Le ciel était couvert, d'un gris uniforme, comme un immense rideau replié sur lui-même qui cachait la chaleur du soleil derrière les nuages. L'air avait quelque chose d'oppressant, comme si la pluie allait tomber d'un instant à l'autre.
En sortant du commissariat, Lin Chuan monta sans hésiter dans le bus de la ligne 13.
Driiing, driiing...
Son téléphone sonna.
« Maman, qu'est-ce qu'il y a ? » répondit Lin Chuan.
« Chuan, où en est le roman que tu écris ? » demanda sa mère au bout du fil, inquiète.
Le visage de Lin Chuan se crispa d'amertume : « Ça ne marche pas très fort en ce moment. »
« Ça ne marche pas, hein ? Chuan, ta tante est passée aujourd'hui, elle m'a dit que son administration recrutait des employés de bureau en contrat. Pourquoi tu n'essaierais pas ? »
« D'après ta tante, le salaire est correct. Avec les primes, tu pourrais toucher quatre ou cinq mille yuans par mois, et si tu te débrouilles bien, tu pourrais même être titularisé. Tu aurais la sécurité de l'emploi pour l'avenir. »
Sa mère n'en finissait plus de parler.
Après un instant de réflexion, Lin Chuan répondit : « Je vais y réfléchir. »
Sa mère passa alors à ce qui l'inquiétait le plus, son avenir sentimental : « Avec un poste dans une administration, ce sera plus facile de trouver une copine. Tu te souviens de la petite Hua, la voisine ? Elle a déjà un enfant... »
Lin Chuan eut un rire amer.
Une copine...
Ce n'était pas qu'il n'avait jamais aimé personne, mais peu après la fin de leurs études, la fille en question avait épousé un fils à papa et elle était désormais une femme mariée.
Bon, elle était devenue encore plus jolie, mais Lin Chuan s'était peu à peu éloigné d'elle, de plus en plus.
Hors d'atteinte.
« Chuan, tu m'écoutes ? Tu restes enfermé toute la journée dans ta chambre de location à écrire des romans, tu ne sors jamais. Comment veux-tu trouver une copine ? Tu attends que les filles viennent frapper à ta porte ? » Sa mère ne put s'empêcher de le sermonner un peu.
'Que les filles viennent frapper à ma porte ?'
'Eh bien, figure-toi qu'il y en a eu une !'
'Sauf qu'elle portait un uniforme de police, qu'elle m'a emmené au commissariat, enfermé dans une salle d'interrogatoire et cuisiné sans pitié.'
'Une fille comme ça, pour moi, ce n'est qu'un navire qui croise le mien dans la nuit.'
'La revoir ?'
Très peu pour lui : Lin Chuan avait trop peur que Shen Qianqian ne le traîne de nouveau en salle d'interrogatoire.
'Trop draconien !'
'Un vrai cauchemar !'
« Sors un peu plus, tu m'entends ? » insista sa mère.
Lin Chuan acquiesça : « D'accord, compris. »
Après avoir raccroché, Lin Chuan contempla par la vitre du bus la ville assombrie. Les sièges du bus étaient durs, franchement inconfortables, bien moins moelleux que ceux de la salle d'interrogatoire.
Lin Chuan prit une profonde inspiration et fit brièvement le point sur sa situation.
Bonne nouvelle : il avait une chance en or.
Mauvaise nouvelle : cette chance en or était un peu épineuse.
Bonne nouvelle : il pouvait générer des romans automatiquement.
Mauvaise nouvelle : ça avait failli l'envoyer en prison.
Cette chance en or, enfin...
Pour Lin Chuan, elle ressemblait à une boîte surprise.
Les métiers étaient tirés au hasard.
S'il pouvait vivre des métiers remarquables, il aurait sans doute l'occasion d'acquérir les compétences qui allaient avec...
Ce serait la vie en mode facile !
Mais pour sa première fois, il avait vécu la vie d'un voleur et reçu des compétences en ouverture de serrures.
Pour être épineux, c'était épineux !
Si bien que Lin Chuan devait placer ses espoirs dans l'écriture de romans.
'Il n'y a pas d'enfant qui pleure tous les jours, ni de roman qui fait un flop à chaque sortie, pas vrai ?'
Quant à l'amour, au mariage et à la descendance, ces grandes étapes de la vie n'entraient même pas dans les considérations de Lin Chuan.
Quand on a déjà du mal à joindre les deux bouts, à quoi bon voir si loin ?
Avec de l'argent, il aurait tout.
Cela pouvait paraître intéressé, mais face à la dure réalité, c'était ainsi.
L'argent règle la plupart des problèmes.
Quant à ceux que l'argent ne règle pas, ce n'était pas à Lin Chuan de s'en soucier.
Donc, gagner de l'argent !
Lin Chuan ouvrit son panneau système.
[Œuvre : « Le Voleur »]
[Valeur de Popularité (abonnements moyens) : 76/100]
« Le Voleur », 329 000 mots, avait été publié d'un seul bloc sur le site Voile Romanesque.
Voile Romanesque était une plateforme assez libérale : on pouvait y publier des romans en feuilleton ou les sortir en entier d'un coup. Elle utilisait des algorithmes d'IA pour diffuser et recommander les œuvres. (Monde parallèle.)
« Plus que 24 abonnements moyens, et je pourrai débloquer la prochaine expérience de métier », dit Lin Chuan avec un sourire entendu.
Ensuite, Lin Chuan ouvrit avec grand intérêt le groupe QQ de ses lecteurs.
Dans le groupe, qui comptait quelques dizaines de membres, beaucoup mentionnaient M. Lin.
[L'auteur, ton livre est écrit de façon tellement réaliste !]
[C'est trop palpitant, l'auteur, t'as du talent !]
[Hé, il y a un truc qui cloche, l'auteur devrait déjà s'être pointé à cette heure-ci !]
[Ça fait plus de trois heures, comment ça se fait qu'on ne le voie pas ?]
[Il ne s'est quand même pas fait coffrer pour de vrai ?]
[C'est bien possible qu'il soit sorti chercher de l'inspiration et qu'il se soit fait arrêter sur le fait !]
[...]
Lin Chuan éclata de rire et s'empressa d'envoyer dans le groupe une photo légendée « au commissariat » pour couper court aux rumeurs : Les gars, je ne suis pas sous les verrous !
Le groupe n'était pas grand, mais il était plutôt animé.
[Oh là là, l'auteur, tu t'es vraiment fait coffrer ?]
[T'es vraiment sorti chercher de l'inspiration ?]
[Waouh ! L'auteur, en fait tu écris ton journal intime !]
Lin Chuan se défendit précipitamment : « Allez-vous-en, je suis un bon citoyen qui aide simplement la police dans une enquête, ne vous faites pas d'idées ! »
[J'y crois pas, l'auteur, t'as forcément une affaire sur le dos !]
[Affaire classée, pas étonnant que ce soit écrit de façon si réaliste !]
[Il puise dans son vécu, c'est pour ça que l'auteur n'a jamais la page blanche ?]
[À ce rythme, à force de dire chacun notre mot, on va finir par envoyer l'auteur en prison !]
Quelques lecteurs actifs mettaient de l'huile sur le feu.
L'ambiance du groupe devint d'un coup franchement joyeuse.
[L'auteur, dépêche-toi de m'apprendre deux ou trois techniques de crochetage, il y a encore des serrures que je n'arrive pas à ouvrir.]
[Petit frère, t'étais censé lire le livre, et voilà que tu apprends les ficelles ?]
[L'auteur est trop fort, c'est clairement un écrivain qui a de la technique et de l'expérience de terrain !]
[Quoi que l'auteur écrive ensuite, je suis à fond derrière !]
[Moi aussi je veux apprendre de nouvelles compétences, hé hé...]
[+1]
[+1]
« Le prochain livre ? »
Lin Chuan se renversa contre le siège raide du bus en marmonnant pour lui-même.
'Le prochain livre, hein.'
'Quand les abonnements moyens atteindront 100, je vivrai une nouvelle vie, et là, je saurai.'
'Hé hé...'
Le bus de la ligne 13 serpentait à travers Anling.
Arrivé à son arrêt, Chuan descendit.
Depuis le commissariat, Lin Chuan regagna la résidence du Bonheur.
C'était un vieux quartier, sans barrière pour filtrer l'entrée et la sortie des véhicules, aux murs de briques pâles et au crépi écaillé qui semblait couvert de mousse, tout délavé et vieilli sous le ciel gris.
La lenteur de l'endroit tranchait avec le rythme effréné d'Anling, comme un vieux train poussif qui avançait en brinquebalant, tchouk-tchouk, cahin-caha.
Pour Lin Chuan, du moment que c'était habitable, cela suffisait.
Le reste n'avait pas d'importance.
Lavé de tout soupçon, Lin Chuan avait le cœur léger. Il ouvrit vite la porte métallique de son logement de location, prêt à se faire cuire des nouilles instantanées.
Ensuite.
Il alluma l'ordinateur et se concentra sur les chiffres des abonnements moyens dans l'interface d'administration.
Mais « Le Voleur » ne suscitait pas beaucoup d'intérêt, et le taux d'abonnement progressait très lentement.
Jusqu'à ce que les trois aiguilles de l'horloge se superposent sur le 12.
[Œuvre : « Le Voleur »]
[Valeur de Popularité (nombre d'abonnements moyens) : 100/100]
La Valeur de Popularité avait enfin atteint 100 !
À cet instant précis.
Une voix électronique féminine et suave se fit entendre, comme prévu.
[Toujours plein d'enthousiasme, toujours plein d'attentes : une nouvelle vie, une nouvelle expérience.]
[Félicitations, le roman adapté de la « vie de voleur » que vous avez vécue a atteint 100 abonnements moyens, soit 100 points de Popularité. Vous pouvez débloquer une nouvelle expérience de métier.]
[Souhaitez-vous vivre immédiatement un nouveau métier et commencer une nouvelle vie ?]