Crépuscule.
Le ciel au-dessus d'Anling ressemblait à un rouleau qui se déroulait peu à peu, touché par les lueurs du couchant, drapant la ville d'un voile doré.
Lin Chuan était assis à l'arrière de la voiture de la Petite Logeuse Zhang Xinxin, humant le parfum léger de fleurs et de terre qui montait le long du trajet, traversant la ville animée, sur les routes encombrées, roulant vers un coin de la ville — la Villa Youran.
Il était d'excellente humeur.
D'un côté, il avait signalé « Main de la Justice » le matin et planté un drapeau dans la zone d'usine de la Vieille Rue, côté Myanmar.
Le seul bémol, c'était que Lin Chuan n'avait fait qu'annuler toutes les arnaques en cours dans la zone d'usine de la Vieille Rue, sans mettre la main sur les données centrales du district sur ce serveur.
S'il avait trouvé les données centrales de la zone d'usine de la Vieille Rue, ça n'aurait pas été aussi simple que d'envoyer un drapeau rouge vif.
De l'autre côté, le roman de Lin Chuan, « Tapis », était débloqué.
Remis en ligne, renaissant de ses cendres.
D'abord retiré et bloqué, puis débloqué, « Tapis » bénéficiait à nouveau du coup de pouce du trafic, et ses données d'abonnements grimpait régulièrement.
Le système calcule les abonnements moyens d'après les chapitres VIP une fois le livre terminé.
« Tapis » compte au total 280 chapitres VIP (y compris les inédits), il faut donc que le total des abonnements atteigne 2,8 millions pour que la Valeur de Popularité (abonnements moyens) soit considérée comme ayant atteint les dix mille.
Actuellement.
« Tapis » de Lin Chuan avait publié près de 500 000 mots, et les abonnements aux chapitres VIP s'élevaient à 2,1 millions.
L'objectif des 2,8 millions d'abonnements n'était plus très loin.
« Président, on est arrivés », dit la Petite Logeuse en garant le petit véhicule électrique devant la Villa Youran, retirant son casque et dévoilant son joli visage.
La douce lueur du crépuscule se posait sur elle, soulignant son nez droit et la peau claire et lumineuse de ses joues.
Ce soir, la Petite Logeuse portait une robe gris clair, taille marquée, ourlet s'arrêtant au-dessus des genoux, et une paire de longues jambes fines qu'elle balançait devant Lin Chuan.
Lin Chuan était vêtu d'un costume gris décontracté avec un T-shirt blanc dessous, style simple.
Mais avec son mètre quatre-vingt-six, sa silhouette droite faisait naturellement cintre, et son visage net et beau complétait la Petite Logeuse, donnant l'impression d'un homme talentueux et d'une belle femme.
La Villa Youran se trouvait en banlieue.
C'était l'endroit où Vieux Zhang et Zhang avaient convenu de se retrouver.
Alors que tous deux entraient dans la villa, une bouffée d'air frais les accueillit, portant le parfum des fleurs et plantes de montagne, filtrant à travers les interstices des feuilles jusqu'au sol, créant un jeu de lumière et d'ombre tacheté, assez paisible.
« Zhang, par ici », appela Vieux Zhang, debout à l'entrée du salon privé en leur faisant signe.
Lin Chuan regarda dans la direction de la voix.
Vieux Zhang portait un costume noir décontracté, les cheveux luisants et noirs, le visage rayonnant, plein d'énergie, ne montrant rien de son abattement et de sa lassitude d'avant.
Effectivement, l'amour est le meilleur cosmétique pour un homme.
Quand un homme tombe amoureux, il devient plus beau !
À côté de Vieux Zhang se tenait une femme en cheongsam jaune clair, trente-sept ou trente-huit ans, pas particulièrement pulpeuse mais avec des courbes agréables, visage ovale, maquillage léger, souriant chaleureusement en regardant Lin Chuan et Zhang Xinxin.
La Petite Logeuse avait dit à Lin Chuan qu'elle s'appelait Liu Qing.
La Petite Logeuse esquissa un petit sourire et tira Lin Chuan vers le salon privé.
« Tante Liu », dirent à la fois Lin Chuan et la Petite Logeuse, par politesse.
« Vieux Zhang, qui est-ce ? » demanda Liu Qing en jetant un coup d'œil à Lin Chuan et en s'adressant à Vieux Zhang.
Avant que Vieux Zhang ne puisse répondre, la Petite Logeuse passa son bras sous celui de Lin Chuan, souriant : « C'est mon copain, Lin Chuan. »
« Zhang, ton copain est plutôt beau », commenta Liu Qing avec un sourire.
« Bien sûr », dit la Petite Logeuse en relevant légèrement le menton avec fierté et en souriant.
Lin Chuan hocha la tête en souriant, mais intérieurement il pestait, sorti pour un repas pour se faire avoir par la Petite Logeuse avec le genre de combine qu'on voit à satiété dans les romans.
Vieux Zhang semblait s'y attendre.
Après tout, sa fille chérie collait à Lin Chuan toute la journée, bossant sur leur studio et discutant partenariats avec plusieurs cybercafés, et maintenant ils élargissaient l'échelle, faisant les choses en grand à l'Immeuble Zhongcheng dans le District de Qingxiu avec leur Société de Sécurité Réseau 720.
Il avait même entendu qu'ils coopéraient avec la police.
Un tel raffut, comment aurait-il pu ne pas savoir ?
Il suffisait de réfléchir avec ses orteils pour savoir exactement ce que sa fille chérie avait en tête.
Hélas… une fille grande, c'est de l'eau qui s'en va.
« Allons manger à l'intérieur », proposa Vieux Zhang avec un sourire après avoir jeté un coup d'œil à Lin Chuan.
Dans le salon privé, il y avait une table carrée.
Les deux parties s'assirent face à face.
La protagoniste de la soirée n'était ni la Petite Logeuse ni Lin Chuan, mais Liu Qing assise en face d'eux.
Regardant Liu Qing avec curiosité, la Petite Logeuse demanda : « Tante Liu, comment avez-vous fait la connaissance de Vieux Zhang ? »
Liu Qing, composée et souriante, répondit : « Zhang, le lien entre Vieux Zhang et moi, c'est aussi le destin. Il y a un mois, lors d'un événement anti-jeu, on s'est rencontrés pour la première fois ; ensuite, on s'est croisés par hasard à une soirée entre amis. »
Vieux Zhang acquiesça, prit la main de Liu Qing et ajouta :
« Votre Tante Liu n'est pas à Anling depuis longtemps, et elle aime bien jouer quelques mains de poker, donc elle m'appelle souvent pour venir. Avec le temps, on s'est trouvés assez compatibles, alors on a juste… »
Bien que Liu Qing soit déjà dans la fin de la trentaine, elle rougit en entendant les mots de Vieux Zhang, tourna la tête vers lui avec un sourire dans les yeux.
Vieux Zhang affichait un large sourire, serrant plus fort la main de Liu Qing.
« Vieux Zhang, tu joues au poker toi aussi ? » Lin Chuan, en tant que quelqu'un qui avait partagé une « salle de rétention » avec Vieux Zhang, rit et dit.
Vieux Zhang ricana : « On ne joue pas d'argent, purement pour le divertissement. »
Liu Qing lança alors un regard taquin à Vieux Zhang, rejeta légèrement ses longs cheveux derrière l'oreille, et dit en riant doucement : « Vieux Zhang est très fort au poker. Chaque fois que je joue avec lui, il gagne toujours. Je n'oserais pas jouer d'argent avec lui. »
« Si c'était de l'argent réel, je ne gagnerais pas contre toi non plus », dit Vieux Zhang en riant.
À ce moment-là,
la serveuse frappa doucement à la porte avant d'apporter les plats.
Liu Qing servit attentivement Vieux Zhang : « Vieux Zhang, goûte ça, le poisson vapeur de ce restaurant est exceptionnel. »
« Hmm, très frais et tendre. »
Dès que Vieux Zhang eut mis une bouchée en bouche, son visage s'illumina d'un sourire radieux.
Pour être honnête, Vieux Zhang était assez beau dans sa jeunesse.
Même maintenant, quand il se soigne, il ne devient pas un oncle d'âge mûr gras et lustré.
C'est, après tout, un célibataire en or.
La Petite Logeuse regarda l'exhibition d'affection de Vieux Zhang et Liu Qing, échangea un regard avec Lin Chuan avant de poursuivre son enquête : « Tante Liu, je ne sais toujours pas ce que vous faites dans la vie. »
Liu Qing cligna des yeux et sourit : « Je suis dans le commerce de collection d'antiquités. J'ai prospecté le Marché des Antiquités d'Anling il y a quelque temps. Les perspectives de développement ici sont assez importantes, alors j'ai décidé de m'y installer. Je ne m'attendais pas à rencontrer Vieux Zhang. »
« Collection d'antiquités ? »
La Petite Logeuse fit la moue.
Elle ne comprenait vraiment pas ce business.
Vieux Zhang ricana : « Zhang, il y a beaucoup de collectionneurs d'antiquités à Anling. Ta Tante Liu veut créer un grand marché d'antiquités ici. Actuellement, le projet est en cours d'approbation. »
À cet instant,
Liu Qing se leva lentement, retira le bracelet qu'elle portait, s'approcha de la Petite Logeuse : « Zhang, Tante Liu est arrivée en vitesse et n'a pas eu le temps de t'acheter un cadeau. Ce bracelet en agate rouge centenaire est pour toi en guise de cadeau de rencontre. »
« Tante Liu, ce n'est pas trop précieux ? »
La Petite Logeuse regarda le bracelet en agate rouge dans sa main et demanda, choquée.
« Pas cher du tout. »
Liu Qing sourit : « Cette qualité vaut juste quelques dizaines de milliers. »
« C'est trop précieux », la Petite Logeuse secoua la tête.
« Zhang, accepte-le puisque ta Tante Liu te le donne », dit Vieux Zhang en riant.
Liu Qing mit personnellement le « bracelet en agate rouge centenaire » au poignet de Zhang Xinxin et sourit : « Zhang, ce bracelet peut équilibrer l'énergie positive dans ton corps, soulager le stress mental, améliorer la circulation endocrinienne, et il a aussi un effet embellissant. »
« Merci, Tante Liu. »
La Petite Logeuse Zhang Xinxin sentit la fraîcheur de l'agate rouge et hocha la tête en remerciant.
Liu Qing regarda la Petite Logeuse et sourit.
Ensuite, elle entama une conversation concernant la Petite Logeuse.
« Zhang, qu'est-ce que fait Lin ? » demanda Liu Qing avec un sourire.
La Petite Logeuse tourna la tête vers Lin Chuan et dit en souriant : « Son métier principal, c'est auteur de web-novels, et puis il a une petite activité en marge. »
« Créateur littéraire ? »
Les yeux de Liu Qing s'allumèrent de curiosité tandis qu'elle regardait Lin Chuan.
Lin Chuan reprit la conversation et dit avec un sourire : « Je ne peux pas vraiment me prétendre créateur littéraire ; j'écris juste des bêtises. »
« Vieux Zhang, les jeunes ont l'imagination débordante », Liu Qing tourna la tête vers Vieux Zhang, puis vers Lin Chuan, « Les jeunes devraient essayer différentes choses, oser tenter. Quand j'étais jeune, j'osais tout faire, mais maintenant, même pour investir et créer un marché d'antiquités, j'hésite beaucoup. »
« Où prévoyez-vous de construire ce marché d'antiquités ? » demanda Lin Chuan curieusement.
« Il est prévu au coin sud-est du District de Qingxiu, sur ce terrain vague. Une fois l'approbation obtenue, on pourra commencer les travaux ! » dit Liu Qing avec un sourire.
« Ça doit être amusant de bosser dans les antiquités, non ? » demanda la Petite Logeuse la première.
Liu Qing secoua la tête en souriant et dit en pinçant les lèvres : « C'est pas amusant. La vente d'antiquités, c'est un travail qui use les yeux et le cerveau. »
« Ouais, j'ai envie d'apprendre depuis longtemps, et j'y arrive toujours pas », renchérit Vieux Zhang.
Dans le salon privé.
Liu Qing rit à nouveau : « Zhang, j'ai entendu dire par Vieux Zhang que toi et Lin avez monté une Société de Sécurité Réseau. Je trouve ça super cool. »
« Vraiment ? » Les yeux de la Petite Logeuse brillèrent.
« Bien sûr », dit Liu Qing avec un sourire radieux avant d'ajouter : « Vous avez osé investir et créer une boîte avant même d'être diplômés. Moi à votre âge, j'étais pas comme ça ; je vous admire un peu. »
Dans le salon privé, à table.
Tout le monde discutait.
Surtout Liu Qing, qui complimentait subtilement la Petite Logeuse de temps en temps.
Le repas se passa bien, dans une atmosphère chaleureuse.
En quittant la Villa Youran, Vieux Zhang raccompagna Liu Qing, et elle fit un signe d'adieu à la Petite Logeuse et Lin Chuan : « Zhang, Lin, à plus tard. »
« Tante Liu, au revoir, »
La Petite Logeuse agita la main, puis elle monta sur son vélo électrique et tapa sur la selle arrière : « Président, la Directrice Financière t'emmène faire un tour. »
Lin Chuan rit : « D'accord ! »
La Petite Logeuse tourna la poignée, et le vélo électrique « vrombit » au loin, la brise fraîche du soir soufflant sur eux deux, les arbres de chaque côté de la route se balançant doucement dans le vent.
« Président, tu en penses quoi de Tante Liu ? » demanda la Petite Logeuse.
« C'est un peu difficile à dire », répondit Lin Chuan.
« Pourquoi c'est difficile à dire ? » demanda la Petite Logeuse, perplexe, « Dis-le franchement. »
« De ce qu'on a vu ce soir, elle a l'air sincèrement affectueuse envers ton père », réfléchit Lin Chuan un moment avant de répondre.
« Mais ? » La Petite Logeuse sourit.
« Comment tu sais qu'il y a un "mais" ? » demanda Lin Chuan en souriant.
La Petite Logeuse rit : « Connaissant ton style, hahaha, dis-moi, "mais quoi" ? »
Lin Chuan réfléchit à nouveau et dit : « Tante Liu a l'air parfaite dans son apparence, son discours et son comportement, comme si elle avait suivi une formation professionnelle. C'est juste une intuition, sans écarter que ce soit simplement sa manière naturelle. »
Les sourcils de la Petite Logeuse se froncèrent légèrement.
Lin Chuan continua : « Mais elle me donne une impression de déjà-vu très forte, ses paroles sont pleines de sous-entendus et de suggestivité marqués. »