épars étaient brodés dans la voûte bleu profond du ciel, et en levant les yeux, on distinguait encore le contour vague de la nouvelle lune derrière les voiles de nuages.
La brise du soir était douce, les ombres des arbres se balançaient doucement sous les réverbères jaune pâle, bruissant légèrement, avec parfois le cri d'un oiseau de nuit, net et prolongé, ajoutant une touche de silence.
L'Institut National de Recherche sur les Armes ne se trouvait pas en centre-ville animé.
Mais à présent, il était illuminé jour et nuit.
Le Bureau des Statistiques, dans la salle de contrôle principale.
Le corps de Sun Cheng tremblait, son regard rivé au plan sur l'écran électronique, comme si une force invisible l'empêchait de détourner les yeux.
Sur le côté.
Le membre du personnel qui avait été en contact avec Lin Chuan vit Sun Cheng, lunettes sur le nez, fixer le plan sans bouger depuis près de dix minutes, comme sous un sort.
« Directeur, directeur… »
Le membre du personnel l'appela deux fois à voix basse.
Whoosh–
Sun Cheng reprit ses esprits, inspira profondément, son regard se détacha à regret du plan, et il déclara : « Classez ce plan en document secret ! »
« Oui ! »
Le visage du membre du personnel devint grave.
Il n'était pas expert en lance-roquettes et ne pouvait sonder les « secrets » du plan, mais il connaissait le poids des « documents secrets » !
Une chose étiquetée « document secret » par le Bureau des Statistiques de l'Institut National de Recherche sur les Armes était un secret militaire !
Il n'osa pas tarder et lança immédiatement la procédure !
« Ce plan est inestimable ! » À côté, Sun Cheng poussa un long soupir, puis s'assura lui-même que le plan était archivé comme « document secret ».
Ensuite.
Il sortit son téléphone, la main droite tremblante d'excitation, ce qui ne l'empêcha pas de trouver le numéro de l'« ancien chef » dans ses contacts.
Bip, bip, bip.
L'appel patientait.
Sun Cheng se redressa et s'éclaircit la gorge.
Bip !
La communication s'établit.
« Ancien chef, faites venir immédiatement tous les experts en lance-roquettes de l'Institut me voir ! » Sun Cheng alla droit au but, sans formules de politesse, ignorant le protocole !
« Vieux Sun, combien de fois dois-je te le dire, il faut être posé, posé ! »
L'ancien chef insista sur le ton de la réprimande.
« Je rapporte à l'ancien chef que je pense, vous devez venir vous aussi ! » Sun Cheng tint bon, intransigeant, d'une audace totale.
De l'autre côté du fil.
L'ancien chef fut perplexe. « Tu ferais mieux de me donner une raison. »
« Ancien chef, pardonnez mon empressement », dit Sun Cheng avec le « pardon » aux lèvres mais un large sourire aux lèvres, « j'ai mis la main sur un plan de "lance-roquettes à distance en conteneur". »
« Et alors ? »
L'ancien chef demanda en retour.
Au sein de l'Institut National de Recherche sur les Armes, il y avait assez de plans de lance-roquettes pour remplir trois ou quatre pièces.
Un plan de plus ne surprenait pas l'ancien chef.
« Ce plan de "lance-roquettes à distance en conteneur" est un peu différent, sa portée maximale peut atteindre 600 kilomètres ! » Sun Cheng l'annonça avec fierté.
« 600 kilomètres ? »
Au téléphone, la voix de l'ancien chef monta de deux crans, remplie de stupéfaction.
« Ancien chef, posé, posé. » Sun Cheng le rappela vite.
« Quelles bêtises racontes-tu ? »
L'ancien chef rétorqua sur le champ, car il n'y avait eu aucune recherche sur des « lance-roquettes à 600 kilomètres de portée » pendant cette période.
Pas de recherche, pas de résultats.
Si ce n'était pas du bluff, qu'était-ce donc ?
« Ancien chef, vous ne me croiriez pas si je vous le disais, mais c'est un candidat du "Concours National d'Innovation en Conception d'Armes" qui l'a conçu ! » Sun Cheng dit la vérité.
De l'autre côté du fil.
L'ancien chef tomba silencieux, un instant sans savoir quoi dire.
C'était plausible ?
Ou Sun Cheng avait-il été aveuglé par ses ambitions, commettant une erreur de jugement ?
« C'est authentique ? » Deux secondes plus tard, l'ancien chef demanda.
« J'engage mon intégrité, c'est absolument authentique ! » Sun Cheng affirma avec assurance.
« Qu'est-ce que vaut ton intégrité ? »
L'ancien chef cracha : « Bon, j'envoie d'abord deux experts en lance-roquettes vérifier. »
« Ancien chef, tous les experts en lance-roquettes doivent venir ensemble pour une évaluation et une expertise de nuit. Si c'est confirmé comme réalisable, je cours voir le concepteur dès demain matin ! » Sun Cheng insista un peu.
Mais il savait que plus c'était vite, mieux c'était !
Si seulement deux experts venaient pour l'expertise, cela prendrait au moins trois à cinq jours, puis une réunion de rapport, une discussion, enfin l'attente de l'approbation, le processus complet prendrait au minimum une quinzaine.
Sinon deux à trois mois.
Si ça traînant comme ça, l'occasion serait depuis longtemps passée !
Et le concepteur de ce « lance-roquettes à distance en conteneur » était jeune aussi ; s'il trouvait que ça durait trop et changeait d'avis pour vendre le plan ailleurs.
Ce serait un regret irrémédiable.
C'est pourquoi Sun Cheng était si catégorique, allant jusqu'à appeler l'ancien chef sur place !
Cette affaire devait être traitée en procédure d'urgence !
« J'espère que tu ne plaisantes pas ! » Le ton de l'ancien chef était sérieux.
« Ancien chef, s'il y a le moindre problème, j'assume ! » Sun Cheng répondit sur le champ, en garant fièrement.
« Bien ! »
L'ancien chef réfléchit un instant, puis accepta.
Il savait que Sun Cheng pouvait être impulsif, mais sa décision de ce soir était rare.
Il donna immédiatement l'ordre.
— Tous les experts en lance-roquettes de la capitale, sauf cas très particuliers, doivent se rendre au Bureau des Statistiques immédiatement.
L'ordre était simple.
Mais ses implications étaient profondes.
Après avoir obtenu l'aval et le soutien de l'ancien chef, Sun Cheng afficha lui aussi un sourire, serra le poing, et une vague de fierté monta en lui.
Si le « lance-roquettes à distance en conteneur » de Lin Chuan passait l'évaluation et l'expertise d'une pléiade d'experts en lance-roquettes, cela signifierait qu'il pourrait entrer en production de masse, un lance-roquettes de pointe entièrement développé au pays.