Au crépuscule.
Le soleil couchant descendit progressivement, peignant le ciel de traits orangés pourpres ; les montagnes lointaines s'adoucirent et se floutèrent dans la lueur du soir.
Les réverbères le long des routes commencèrent à s'allumer les uns après les autres. Sous les lampes jaune pâle, les ombres des arbres dansaient, et une brise légère faisait bruisser leurs feuilles, produisant un murmure.
Une voiture de police sortit de Linjiang Mansion, se faufilant dans les rues ombragées, en direction du commissariat.
Lin Chuan se trouvait dans cette voiture de police.
Le quartier résidentiel de Linjiang Mansion était bien plus proche du commissariat d'Anling que ne l'était la résidence du Bonheur.
Cependant, en raison de l'heure de pointe du soir, un trajet qui n'aurait dû prendre qu'une dizaine de minutes en requit nettement davantage.
Dans la voiture.
« Agent Shen, qu'en est-il de mon affaire ? » Assis à l'arrière de la voiture de police, Lin Chuan profita de l'embouteillage pour demander.
« Camarade Lin Chuan, vous êtes actuellement un suspect criminel — devriez-vous poser cette question ? »
Shen Qianqian tourna la tête, clignant des yeux en souriant.
Selon le protocole, il n'était en effet pas permis de divulguer les détails de l'affaire à ce stade.
Un coin de la bouche de Lin Chuan tressaillit : « Agent Shen, vous ne comptez pas m'abandonner maintenant, si ? »
Shen Qianqian sourit avec grâce et dit : « Lin Chuan, votre affaire est en effet mystérieuse. J'ai entendu dire qu'elle a causé pas mal de remous du côté de Linyi. Au point qu'ils ont dépêché deux agents pour collaborer avec nous sur votre interrogatoire. »
« Autant d'attention ? »
Les sourcils de Lin Chuan se haussèrent légèrement, son expression légèrement surprise.
Normalement.
Pour les affaires mineures, il est d'usage d'aviser les commissariats voisins, leur permettant d'assister à l'enquête. Cette approche économise beaucoup d'effectifs et de ressources.
Ce n'est que pour les affaires majeures que du personnel est personnellement dépêché pour mener des investigations conjointes.
« N'est-ce pas ? »
Shen Qianqian pinca les lèvres, lançant à Lin Chuan un regard légèrement noirci d'une pointe de reproche : « Qui t'a dit de ne pas rester hors des ennuis ? »
Elle croyait en Lin Chuan, pourtant.
Mais Qin Sisi lui avait donné les grandes lignes et, au vu des preuves accablantes, elle s'inquiétait un peu pour Lin Chuan.
S'il arrivait quelque chose à Lin Chuan, bon…
Ce type, vraiment une source d'inquiétude constante.
« Agent Shen, je suis innocent ! » Lin Chuan protesta immédiatement de son innocence.
« J'en serais ravie si c'était vrai. »
Shen Qianqian pouffa, les lèvres pincées, puis demanda soudain, sans transition : « Lin Chuan, avez-vous déjà volé une tombe ? »
Hein ?
Les lèvres de Lin Chuan tressaillirent légèrement : « Objectivement non, subjectivement oui. »
« Hein ? »
Cette fois, ce fut Shen Qianqian qui fut complètement perplexe : « Soit vous l'avez fait, soit vous ne l'avez pas fait — qu'entendez-vous par "objectivement non, subjectivement oui" ? »
Lin Chuan pouffa et expliqua : « Cela veut dire que je n'ai jamais volé de tombe, mais que j'ai eu des pensées similaires. »
Plus exactement.
C'était plutôt : pas dans la réalité, mais dans le monde virtuel.
« Vous dites que vous n'avez jamais volé de tombe, je ne le crois pas, mais dire que vous l'avez fait, je ne le crois pas non plus. » Shen Qianqian se mit à parler par énigmes.
« Qianqian, qu'entendez-vous par là ? » Lin Chuan ne put s'empêcher de demander.
« Si vous n'avez jamais volé de tombe, comment avez-vous pu écrire des "Notes du Touche-Or" aussi réalistes sur le Palais du Roi Lu aux Sept Étoiles ? » rétorqua Shen Qianqian.
« Je l'ai imaginé, » dit sincèrement Lin Chuan depuis la banquette arrière.
« Imagination… » murmura doucement Shen Qianqian. « Votre imagination est trop extravagante. »
Elle n'évoqua pas l'évidence, sachant que Lin Chuan comprendrait pourquoi pendant l'interrogatoire.
« Puisque vous ne croyez pas que je n'ai pas volé de tombes, pourquoi ne croyez-vous pas que je l'ai fait ? » demanda Lin Chuan, curieux.
Shen Qianqian rit et dit : « Avec vos compétences, si vous aviez volé des tombes, vous n'auriez probablement plus besoin d'écrire des romans, non ? »
« Heu… »
Le visage de Lin Chuan s'assombrit, et il rétorqua : « Écrire des romans, c'est si terrible que ça ? »
« Pas du tout, pas du tout. C'est juste qu'avec vos extraordinaires talents de voleur de tombes, si vous aviez dévalisé quelques Grands Tombeaux, vous seriez déjà financièrement libre, » rit Shen Qianqian.
« J'aimerais bien… » marmonna Lin Chuan pour lui-même.
« Hein ? »
Shen Qianqian fixa Lin Chuan d'un regard insistant.
Lin Chuan rit gêné : « Mais la loi ne le permet pas ; je suis respectueux des lois. »
« C'est bien alors. »
Shen Qianqian sourit faiblement.
La voiture de police slaloma entre les réverbères et, après avoir attendu à plusieurs feux rouges, ils arrivèrent enfin au commissariat d'Anling.
Lin Chuan, vêtu d'une tenue décontractée — un T-shirt gris clair et un jean ample — arborait une trace de sourire.
Il descendit de la voiture de police, ne montrant aucune de la panique ou de la confusion attendues d'un suspect criminel, paraissant calme et dégageant même un sentiment de familiarité.
Oui, un sentiment de familiarité.
Comme si cet endroit était sa vieille maison, ou même son propre salon.
« Camarade Lin Chuan, je vous remercie d'avoir fait le déplacement, » dit le capitaine Liu Daqiang qui attendait au commissariat depuis un bon moment,
À la vue de Lin Chuan descendant de la voiture, il s'approcha et lui serra la main aimablement, le visage illuminé d'un large sourire.
Lin Chuan lui rendit son sourire : « Capitaine Liu, coopérer à l'enquête est mon devoir. »
« Camarade Lin Chuan, permettez-moi de vous présenter, voici le capitaine He Zhi, capitaine adjoint de la brigade criminelle du commissariat de Linyi, » présenta Liu Daqiang en désignant un collègue à côté de lui.
Lin Chuan avait remarqué quelques visages inconnus descendre de la voiture, et il s'avéra qu'ils étaient des agents envoyés par le commissariat de Linyi.
Il leva les yeux vers He Zhi.
He Zhi mesurait environ 1,78 m, vêtu d'un uniforme de police, au visage carré, aux cheveux courts nets, aux yeux vifs, et aux sourcils qui renforçaient son allure résolue.
He Zhi se tenait devant Lin Chuan, Shen Qianqian et Liu Daqiang, l'air quelque peu perplexe.
Perplexe, il songea qu'il avait fait tout le chemin jusqu'à Anling, demandant leur coopération pour interroger un suspect criminel impliqué dans une affaire grave de vol de tombe et de meurtre.
Mais !
Pourquoi les agents du commissariat d'Anling serraient-ils la main au suspect, le traitant comme s'ils étaient de vieilles connaissances ?
Ruminant cela, He Zhi tira Liu Daqiang sur le côté et demanda : « Capitaine Liu, est-ce l'attitude habituelle du commissariat d'Anling envers les suspects criminels ? »