Peu de temps après.
Dring, dring, dring —
Le téléphone de Youyou sonna à nouveau.
L'identifiant appelant : Rédacteur en chef Zhang Yixing.
« C'est le rédacteur en chef qui appelle », dit Youyou, qui venait de finir ses nouilles, à Lin Chuan en décrochant.
« Youyou, tu es disponible pour parler maintenant ? »
De l'autre côté, la voix du rédacteur en chef Zhang Yixing retentit.
Youyou jeta un coup d'œil à Lin Chuan à ses côtés, puis autour d'elle, avant de répondre : « Oui, je suis disponible. Il y a quelque chose ? »
Zhang Yixing rit et répondit : « Je voulais surtout demander comment vous allez, combien vous devrez dédommager, et si vous risquez des poursuites, voire la prison. »
« Combien dédommager… »
Youyou hésita un instant, puis dit : « La police n'a pas encore tranché, donc je ne sais pas. »
Comme les informations concernées devaient rester confidentielles, Youyou ne communiqua pas les détails au rédacteur en chef Zhang Yixing.
Aux yeux du public, elle et Lin Chuan étaient toujours en état de « libération sous caution en attendant le procès ».
« Je vois. »
Zhang Yixing marqua une pause, puis demanda : « Youyou, Lin Chuan est avec toi ? »
« Oui, pourquoi ? » demanda Youyou.
« J'ai besoin de lui parler ; cela pourrait concerner l'évolution de votre affaire », la voix de Zhang Yixing se fit grave.
« Concernant l'évolution de notre affaire ? »
Les sourcils de Youyou se froncèrent légèrement, une pointe de perplexité dans les yeux : « Rédacteur en chef, parlez directement à Lin Chuan. »
« D'accord. »
Zhang Yixing acquiesça.
Immédiatement après,
Youyou tendit le téléphone à Lin Chuan, qui dit : « Rédacteur en chef Zhang. »
« Frère Lin, je n'ai pas bien dormi la nuit dernière après cet incident, inquiet pour vous deux », dit Zhang Yixing sur un ton sombre.
Lin Chuan rit et répondit : « Merci pour votre sollicitude, rédacteur en chef Zhang. »
« Ne mentionnez pas ça. Si vous finissez vraiment par y passer, Voile Romanesque perdrait un général féroce ! » Zhang Yixing poussa un léger soupir, sa voix teintée de regret.
Il était manifeste qu'il se souciait sincèrement de Lin Chuan et Youyou.
Lin Chuan sourit, puis dit : « Il y a toujours une issue ; il doit y avoir une solution. »
« Ton optimisme me rassure un peu, frère Lin », Zhang Yixing rit à son tour, puis continua : « Frère Lin, voici la situation : depuis hier soir, je consulte des gens du milieu des antiquités, me demandant s'il n'y aurait pas un moyen de rattraper le coup. »
« Ça veut dire que tu as trouvé une voie, rédacteur en chef Zhang ? » Lin Chuan haussa légèrement un sourcil, en souriant.
« Ce n'est pas que j'aie trouvé une voie, mais quelqu'un est prêt à t'aider », répondit le rédacteur en chef Zhang Yixing.
« C'est M. Hu ? »
Lin Chuan fut surpris, son esprit revoyant la scène de leur rencontre de la veille après-midi.
Avant de quitter l'espace d'exposition, Hu Shu n'avait pas oublié de rappeler à Lin Chuan que s'il rencontrait des difficultés ou avait besoin de quoi que ce soit, il pouvait chercher de l'aide à son musée privé « Lune Antique ».
L'homme était en fait plutôt bien.
De l'autre côté du fil, Zhang Yixing acquiesça pour confirmer : « Oui, M. Hu, par appréciation pour ton talent, vient de me confier qu'il pourrait avoir une bonne manière de te tirer d'affaire. »
« Quelle méthode ? » s'enquit Lin Chuan.
« Il ne l'a pas dit. Il a seulement demandé à te rencontrer à son musée privé "Lune Antique" », dit Zhang Yixing solennellement. « Es-tu libre maintenant ? Je peux passer vous prendre et y aller ensemble pour demander à M. Hu quelle méthode il a en tête. »
Lin Chuan regarda Youyou, puis hocha la tête : « Youyou et moi sommes au "Courtyard de la Famille Crabe". »
« D'accord, j'arrive vous chercher. »
L'appel fut coupé net.
« M. Hu est prêt à t'aider ; on dirait qu'il t'apprécie pas mal », Youyou regarda Lin Chuan d'un clin d'œil doux, et sourit en parlant.
Lin Chuan sourit aussi : « La première impression était bonne, et puisqu'il nous a invités à venir, il a probablement confiance en quelque chose. Cependant, maintenant que je suis impliqué dans l'affaire, je dois garder une partie des informations confidentielles. »
« OK, je comprends », Youyou hocha la tête.
Peu de temps après.
Zhang Yixing conduisit une Mercedes S450 noire et apparut devant la boutique « Courtyard de la Famille Crabe » ; Lin Chuan et Youyou montèrent dans la voiture, direction le musée privé « Lune Antique » de M. Hu.
Modu est vaste, et tandis que Zhang Yixing conduisait Lin Chuan et Youyou entre les gratte-ciel, sous un soleil de plomb, près d'une heure s'écoula avant qu'ils n'atteignent leur destination.
Le musée privé « Lune Antique » se trouvait dans un manoir en périphérie de l'anneau extérieur de la ville.
À l'intérieur du manoir, les arbres étaient luxuriants, verts, la lumière du soleil filtrant à travers le feuillage dense sur le chemin pavé, projetant des ombres et des lumières mouchetées.
Lin Chuan, Youyou et Zhang Yixing marchèrent le long du chemin pavé et aperçurent de loin M. Hu, vêtu d'une longue robe, les attendant devant le musée.
« M. Hu. »
Lin Chuan joignit les mains et salua.
« M. Lin, j'attendais votre visite avec impatience. Je vous en prie, entrez », le visage de M. Hu arborait un sourire aimable, sa voix sonnait très raffinée.
« Alors je me permets », Lin Chuan inclina la tête.
Guidés par M. Hu, ils entrèrent tous dans le musée privé « Lune Antique ».
Le premier étage était un hall spacieux et lumineux.
Au milieu du hall trônait une sculpture massive aux lignes lisses et à l'aura imposante, tandis que plusieurs peintures précieuses ornaient les murs.
Telles que « Cinq aigles » de Li Kuchan, « Printemps au Jiangnan » de Wu Guanzhong.
Et, parmi les impressionnistes occidentaux, « Nymphéas » de Claude Monet.
Le groupe traversa le hall, monta un escalier en colimaçon et atteignit le deuxième étage, qui abritait diverses salles d'exposition présentant des collections de porcelaines, peintures, bronzes et jades, une éblouissante profusion de prospérité.
Au troisième étage se trouvait l'espace de réception privé de M. Hu.
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
M. Hu tendit la main, les invitant à s'asseoir.
À côté de la table à thé, une jeune femme vêtue d'une tenue aux motifs de porcelaine bleue et blanche préparait le thé avec une grâce cérémonielle, versant une tasse à chacun et dévoilant un sourire approprié et doux : « Veuillez déguster le thé. »
M. Hu saisit sa tasse, en but une gorgée, puis regarda Lin Chuan : « M. Lin, que pensez-vous de ce musée ? »
« Bien ! » répondit Lin Chuan sobrement et sincèrement.
M. Hu sourit faiblement et continua : « M. Lin, j'ai ressenti un immense regret hier soir, tant pour la situation dans laquelle vous étiez que pour ce "vase en jade à parois fines à décor de rinceaux chinois de la dynastie Qing". Vous êtes un talent que j'admire, et ce vase en jade est un vestige culturel que je chéris. »
En parlant, M. Hu poussa un doux soupir.
Lin Chuan parut embarrassé.
Zhang Yixing s'immisça dans la conversation : « M. Hu, ce qui s'est passé était purement accidentel, et vraiment inévitable. »
« C'est la vérité. »
M. Hu hocha la tête, puis se tourna vers Lin Chuan en continuant : « Je vous porte une très haute estime, M. Lin, et je ne supportais pas l'idée de vous savoir souffrir en prison. Heureusement, le Bureau des Reliques Culturelles vient de publier un communiqué il y a peu, recherchant un artisan professionnel en restauration de jade, et j'ai pensé à une solution de rattrapage », poursuivit M. Hu.
Les sourcils de Lin Chuan se levèrent : « Je vous écoute, M. Hu. »
« M. Lin, vos compétences en contrefaçon d'antiquités sont de premier ordre. Je suis sûr que restaurer le "vase en jade à parois fines à décor de rinceaux chinois de la dynastie Qing" ne vous poserait aucun problème », proposa M. Hu.
« Cela… »
La bouche de Lin Chuan tressaillit légèrement, marquant une certaine hésitation.
C'était une stratégie que j'avais donnée à la police, pour « faire sortir le serpent de son trou », donc je ne peux certainement pas m'exposer, n'est-ce pas ?
« M. Lin, vous vous inquiétez du dédommagement qui s'ensuivra ? » M. Hu se pencha en avant avec sincérité et dit : « Si c'est votre souci, je peux faire don de quelques vestiges culturels précieux au Bureau des Reliques Culturelles et au musée en votre nom, ce qui devrait suffire pour le dédommagement. »
« M. Hu, je ne peux accepter une récompense sans mérite ; ce serait déraisonnable », déclina poliment Lin Chuan.
« M. Lin, nous nous sommes bien entendus d'emblée, et si vous vous sentez redevable, vous pouvez restaurer quelques vestiges culturels ici, dans mon musée, ce qui est bien mieux que de pourrir en prison, non ? » M. Hu, sirotant son thé, continua : « Cette affaire ne concerne pas seulement vous en tant que partie, mais aussi votre… »
« Youyou est son éditrice », coupa Zhang Yixing.
M. Hu poursuivit : « Elle concerne aussi votre éditrice, Mademoiselle Youyou. Vous feriez bien d'y réfléchir. »