Bords de la rivière d'Anling.
Le soleil couchant s'enfonçait lentement entre les montagnes lointaines, sa lueur résiduelle fragmentée flottait dans le vent, se répandait à la surface de l'eau, faisant scintiller les vagues, comme une ceinture de jade sinueuse saupoudrée de poussière d'or.
Un SUV blanc de taille moyenne était garé sur le bas-côté.
À l'intérieur, Lin Chuan, assis côté passager, avait une main sur la boucle de sa ceinture, le visage marqué par la frayeur de quelqu'un prêt à bondir hors du véhicule à tout instant, « Madame l'agent, vous êtes devenue enquêtrice maintenant ? »
« Les autres écrivent sur le "Toucher l'or" et le vol de tombes sans trop de contrôles, mais quand c'est vous, je peux lire un mot en gros sur votre visage. »
Shen Qianqian ricana et le taquina, les lèvres pincées.
« Quel mot ? »
Lin Chuan demanda, perplexe.
Shen Qianqian sourit et regarda Lin Chuan, « Peine. »
Lin Chuan secoua immédiatement la tête et agita les mains pour nier, « Madame l'agent, vous n'avez aucune preuve, vous ne pouvez pas m'arrêter. »
« On dirait que vous vous êtes trouvé un nouveau surnom, » Shen Qianqian marqua une pause, « Hors-la-loi. »
« Calomnie, je vous attaque pour calomnie ! »
Lin Chuan lança une réplique toute faite et éclata de rire.
Shen Qianqian rit aussi, son visage s'épanouissant comme une fleur, « Tu viens ce soir ? Je t'ai déjà inscrit chez Xinxin. »
« Alors on y va, »
acquiesça Lin Chuan.
Peu de temps après.
Shen Qianqian tournait le volant d'une main, braquait d'un demi-tour à droite, appuyait doucement sur l'accélérateur, et le SUV blanc filait le long de la route Jiangbin, perçant la lueur du couchant, entrant lentement dans le district de Qingxiu illuminé par les néons, sous le voile de la nuit.
« Printemps Rivière Lune », un restaurant du district de Qingxiu à Anling, au charme ancien.
Le bruit de l'eau de source jaillissante résonnait aux oreilles, accompagné de représentations musicales à l'erhu, à la flûte de bambou, portant une touche de mélodie antique.
Qin Sisi avait donné rendez-vous à Shen Qianqian et Lin Chuan ici.
Le trio s'installa près de la fenêtre, au deuxième étage.
De là, ils voyaient les piétons s'affairer en contrebas dans la rue, et apercevaient un coin du luxe d'Anling : néons, voitures de luxe, tenues raffinées, mets exquis.
« L'auteur Lin, qu'est-ce que vous aimeriez manger ? »
Qin Sisi portait toujours un T-shirt blanc et un jean, et comme Shen Qianqian au visage doux, son visage calme et gentil rayonnait de jeunesse.
Toutes deux avaient environ vingt-cinq ans, des visages pleins de collagène, pâles comme la neige, fragiles comme si un souffle les briserait, gracieuses comme des fleurs en bouton.
Du coup, elles attiraient pas mal de regards dans la salle.
Lin Chuan avait l'habitude de cette attention, prit le menu que lui tendait Qin Sisi avec un sourire, et dit, « Alors je ne vais pas me gêner. »
« Ne vous gênez pas, le repas ce soir est offert par l'Institut de protection des vestiges culturels et de recherche archéologique, » Qin Sisi alla droit au but sur l'objet du dîner.
« Alors je vais en commander un peu plus, » dit Lin Chuan en souriant.
Aujourd'hui, avoir aidé l'Institut de recherche archéologique à ouvrir une Grande Tombe rendait tout à fait normal qu'ils lui offrent un bon repas.
Tout était en ordre.
« Lin Chuan, je profite de ta gloire, » dit l'agent Shen d'un petit rire étouffé, en face de Lin Chuan.
« Je vous en prie, madame l'agent. »
Lin Chuan haussa un sourcil et éclata de rire.
Shen Qianqian et Qin Sisi rirent aussi, créant une atmosphère très harmonieuse.
Qin Sisi versa une tasse de thé à Lin Chuan et demanda distraitement, « L'auteur Lin, j'ai une question à vous poser, si vous n'y voyez pas d'inconvénient. »
« Allez-y, » Lin Chuan prit le thé et sourit.
« Aujourd'hui, quand vous avez déterminé l'emplacement de la Grande Tombe, je l'ai trouvé incroyable, donc, je veux savoir, comment avez-vous appris toutes ces techniques ? »
La voix de Qin Sisi était douce, et son visage plein de curiosité.
Sur le chemin, elle avait fouillé par divers canaux mais n'avait trouvé que des bribes décrivant ces techniques.
La seule découverte significative était que ces techniques de vol de tombes étaient un « héritage de secte ».
C'est-à-dire.
Pour apprendre ces techniques de fouille de tombes, il faut être enseigné par quelqu'un.
« Eh bien, pour ça... »
Lin Chuan leva un sourcil, hésita un instant.
« Sisi, je sais comment il l'a appris, » l'interrompit Shen Qianqian avec un grin, l'air intriguée.
« Comment a-t-il appris ? » Qin Sisi était très curieuse.
« Pour ses romans, il a fait des recherches, il s'est formé tout seul, » Shen Qianqian connaissait Lin Chuan sur le bout des doigts, presque capable de prédire sa réponse.
Qin Sisi se tourna vers Lin Chuan, cligna des yeux, et demanda, « L'auteur Lin, c'est ça ? »
« Ah, en fait Qianqian n'a que demi raison, »
Lin Chuan se mit à exercer ses talents professionnels, inventant des histoires dans sa tête, « Je ne connais qu'une infime partie, quant à pourquoi je sais ces choses, c'est parce que quand j'étais tout petit, dans mon village natal, il y avait toujours des groupes d'inconnus qui entraient dans la montagne, et comme ma famille était très pauvre, je devais aller couper du bois en forêt pour le feu de cuisine. »
Il fit une pause, prenant tactiquement une gorgée d'eau.
Qin Sisi écoutait avec attention, et quand Lin Chuan eut fini son thé, elle lui remplit promptement sa tasse.
Avec un « merci », Lin Chuan continua,
« Une fois, je suis monté seul en montagne couper du bois, j'étais en sixième année, environ dix ans, et le temps s'est gâté avec une grosse pluie. Perdu, désorienté dans la montagne, je suis tombé par hasard sur un groupe d'inconnus, dont un vieil homme dont je me souviens bien — il s'appelait Vieux Pang. Il m'a abrité de la pluie, affirmant que nous étions liés par le destin. »
« J'ai demandé à Vieux Pang ce qu'il faisait dans la montagne. Il a dit qu'il y avait des trésors dans la montagne et m'a demandé si j'étais intéressé pour apprendre. Peur d'être pauvre, j'ai bien sûr voulu apprendre, et plus tard j'ai découvert qu'il était un voleur de tombes. »
« Après ce jour, il est resté dans notre village pendant plus d'un mois, et j'ai appris quelques trucs de lui dans le dos de mes parents. Il m'emmenait même parfois en montagne pour observer les crêtes, et plus tard... »
Lin Chuan racontait avec une expression vive.
Qin Sisi, en apparence naïve, était captivée et demanda, « Et puis quoi ? »