« Qu'est-ce que tu sais ? »
Wu Er renifla : « Si cette opération réussit, nous serons connectés au "Groupe Morgan". Tu connais la situation dans notre métier ; sans canaux spécialisés, même si nous déterrons quelque chose, nous pourrions ne pas parvenir à l'écouler. »
« Ont-ils vraiment autant de pouvoir ? » demanda Wu San.
« Bien sûr. J'ai mobilisé beaucoup de relations, et il m'a fallu un effort considérable pour décrocher ce marché sur le dark web », dit Wu Er en jetant un coup d'œil autour de lui.
Le dark web, les enfers d'internet.
On pouvait aussi le considérer comme le marché noir aux yeux des voleurs de tombes.
Aujourd'hui, les Capitaines Touche-Or, après avoir exhumé des artéfacts précieux, traitent majoritairement par ce « marché noir » du dark web.
« C'est bien d'être connectés au Groupe Morgan ; comme ça, on n'aura pas à s'inquiéter pour écouler la marchandise », dit Wu San avec un sourire sournois.
« Naturellement », Wu Er leva les sourcils et sourit.
« Au fait, il y a une équipe archéologique stationnée en ce moment à la montagne Dabao ; ils semblent chercher ce tombeau eux aussi. Ça ne devrait pas nous gêner, non ? »
Wu San regarda en direction de l'aval.
Dans l'étreinte des montagnes, la rivière Dabao serpente comme un ruban d'argent, fendant la forêt d'un vert luxuriant.
La zone en aval.
C'était précisément là que l'Équipe Archéologique Nationale Huit était campée.
Ce lieu se trouve dans les montagnes du sud-est de la ville d'Anling, en zone reculée, à deux heures de route du centre-ville, avec dix-huit virages en épingle sur la route de montagne. Les villages dans les montagnes sont déserts et moroses, à peine quelques foyers subsistent.
Même l'école primaire de l'Espoir construite il y a des années était déserte ici, envahie par les herbes folles.
Alors.
Les deux Capitaines Touche-Or, déguisés en pêcheurs, attendaient là l'arrivée du personnel du « Groupe Morgan ».
Selon l'accord, les gens du Groupe Morgan arriveraient cet après-midi.
« Aucune incidence. Ils ne trouveront pas l'entrée de sitôt, et même s'ils tombent dessus par hasard, tant que nous sommes à l'intérieur du tombeau, c'est notre territoire. Et puis, les gens du Groupe Morgan régleront ces tracas. Nous, on a juste à guider le chemin. Une fois fini, il y a un million de dollars US », dit Wu Er avec nonchalance.
Dans son esprit, le Groupe Morgan était un colosse du milieu, impliqué dans de nombreuses activités grises et noires, y compris l'armement.
Donc, les ennuis en dehors du vol de tombes étaient naturellement à régler par les gens du Groupe Morgan.
« Un million de dollars US, comment on va le dépenser ? »
Wu San releva la tête, scruta le ciel à quarante-cinq degrés. Le ciel azur, les oiseaux et les nuages blancs semblaient tous prendre la forme de billets en dollars US.
À cet instant, il avait déjà commencé à fantasmer sur les dollars US après la réussite.
Wu Er, lui, jeta un œil au soleil.
Il était déjà seize heures, et la chaleur brûlante du soleil avait passablement diminué.
Des paillettes dorées dansaient à la surface de la rivière Dabao, les rayons obliques du soleil tombaient sur les montagnes, et par moments des oiseaux traversaient le bois, laissant derrière eux une série de gazouillis clairs.
« Les gens du Groupe Morgan vont arriver bientôt ; ne gâchez pas tout », mit en garde Wu Er.
« Compris », Wu San grina.
Effectivement.
Sur la route sinueuse au bord de la rivière, deux pick-up noirs apparurent.
Plaques d'immatriculation locales, vitesse modérée, on aurait dit une balade dominicale à la campagne, sans rien d'étrange.
Du premier pick-up descendit une jeune femme d'une vingtaine-cinq ans environ, une beauté métisse d'environ 1 m 70, bien proportionnée. Derrière ses lunettes de soleil, son visage mêlait la douceur chinoise à l'assurance d'une étrangère, sa peau pâle et lisse comme du jade, son nez haut, ses lèvres fines légèrement pincées, dégageant une élégance glacée.
« Guidez le chemin. »
La jeune femme métisse parla un mandarin fluide.
À côté d'elle, un grand gaillard à la peau claire prit immédiatement les devants et s'engagea vers le bord de la rivière.
Leur destination était l'endroit où se trouvaient Wu Er et Wu San.
Wu Er et Wu San, entendant les pas approcher, posèrent leurs cannes à pêche et se retournèrent vivement.
« Mon Dieu, elle n'est pas trop belle, celle-là ? »
Un seul coup d'œil à la jeune femme métisse, et Wu San ne put s'empêcher de s'exclamer à voix basse.
« Garde tes yeux pour toi ! »
Wu Er lui lança immédiatement un regard noir.
Deux costauds marchaient en tête, la jeune femme métisse les suivant. L'un d'eux demanda dans un mandarin un peu maladroit : « Les frères Wu ? »
L'aîné hocha la tête à plusieurs reprises : « C'est ça, je suis Wu Er, et lui c'est Wu San. »
La jeune femme métisse jeta un coup d'œil aux frères Wu, l'air indifférent : « Quand peut-on entrer dans le tombeau ? »
Wu Er avait déjà son plan, pointant le grand lac pas loin devant : « C'est la saison des crues, le fleuve a monté bien plus qu'avant. Mon plan, c'est de creuser un tunnel depuis ce creux de montagne là-bas, et ça devrait prendre une nuit. »
Ils avaient utilisé la recherche du dragon et le positionnement, déterminant le point d'inhumation, pour localiser ce grand tombeau, qui se trouve sous le lac de la rivière Dabao.
« Donc, on peut entrer dans le tombeau demain ? » demanda la jeune femme métisse.
« Exact ! » acquiesça Wu Er.
« Les renseignements indiquent que ce tombeau ancien est truffé de pièges mécaniques. À quel point êtes-vous confiants ? » La jeune femme métisse, lunettes de soleil sur le nez, fixa Wu Er et Wu San d'un regard soutenu.
Peu de temps auparavant,
elle avait obtenu par hasard des renseignements sur ce tombeau ancien. Les artéfacts qu'il renfermait étaient d'une valeur inestimable, aussi n'avait-elle pas lésiné sur les moyens pour engager Wu Er et Wu San comme guides vers le tombeau.
« Mon frère est l'un des meilleurs experts en techniques mécaniques dans le milieu des voleurs de tombes. S'il n'arrive pas à le percer, c'est probable que personne n'y arrive », dit Wu San en ricanant.
« Comment se compare-t-il à M. Lin ? » demanda encore la jeune femme métisse.
« Qui est M. Lin ? » demanda Wu San, ahuri.
La bouche de Wu Er tressaillit, ses sourcils se haussèrent légèrement : « Tu connais M. Lin ? »
« Je viens de finir la lecture de ses notes. Le Palais du Roi Lu aux Sept Étoiles, c'était son opération de prestige. »
La jeune femme métisse disposait d'un puissant système de renseignement ; elle mettait la main sur les sujets brûlants du milieu des voleurs de tombes dès leur apparition.
Clairement, quiconque dans le milieu avait lu les « Notes du Touche-Or » croyait que c'était M. Lin qui avait volé le Palais du Roi Lu aux Sept Étoiles.
En tout cas, il y avait été impliqué.
Quant à pourquoi il n'avait pas été arrêté ?
Les initiés spéculaient que c'était peut-être parce que M. Lin n'avait pas causé beaucoup de dégâts au Palais du Roi Lu aux Sept Étoiles, avait restitué les artéfacts volés, versé une grosse somme en dédommagement, et n'avait aucun lien avec l'affaire d'homicide, évitant ainsi la prison.
Les spéculations allaient bon train, sans conclusion définitive.
Les vrais fans de M. Lin, surtout ceux des groupes de lecteurs, étaient épatés que Lin Chuan ait eu l'audace de publier ses notes comme s'il s'agissait d'un roman.
En même temps, ils étaient aussi surpris que Lin Chuan n'ait pas fini en prison dans de telles circonstances.
Pas du tout scientifique !
« Comparé à M. Lin, je ne devrais pas être en reste sur les techniques mécaniques », réfléchit un instant Wu Er avant de se vanter.
La personne en face de lui était son riche employeur, un gros client.
Il devait démontrer sa valeur de partenaire !
Sinon, le million de dollars US risquait de finir dans la poche de M. Lin.
« Devrait ? »
La jeune femme métisse fronça légèrement les sourcils.
« Les pièges mécaniques du tombeau au fond du lac ne m'arrêteront pas ! » affirma Wu Er avec assurance, d'un ton ferme.
Ce n'est qu'alors que la jeune femme métisse hocha la tête : « Voyons vos capacités d'abord. Si vous ne pouvez pas percer les pièges, j'appellerai M. Lin. »
« Tu connais M. Lin ? » Wu Er fut légèrement surpris.
Les lèvres de la jeune femme métisse s'étirèrent en un léger sourire : « Ai-je besoin de connaître quelqu'un pour le retrouver ? »
Wu Er afficha un sourire forcé, se sentant un peu abattu, songeant que c'était bien quelqu'un du Groupe Morgan — riche et plein de ressources.
« Dans le cours moyen et inférieur de la rivière Dabao, il y a une équipe archéologique », mentionna Wu San.
La jeune femme métisse jeta un coup d'œil par-là : « Agissez le plus vite possible, récupérez les objets avant eux. Une fois l'affaire faite, les huit cent mille dollars US restants seront virés sur vos comptes à l'étranger, propres. »
« D'accord. »
Les frères Wu hochèrent la tête gravement, des sourires apparaissant sur leurs visages.
Cette nuit-là,
La météo estivale est toujours imprévisible ; d'épais nuages masquèrent la lune, plongeant les abords de la montagne Dabao dans l'obscurité — parfait pour une nuit noire et orageuse.
La route de montagne sinueuse voyait rarement des traces de véhicules.
Pour la sécurité, deux pick-up noirs s'enfoncèrent dans les bois et se camouflèrent.
Wu Er et Wu San, accompagnés de plusieurs costauds caucasiens, portèrent les outils et creusèrent rapidement un tunnel dans un creux dissimulé près du lac.
Quand l'aube n'avait pas encore pointé, le tunnel était prêt.
Les frères Wu, avec la jeune femme métisse et plusieurs hommes forts, pénétrèrent dans le tombeau ancien.