Dans le direct.
Zhao Xiaoli bénéficiait d'une formation professionnelle, observait l'étiquette de son métier et traitait chaque concurrent avec respect, même si l'affirmation de Lin Chuan selon laquelle le « Lance-roquettes à distance en conteneur » pouvait « frapper avec précision dans un rayon de six cents kilomètres » relevait de l'exagération, elle conserva un sourire poli :
« Camarade Lin Chuan, bonjour. Actuellement, la pointe des lance-roquettes à longue portée atteint environ trois cents kilomètres. Êtes-vous certain que le vôtre peut aller jusqu'à six cents ? »
Zhao Xiaoli lui faisait une remarque bienveillante.
Elle s'attendait à ce que Lin Chuan réalise que le chiffre de « six cents kilomètres » était largement surévalué, mais, à sa surprise, sur le côté droit de l'écran, Lin Chuan acquiesça légèrement et insista sur deux mots : « Certain. »
Zhao Xiaoli pinça légèrement les lèvres.
Elle pouvait imaginer ce que les spectateurs, observant les juges, commentaient dans le chat.
Peu importait, après tout.
Dans une compétition, il faut bien quelques candidats pour animer l'ambiance et assurer le spectacle, sinon ce serait trop ennuyeux.
« Maintenant, veuillez présenter votre arme. »
Zhao Xiaoli leva la main droite, invitant Lin Chuan à montrer le lance-roquettes.
« D'accord. »
Lin Chuan esquissa un léger sourire. Au fil de ses Expériences de Vie successives, de ses existences virtuelles variées, son vécu, en un sens, était si vaste qu'il donnait le tournis.
Une mise en scène aussi mince ne l'impressionnait pas.
Calme, il régla l'angle de la caméra, et un modèle de lance-roquettes de plus d'un mètre apparut à ses côtés.
Lin Chuan se trouvait dans le salon.
Sous la lumière dorée, le modèle du Lance-roquettes à distance en conteneur, revêtu de son « armure d'argent », brillait d'un éclat doré.
Son corps était composé d'éléments d'alliage assemblés avec précision. Sur le dessus, de rangées régulières de tubes de lancement pointaient vers le ciel, et une boîte argentée en bas abritait le canon dissimulé.
Son unique défaut : la base n'était pas finalisée.
Dans la conception de Lin Chuan, elle devait être reliée à un camion tout-terrain lourd, aussi n'avait-il pas inclus le véhicule dans le modèle.
Dès l'apparition du modèle à l'écran, le public du chat se mit à réagir :
[Vous savez, le modèle de ce type a l'air vachement réaliste.]
[Il a définitivement les compétences ; ça devrait pouvoir tirer des roquettes, non ?]
[Six cents kilomètres, c'est juste son moyen d'attirer l'attention, les auteurs de web-romans savent jouer sur les gimmicks.]
[C'est pas pendre une tête de mouton pour vendre de la viande de chien ?]
[Les lance-roquettes, c'est pas si simple que ça !]
[…]
Comme dit le proverbe, les profanes regardent l'animation, les professionnels regardent la technique.
L'expression de Zhao Xiaoli vacilla imperceptiblement. Face au modèle de Lin Chuan, elle se pencha involontairement vers l'avant pour coller son regard au plus près de l'écran du studio, afin d'en scruter les détails.
Ce modèle était remarquablement bien fait.
Lin Chuan entama alors sa présentation : « Le lance-roquettes à longue portée que j'ai conçu adopte une structure en conteneur, sa caractéristique principale étant la conception modulaire de l'unité de tir. »
Les sourcils de Zhao Xiaoli se haussèrent légèrement, notant l'expertise du candidat, et elle demanda : « Pourriez-vous détailler la conception modulaire de l'unité de tir ? »
« Bien sûr. »
En bon candidat coopératif, Lin Chuan expliqua : « Cela signifie que ce lance-roquettes peut tirer différents calibres de munitions en changeant de module de lancement, atteignant ainsi des portées variables. »
Le sourcil de Zhao Xiaoli se fronça légèrement : « Quels calibres votre lance-roquettes peut-il emporter, et quelles sont leurs portées respectives ? »
Lin Chuan connaissait les lance-roquettes sur le bout des doigts et répondit sans hésiter :
« La “roquette guidée de 300 mm”, qui peut atteindre soixante-dix kilomètres, les “roquettes de 370 mm”, qui ont une portée de trois cent soixante-dix kilomètres, et enfin, le “missile balistique tactique de 750 mm”, qui peut aller jusqu'à six cents kilomètres. »
Les pupilles de Zhao Xiaoli se contractèrent.
D'autres ne maîtriseraient pas ces termes de fuséologie, mais elle, comment ne les connaîtrait-elle pas ?
Sa spécialité était « ingénierie de lancement d'armes ».
La fuséologie était son domaine de prédilection.
Voyant les réponses fluides de Lin Chuan, elle eut un instant l'illusion que ce candidat pourrait bel et bien être capable de concevoir des lance-roquettes.
Elle inspira profondément.
Son professionnalisme était solide ; expirant lentement, elle demanda : « Votre conception inclut-elle le missile balistique tactique de 750 mm que vous mentionnez ? »
Lin Chuan acquiesça de nouveau : « Oui, mais mes circonstances actuelles ne me permettent pas de le produire. En revanche, je peux vous transmettre les plans. »
« Présentez d'abord votre conception pour le missile balistique tactique de 750 mm. »
La respiration de Zhao Xiaoli s'accéléra légèrement tandis qu'elle fixait Lin Chuan avec sérieux.
Elle commençait à laisser tomber son scepticisme initial.
Au fond d'elle, elle ressentit une pointe de regret.
C'aurait pu être la « capacité de frappe précise à six cents kilomètres », ou l'étiquette « auteur de web-roman ». Ces divers facteurs avaient failli la pousser à rejeter totalement le « lance-roquettes » de Lin Chuan.
Mais au fil de leur échange.
Elle comprit que Lin Chuan était à l'aise, une détermination dans le regard et une assurance qui émanait naturellement de lui.
Alors, son « incrédulité » vacilla !
On pourrait même dire qu'elle s'effondra !
Même si le lance-roquettes de Lin Chuan ne parvenait pas à frapper avec précision à six cents kilomètres, il pouvait fort bien être un talent dans le domaine des lance-roquettes !
Un talent ne doit pas être méprisé.
Lin Chuan perçut sans mal le changement subtil chez Zhao Xiaoli et un sourire parut sur son visage tandis qu'il décrivait : « Le “missile balistique tactique” que j'ai conçu intègre un système de guidage de haute précision, divisé en phase active et phase passive. La phase active est guidée par le propulseur, suivant un programme préétabli, tandis que la phase passive fonctionne en vol inertiel… »
« Si vous voulez que votre missile balistique tactique de 750 mm atteigne une frappe précise au-delà de six cents kilomètres, qu'en est-il de votre système de propulsion ? »